II

LE roi Marsile est à Saragosse. Il s'en est allé dans un verger, sous l'ombre. Sur un perron de marbre bleu il se couche ; autour de lui, ils sont plus de vingt mille. Il appelle et ses ducs et ses comtes : v< Entendez, seigneurs, quel fléau

15 « Oez, seignurs, quel pecchet nus encumbret. Li empereres Caries de France dulce En cest païs nos est venuz cunfundre.

Jo nen ai ost qui bataille li dunne, Ne n'ai tel gent ki la sue derumpet.

20 Cunseilez mei cume mi savie hume, Si me guarisez e de mort e de hunte ! » N'i ad paien ki un sul mot respundet, Fors Blancandrins de Castel de Valfunde,

BLANCANDRINS fut des plus saives paiens ; De vasselage fut asez chevaler, Prozdom i out pur sun seignur aider, E dist al rei : ^^ Ore ne vus esmaiez ! Mandez Carlun, a l'orguillus e al fier, Fedeilz servises e mult granz amistez.

30 Vos li durrez urs e leons e chens, Set cenz camelz e mil hosturs muers, D'or e d'argent .IIII.C. muls cargez.

Cinquante carre qu'en ferat carier :

Ben en purrat luer ses soldeiers.

35 En ceste tere ad asez osteiet ;

En France, ad Ais, s'en deit ben repairer. Vos le sivrez a la feste seint Michel, Si recevrez la lei de chrestiens.

Serez ses hom par honur e par ben.

40 S'en volt ostages, e vos l'en enveiez, U dis u vint, pur lui afiancer.

Enveiuns i les filz de noz muillers :

Par num d'ocire i enveierai le men.

nous frappe. L'empereur Charles de douce France est venu dans ce pays pour nous confondre. Je n'ai point d'armée qui lui donne la bataille ; ma gent n'est pas de force à rompre la sienne. Conseillezmoi, vous, mes hommes sages, et gardez-moi et de mort et de honte ! » Il n'est païen qui réponde un seul mot, sinon Blancandrin, du château de Val-Fonde.

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ENTRE les païens Blancandrin était sage : par sa vaillance, bon chevalier ; par sa prudhomie, bon conseiller de son seigneur. Il dit au roi : « Ne vous effrayez pas ! Mandez à Charles, à l'orgueilleux, au fier, des paroles de fidèle service et de très grande amitié. Vous lui donnerez des ours et des lions et des chiens, sept cents chameaux et mille autours sortis de mue, quatre cents mulets d'or et d'argent chargés, cinquante chars dont on formera un charroi : il en pourra largement payer ses soudoyers. Mandez-lui qu'en cette terre assez longtemps il guerroya ; qu'en France, à Aix, il devrait bien s'en retourner ; que vous l'y suivrez à la fête de saint Michel ; que vous y recevrez la loi des chrétiens ; que vous deviendrez son vassal en tout honneur et tout bien. Veut-il des otages, or bien, envoyez-en, ou dix ou vingt, pour le mettre en confiance. Envoyons-y les fils de nos femmes : dût-il périr, j'y enverrai le mien. Bien mieux vaut qu'ils y perdent leurs

Asez est melz qu'il i perdent lé chefs 45 Que nus perduns l'onur ne la deintet, Ne nus seiuns cunduiz a mendeier ! ^ aoi.

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DIST Blancandrins : - Pa ceste meie destre E par la barbe ki al piz me ventelet,

L'ost des Franceis verrez sempres desfere. 50 Francs s'en irunt en France, la lur tere.

Quant cascuns ert a sun meillor repaire,

Caries serat ad Ais, a sa capele,

A seint Michel tendrat mult halte feste.

Vendrat li jurz, si passerat li termes, 55 N'orrat de nos paroles ne nuveles.

Li reis est fiers e sis curages pesmes ;

De noz ostages ferat trecher les testes.

Asez est mielz qu'il i perdent les testes

Que nus perduns clere Espaigne, la bêle, 60 Ne nus aiuns les mais ne les suffraites ! »

Dient paien : « Issi poet il ben estre ! »

LI reis Marsilie out sun cunseill finet, Sin apelat Clarin de Balaguet, Estamarin e Eudropin, sun per, 65 E Priamun e Guarlan le barbet E Machiner e sun uncle, Maheu, E Joûner e Malbien d'ultremer E Blancandrins, por la raisun cunter.

Des plus feluns dis en ad apelez :

70 « Seignurs baruns, a Carlemagnes irez.

têtes et que nous ne perdions pas, nous, franchise et seigneurie, et ne soyons pas conduits à mendier. ^^

BLANCANDRIN dit : <^ Par cette mienne dextre, et par la barbe qui flotte au vent sur ma poitrine, sur l'heure vous verrez l'armée des Français se défaire. Les Francs s'en iront en France : c'est leur pays. Quand ils seront rentrés chacun dans son plus cher domaine, et Charles dans Aix, sa chapelle, il tiendra, à la Saint- Michel, une très haute cour. La fête viendra, le terme passera : le roi n'entendra de nous sonner mot ni nouvelle. Il est orgueilleux et son cœur est cruel : de nos otages il fera trancher les têtes. Bien mieux vaut qu'ils y perdent leurs têtes, et que nous ne perdions pas, nous, claire Espagne la belle, et que nous n'endurions pas les maux et la détresse ! » Les païens disent : « Peut-être il dit vrai ! ^^

LE roi Marsile a tenu son conseil. Il appela Clarin de Balaguer, Estamarin et son pair Eudropin, et Priamon et Guarlan le barbu, et Machiner et son oncle Maheu, et Jouner et Malbien d'outre-mer, et Blancandrin, pour leur dire sa pensée ; des plus félons, il en a pris dix à part : N< Vers Charlemagne, seigneurs barons, vous irez. Il est devant la cité de Cordres, qu'il assiège. Vous porterez en vos mains des branches d'olivier,

Il est al siège a Cordres la citet.

Branches d'olives en voz mains porterez, Ço senefiet pais e humilitet.

Par voz saveirs sem puez acorder, 75 Jo vos durrai or e argent asez,

Teres e fiez tant cum vos en vuldrez. » Dient paien : « De ço avun nus asez ! » aoi.