I .XII. per sunt remés en Espaigne

.XX. milie Francs unt en lur cumpaigne.

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LE comte Roland appelle Gautier de l'Hum : v^ Prenez mille Français de France, notre terre, et tenez les défilés et les hauteurs, afin que l'empereur ne perde pas un seul des hommes qui sont avec lui. ^^ Gautier répond : ^^ Pour vous je le dois bien faire. >^ Avec mille Français de France, qui est leur terre, Gautier sort des rangs et va par les défilés et les hauteurs. Pour les pires nouvelles il n'en redescendra pas que des épées sans nombre aient été dégainées. Ce jour-là même, le roi Almaris, du pays de Belferne, leur livra une bataille dure.

HAUTS sont les monts et ténébreux les vaux, les roches bises, sinistres les défilés. Ce jour-là même, les Français les passent à grande douleur. De quinze lieues on entend leur marche. Quand ils parviennent à la Terre des Aïeux et voient la Gascogne, domaine de leur seigneur, il leur souvient de leurs fiefs, et des filles de chez evix, et de leurs nobles femmes. Pas un qui n'en pleure de tendresse. Sur tous les autres Charles est plein d'angoisse : aux ports d'Espagne il a laissé son neveu. Pitié lui en prend ; il pleure, il ne peut s'en tenir.

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LES douze pairs sont restés en Espagne ; en leur compagnie, vingt mille Français, tous

Nen unt pour ne de mûrir dutance. Li emperere s'en repairet en France ;

830 Suz Sun mantel en fait la cuntenance. Dejuste lui li dux Neimes chevalchet E dit al rei : « De quel avez pesance? « Caries respimt : « Tort fait kil me demandet ! Si grant doel ai ne puis muer nel pleigne.

835 Par Guenelun serat destruite France. Enoit m'avint un' avisiun d'angele Qu'entre mes puinz me depeçout ma hanste : Chi ad juget mis nés a rereguarde.

Jo l'ai lesset en une estrange marche.

840 Deus ! se jol pert, ja n'en avrai escange. » agi.

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C ARLES li magnes ne poet muer n'en plurt. .C. milie Francs pur lui unt grant tendrur

E de Rollant merveilluse pour.

Guenes li fels en ad fait traïsun :

845 Del rei paien en ad oûd granz duns,

Or e argent, pâlies e ciclatuns,

Muls e chevals e cameilz e leuns.

Marsilies mandet d'Espaigne les baruns,

Cuntes, vezcuntes e dux e almaçurs, 850 Les amirafles e les filz as cunturs :

.IIII. C. milie en ajustet en .III. jurz.

En Sarraguce fait suner ses taburs ;

Mahumet lèvent en la plus halte tur :

N'i ad paien nel prit e ne l'aort.

855 Puis si chevalchent par mult grant cuntençun

sans peur, et qui ne craignent pas la mort. L'empereur s'en retourne en France : sous son manteau il cache son angoisse. Auprès de lui le duc Naimes chevauche, qui lui dit : « Qu'est-ce donc qui vous tourmente? » Charles répond : « Qui le demande m'offense. Ma douleur est si grande que je ne puis la taire. Par Ganelon France sera détruite. Cette nuit une vision me vint, de par un ange : entre mes poings Ganelon brisait ma lance : or voici qu'il a marqué mon neveu pour l'arrière-garde. Je l'ai laissé dans la marche étrangère. Dieu ! Si je le perds, jamais je n'aurai qui le remplace. »

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CHARLEMAGNE pleure, il ne peut s'en défendre. Cent mille Français s'attendrissent sur lui et tremblent pour Roland, remplis d'une étrange peur. Ganelon le félon l'a trahi : il a reçu du roi païen de grands dons, or et argent, ciclatons et draps de soie, mulets et chevaux, et chameaux et lions. Or Marsile a mandé par l'Espagne les barons, comtes, vicomtes et ducs et almaçours, les amirafles et les fils des comtors. Il en rassemble en trois jours quatre cent mille, fait sonner ses tambours par Saragosse. On dresse sur la plus haute tour Mahomet, et chaque païen le prie et l'adore. Puis, à marches forcées, par la Terre Certaine, tous chevauchent, passent les vaux, passent les monts : enfin ils ont vu les gonfanons

La Tere Certeine e les vais et les munz : De cels de France virent les gunfanuns. La rereguarde des ,XII. cumpaignuns Ne lesserat bataille ne lur dunt.

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860 T I niés Marsilie, il est venuz avant J-/ Sur un mulet od un bastun tuchant. Dist a Sun uncle bêlement en riant :

« Bel sire reis, jo vos ai servit tant, Sin ai oiit e peines e ahans,

865 Faites batailles e vencues en champ !

Dunez m'un feu, ço est le colp de Reliant ; Jo l'ocirai a mun espiet trenchant.

Se Mahumet me voelt estre guarant, De tute Espaigne aquiterai les pans

870 Des porz d'Espaigne entresqu'a Durestant. Las serat Caries, si recrerrunt si Franc ; Ja n'avrez mais guère en tut vostre vivant. » Li reis Marsilie l'en ad dunet le guant, agi.

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LI niés Marsilies tient le guant en sim poign, Sim uncle apelet de mult fiere raisun : - Bel sire reis, fait m'avez un grant dim. Eslisez mei .XII. de voz baruns, Sim cumbatrai as .XII. cumpaignuns. »

Tut premerein l'en respunt Falsaron, 880 Icil ert frère al rei Marsiliun :

de ceux de France. L'arrière-garde des douze compagnons ne laissera pas d'accepter la bataille.

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LE neveu de Marsile, sur un mulet qu'il touche d'un bâton, s'est avancé. Il dit à son oncle, en riant bellement : « Beau sire roi, je vous ai si longuement servi ; j'ai reçu pour tout salaire des peines et des tourments ! Tant de batailles livrées et gagnées ! Donnez-moi un fief : le don de frapper contre Roland le premier coup ! Je le tuerai de mon épieu tranchant. Si Mahomet me veut prendre en sa garde, j'affranchirai toutes les contrées de l'Espagne, depuis les ports d'Espagne jusqu'à Durestant. Charles sera las, les Français se rendront ; vous n'aurez plus de guerre de toute votre vie, » Le roi Marsile lui en donne le gant.

LE neveu de Marsile tient le gant dans son poing. Il dit à son oncle une parole fière : « Beau sire roi, vous m'avez fait un grand don. Or, choisissez-moi douze de vos barons ; avec eux je combattrai les douze pairs. ^^ Tout le premier, Falsaron répond, qui était frère du roi Marsile : « Beau sire neveu, nous irons, vous et moi ; certes,

« Bel sire niés, e 30 e vos i irum.

Ceste bataille veirement la ferum La rereguarde de la grant host Carlun.

Il est juget que nus les ocirum. >^ aoi.

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885 T^EIS Corsalis, il est de l'altre part. JAw Barbarins est e mult de maies arz. Cil ad parlet a lei de bon vassal :

Pur tut l'or Deu ne volt estre cuard

As vos poignant Malprimis de Brigant, 890 Plus curt a piet que ne fait un cheval. Devant Marsilie cil s'escriet mult hait : « Je cunduirai mun cors en Rencesvals ; Se truis Rollant, ne lerrai que nel mat !

® ©m Lxxii

'NS amurafles i ad de Balaguez, 895 ItaJ Cors ad mult gent e le vis fier e cler ;

Puis que il est sur sun cheval muntet,

Mult se fait fiers de ses armes porter ;

De vasselage est il ben alosez ;

Fust chrestiens, asez oust barnet.

900 Devant Marsilie cil en est escriet :

« En Rencesvals irai mun cors juer !

Se truis Rollant, de mort serat finet

E Oliver e tuz les .XII. pers.

Franceis murrunt a doel e a viltiet.

nous la livrerons, cette bataille, à l'arrière-garde de la grande ost de Charles. C'est jugé : nous les tuerons ! »

VIENT d'autre part le roi Corsalis. Il est de Barbarie et sait les arts maléfiques. Il parle en vrai baron : pour tout l'or de Dieu il ne voudrait faire une couardise [....] Vient au galop Malprimis de Brigant : à la course, il est plus vite qu'un cheval. Devant Marsile il s'écrie à voix très haute : « Je mènerai mon corps à Roncevaux. Si j'y trouve Roland, je saurai le mater, »

UN amirafle est là, de Balaguer. Son corps est très beau, sa face hardie et claire. Quand une fois il s'est mis en selle, il se fait fier sous l'armure. Pour le courage il a bonne renommée : vrai baron, s'il était chrétien. Devant Marsile, il s'est écrié : « A Roncevaux, j'irai jouer mon corps. Si j'y trouve Roland, il est mort, et mort Olivier et tous les douze pairs, et morts tous les Français, à grand deuil, à grand 'honte. Charles le Grand est vieux, il radote ; il en aura assez de mener sa guerre ; l'Espagne nous restera

905 Caries li magnes velz est e redotez : Recreanz ert de sa guerre mener, Si nus remeindrat Espaigne en quitedet. » Li reis Marsilie mult l'en ad merciet. aoi.

UNS almaçurs i ad de Moriane ; N'ad plus felun en la tere d'Espaigne.

Devant Marsilie ad faite sa vantance :

^^ En Rencesvals guierai ma cumpaigne, .XX. milie ad escuz e a lances.

Se trois Reliant, de mort li duins fiance. 915 Jamais n'ert jor que Caries ne se pleignet. » aoi.