A DOUAI

ERS la fin du XVr siècle, les Chartreux de Notre -Dame -de- Macourtlez-Marly , près de Valenciennes , avaient été obligés d'abandonner leur monastère pillé et dévasté par les protestants. Dès lors, ces Religieux songèrent à se fixer à Douai et firent auprès des échevins de cette ville des démarches couronnées de succès, le 12 septembre iSôy. Quelques années plus tard, en nyo, Philippe II, roi des Pays-Bas, accéda au désir exprimé par Téchevinage de Douai et autorisa « cette translation, à cause des justes et évi- « dentés raisons et considérations à ce nous « mouvantes , mesme pour l'accroissement

« et augmentation de nostre Université de « Douay. »

Ce projet ne fut cependant pas réalisé ; les Chartreux trouvèrent, sans doute, que ce nouvel établissement serait trop éloigné des propriétés qu'ils possédaient près de Valenciennes, et d'autre part, ils craignirent de blesser les États de Hainaut qui s'étaient vivement opposés à cette translation. On rétablit donc la Chartreuse de Notre-Dame-de-Macourt dans l'enceinte même de Valenciennes, et la ville de Douai dut attendre près d'un siècle avant de posséder les enfants de saint Bruno.

En i63o, le Prieur de Valenciennes, Dom Anthelme de Prouville, reprit le projet abandonné au siècle précédent et fit de nouvelles démarches pour obtenir l'assentiment des magistrats de Douai. Les libéralités de Demoiselle Marie Loys vinrent bientôt lui permettre d'insister pour obtenir l'autorisation nécessaire à cette fondation; mais, cette fois, les échevins montrèrent peu d'empressement à accueillir la demande des Chartreux.

Marie Loys avait testé en faveur de ces Religieux, le lo janvier 1654, d'après les volontés dernières de son frère Nicolas Loys, docteur en théologie, chanoine de Tournay. Philippe Caverel , abbé de Saint-Vaast , à Arras , avait eu la première pensée de cette fondation

et avait encouragé Marie Loys dans sa pieuse décision.

L'année suivante, Dom Bernard Pamart, Prieur de la Chartreuse de Valenciennes, obtint l'autorisation de l'échevinage, grâce à la protection de quelques seigneurs influents, parmi lesquels on compte Louis de Bourbon , prince de Condé. Le roi Philippe IV, par lettres patentes, en date de Bruxelles, i655, permit aux Chartreux d'acquérir, dans la ville de Douai, un emplacement pour y bâtir un couvent de leur Ordre. De plus, il les autorisa à acheter un fond de terre, jusqu'à concurrence de 9,000 florins de revenu annuel , avec amortissement. En retour de cette faveur importante, les Chartreux s'engagèrent, par lettres datées de Valenciennes, 3o juillet i655, « à chanter, au « couvent de Douay, par chascun an et à perte pétuité, trois messes solennelles, suivant les « bonnes et pieuses intentions de sa Majesté. » Les Chartreux projetèrent d'abord de s'établir dans un endroit qui portait le nom de Hiérusalem et se trouvait derrière le séminaire de Saint-Amand. Le 16 septembre 1660, les échevins donnèrent leur assentiment et accordèrent aux Religieux quelques terrains qui touchaient à cette propriété. L'cxiguité de cet emplacement engagea bientôt les enfants de saint Bruno à chercher un endroit plus conve-

nable, et, au commencement de 1662, ils portèrent à la connaissance des magistrats, qu'ils avaient trouvé dans un lieu plus écarté, et par conséquent plus favorable au double point de vue de leur institut et des intérêts de la ville, un terrain déjà amorti , le couvent des Religieux Prémontrés de Saint-Nicolas de Furnes, situé dans la paroisse de Saint-Albin, sur l'emplacement de Tancien hôtel Montmorency-Robecq.

Les échevins accédèrent à la demande des Chartreux , à la condition qu'ils vendraient, dans un délai de deux ans, le terrain dit de Hiérusalem. Le roi Philippe IV, par lettres patentes d'avril i665, approuva l'établissement de la nouvelle Chartreuse dans le couvent des Prémontrés.

Outre la fondatrice qui laissa, par testament, au monastère environ 3, 000 florins de rente, on compte, parmi les bienfaiteurs du couvent, les Chartreux du Mont-Dieu ; Dom Antoine Crépieul , de Douai, profès de la Grande- Chartreuse ; un seigneur dont le nom nous est inconnu et qui donna 2,000 florins ; Michel Verdière, bourgeois de Lille ; Antoine Debus, sieur de l'Estoile, échevinde Douai ; Marie de Prouvillc, veuve de Louis de Hainin, chevalier, seigneur du Cornet ; Le Carlier, conseiller d'Artois, et Dubois, abbé de Saint-Amand qui,

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à la mort de son frère, grand-maître de Saint- Amand, abandonna aux Chartreux deux rentes s'élevant à 700 florins dus au défunt par l'abbé de Saint-Martin de Tournay.

Les travaux, commencés en i663 , furent suspendus à cause de la conquête de la ville par Louis XIV, et ne furent repris qu'en 1680. Quelques années auparavant, les enfants de saint Bruno avaient obtenu, grâce à la protection de Louvois, de nouvelles lettres patentes du roi de France, en i66g.

L'église du monastère fut commencée en 1700, mais les deux sièges que la ville eut à subir, et les suites d'une guerre longue et désastreuse qui ruina la province, tarirent les ressources des Chartreux. Les travaux furent suspendus, et l'église ne put être terminée qu'en 1722. Le 6 octobre 1725, Jean de Ransart, chanoine et vicaire capitulaire d'Arras, vint la bénir sous le vocable de Saint- Joseph et Saint-Morand. Le grand cloître fut entièrement achevé en 1728. Dès 1695, il y avait sept cellules ; mais le nombre des Religieux s'accrut dans le courant du X'VIII'-' siècle, et, au moment de la Révolution, le couvent contenait onze cellules.

En 17 17, la Chartreuse de Douai ne possédait que 3,967 florins de revenu ; mais les Religieux ayant exposé au Parlement que les lettres