SCÈNE III

LOUET, le Valet de chambre, louet, montrant tous les haHllements.

Là, posez cela sur une chaise. Quand je pense que toute cette friperie-là est selon toute probabilité le bien de mon prochain. Ouf!. . cela fait frémir ! Posez cela sur cette chaise,

mon ami. Après cela, les Italiens, les Anglais et les Allemands, est-ce du prochain? je ne crois pas, attendu que la religion nous dit d'aimer notre prochain comme nousmêmes, et que voilà tantôt vingt ans que sans interruption nous envoyons des bouleis et des balles à notre prochain, ce qui n'est pas la preuve d'un grand amour. Mon ami, je vous ai déjà dit de poser cela sur une chaise.

le laquais. Non capisco.

louet. Ah! oui, voilà le non capisco revenu. Cela veut dire qu'il ne comprend pas. C'est bien.. . je ne saurais, sans être injuste, t'en vouloir pour cela. Seulement tu eusses dû me dire tout de suite : Exe usez -moi, monsieur Louet, je ne comprends pas Donne , et maintenant , va-t'en , va. ( II se retourne, le valet de chambre le prend par le collet de sa veste et essaye de la lui ôter. ) Non! non! j'ai l'habitude de faire toutes ces choses-là moi-même; je déteste qu'on me touche ; je suis très-chatouilleux... merci, merci. (Le valet de chambre veut le suivre dans son paravent.) Comment ! il veut entrer dans mon cabinet de toilette... Mon ami, je n'ai plus aucunement besoin de vous, et je vous prie.. . Ah ! tu ne comprends pas ! Attends, je vais te faire comprendre ! (Il le prend par le bras et le reconduit jusqu'à la porte, quil ferme derrière lui.) Là ! (Revenant.) J'espère qu'on va me laisser un peu tranquille, maintenant. (Il s'enferme dans son paravent. ) En vérité ! ce capitaine est brave homme au fond, et s'il tient toutes ses promesses aussi exactement qu'il l'a fait jusqu'à présent ; s'il me paye régulièrement mes appointements de mille écus pour habiter ce château, boire, manger, chasser et jouer de la basse à mes moments perdus, je trouverai la condition assez agréable. J'ai envie de mettre la culotte jaune, moi !. . . avec le gilet blanc et cet habit bien. .. j'aurai l'air d'un marguillier. Oui. . mettons la culotte jaune. Que l'on a bien raison de dire : L'homme propose et Dieu dispose. Je m'étais proposé dimanche dernier de me mettre à l'affût pour le passage des pigeons ; je m'étais proposé de revenir tranquillement le soir à Marseille, de recommencer le lendemain mon petit train de vie... et voilà que j'ai vu Nice, l'île d'Elbe, Piombino, Grossetto, Chianciano, sans compter ce que je verrai encore. (Il entend du bruit.) Hein? (Un homme en costume de paysan apparaît à la fenêtre, entre et s'avance timidement dans l'obscurité.) J'avais cru entendre quelqu'un... (Le paysan se heurte à la table.) Bon !.•. je ne me trompais pas. .. Qui diable vient encore me déranger?... Il me semble qu'on s'approche de mon paravent. ..Voyons,

voyons un peu. (// monte sur sa chaise d'un côté, tandis que l homme monte de Vautre sur une chaise, de manière qu'ils se trouvent nez à nez.) Eh bien! monsieur... qu'est-ce que c'e>t donc que cette indiscrétion?

ernest. Tiens!... c'est vous, monsieur Louet !

louet. Oui, c'est moi, monsieur; mais comment savez-vous que c'est moi ?

ernest. Vous ne me reconnaissez pas?

louet. Je n'ai point cet honneur.

ernest. Ernest, officier de hussards, votre compagnon de voyage..,

louet. Ah ! monsieur Ernest. . c'est vous? donnez-vous donc la peine de vous asseoir. Ah ! mais non, au contraire, ne vous asseyez pas, vous savez où vous êtes?

ernest. Oui, je suis à Anticoli. Mais Zéphirine, où est-elie ?

loueTc Ici, monsieur, ici, dans la chambre à côté. Prisonnière, monsieur Ernest... prisonnière comme moi.

ernest. Bien ! dites-lui qu'elle ne le sera pas longtemps.

louet. Ah ! tant mieux !

ernest. Dites-lui!... Chut!...

louet. Qu'y-a-t-il?...

ernest. Il nous arrive quelqu'un et je ne me soucie pas d'être vu !

louet. Peste ! et vous ave?, raison.

ernest. A cette nuit, monsieur Louet.

LOUET. A cette nuK

ernest. Oui, et bien des choses à Zéphirine. ..

louet. Je n'y manquerai pas.