PRÉFACE

l'Institut, Zier et Ferai, ont taillé leurs meilleurs crayons et en ont fait sortir de charmants dessins , pleins de couleur locale, de chaleur et de vie, que M. Méaulle a gravés avec intelligence et amour. L'un de ces excellents artistes, M. Zier, est allé chercher ses inspirations dans les lieux mêmes qui furent le théâtre du célèbre désastre de 118; il est resté quinze jours aux alentours de Roncevaux, et ses paysages joignent à d'autres charmes l'attrait d'une exactitude réelle. C'est ce que personne encore n'avait eu l'idée de faire, et le lecteur voudra bien nous tenir compte d'une innovation qui, pour être tardive, n'en est pas moins appréciable et heureuse.

Et maintenant qu'elle aille, sous cette forme nouvelle, qu'elle aille, ma vieille chanson, faire du bien aux intelligences françaises et aux cœurs français.

Qu'elle aille proclamer partout , — avec sa mâle et noble voix <jui sait si bien faire comprendre, — cette vérité pour laquelle j'ai travaillé et lutté depuis plus de vingt uns : ■ La France ne date pus de 1789; « la France du onzième siècle était déjà grande et belle, puissante et « aimée; la France enfin compte quatorze cents ans d'existence et de « gloire. » Qu'elle parle de la sorte, et on Vécoutera.

Qu'elle aille réveiller au fond des âmes l'amour pour la chère patrie française, et augmenter parmi nous la somme de la virilité nécessaire. Qu'elle fasse des hommes, qu'elle fasse des Français, qu'elle fasse des chrétiens.

NOUS etl avons besoin.

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