ACTE PREMIER

FRIOLLEY

Et tu n'as pas accompagné tes filles? Ça t'aurait distrait.

SUZANNE

S'il fallait assister à tous les mariages, ce serait bien fatigant; il y en a tous les jours... on se marie beaucoup.

FRIOLLEY

Tant mieux, tant mieux! Excellent pour la repopulation.

SUZANNE

Et puis, je ne connais pas du tout ces Brocourt. Jacqueline est une amie personnelle d'Odette, comme elle dit. Maintenant, ces petites filles ont leurs relations à elles, leurs connaissances que les parents ne connaissent pas.

FRIOLLEY

Je voudrais bien qu'Odette se 'mariât.

Je ne pense qu'à ça... Françoise aussi désirerait se remarier.

FRIOLLEY

Il faut que nos filles se dépêchent si elles veulent encore avoir une dot.

SUZANNE

Gomment cela?

FRIOLLEY

Nous avons donné trois cent mille francs à Françoise, nous en donnerons autant à sa sœur; mais, au train dont vont les choses, dans quatre ou cinq ans, trois cent mille francs ne feront pas cinquante mille francs d'avant la guerre.

SUZANNE

Sans doute la dot n'est pas considérable ; mais plus tard, après nous, elles auront une assez jolie fortune.

FRIOLLEY

Pour cela, il ne faudrait pas beaucoup de krachs comme celui que je viens d'apprendre... je sors de chez mon banquier qui m'a remis ceci (il tire

une liasse de son petit portefeuille) : deux cents actions des

Chemins de fer de Sao-Pedro.

De Sao-Pedro?

FRIOLLEY

Oui, c*est une petite République de T Amérique du Sud; mais ça pourrait éti'e une petite République de la lune, ce serait absolument le même prix; deux: cents actions que j'avais payées cinq cents francs et qui valent exactement zéro.

SUZANNE

Tu n'avais donc pas pris tes renseignements?

FRIOLLEY

Voyons! je ne suis pas un enfant; ils étaient excellents, les renseignements : une affaire superbe, inouïe; un petit État tout neuf, d^ne richesse minière incomparable ; des villes qui n'en finissaient pas de s'étendre, toujours vers l'ouest naturellement; un port magnifique, dernier bateau, avec tout le confort moderne et des bateaux qui partaient tout seuls et tellement chargés de matières précieuses qu'ils étaient obligés de couler en route. Cher petit Etat, il te manquait des chemins de fer, tu les as eus.

SUZANNE

Et ils t'ont eu... C'est égal, cent mille francs,

ce n'est pas drôle.

FBIOLLEY

Non, ce n'est pas drôle. Mais je me console en regardant la gravure ^ui est charmante. Vois : un jeune homme, un ingénieur étale des plans devant une femme superbe.

SUZANNE

Qui est-ce, la bonne femme?

FRIOLLEY

Ah ! tu n'as pas le s'ens des symboles : c'est la République de Sao-Pedro... du haut de son cheval, un conquistador les regarde en souriant avec finesse... il y a de quoi! (ii déclame :)

Hs allaient conquérir le fabuleux métal

Que Cipango mûrit dans ses mines lointaines.

SUZANNE

Il y a ça?

FRIOLLEY

• Non, il n'y a pas ça... enfin, n'en parlons plus.