ACTE TROISIÈME

jour ma mère s'est trouvée aux trois quarts ruinée. Elle vit de la façon la plus stricte, chez des parents en province. Moi, j'ai voulu rester à Paris, pour continuer mes chères études. Avec les belles illusions de la jeunesse, je croyais pouvoir me débrouiller en donnant des leçons.

PHILIPPE

En donnant des leçons !

' SIMONE

Ah! c'est bien l'expression juste, car au prix où elles étaient payées, c'était vraiment donné.

PHILIPPE

Oh! je sais bien... que voulez-vous, les prix des diamants, dos pertes, de la curiosité, de la mangeailje, de la volupté ont tellement augmenté... il n'y a que les choses de l'esprit qui n'ont pas^ suivi le mouvement.

SIMONE

Et puis, il y a une telle concurrence ! Enfin, c'était la misère! Pourtant je ne manquais pas de courage, je vous assure, je prenais tout ce que je

trouvais. Pour un franc cinquante de Theure, le prix que demandie une femme de ménage, j'ai donné des leçons à une ancienne femme de chambre, une personne ni très jeune, ni très jolie et qui, dans sa dernière place, était devenue la maîtresse du monsieur marié chez qui elle servait.

PHILIPPE

Ça arrive dans les meilleures familles.

SIMONE

Alors, elle voulait être à la hauteur de sa nouvelle situation, vous comprenez... d'ailleurs elle était bonne fille.

PHILIPPE

Mais fille !

SIMONE

Oh! pour ça, elle pouvait aspirer aux plus hauts emplois. C'est probablement l'aventure de cette femme qui m'a donné l'idée d'entrer en condition, comme on dit. Probablement, car^ait-on jamais comment une idée naît en nous? Elle naît, elle se développe, elle se nourrit.., chei moi elle se nourrissait plutôt de privations...