LXIII

LI empereres apelet ses niés Rollant :

« Bel sire niés, or savez veirement 785 Demi mun host vos lerrai en présent. Retenez les, ço est vostre salvement. » Ço dit li quens ; s< Jo n'en ferai nient, Deus me cunfunde, se la geste en desment ! .XX. mille Francs retendrai ben vaillanz. 790 Passez les porz trestut soûrement :

Ja mar crendrez nul hume a mun vivant ! »

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LI quens Rollant est muntet el destrer. Cuntre lui vient sis cumpainz Oliver.

Vint i Gerins e li proz quens Gerers, 795 E vint i Otes, si i vint Berengers

E vint i Astors e Anseïs li veillz,

Vint i Gerart de Rossillon li fiers ;

Venuz i est li riches dux Gaifiers.

Dist l'arcevesque : « Jo irai, par mun chef ! 800 — E jo od vos, » ço dist li quens Gualters ;

« Hom sui Rollant, jo ne li dei faillir. »

Entr'els eslisent .XX. milie chevalers. aoi.

entendu, le comte Roland est rempli de colère. Le voilà marqué pour l'arrière-garde : vous n'avez pas un baron qui puisse rien y changer. Donnezlui l'arc que vous avez tendu, et trouvez-lui qui bien l'assiste. » Le roi donne l'arc et Roland l'a reçu.

L'EMPEREUR dit à son neveu Roland : « Beau sire neveu, vous le savez bien, c'est la moitié de mes armées que je vous offre et vous laisserai. Retenez-les, c'est votre salut. » Le comte dit : « Je n'en ferai rien. Dieu me confonde, si je démens mon lignage ! Je retiendrai vingt mille Français bien vaillants. En toute assurance passez les ports. Vous auriez tort de craindre personne, moi vivant. »