SCENE IV

Mad. LOCARD, M. DURAND, un Domestique.

le domestique, annonçant.

Monsieur Durand !

Mad. locard, allant au-devant de M. Durand, qui entre par le fond.

Quoi! monsieur, c’est vous qui nous faites la première visite?... C’est trop d’honneur; et c’était à nous, au contraire , à aller faire la demande.

DURAI! D.

Ça se peut Lien... mais, Boyez- vous, madame, moi, je suis sans façon je ne tiens p* aux cérémonies, et sur-

tout je suis rond en affaires.

«Air du petit Courrier.

Je suis marchand, fort étranger Aux lois de la cérémonie ;

Que m'importe la broderie î C’est l’étoffe qu’il faut juger.

JL 'apparence souvent déguise Plus d’un défaut ; et je sais bien Qu'en fait d’honneur, de marchandise,

L’étiquette ne prouve rien.

( D'un ton brusque. ) Je vous dirai donc qu’il me convenait d’abord de donner ma nièce à un notaire ; Biais j’ai été aux informations... et c’est là-dessus que je veux avoir avec vous une explication.

Eh mon dieu, très-volontiers!... ce que j’aime, avant tout, c’est la franchise... c’eèt , selon moi, une preuve d’amitié; et je vous remercie, monsieur, de nous traiter déjà en amis.

durand, à part.

Cette femme-là a une manière d’entamer la conversation, qui fait qu’on n’ose plus être en colère... ( haut ) Eh bien, madame, on prétend qu’à Paris, maintenant tout le monde se mêle de commerce, et de spéculation. ...que sans rien avoir, tout le monde achète, ou revend des charges d’avoué, de notaire, d’agent de change.... le tout à crédit... à prime , ou fin courant , comme un couponf de rente.... on prétend que, pour s’acquitter, on court les dots, les mariages.... que plus une charge est chère, c’està-dire, plus on a de dettes, et plus on a de prétentions; et qu’enfin, pour ces messieurs, une femme est toujours assez belle, quand elle est assez riche... Voilà , madame, ce qu’on dit; et je vous demande à vous-même ce que vous en pensez.

Mail. locard.

Ola peut être vrai en gérerai.... mais, quant à nous, monsieur, pour vous prouver que nous tenons moins à l’argent qu’aux convenances de famille, et de caractère ( lui présentant la lettre quelle a lue à Alexandre ), V >ici une lettre dans laquelle on nous offre mademoiselle de Beaumont, et cinquante mille francs de plus que n’en a votre nièce ( Durand prend la leUre et la lit). Vous voyez, monsieur,' que nous pourrions accepter; et cependant nous refusons....

DURAND

Il se pouriait!.,.. un pareil procédé.... Ah, madame, je suis confus.. j il n’est pas besoin d’autres explications... je vous donne ma parole; et je suis prêt à conclure, quand vous voudrez; le plutôt vaudra le mieux.... car lorsqu’on a une^manufacture, et six cents ouvriers sur les bras, on n a pis de temps à perdre... On vous a dit que je donnais à ma nicce deux cent mille francs de dot ?

Mad. LOCARD.

Comptant 7 ...

durand.

Oui, madame... en signant le contrat.

Mad. LOCARD.

C est très-bien, c est superbe.... c’est tout ce que nom demandons.... et le reste après vous...

• durand.

Du tout... et c’est là dessus que je veux vons prré venir... il se peut que je laisse quelque chose ; mais je ne m’engage aérien. ... Si d ici là, je rencontre de braves gens sur mon cuemin, je veux être libre de leur faire du bien.. .je donne, je ne promets pas.

Mad. LOCARD.

Et vousavez raiSon... je ne puis pas souffrir qu’on attriste un contrat de mariage par des idées tle succession.... que 1 on fasse entrer en ligne de compte tonies les inGrmités <1 une famille, et toutes les probabilités de décès.. .que l’on paraisse désirer ce qu’on doit craindre.... cela flétrit la 1 ensée; cela révolte l’âme.... un parent qui nous aime est h‘ plus précieux des trésors.

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durand, à part.

Voilà une femme aimable, et qui raisonne bien. ..(/mut) Oui, madame, vous avez raison; la véritable richesse, c’est le travail, la bonne conduite, et le bon caractère.

Mad. LOCARD.

I Sous ce rapport, mon fils est des plus riches.... Laborieux, docile, aimant, il sera aux petits soins pour sa femme.... et si j’ai à lui reprocher quelque chose, c’est l’abus d’une qualité.... l’excès de sa douceur. ( On entend un grand bruit , et la voix d’ Alexandre qui s’écrie : je suis capable de tout. )

DURAND

Qu’est-ce que j 'entends ?

wad. locard, embarrassé e#

Rien... c’est un de mes gens qui est très emporté... que je serai obligée de congédier.