A LONGUE NE S SE

A Chartreuse du Val -Sainte- Aldegonde fut établie dans une petite vallée avoisinant la ville de Saint-Omer, au village de Longuenesse. En 1298, Gilles, abbé de Saint-Bertin, autorisa Jehan de Sainte- Aldegonde, seigneur de Nortkelmes, et son épouse , à bâtir le monastère sur une terre dépendant de l'abbaye. Cette fondation fut approuvée, Tannée suivante, par Jacques de Boulogne, évêque deThérouanne. De plus, les Chartreux obtinrent le consentement des personnes dont le nouvel établissement pouvait froisser les intérêts, et une convention fut passée avec l'abbaye de Saint-Bertin, le Chapitre

de Saint-Omer et les curés de leurs patronats respectifs.

Dans le principe, les ressources mises entre les mains des Chartreux furent peu abondantes, et la construction du monastère dut forcément traîner en longueur. Nous trouvons qu'en juillet i3o4, Jehan de Sainte-Aldegonde , de concert avec son fils, accorda aux: Chartreux le droit d'extraire, pour leurs bâtiments, des pierres dans leur carrière de Wisques. En 1327, époque de la consécration de l'église par Enguerrand de Créquy, évêque de Thérouanne, ce prélat constata que les constructions n'étaient pas encore terminées, et il accorda des indulgences à ceux qui viendraient au secours des Chartreux. Le couvent contenait douze cellules dans le grand cloître.

Parmi les principaux bienfaiteurs du monastère, on compte plusieurs membres de la famille de Sainte-Aldegonde ; on remarque surtout Philippe de Sainte-Aldegonde, grand bailli de Saint-Omer, qui fut inhumé dans l'église du couvent, en 1574, ainsi que Bonne de Lannoy, son épouse.

Outre diverses propriétés, fiefs et arrièrefiefs situés dans la paroisse de Longuenesse , les Chartreux possédaient encore deux censés importantes ; l'une au pays de Langle, dans la paroisse de Sainte-Marie-Kcrque, et l'autre,

dite de Hongrie, située près de Wisques, paroisse de Saint-Maurice.

Malgré certaines donations faites au monastère, nous devons constater que Tétat matériel du couvent ne fut guère florissant pendant le cours du XIV siècle. Dans leur pénurie, les Chartreux durent adresser une requête à Charles V, roi de France , afin d'obtenir de ce monarque la dispense des dîmes et aides imposées au clergé pour venir au secours du trésor royal et payer la rançon du roi Jean. Ils apportaient les raisons suivantes : plusieurs des propriétés données à leur monastère avaient été complètement dévastées par les Anglais ; à peine pouvaient-ils se suflire et, si on ne venait pas à leur secours, ils allaient se trouver dans la nécessité d'abandonner leur couvent.

Par lettres patentes, datées du ig janvier 1 36g, le roi leur accorda l'exemption demandée, et Charles "VI renouvela cette même faveur, le 7 février i38o. De plus, le roi de France, par lettre du 27 juillet 1405, manda au prévôt de Montreuil « d'ajourner devant lui les dé- « biteurs et les détenteurs des biens des Charce treuxpour leur faire payer ce qu'ils devaient; « ce dont ils s'étaient dispensés à cause de la « guerre avec les Anglais et même pendant les « trêves survenues dans l'intervalle. »

L'occupation d'une partie de la contrée ]tar

les Anglais et les courses incessantes des maraudeurs sur le territoire de Saint-Omer exposaient la Chartreuse du Val-Sainte-Aldegonde à des déprédations continuelles. Pour les éviter , les Chartreux s'efforcèrent d'obtenir des sauvegardes de la part des belligérants. Le 12 octobre iSSy, Charles VI désigna les capitaines de Gravelines et d'Ardres, ainsi que le prévôt de Montreuil, pour exercer cette protection. Philippe-le-Bon et Charles-le-Téméraire leur accordèrent la même faveur, et, le 28 avril 1407, le gouverneur de Calais, au nom des Anglais, prit aussi sous sa défense les Chartreux et leurs propriétés.

La Chartreuse ne paraît pas avoir souffert, lorsqu'au mois d'août 1435, le duc de Glocester brûla le village de Longuenesse. Elle fut moins heureuse lors des diverses tentatives faites par les Français pour se rendre maîtres de Saint- Omer. En 1477, les troupes de Louis XI la dévastèrent ; clic eut aussi beaucoup à souffrir en 148g. On reprochait aux Religieux d'avoir permis aux Bourguignons de rassembler dans les cours du couvent tout un matériel de guerre.

Sous Henri IV, le duc de Longueville, ayant projeté de surprendre Saint-Omer, occupé par les Espagnols, vint camper au couvent des Chartreux, le 24 novembre 1594, et cacha une

partie de ses troupes dans le bois qui entourait le monastère. Le coup de main n'ayant pas réussi, les Français ravagèrent les environs; le couvent et l'église du Val-Sainte-Aldegonde furent pillés et saccagés, le 8 janvier i5g5, sous prétexte que les Religieux étaient partisans de la Sainte-Ligue et des Espagnols.

Deux ans après, le 12 septembre iSgy, un parti de maraudeurs français s'empara du couvent, pilla le monastère pendant quatre heures, et y mit le feu avant de se retirer. La belle bibliothèque des Chartreux fut alors presqu'entièrement détruite . Plus tard , en i632, ils furent encore très-éprouvés lors du blocus de Saint-Omer par le maréchal de Châtillon.

Au siècle suivant, en 1718 , une violente tempête causa encore de nombreux dégâts au monastère. « Les eaux se firent un passage en « enlevant la porte de l'enclos, celles du cloî- « tre, des granges et des étables, et entrèrent « partout avec tant d'impétuosité que les Rc- « ligieux, surpris dans leurs cellules, furent « obligés de monter dans le grenier et sur les « toits. Plus de cent pieds de murailles de « Tenclos furent emportés . Les voûtes des « caves furent enfoncées et celles-ci remplies « de vase, ainsi que l'église, les cloîtres et les « cellules, jusqu'à quatre pieds de hauteur. Le

« dommage causé fut évalué à plus de vingt « mille livres. »

Tous ces dégâts avaient été réparés, lorsqu'en 1767, le couvent eut encore à essuyer des pertes assez considérables par suite d'un incendie.

A l'époque de la Révolution, les Chartreux, obligés d'abandonner leur solitude, se cachèrent ou prirent le chemin de l'exil. Le couvent et toutes les propriétés des Religieux furent vendus comme biens nationaux , en 1792.

Le monastère ne possédait alors que 5, 000 livres de rente. Les marteaux des démolisseurs firent bientôt disparaître cette sainte Maison, qui avait édifié la contrée pendant près de six siècles (i).

(1) Carte des fondations. — De la Plane. Hist.des abbés de Saint-Bertin. t. I. — Cartulaire de la Chartreuse du Val- Sainte-Aldogondc, ap. Deschamps du Pas. Art. Longuenesse. Dict. hist. et archéol. du Pas-de-Calais. — Piers. Entreprises de Henri IV sur l'Artois. — Desnoyers. Le Vén. B-J. Labre, l. I, p. G6. et 494.