SCÈNE V

louet, seul. Maintenant que me voilà seul, voyons ce petit billet que m'a remis la danseuse. Si c'est quelque tentation contre ma vertu, il sera toujours temps de jouer le rôle de Joseph. Ah ! que ne suis-je encore à l'orchestre de Marseille, pour accompagner cette charmante romance :

A peine au sortir de l'enfance, Quatorze ans au plus je comptais.

Mais je ne suis pas à l'orchestre de Marseille, je suis égaré, perdu sur une terre étrangère, dans un affreux village dont je ne sais pas même le nom, et au lieu de mes amis les bassons et de mes j-mies ies clarinettes, j'ai autour de moi un tas de bandits. Lisons ce billet. « Mon cher monsieur Louet !... » Qui diable a pu lui dire mon nom ? « Mon cher monsieur Louet, enfin ! Vous comprenez que la compagnie où je me trouve ne me plaît pas plus qu'à vous; mais pour la quitter sans accident, il faut de la prudence plus encore que de la résolution. J'espère que le moment venu, vous ne manquerez ni de l'une ni de l'autre. D'ailleurs je vous donnerai l'exemple , en attendant, faites semblant de ne pas me connaître! » Mais je ne la connais pas non plus. Il n'y a que ses jambes ! ses diables de jambes ! Continuons ! « J'aurais voulu pouvoir vous rendre votre solitaire que je vous ai vu regarder plusieurs fois avec mélancolie, mais comme j'en ai besoin pour notre délivrance je le garde. Adieu, cher monsieur Lonet; nous nous retrouverons un jour tous les deux je l'espère, vous à l'orchestre et moi sur le théâtre de Marseille. Zéphirine.»

Ah ! Zéphirine 1 Zéphirine 1 c'est ma foi vrai. C'est la petite Zéphirine, qui pendant trois ans a eu un tel succès, qu'elle a été réengagée trois fois de suite sur le théâtre de Marseille. Je me disais bien que je connaissais ces jambes-îà. P. S. — Ah ! il y a un post-scriptum. « P. S. Avalez mon billet. % — Comment ! que j'avale son billet ! c'est prudent, j'en conviens, mais ce n'est pas agréable. (Il mâche le billet. ) Maintenant que j'ai soupe, couchons-nous. Ah!..

SCENIC VI.

LOUET , ZÉPHIRINE.

zéphirine. M. Louet!

louet. Hein!

zéphirine. M. Louet!

louet. Ah! c'est vous? je l'ai avalé. Ça été dur, mais enfin, c'est fait.

zéphirine. Bon , veillez à ce que l'on ne nous surprenne pas.

louet. Comment ! à ce qu'on ne nous surprenne pas ?

zéphirine. Faites ce que je vous dis. [Elle s'approche de la glace, et écrit avec le solitaire.) Personne?

louet. Non !

zéphirine. « Cher Ernest, je sais que tu me cherches. Nous partons cette nuit pour Caprarola, en passant par Sorano. »

louet. Que fait-elle?

zéphirine. Maintenant , nous sommes sauvés, mon cher monsieur Louet.

LOUET. Et comment cela , mademoiselle?

zéphirine. Ernest doit être sur nos traces.

louet. Qu'est-ce qu'Ernest, s'il vous plaît, mademoiselle?

zéphirine. Un jeune officier de hussards, mon amant.

louet. Un jeune officier de hussards , M. Ernest ! mais je le connais, moi !

zéphirine. Un jeune officier de hussards de 25 à 26 ans. Ah! vous le connaissez?

louet. Mais oui , j'ai voyagé avec lui de Piombino à l'endroit où l'on nous a arrêtés. C'est lui qui a tiré les coups de pistolet sur les bandits. C'est lui qui m'a dénoncé comme musicien, parce que je lui avais dit.. .

zéphirine. Que lui aviez-vous dit ?

louet. Moi, rien! Ah! c'est votre amant, ce cher M. Ernest. Ah ça, mais il est donc sorcier?

zéphirine. Comment cela?

- LOUET. Puisqu'il est sur nos traces, ditesvous?

zéphirine. C'est moi qui lui ai fait savo r que nous étions ici.

louet. Ah!... mais vous partez demain.

zéphirine. Il trouvera notre itinéraire sur la glace.

louet. Ah ! c'est donc cela que vous écriviez avec mon solitaire? Voilà donc pourquoi que vous le gardiez. Mademoiselle, mille pardons des soupçons exagérés que j'avais conçus. Au reste, il doit bien marquer, c'est un vrai diamant.

zéphirine. Oh! quand je pense que demain ou après-demain je le reverrai, ce cher Ernest!

louet. Pardon, mademoiselle, permettezmoi de vous faire une observation.

zéphirine. Laquelle?

louet. Comment vous trouvez-vous dans cette société puisque vous la méprisez tant ?

zéphirine. Et comment vous y trouvezvous, vous-même?

louet. Mais moi, j'y ai été conduit de force.

zéphirine. Et moi, croyez-vous que j'y sois venue de bonne volonté?

louet. Alors ce brigand de capitaine...

Zéphirine. M'a vue danser au théâtre de Bologne et est devenu amoureux de moi.

louet. Mais c'est donc un athée que ce capitaine, qui ne respecte ni les danseuses, ni les contre-basses.

zéphirine. Ce qui me fait le plus de peine dans tout cela, c'est que le pauvre Ernest aura cru que j'étais partie avec un cardinal, parce qu'il y avait en ce moment-là un cardinal qui me faisait la cour. Mais silence, voilà Tonino !...