OBJECTIFS

Il importe beaucoup d’avoir de bons objectifs pour produire une image bien nette; l’objectif est l’œil de la photographie. Dans le microscope, le système optique est encore beaucoup plus essentiel que la partie mécanique qui établit des rapports entre les différentes manipulations de l’instrument. A cause de leur petitesse, les objectifs micrographiques demandent encore plus de perfection dans la taille et le centrage des lentilles, que ceux qui, employés pour la photographie , atteignent des dimensions notablement plus fortes.

Certains microscopes de fabrication courante n’ont d’autres objectifs qu'une combinaison de

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lentilles de foyers différents qui se vissent les unes aux autres, selon les grossissements qu'on veut obtenir; cette méthode est complètement défectueuse, parce qu’elle exclut toute qualité optique. Les objectifs qui sont destinés à la photographie doivent être faits spécialement , et corrigés de l’aberration de sphéricité , de 1 achromatisme et du foyer chimique En outre, ils seront doués du pouvoir pénétrant, propriété importante qui consiste à définir nettement les détails subtils situés dans les corps soumis à l’observation, et dont on se rend compte par la résolution des tests-objets. Cette puissance de pénétration dépend aussi de la grandeur de l’angle d’ouverture (on appelle ainsi l’angle formé par les lignes reliant le point focal à la circonférence de la lentille). L’éclairage est plus intense avec un angle d’ouverture large, mais les lentilles possèdent une pénétration plus grande avec un angle d’ouverture modérée. Avec le perfectionnement dans la taille des lentilles , on est arrivé à obtenir des objectifs dont les angles d'ouverture admettent une vive lumière en ne sacrifiant pas la netteté : M. Ross a fait des lentilles de 170°, et même 17(5",

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mais dont seulement 146° environ sont considérés utiles.

Comme la lumière blanche n’est pas homogène, qu’elle est composée de différents rayons colorés qui se réfractent inégalement dans un même milieu, il en résulte plusieurs point invisibles qui, au lieu de converger en un point, s’étalent sans qu’on en ait aucun indice en mettant au foyer une image; ce point est le foyer chimique , difficile à corriger dans la pratique autrement que par un tâtonnement, qui consiste à chercher quelle est la différence qui doit exister entre la position normale de l’écran pour un certain éclairage, comparativement à la lumière blanche. M. Moitessier a proposé à cet effet un écran mobile muni d’un tube gradué, glissant dans un cylindre fixe. Généralement les objectifs qui sortent des mains d’artistes habiles sont corrigés de leur foyer chimique.

Dans toute élude micrographique, il est indispensable d’avoir à sa disposition un certain nombre d’objectifs de puissances différentes, gradués depuis le plus faible grossissement, jusqu’à la limite extrême que l’on puisse atteindre; combinés avec

un allongement variable de la chambre noire, ils permettent d’obtenir une infinité d’amplifications le nombre sera de quatre ou cinq au moins.

On s’adressera, pour avoir de bons objectifs, aux fabricants qui se sont acquis une réputation de dextérité dans la taille des lentilles ; il est nécessaire de ne les accepter qu’après essai à la chambre noire ; l’essai avec l’oculaire n’est pas assez concluant. Les instruments français, anglais, allemands ont des qualités différentes. Les microscopes anglais, justement estimés, sont caractérisés par la surabondance et la complication du mécanisme ; ils sont éblouissants, luxueux, munis d’accessoires et de pièces très-variées, la partie optique est également très-soignée, mais ils sont très dispendieux. En France, les fabricants renommés atteignent le même degré de perfection en conservant plus de simplicité, et l’élévation des prix est moindre.

Les formes ont été variées à l’infini, en conservant néanmoins le principe primordial dans la disposition générale de l'instrument; toutes se rat-

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tachent au caractère premier du microscope d’observation et sont ensuite modifiées suivant les usages auxquels ils sont destinés.

Les objectifs français se distinguent par des numéros, dont le plus faible se rapporte au moins fort; il est à regretter, dans cette nomenclature, que les fabricants n’aient pas choisi un numérotage uniforme; chaque atelier ayant le sien, on est obligé d’établir un terme de comparaison approximative. Les objectifs anglais sont numérotés suivant des fractions de pouce, méthode encore plus sujette à induire en erreur.