SCENE V

DESMARES , entrant par ta porte du plan rçiipé à droite , GASTON , entrant par la porte du pian coupé à gauche.

GASTON, entrant oioement. Ali ! chère Marie !.. ciel! mon a'ieul!!..

■ DESMABES, une /c///vè/ani(iM. Quoi?., c’est vous!

GASTON. Monsieur !..

DE8MABBS. Je vous trouve à propos !...

cette lettre , qu’on m’a remise, il y a peu d’inslans, c’est bien vous qui avez ose l’écrire ?

GASTON. C’eat moi.

DESHABES. Et elle est l'expression de vos projeta?

GASTON. Oui, monsieur.

DESMARES. Ainsi, plus de pudeur, plus de retenue désormais. Vous ne craignez pas de m’annoncer qu’il faut que je manque à ma parole?

GASTON. Jamais je n’ai donné la inienne.

DESMABES. Monsieur!..

GASTON. Daignez me pardonner!.. Je vous respecte, je vous honore, il m’est cruel de vous affliger, mais vous dois-je le sacrifice de mon bonheur?

DESMABES. Votre bonheur!..

GASTON. Il est auprès d’elle!.. Oli ! qui pourrait la voir et ne pas l’adorer? Vous De la connaissez pas, monsieur?... Est-il une grande idée ou un noble sentiment qui n’ait un écho dans son esprit et dans son ame? Amour de la gloire, pitié, vertu, dévouement , tout revit et s’anime dans ses traits, dans son regard, dans le moindre de ses gestes ! Image mobile de tout ce qu’il y a de pur et d’élevé dans le cœur des femmes, elle sait tout peindre, comme elle sait tout éprouver!., et pouvoir se dire : Ges élims passionnés, qui s’échappent de son ame, c’est-A moi qu’elle les adresse!

Ces hommages, qui la poursuivent et l’assiègent, elle me les sacrifie ! Cette gloire, qui l’environne, elle l’immole à mon bonheur!.. Ah! monsieur, exigez ma vie!....

mais ne me commandez pas de la fuir on de l’oublier !

DESMABES. Je me suis contenu pour vous écouter avec calme , et vous n’attendez m, sans doute, que j’oppose à vos folies le langage de la raison : je ne discute point avec un insensé ; mais ]e sais punir un ingrat.

GASTON. Puiiqu’au lieu d’un père je ne trouve en vous qu’un juge inflexible , je vous révélerai tout!.. Vous saurez jusqu’à quel point je suis coupable.

DESMABES. Que voulex-Tous dire 7

GASTON. Cet amour que vous condamnez aujourd’hui comme un crime, bientôt peut-être il sera pour moi un devoir, car je l’aurai juré au pied des autels à la marquise de Genevray.

DESMABES. Un mariage!... l’ai-jc bien entendu?.. Uu mariage!.. Mau non, non!

Votre démence ne va pas jusque là! Vous

LA CUAUPUESLE.

ne liriez pas sérieusement!.. Mon petitfils épouser cette feiniiie !

GASTO.M. Et si celle femme est d’une naissance égale i la véti e ?

DESiiARES. Elle!.. Ail! une ruse dont vous êtes le complice ou la dupe.

GASTON. Elle est noble, monsieur, je vous le répète, elle est uoble.

DESMARES. Cela fûl-il vrai, ce serait un titre de plus à ma réprobation!.. De quel droit viendrait-elle se parer aujourd liui d'une origine qu’elle a reniée?

GASTON. El savez-vous s’il y eut de sa faute ? si des nialbcurs ne l’ont pas réduite à cette condition où elle a trouvé la gloire, qui est aussi une noblesse?

DESMARES. Ob î Sans dqutc!.. Ces femines-là ont toujours des malheurs à raconter!.... un roman est tout prêt qui sert à éblouir les eztravagans de votre espèce!..

Eli bien! je me chaige du déuoùment, moi!.. Il est des moyens d’airéler l’eflet de pareilles ruses : j’avais déjà prévu une partie de ce qui arrive; mes mesures sont prises, et si vous ne me désai liiez sur-lecliamp par votre docilité ; si vous ne cédez à l’instant même... dans une heure il sera trop tard, je vous en avertis.

GASTON. Trop lard?.. Qu’enlends-jc?..

Des menaces !..

DESiiARES. Renoncez - vous à cette femme?

GASTON. Renoncer à elle!., l’abandonner !.. quand peut-être elle est eznosée aux coups de votre vengeance!.. Ah! vous ne m’avez pas cru si l.àchc!..

DESVARES. Ainsi vous ré-sistez à ma voix, vous méconnaissez mon autorité!

GASTOS.

Alt : Vn mnleio\ ( M"* Duchambge.)

Dans vos rcKard* si j'avais va paraître

Cjuelquc indiilcancc, un éclair ifc Ixmlc,

Je l'avoûtai. J'aurais sonfl’crt, peut-être,

De ce serment que i'amnur a dicte !

Mais aujourd'hui , votre voix implacable N'y répondit qu'en menaçant r..

Eh bien , monsieur, il est irrévocable.

Car c'est l'honneui- qui le dicte h présent.

DESIIARES. Malheureux! Bientôt

vous apprendrez...

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