A G OS N A Y

HiERRY d'Irechon, ou d'Érichon, évêque d'Arras et fondateur de la Chartreuse du Val-Saint-Esprit, avait formé le projet de fonder une Chartreuse de Moniales, près du couvent des Religieux Chartreux de Gosnay, mais la mort ne lui permit pas de pourvoir à cette fondation. La comtesse d'Artois, Mahault, qui était son exécutrice testamentaire, voulut réaliser les pieuses intentions du prélat, et, dans un acte de 1329, elle déclara que les maisons et immeubles que Thierry d'Érichon possédait à Paris et à Arras, seraient vendus pour servir à la dotation du nouveau monastère.

Cette même année, un certain nombre de Moniales Chartreuses s'établirent à Gosnay. Dans les comptes de la noble comtesse, nous trouvons une pièce d'Arnould Braque, du lo mai i32g, attestant qu'André de Monchy, receveur d'Artois, a payé « par sa main à Prieur des Chartroux de Paris, pour faire venir en Artois les dames qui doivent estre mises à Gosnay, ii^ liv. Parisis. »

Quelques années plus tard, la comtesse Mahault concéda aux Moniales de Gosnay, des terres situées à Allouagne, à Beuvry, à Souchez, à Pascau et à Hersin. De plus, elle leur accorda la permission d'acquérir dans le comté d'Artois, par vente, donation ou autrement, cent livrées de terre en fiefs, censives ou arrière-fiefs, et amortit ù l'avance ces futurs acquêts.

La comtesse mourut avant de terminer son œuvre; mais, vers iJôy, Marguerite, comtesse de Flandre et d'Artois, assura par ses libéralités et ses largesses l'existence du couvent. Toutefois, considérant la dotation du monastère comme insuffisante, elle accorda aux Moniales, en février i373, une rente de quarante livres Parisis à prendre sur la recette de Béthunc ; en iSyg, elle leur donna un fief situé à Aubin, sous la réserve des rentes et du relief dus à l'abbaye de Saint-Saulve de Montrcuil. Dans le même siècle, les Religieuses du Mont-

Sainte-Marie, en i388, acquirent quarante mesures de bois à la Pugnoy. Malgré ces nombreuses donations , le revenu des Moniales n'était, en 1480, comme nous l'apprend une charte de Philippe-le-Bon, que de cinq cents livres.

Sous le gouvernement des ducs de Bourgogne, ces saintes filles eurent à déplorer les déprédations commises contre leur monastère par des gens de guerre ; mais les souverains de la contrée les prirent sous leur protection. Jeansans-Peur leur amortit des terres qu'elles possédaient à Bruay, et Philippe-le-Bon, par acte daté de Péronne 1480, leur fit aussi diverses faveurs. En 1446, le même duc leur accorda l'amortissement du fief des Prés, situé sur le territoire de Gosnay. En juillet 1472, Charlesle-Téméraire les autorisa à acquérir une redevance annuelle de vingt muids de grain.

Parmi les bienfaiteurs de cette Maison, il faut aussi mentionner Isabelle de Portugal, femme de Philippe-le-Bon , le duc de Calabre et les nobles dames d'Houchin et de Longate d'Annezin. Les armoiries de ces deux familles étaient placées sur les constructions élevées à leurs frais.

Les Moniales du Mont-Sainte-Marie eurent beaucoup à souffrir des guerres qui bouleversèrent si souvent la province d'Artois et, plu-

sieurs fois, elles furent obligées dé se réfugier à Béthune. Dans le commencement du XV° siècle elles possédaient deux maisons dans cette ville. En 146g, elles y achetèrent, pour leur servir de refuge, une maison sise dans la rue des Fers et isolée des autres habitations par de grands jardins. Le monastère, qui avait été saccagé à diverses reprises, fut reconstruit, en grande partie, dans le courant du XVP siècle.

En 1708, la communauté fut obligée d'abandonner deux fois le monastère ; mais pendant la guerre de 17 10 et le siège de Béthune, le prince Eugène de Savoie prit ces Moniales sous sa protection. Dès lors, elles ne furent plus inquiétées et purent même offrir l'hospitalité aux Religieuses de la Paix, qui avaient dû quitter la ville de Béthune.

A cette époque, le monastère renfermait vingtsept Religieuses de chœur, quatre Sœurs Converses et quatorze sœurs Données. Le nombre des Moniales paraît être alors en décroissance, puisque d'après un acte de Charles-le-Téméraire, en date de judlet 1472, le couvent conte- « nait:tant Religieuses, Religieux, Converses, « Donnés et Données qu'aultres familiers et « serviteurs, quatre-vingts personnes ou environ.» En 1773, on comptait vingt-quatre Religieuses et douze Sœurs.

Au moment de la Révolution, les Moniales de Gosnay durent se disperser et se cacher. Leur Prieure, Françoise Marguerite de Briois, se retira à Arras chez son frère, avec Albertine de Briois, sa sœur, Ursuline d'Amiens. Dénoncées à Joseph Lebon , elles furent jetées dans les prisons d'Arras et périrent sur Téchafaud, le g messidor de Tan II ( 27 juin

Plusieurs Moniales du Mont-Sainte-Marie, après avoir cherché un asile dans les pays étrangers, revinrent, après la Terreur, dans le village d'Hesdigneul , près de leur ancien couvent, et y moururent dans- la pratique des vertus monastiques.

La Chartreuse des Moniales de Gosnay fut vendue comme bien national, en 1791. On démolit l'église et les cloîtres, mais les acquéreurs épargnèrent le clocher et le principal corps de logis qui existent encore, ainsi que la porte d'entrée du monastère, les dépendances et les clôtures (i).

(i) Arch. dcpartem. Cart.'des Moniales de Gosnay. — Idem. liasse A. 496. — Bibl. nat. Fonds Colbert, Flandre. — Arch du Nord, chambre des comptes. — Le P. Ignace. Mémoires. — Dict. hist.et archéol. du Pas-de-Calais, art. Gosnay, par le comte Ch. d'Hcricourt.

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