I.A lAllLK RONDE

Alais, liâiaut trop son i-ffuii iiiipnidf nt ,

Il l'a manqué , gliiSi' , ci idiiiIh' soas l'oiidi-.

Faut-it le direT ht las ! avec des crocs

On retira ce prince, ce héros :

El l'existence à peine est revenue

Au pauvre roi gisant sur le gazon ,

Que sur sa t^tc une double massue

Par les géans est encor suspendue.

ï II faut le rendre, ou lu meurs, lui dil-flu, .

AK-liadus, qu'aucun péiil n'alamie,

Voudrait toujours lutler. Du premier coup

On l'élourdit, et puis on le dfsanne.

Incontinent ,-sans consulter son goili ,

On le conduit en un jardin immense

Où ce héros, qui s'étonne Ijeaucoiip,

A rencontré des gens de c

Son écuyer, quand il l'eut attendu Deux jours durant, le croyant bien [lerilu , Juscpies â tondre alla crier vengeance.

Itlais cent guerriers tour h tour accourus Et dans ce val tour à lour di^rus.

Aux plus hardis donnaient de la prudence. Lancolot seul , cbcrchnni Méliadus, Ose braver le val sans espérance.

Tristan naguère, en de brilians combats. De Laneelot reconquit les états :

l^ncelot veut , on du moins U espère Rendre à Tristan Méliadus son pure.

Il est parti. Le voyez-vous veiiîr.

Et s'avancer vers l'enceinte faialc?

Genièvre en vain l'a voulu retenir; Alcide fut retenu par Omphale.

L'inscription célèbre en ces forêts bisait toujours aux héros indiscrets :

Ne passeï pas, Uncelot, pour la lire , S'est approché, puis il se prend a dire ; " Ne jiassez pas ! cela n'est point français. .. Il a franclii l'enceinte redoutable.

Voit les dragons, les abai sur le sable; Lors, sur la planche olTerte à son regard Ayant couru d'un pas agile et Ubre, Sur un géant percé de pari ?ii pan .

Kn arrivant, il preiKl son équilibre.

L'autre gi'Oiit . aussiiAl sunenu , Veut le frapper ; mais il est prévenu. Ayant occis ces monstres redoutables, Laiicdot raarciiG, ei voit sur sou chemin Une for^l, aux arbres innombrables.

U y péoi-tre... 6 prodige soudain!

A son of^irocbe Agitant son feuillage , Sans loyaut'^. chaque chêne voisin S'wi ra{>|>roclié [mur le prendre au pis.s,ige.

D'un tel péril il peut Atre idwm^ ; Car la valeur ici n'a nul mérite.

Derrière lui le chemin est fermé.

Que faire? aller devant lui , mais bien «i Tantiti tout droit, luntfM par un détoi A droite . i gauche , il saute tour à Pour échapper aux arbres qu'il redi Malgré ces soins, ce valeureux guerrier Etait i>ei-du , sans an gros marronnier Qui s'était mis trop lentement en route. Voilà pourtant qu'il aperçoit la do De la forA singuUËre el funeste :

Courant plus vite, il la franchit enfln , I'ies<iue saisi par un frêne assez lesie Qui le voulait iiiesser contre ttn sapin.

e ; ïorté»,

De re péril délivré . non sans joie Uncelot voit un Iri's beau pavillon Dont , tout en feu . le superiie pemm Ne laisse aux |us rien qu'mie £troite Mais c'est trop peu <|u't^ul aux plus ' Sans se briller sur cette ligne on pas» Sur le sommet dn perron , trois géans De leur massue élèvent la niruace.

(;roit-on pouvoir effrayer LaiicelolT Il a tenté ce pérïUbux assaut.

Son boucUer, dont il couvre sa lètr.

Sendile des coups attendre la tempête Mais, au moment où tous trois sont porté*, Laneelot sait, par un pas en arrière.

Tromper l'espoir des géans irrités, flhaque massue a pesé sur la pierre.

Sans leur laisser le temps de la lever . Le chevalier, de sa terrible lamé.

Pourfend l'un d'eux , jeiic l'autre en la Et le troisième est prompt à s'esquiver, itiais Laneelot , )ileiu d'une ardeur L'a poursuivi dans le |>avillon même.

U que voit-ilî Ciel! de ses yeux ému»

Il reconnaît Moi^n. la sœur d'Anus .Sœur très cadette, et l'élève cliérie.

Du vieux Meriiu par qui , de la magie Quelques sccreLs d'elle ont étii connus. Autre secret : Morgain éUii jolie. Lors elle dit de sa plus douce voix : " Beau chevalier , c'est moi qui ïons ei Arrt-tez-vous; c'est bien assez d'exploit»,! Brillant vaîn(|ueur, calmez voUe furie.

Guerrier souvent rempli de courtoisie.

Notre héros en eut peu cette fois.

La fée, en vain , pour rester triom|)h}i De mille attraits se faisant un appui.

Offre h ses yeux une taille élégante,

CHANT DIXIËt>l£.

Ai pied la promesse riante , 1 charmant qni bat... et bat poar lui ; i des lis emhfMis par des roses.

on fainqQear , sensible à de tels soins , ::qité tontes ces belles choses , connais que Ton arrête à moins; 1 ses vœux foulant bien se soumettre , re enfin Fa payé de retonr, plaisirs FeniTrant chaque jour , une i^m qn*oi| ne peut lui promettre, m^ie épouvante l'amour; ne encor , de nos jours, ies sorcières rement trouvent des téméraires.

le Morgain fût bien assurément, ralier a bravé tous ses charmes :

irriter il poursuit le géant, bientôt viennent joindre leurs armes » {dus fiers. Â ce choc effrayant ajoute , apparemment pour plaire , mpéte, un tremblement de terre, Hmerre en accompagnement, irait pcesqne ouïr les symphonies DOS coqcerts, avec tant d'agrément, Dosiqoe évoquent les génies; sitenrs qui braveront le temps, nmortds, au moins pour quarante ans.

e chaos de bruit et de prodiges, Dtre aurait éprouvé des vertiges; ancdoC jamais ne craignit rien.

son glaive, il. s'en sert , et si bien nq géans par sa valeur succombent, le sol, qui chancelait, ils tombent, lemier errait l'immoler, d^abord le faire chanceler; anodoc, punissant son audace, coup terrible a pénétré son sein; ;éant si'est écroulé soudain , le un ministre au jour de sa disgrâce.

Mitinent son cdl , qui cherche en vain riDon et le mur de fumée , à la place^ affranchis par sa main , jievalîers, de qui l'ame est charmée; amède, et Mordrec si hautain, lus, roesske Lac, Yvain :

se n'est pas ce qui sait mieux lui plaire. Hoali avec un doux transport mt cousins , Lyonnel et Boort, oomme kû, déjxraillés de leur terre, lent cherché d'abord en Angleterre, n Bretagne avaient porté leurs pas ce cousin qu'ils aimaieut comme un frère. embrasse , et leur disait : » (llaudas ,

Grâce à Tristan , a rendu nos états , » Quand tout à coup, au mUieu d'une nue Qui s'épaissit parmi les assistans, Ce fier vainqueur disparait à la vue Des chevaliers et de ses deux parens.

Tel, bien plus tard, de la Sudermanie, Astre brillant , couronnant ses exploits , Gustave- Adolphe, aux champs de Germanie , Trouva la gloire et la mort à la fois. Et cependant ça pareille occurrence.

N'abjurons point si vite l'espérance.

Après un choc dont s'honorait son bras, On vit ainsi Gustave disparaître, Et le malheur est qu'il n'en revint pas; Mais Lancelot en reviendra peut-être.

CHANT DXXIEMS,

PerccTal le Gallois. —La belle sérieuse.— Le voisin. —

GauTaio reparaît.

Vous qui suivez le fil de mes discours , Ne croyez pas qu'impunément toujours On poursuivit les belles aventures.

Ah ! des combats en ces terribles joiu:^ , Peu de héros ignoraient les injures.

Ces chevaliers que la terre admira , Offraient vraiment un peu de différence Avec ces preux de drame et d'opéra Qui sans danger signalent leur vaillance , Et que Ton voit tomber, mpurir exprès^ Pour se porter bien mieux l'instant d'après. Souvent les miens, nonobstant leur rondache , Avaient , gardaient coup d'épée ou de hache. En s'illustrant, beaucoup , dans les combats Laissaient la vie^ et beaucoup plus , les bras. La Table ronde, en ces jours homicides , Devait très bien , au moment du repas , Représenter l'hôtel des invalides.

On payait cher le rang de chevalier.

Et je pourrais sur ce noUe métier...

Mais , chut ! je fais de la chevalerie : Ne faisons pas de la philosophie.

En ce temps-là , des guerriers triomphans , Long-temps au moins , dans le pays de Galles , Néowiston et deux de ses enfans, Avaient péri dans des luttes fatales.

Un seul restait; et la veuve , du moins, A le garder employait tous ses soins.

Toujours livrée à de tendres alarmes ^ Elle éloignait le jeune Perceval

LA TABLK RONDE.

De la pcuséc et du péril des armes. Dans un château bâti tant bien que mal , Le jouvencel^ sans projet et sans terme , Coulait ses jours, visitait maint vassal. Ne combattant que le faible animal Que cache un gfte ou qu'un terrier renferme , Et n*avait onc su monter de cheval Qu'un de ceux-là qui servaient à la ferme. En le voyant ignorer les combats, Quoique déjà sa taille et son visage, De beaux exploits parussent le présage , Sa mère était s'applaudissant tout bas; Mais rarement les destins tutélaires Ont secondé Fespérance des mères.

Dans la forêt , un jour que Perceval Avait été dresser une pipée , Voilà soudain que sa vue est frappée Par un spectacle à ses yeux sans égal : Trois chevaliers , aux armures brillantes , Venaient , montés sur de beaux destriers Dignes en tout de leurs maîtres guerriers. En admirant les grâces imposantes Des inconnus , Perceval enchanté , Au devant d'eux sans façon s'est porté ; Puis il leur fait cent questions diverses. Eux, souriant à sa simplicité, Ont au jeune homme à l'envi raconté De leur état les drcHts , la majesté , Et les succès , et même les traverses.

En le voyant ferme dans son maintien , Content de tout , ne s'effrayer de rien , L'un d'eux lui dit cette ballade antique » Qui double encor son ardeur héroïque :

rajeanie.

« Vous qui voulez l'ordre de chevalier. Il vous convient mener nouvelle vie.

Dévotement en oraison veiller, Fuir tous péchés , et surtout félonie.

Garder l'Église , être grand justicier.

Au pauvre peuple être courtois et tendre , Sauver la veuve et l'orphelin défendre , Ainsi se doit gouverner chevalier.

I» Il doit partout poursuivre avec ardeur Dangers briUans , faits de chevalerie ; Guerrier loyal, être grand voyageur.

Suivre tournois et jouter pour sa mie ; Bien et souvent des présens octroyer, El donner tout , si le cas le n*clame , Hors le secret et l'amour de sa dame : Ainsi se doit gouverner chevalier.

» Incessamment amassant des soldats.

Un conquérant dévore ses armées :

Un chevalier, armé de son seul bras.

Va rassurer les nations charmées.

Pour l'opprimé constamment s'oublier.

Punir les torts ou calmer les querelles. Partout se faire aimer, même des Bdies : Ainsi se doit gouverner chevalier. »

Le jouvenceau , ravi de leur langage , Sent dans son cœur s'éveiller le courage. Il leur rend grâce , il les quitte , et , courant , En arrivant chez sa mère, il s'écrie : « Adieu le soc ! adieu la bergerie !

Je veux l'état de chevalier errant. »

La pauvre mère , interdite et tremblante , A Perceval vainement représente Tous les périls auxquels il va s'offrir. N'écoutant rien qu'une ardeur téméraire.

Comme son père il prétend donc mourir ! Il prétend donc abandonner sa mère!

« Je reviendrai souvent entre vos bras , Dit Perceval. Quelle crainte frivole !

Je vous réponds qu'on ne ne me tOra pas , Et vous en donne en ce jour ma parole. » Une autre eût ri : la mère ne rit pas. Voyant son fils , amoureux des combats , Chanter toujours te ballade héroïque , Elle se flatte encor de l'arrêter.

De le guérir, par ce récit antique , Qu'elle eut grand'peine à lui faire écouter :

« Ërec. beau chevalier, encor plus intrépide. Long-temps dans les combats avait semé Tefflroi. Un Jour il fut vaincu, mais par la jeune Énidc : Il lui soumit son cœur, il lui donna sa foi.

» Dos lors, dans son chAteau menant heureuse vie. Et du nœud de Thymen chérissant les douceurs. Le héros, enchanté des aUraits de sa mie. En trouvait beaucoup moins aux combats destructeurs.

» Do nouveaux chevaliers goûtaient peu son système Plus d'un ami d*Érec l'abandonnait, cdofos. Ërec en souriait, quand Ênide elle-même Se plaignit, en pleurant, qu'on ne le vantait plu».

»— Oui, la guerre à vos yeux a perdu tous kb cbarm» On va m'en accuser ; Je le crains, }e le vol. » Ércc enfin répond: « Qu'on prépare mes armes; M Demain Je pars, nMdame, et vous méM iTec moi. »

» On part au point du jour. Énidc dans son ame Rcnrermesa surprise et son naissant cirroi. Les époui auprès d'eux n'ont écnyer ni dame. Énide suit Ércc sur un grand palefroi.

CHANT DIXIÈME

igoant dtns lef détoari d*uiie forêt saavage, art. 00 dtoe mal, et Ton ne soupe pas. la première foif , fur an Ut de fealUage. a reposé set nemlyres délicats.

en qa'm pan siagniier, eala semlilait lui plaire ; laaad deoi Joan, troisjoars, il fout recommencer. seal d^lu dans cette vie austère, goûts beOiiiiieiiile ekarme s'effiMer.

te n'y prend pas garde. Il court aui aventures, le des géans qui songeaient à dormir.

irix de dix exploits, il reçoit dix blessures ide peut iolgiier, mais ne peut pas guérir.

le voudrait d*Érec modérer le courage ; e vrai chevalier, alTrontant le trépas, oalgré la neige et les vents et Torage, rembiante Ènlde est toujours sur ses pas.

IX Doirs regrets qu'Éoide en son ame recèle, le Joindra bientôt une Juste douleur :

r. dans une soarce, elle se voit moins belle, pour qaelle femme est<e un petit malliew?

is de pfais grands, hélas! tous les Jours la menacent, rible lion qu'elle sut déchaîner, «i trlpoHihant, dont les forces se lassent. les cooriMrts sangians rien ne peut Tentralner.

1 soir que Tonragan redoublait ses injures. •rrîer sans pareil, dont h gioire éblouit. a froid, à la felm. et surtout aux blessures. 'Énide éperdue Éree s*évanouit.

K foire en on désert l quelle cruelle attente...! n enfin les yeux. « J'ai montré ma valeur, ;f oae penser qne tous êtes contente ? » à cet aeeent Jette un cri de douleur.

dleo ma chère Énide. Érec, qui vous pardonne. ue en voasrotjet qui Tavait su charmer... » rcoilÉrec que la force abandonne, piutee eœnrqut battit pour l'aimer.

cet aspect de mort, la malheureuse Énide beses cheveux, et déjà sur son sein, à son ami. lève un for homicide,

I on nouveau géant vient arrêter sa main.

vent la eonsoler de sa peine cruelle : k tronvani Jolie, fl le veut èncor plus, on tbUtêm voisin II la mène, et la Belle n pleurant, Tobjet de k$ pleurs superflus.

géant était vif : le voilà qui s'enflamme.

II les pleurs d*Énide. et même son courroux. ide un nnmônler, veut la prendre pour fomme tleuwff glaoé de son vaillant époux.

elle rejetait cette chaîne nouvelle, fiorte, il s'égare, il ose l'outrager : iige ! à la voix d'Énide qui l'appelle. »ttvrant les yeux, renaît pour la venger.

» Il se lève soudain comme un pèle fonl6mc ; Il court sur le géant étonné de frémir, El l'envoie à l'instant dans le sombre royaume D'où l'on ne pensait pas qu'Érec dût revenir.

» Le géant méritait une fin si terrible. Aussi nul ne le venge après qu'il a vécu. Le vainqueur, épuisé par cet effort pénible. Avait besoin de calme au séjour du vaincu.

^ » Pour son époux Énide a signalé son zèle. Érec est mieux déjà ; mais d'abord qu'il est bien. Ah ! seigneur, retournons à la maison, dit-elle. Érec fut généreux, il ne répondit rien.

» Il remplit ce désir, coula des Jours prospères Avec sa femme, enfin rendue à la raison. On peut trouver la gloire aux terres étrangères ; Mais la félicité réside à la maison, »

a Ah ! quelque jour i*y reviendrai , ma mère, Dit Perceval , mais servez mes projets ; Oui 9 quelque jour je chérirai la paix. Quand je serai célèbre par la guerre. » Las ! elle voit tous les discours perdus , Et, se rendant à ses vœux téméraires, Lui dit : « Va donc trouver le grand Artusi; Sois chevalier aussi bien que tes pères. Peut-être, enfant, Dieu te protégera :

Fais ce q%ie dais, advienne que pourra ! * Et cependant pour lui la pauvre mère Invoque Dieu de toute sa prière.

Elle lui donne alors mainte leçon Sur ses devoirs, surtout envers les femmes. Elle lui dit : « Tout guerrier est félon S*il ne respecte et ne défend les dames. Si , par hasard doucement advenu , D'une pucelle on se voit bien venu « Il est i^naia , mon fils , de lui surprendre Quelques baisers. Un noble jouvenceau Accepte même un ruban , im anneau ; Mais, en honneur, c'est tout ce qu'il peut prendre* »

De ces conseils bien mimi , Perceval L'embrasse , et part sur an petit cheval Qui n'avait fait la guerre de sa vie, Et qui , je crois , n'en levait nulle envie. L'adolescent, égaré dans les bois, Dort sans souper pour la première fois. Le lendemain l'appétit le réveille.

Il aperçoit un joU pavillon ; Il s'en approche , il entre sans façx>n , Et voit , couchée , une jeune merveille. Il croit vraiment voir un ange des cîeut. Elle était seule ; elle en était bien mieux. Le doux sommeil avait clos sa paupière. Avec grand bruit osant la réveÛler,

l.A lABI.E IIOMJL'.

- Belle . dil-il , je viens vous wliicr.

Pour obt'ir à ce qu'a dii ma mire. -

L'n chevalier plus sage ou plus galant

L'aurait du moins réveillée autrement.

Tri^s justement surprise, la]mcelle

Ouvre ses yeui , qu'une vive frayeur

Ke rendait pas moins cbarmans : « Ah! dit-elb,

Sauve-toi ïilc, ou moHsivur monsiignrur.

S'il revenait , le chercherait querelle. •>

Perceval dit : u Puurquoi lanl nie presser?

Je partirai , si cela peut vous plaire :

Oui , mais avant je veux vous embrasser.

Pour ubfir i ce qu'a <til ma mère. «

La Belle en vain lui dii de n'en rien faire :

Il vent user de ses prilendus droits.

Il était beau . bien qu'il ne fût courluis :

Et, nomibslaui cl menace et prjùrc.

L'adolescent remplit plus de vingt fois

L'inientiun de madame sa mère.

Dans le débat, je ne sais pas commeni Noire (lucelle, en voulant se défendre.

Perd son anneau. Perccval le prenant Lui dit : « Voilà qui peut enc«r se prendix-. > Se fâchant pea , sur lui d'après cela Notre pucelle avait quelque espérance.

I.x)rsque je dis pucelle, ce nom-là Ne tirait pas alors à conséquence, itlais au moment où . malgré sa veitu . *:ene U'auU^ , très facile à soumettre , boAiail beaucoup son amant irnprompiu , lit jaraissail vouloir tout lui permettre . Perceval dit : • Je suis vraiment confus. 1^1 crains d'avoir été trop U-niérairc.

Itassiirez-vous : ne ferai rien de plus. Pour obéir â O! qu'a dit ma mère, h

Ce fut alors que la belle gémit.

Sans l'écouter, voyant la table prête , Notre (ialluis, surcliargé d'appélil, U'nti déjeuner prend une pari honnête:

Puis il s'éloigne, et, sans s'arrêter plus, .Suit le cfaeinîn qui conduit vers Anus. lit- 4^rduel , où se trouvait ce prince , Il approchait , quand un grand chevalier. A l'êcu noir, au «operbe ïoarsier, Considérant son CDstiime Irè's mince .

U'un air allier haussa soudain la vnii : ' t}upl est ton butî Où vas-lii . villageois? ~ Je vais.n-poiHl l'erceval sans alarmes, l>nerH Arlus, h' plus luilile dt-s rois, (Jii denuuvler de iirorrorder tes armes; iLlk» wrni fifft de mon goûl. — En re cas.

UeinaRdc-bli , par k lAiTnic me

Mais de ma pari, son scepli-e el ses états J

Qu'il doit de moi Imir en vassel^.

— Soit . répondit Pcrceval ; mais aussi Tti voudras bien un peu ra'attcroJre ici.

— Oui, je t'aiiends; pars, et bienlôi m'annunr Qu'Artus de moi se reconnaît vassal.

— Je le promels, répondit Perceval, De l'apporter bientdl notre réponse. ■>

Lors il s'en va sur son peiii coursier A Carduel. .\mis élail à table.

Lui . sans vouloir quilt/?r son destrier. Se fait montrer ce prince resiiectabJe.

Il s'en approche, et du noir chevalier Lui dit l'audace ei le déli coupable.

u Mais , reprend-il , je m'en vais le puntrS Et ]iourcela, grand .\rlus,je tous prie, Aetordeï-moi , sans intp me retenir.

L'ordre-sacré de la chevalerie ; Car j'ai promis de bientôt revenir. »

D'un Ici discours le monarque i^étonuc El ne dit mot ; mais Queux , toujours bavard . Dit on riant : « Tu nous la gardes bonne. C'est bien ù toi que d'abord on départ Un tel hofluenr! Vo)um, sais-Ui coinUiltcel Sais-tu lutter?— Peu, réixiail PercCTat; i Mais je crois bien que je saurai le battre.

— Mebollre, toi!— WaiH,1 piod,i c A Ion vouloir. " Le joufllu séuéclid Poui' s'expliquer ne trouve pas de terme. " Me défier! ce paire , ce vassal, Toui récttiinienl arrivé de sa ferme! ■ L'autre répond ; . Vous me le faites voir; J Un |ïeu trop haul j'ai porté mon espoir. Oui. j'ai iropidl témoigné mon envie De picndre rang dans la chevalerie.

Il faut . avant, mériter cei hunnear.

>>lais j'ose en vous enlrevoir un seigneur Qui 1 a m'aider k cela , je parie.

Dans ce combat , vous dérogerez peu.

D'un n>i , dit-on , je suis propre neveu ; Mais de ce point guère ne me soucie. i Le !k-néchal , qu'on voyait hésiter.

Ne savait pas s'il devait accepter ; Slais Artus même est forcé de cnnclurr Qu'on doit le choc quaiul ou a fait Tinjure^î " Dépêchons-nous, dit le pitre : im m'w Totri aussiictt Queux se met en défenw. Il espi rail un succ(''s é<'lataiii OmtTi' un rival [irivé d'expérience:

*lais il *r vil déti'oinpei' à l'insunl :

CHANT DIXIÈME

Tcval y du premier coup de lance, e pas renvoya palpitant, rcbai , le vainqueur, qui s'élance , Vqos voilà y messirc, en ma puissance.

; pourrais tuer ; mais je n'y pense, ?ment vous serez l'écuyer ceval,qui n'est pas chevalier. «

t arrêt d'ime justice heureuse, l'on rit d'une commune voix, celle , an très joli minois, ippdait ia BeHe sérieuse, tlors pour k première fois.

, s'initant , à k frapper s'apprête ; Tceval k rappeUe et l'arrête, ions, dit-il, écuyer. » Perceval ux soumis prend k brillant cheval , cédant sa cbétive monture, lier noir va chercher l'aventure.

irdoel en riant regardait chai de fort triste ûgure , minait sur un petit Indet.

rkr noir voit à k fin paraître Bcer l'écuyer et k maître, eval , d'abord qu'on l'entendit , a atoier lui fit cette requête :

oonez-ffloi vos armes; je l'ai dit ; i , mon cher, que je ne le répète. >\

lerrier noir d'un grand coup l'étourdit ; rceval , qu'on n'étourdissait guère , 1 d'abord ses sens et sa colère, à bien que sans autre retard lemi , percé de psirt en part, bé mort. Stupéfait , en silence , idmirait un si beau coup de lance , Perceval dit : « Monskùr l'écuyer, nx pas que votre main se rouille ; z-moi ces armes, ce cimier, éfunt ceignez-moi h dépouille. »

éder; et Queux, de Perceval ' son mieux dirig|e k toilette.

Ftier ! ciel ! et pour un sénéchal !

tait enoor qu'à ckmi faite, ks guerriers envoyés par Artus œ lieu psff malheur survenus.

de Qoenx k mis^ fâcheuse , ij;iienr traité presque aussi mal anment lui-même , un peu brutal , raiter (a httie sérieuse.

yaX fut mis, hors les éperons d'or, icn é pour la chevalerie ,

Perceval dit : « Je pourrais bien chcqt Vous retenir, mais c'est chose finie.

Allez , plus sage en vos propos charmaos ^ Au grand Artus faire mes complimens , Et de ma part surtout allez, messire , Complimenter celle qu'ai fait sourire ; Dites-lui yen que je k reverrai , Et que bientôt , si Dieu me prête vie , De si bon cœur je la consolerai Que tout à fait il faudra qu'eUe rie. »

Tandis que loin de son vainqueur bourru Queux s'en allait , ayant encor la fièvre , Par ce récit qu'on n'eût jamais prévu Charmer Artus , non consoler Genièvre , Que désolait Lai^celot disparu , De son côté , Perceval, plein d'audace.

Par la valeur suppléant à la grâce , Au vrai renom , par de nouveaux exploits , De jour en jour gagnait de nouveaux droits. Un soir, atteint de plus d'une blessure , 11 vint loger chez un vieux chevalier Qui , désormais ne pouvant guerroyer Ni se flatter de brillante aventure , Donnait leçons de guerrières vertus.

Et profesisait l'art qu'il n'exerçait plus. Sous un ton dur, sous un air un peu brute , Le vieux guerrier connut en Perceval Un chevalier qui, dans vertu ni lutte , Ne connaîtrait qu'avec peine un rival.

Le vieux prud'homme avec plaisir achève L'instruction de ce brillant élève.

Cultive en lui les talens du guerrier.

Et croit n'avoir en l'armant chevalier Usé jamais aussi bien de son glaive.

Or Perceval , plein d'une noble ardeur.

Veut se montrer digne d'un tel honneur. Incontinent il se met en campagne.

Je dirais mal tous les lauriers qu'il gagne. Mais certain jour que , refusant (nerci , Il avait fait partir pour l'autre monde Certain brigand qui troublait celui-ci Par sa valeur célèbre et furibonde.

Il vint coucher, bien las de cet exploit , Dans un châtel d'élégante structure.

Où , bien reçu , de la faim et du froid Tout à son aise il put braver l'injure. Fort satisfait, et demandant à voir De ce séjour la dame gracieuse , Il fut surpris , comme on peut le prévoir, En revoyant ia ùctie sérieuse.

Sans doute , hélas! des malheurs ou des torts

1)0 Hcs chagrins avaient grossi la liste, Et , d'après Tair qu'elle montrait alors/ On l'aurait pn nommer la bdle triste.

Elle en avait des attraits ph» tonchans. Sans remarquer que la noUe pucelle Plus sombre était « sams en être moins belle ,

Perceval fit de vagues complimens ,

Puis s'en alla , pour finir la soirée.

Trouver sa chambre avec soin préparée.

Au doux repos à peine il se livrait

Qu'un bruit l'éveille : un flambeau qui brûlait

Offre à ses yeux une femme éplorée

A deux genoux au pied de son chevet.

Vous devinez la bdle sérieuse.

« C'est vous ! dit-il ; quelle cause fâcheuse

Peut à ce point exciter vos douleurs?

Expliquez-moi le sujet de vos pleurs.

— Sur moi, dit-elle , hélas! qudle pensée

Va se former en votre ame abusée!

Beau cbevalior que Ton peut adorer.

Ah! je ne viens que pour vous implorer! »

Et puis voilà ses sanglots qui redouUent.

« Révélez-moi tos chagrins qui me troublent ;

Mais je ne puis , moi , vous laisser ainsi ,

Dit Perceval , à deux genoux aussi.

Pour me parier daignez prendre , de grâce ,

A mes côtés une plus digne place. »

A son désir la belle se soumet.

Non qu'aucun d'eux eût le moindre projet

De doux lien et de tendre caresse;

Mais à ses pieds il la voit à regret ,

Et dans son lit la met par politesse.

En pleurant moins, elle lui dit : « Seigneur, Ou nra donné le nom de Rosefleur, Et , bien (tlus tard , celui de Sérieuse : Hélas ! comment pourrais-je être joyeuse , l^iiH(|ue j*ai vu , fêr des chocs dévorans , Périr \wm |W^re avec tous mes parens ! A mon mallieur ces maux devaient suffire: i Janiadieu « roi des tles de la mer, Augmente encor mon chagrin trop amer.

Utiez, M'igueur, ce qu'il vient de m'écrire. Lors au lu^ixvi, qui lit avec courroux. Elle remet ce petit biUel doux :

<^ o lUKM'fleur, adorable pucelle»

t>de venus et d'attraits vrai modèle, (^)uoi (|uo Ton fasse , on ne peut plus que moi VouM n>H|HHier, >tHis aiuHMr! trest pourquoi. Si >oIiv arur sihkUîu ne ufabaodonne Vohv cliÂUMu » de pluN \i4iv.|^'rM>nne, \'ouH de\ei l^eu leuir |HHir assuré

Que dès demain je vous attaquerai , Votre château , vos tours renverserai ; Et , cher objet , plaignez-moi , s'il arrive Que votre amant vous brûle toute vive.

Lorsque je vais chez vous me présenter. Malheur à qui m'oserait résister!

Car je ferai tout tuer et tout pendre. Vous connaissez pour vous mon sentiment , N'irritez pas les fureurs d'un amant Connu pour être excessivement tendre. »

« Vous le voyez , poursuivit Rosefleur, Ce roi voisin 9 guerrier très redoutable , Veut m'attaquer, et , comblant mon mdheur. En m'adorant se rend plus haissaUe.

Fort aisément mon château sera pris , Et je serai livrée à sa vengeance.

Plutôt mourir que d'être en sa puissance. 11 n'aura rien de moi que mes débris.

— Allons , madame , un peu plus d'espérance Dit Perceval. Demain , demain matin Nous songerons à calmer le voisin.

En attendant , dormez en assurance. »

Livrée alors à de meilleurs débals , Il paraîtrait qu'elle ne dormit pas; Car Perceval , nonobsunt sa rudesse , Avait appris avec docilité Ce que l'on doit d'égards , de politesse , Lorsque l'on tient une jeune Beauté Seule, la nuit, couchée à son côté.

Non que long-temps la belle sérieuse Ne résistât à ses intentions ; Mais , à la fin , de ses attentions ^ Elle excusa l'ardeur officieuse.

Oui , Perceval , de plaisir enivré , Sans l'égayer, amusa cette beUe ; Et le Bonheur, ce dieu si désiré , Est enchanteur et sérieux comme elle.

Mais le matin , qu'à peine Rosefleur Avait goûté d'un repos légitime , En s'éveillant quelle fut sa douleur De ne plus voir celui pour qui son conir De i^us en plus était rempli d'estime ! « Il est parti! quel aOreux procédé!

Dit Rosefleur, sans que sa voix me donae Un mot d'adieu ! quel motif l'a guidé T A peine il a ma foi , qu'il m'abandonne ! Ai-je bien pu , grand Dieu ! choisir si mal Qu'un chevalier si dur, si déloyal ! » Dans ce moment un bruit aflrcux l'appelle : En regardant hors de la citadelle , Elle aperçoit de nombreux cavaliers

CHANT DIXIÈME

n son des îustrimieils guerriers ,

liea , dont l'étrange tendresse

ih poor ék , et qui venait ,

le exact, assiéger sa maîtresse.

altîer, ce roi , qu'elle craignait ,

'instant le pont-Ie?is s^abaisse ;

illeur défendait d'obéir.

Fos, cent écbdles pressées

I murs aussitôt sont dressées.

int ne peut se soutenir;

eor le péril est extrême ;

txnral , dit-dle , Perceval ,

aimab déjà plus que moi-inéme ,

eraîs dans ce moment fatal

^, quand ta froidenr me livre

mt que j'ai cru ton rival ,

ssez , et je ne veux plus vivre. »

NiTrait la croisée , à ces mots ,

ait, lorsque très à propos

igae un guerrier qui s'élance

adieu. Ce roi sur l'assaillant

osai; mais ce prince vaillant

rsé àoL premier coup de lance.

rivaux , ennemis furieux ,

tentôt un choc fAm sérieux.

( long ; mais , malgré sa furie,

NDibat Clamadieu maltraité

nit à parler pour sa vie.

lit : « D'abord, je vous en prie,

ins arme et san^i difficulté ,

eur minorant la bonté,

nder ce que vous pouvez faire

irer un dégât téméraire. »

ter le roi n'bésite pas,

qpenr le conduit à la Belle.

s-vous. Air humUe , casque bas. »

e temps qu'il traitait avec elle ,

^roîd, le ^ye sous le bras.

An diable avocats et notaires !

»ds mieux en combats qu'en aflaires.

nékr d'un débat incertain ,

loi que je me suis prescrite :

■fleur soit contente , et bien vite ;

qpioî , je pourfends le voisin . »

oisin , sans plus longues enquêtes ,

ûx , céda bien du terrain ,

dit à ces Ciçonsbonnétes.

ne dit-on , vous laissez là long-temps iiersde votre TaUe ronde, jet de leurs travaux constans, ;réal , qu^ib cherchent par le monde, iin qui doit guider leurs pas. . .

Las ! entre nous , il faut que je le dise ,

Ces grands objets, on ne les cherche pas.

Suivant très mal cette noble entreprise.

Tous ces messieurs, dont je suis peu content ,

A d'autres soins vaquent au moins autant.

Et la plupart , dans leurs vaines prouesses ,

Vont caressant ou cherchant des maîtresses.

C'est mal. Tandis qu'on voit Bliombéris ,

De Palamède aimable et digne fils ,

Aux bords français épouser FéUde ,

De Clodion sœur charinante et chérie.

Toujours d' Yseult Palamède est épris ;

Et ce héros , si mal reçu jadis ,

Reprend l'espoir, depuis qu'hymeii engage

Le beau Tristan , sur un autre rivage :

Mais , dans son cœur renouvelaint la rage ,

Cette Beauté que poursuivent ses vœux

Avec rigueur rejette son hommage.

« Pardieu ! dit-il, je suis bien malheureux.

Yseult , trop tendre à la fois et trop sage ,

Volage envers son époux amoureux,

Reste fidèle à son amant volage ! »

Par ses amours au loin très décrié ,

Et redoutable à toute fille sage ,

Le noir Bréhus est toujours sans pitié ,

Et rarement sans ruse et sans courage.

D'un vieil affront se souvenant , Yvain

De temps en temps le cherche , mais en vain ,

Et plus souvent suit son humeur errante.

L'aigre Mordrec incessamment tourmente

Son oncle Artus. Gauvain , plus généreux

Prodigue au loin les faits aventureux.

Fort à propos ce héros me réclame

Pour maint exploit aussi brillant que fou

Lorsque Tristan est auprès de sa femme ,

Et Lancelot, hélas! je ne sais où.

Oui , quelque temps je veux , bravant le blâme,

Suivre Gauvain qui bravait le trépas;

Et Lancelot, perdu pour les combats,

Ressemblera peut-être à la Fortune ,

Qui fuît souvent celui qui l'importune ,

Pour se montrer à qui n'y songe pas.

Disons comment , dans sa fougue héroïque ,

Le fier Gauvain, précipitant ses pas,

Sut d*uiie mule avoûr ie frein magique ;

Comme , bravant le plus terrible accueil ,

U s'empara du grand ehduau d*Orgueii,

De cent héros épouvantable écueil.

Ce sera beau. . . mais ennuyeux peut-être. . . .

Non : j'aime mieux vous faire ici connaître

Une aventure où Gauvain , tour à tour.

Put déployer courage, esprit, amour.

Amour! Eh quoi? ce feu maudit qu'on aime,

4^ k fiUmai» <t Tappellf OMt-Béflie !

l^m ta^htim^ ce icadre smtÎBeiit , lyapTfrs ceb. ne pvaft aoîas aMpabie, Faire Fasov csi

{jQt HMt sVciumIi' et qne b fndre gronde, O dîeii <riMiiT! BM, FaHfcn cnUer, Ea pmsaat, se pivra fodblier ; Et ta iens le dciiiiu «fietf dB monde, Cûamie ta fos sss dote le pcenûer.

rabais» sac»

Et

Et ■^«bffcer i«n I»

En :$MariMic « a rrtena

Ele b'i dk : » Ci»

\K« cIm- anù « pimr Im ne laksi

Tt\^iU(\Mtt le> \imi « :»ng«e <|n*on ponnail bien

Te bbs$er :wnt pbner a« kint des mksl

\ac!(r-> poriMt^; piM-^^tre on t\ snma ;

VaÙ5:M^t«ett5èr^||ne im «NrpKi a««ie «

Kifc t> ^unkinl &ier v tVjiV^ra.

Ct*^ eu itMii«jnft^||ne TiNitnMivek vide ;

IX' ^ntnis attlietn^^ «Mt clvr. T^mi tmmê b.

tt imiik ii fait v(tti.» j«r Ctfià a«inrtaK :

\ ijiHt (Nvji't (utt ^iiil'de e$t pirat pru^*e.

l^iKbu&s. v^iu %cuCv(it!e HNtft nîenoK à ^nft»^

^>l A-v ^faillis ^<:n^ pyor <fe»pig<ipig»ntfai<nni;

l II iM*u(»Mr ^ktt\ ^^iNUif \m ATirm ptejnsK*

bi vt4iki( rcuttuâ «Tttti %er» mÎMmMipiHle.

V>iu ^^ dm iriNK écarte ta le«f^.

i>nauftfteat$iWiiMilakiitde pbtnpK«l% Et Tmii :« be^ à irv^ k%er b lèle« Mus4\ aft-je «fil^ \iit^ a^b mesiMâ cbnrs :

El r\HM#cer à r^r^nned de n^ « «en ; Hai^^M^JMiftei «« Mtr à l\inw«f« :

\>iM ^'^ ^sar xiNfe^ pri^ê de Ufii» cbwe»! *

V|«* vN IVv|4wt v|n^* )^' >^His ai ctti!' .

Toujours il veut trouver le grand Merliu ; Mais bien souvent il s'arrête en chemin. Je vous ai dit qu'on l'appelait ic sage .- C'était d'abord pour force bons avis Par lui donnés, par Artus mal suivis : Mais il avait p^r un autre avantage , De ce surnom mérité les honneurs :

Car ce héros, rempli de bonnes mœurs Était, selon les chroniqueurs fidèles , Très amouretuc, envers Dieu tout d'ai Et puis envers toutes dames et Beiies.

Ayant, un jour, contre un seigneur félon Des opprimés pris Theureuse défense, Dans un logis, ornement du vallon , Il vint coucher. On ignorait son nom ; On le reçut d'abord à sa vaillance.

Il se vit b comblé d'attention.

Il y trouva demoiselle avenante Qol loi parut polie et prévenante.

T^ éveillé par ses perfections « Poor eDe fl ent de ces intentions Que Ton ne dit jamais aux demoiselles.

Mais que Ton prouve en ces occasions Où Foo se croit seul et bien avec jeHes, Ne trouvant b nuls parens curieux , Gamain embrasse, et pense à faire mieux. Mab ceDe-d, qui , par sa résistance , Dn potursnirant a trompé l'errance , Dit sans détour : « Inconnu chevalier , D^amonr jamais fl ne faut me prier.

Tons êtes beau , vous paraissez aimaUe ; Mais respectez mon motif respectable :

Ijr, efi fkonneur d'un chevalier vanl J^ai fait hier votu de virginité. ■ En apprenant cette étrange nouvelle , Gauvain répond : « C'est fort bien fait , la Ik t> cbevayer a donc un grand renom?

\onimez4e-moi? C'est Gauvain, rq)rit-elle. .... Ciel ! vous riez à cet auguste nom ! — Excusez-moi: ma surprise est extrême, Ma joie aussi. Je suis Gauvain lui-même Que dans ce jour vous pouvez rendre heorea Et qui Tons vient relever de vos vorax. Vons m'honorez beaucoup trop: mais, madi A vos bontés je ne puis consentir.

D'an td bonneur permettez-moi de bire Entre vos bras un échange en pbisir.

En bit de vopox j*ai beaucoup de science. Et vous pouvez céder en conscience. »

Il dit , et veut doucement la saisir.

\ ces discours du héros casuiste EBe sourit , et cependant résiste.

Enfin « enfin, le payant de retour.

ChANT ONZIÈME.

honneur die fit vœn d*amour ; mier vora cessait dY'tre de mise.

s! parmi la faible humanité ,

parole est un peu compromise.

DUT eut un mois d'éternité.

a s'éMgne alors , et s*est jeté

latint pays et dans mainte entreprise.

ï fl passait à Séville, le roi ,

la fille était imique et belle ,

c peine et même aTec effiroi

dre aflfreux se présenter pour eUe.

tendant était le roi Groppart,

minait sur toute la Hongrie ,

bancal » mais qui d'ailleurs , plus tard ,

canson eût excité l'envie.

nstater son amour et ses droits,

iffrir nn grand cheval de bois ,

rossière et bizarre structure.

t fait galamment habiller ;

ns le coo , trois chevilles d'acier

; on peu sa brillante parure.

eo |H^ , mais beaucoup moins briUans ,

i chevaux d'assez commune race ,

s bénins « sur lesquels les enfans

snt fort, et voyagent long-temps,

(trfob jamais changer de place.

dit Fauteur, par la route des airs,

I deral on peut franchir Tcspace ,

' d*asi]e et même d'univers.

rous: mais en retour, je gage

18 aDez m'olfrir en mariage

saoté qui, m'enflammant d'amour ,

iliear de vous de\ oir le jour. »

ropos , tenus d'une voix grêle ,

enace avec l'amour se mêle ,

sa fille , étaient ne disant rien ,

ntaient un tel magicien ,

ï Gauvain , qu'en cette heure cruelle

oqné les regards de la fielle ,

roppart : « Vous êtes bien déçu

croyez qu'à cet ^j-men l'on pense.

, quittez un eq;)oir mal conçu ,

le Ton voit jusques à l'indécence

le droit qu'on a d'être bossu.

plains fort: mais, mon cher , que je meure,

isens que cette Belle pleure

e amour. Il faut vite en finir;

peut jamais vous convenir ,

Qez bien déguerpir tout à l'heure. »

i Groppart, né très vindicatif, la son dépit assez vif.

« Fier chevalier, dit-il, il est possible Qu'à tant d'attraits à tort je sois sensible ; Mais mon cheval « sans parler de mon rang. M'encourageait dans ma tendre folie-.

Mon art est beau , si mon orgueil est grand. Pour en juger, montez, je vous supplie. Mon grand cheval. » Gauvain, confus, se rend A sa façon et modeste et polie.

Sur le cheval il est monté soudain.

Groppart lui dit , par une ruse adroite : « Vous voyez bien celte cheville à droite ; G'esl celle-là qu'il faut tourner. » Gauvain La tourne. O trouble ! ô frayeur imprévue ! Un cri commun part de toutes les voix ; Et le cheval s'élève dans la nue , Ainsi que l'aigle en tombe quelquefois.

Groppart croyait , par ce détour habile , S'être défait d'un lémom difficile , Et triomphait de ce bhisque dépari; Mais il advint que le roi de Séville Fut indigné beaucoup plus que Groppart N'avait pensé. Son art vainement brille Pour l'excuser ; « il a , dit -il 9 trop tard Vu que Gauvain se trompait de cheville. » Le vieux monarque, après un tel méfait. Le craint bien moins cncor qu'il ne le hait, Et pour jamais lui refuse sa fille.

Sur l'hyménéc ayant perdu ses soins.

Ne pensez pas que Groppart se désolé : Ge roi perfide a sa vengeance, au moins ; Je plains beaucoup les g eus qu'eUe consolé.

Tous ces bossus sont mécbans et félons. Leurs vilains corps peignent très bien leurs âmes. Il est heureux que les jolis garçons Soient vertueux toujours, disent les dames.

Toutes pouvaient, et vont, j^en suis certain, S'inquiéter du vertueux Gauvain ; Gar ce héros, égaré dans l'espace.

De Phaéton encourait la disgrâce.

Gomment, parmi ce vol prodigieux, Ne pas tomber du séjour du tonnerre ?

Gomment garder sa tête au haut des deux. Quand tant de gens la perdent sur la terre? L'Anglais vaillant sut pourtant la garder. Même, essayant les chevUles diverses, Il sut calmer son cheval, le guider.

Et du destin défier les traverses.

Mais il fallut du temps et des essais. En attendant que, tous, ils fussent faits, L'Anglais volant, de la brûlante Espagnev

Put Iniverâer la Biêrilc camiwi;»''.

Il vil les lieux où df^ MontcsiiitM

S'^Uicnl (assis \n cêithrcs travaux,

El ne pwi |«s dpscondre dans sa grolU'.

U de Gtuvain lous pussira (Ir vns,

FiTSlon et Pa-rnfnraijnraMus.

Grands Enchanipurs que Ir grand don (>oicli<ille

Devait un jour UK'tirc au rang Hfs vaincus.

nieutflt la nuit vient déployer ses ailes.

Tant qu'elle voie avec lui. le Buerrici*

Vers rorient suit des routes nouvelle»,

El quand le jour renaît, ee clievalier

Viiil.surle mont fameux par ses publies.

Celle citi^ qu'où nomme >Iou!|iellier.

Sans trop savoir où le hasard l'adresse . De s'arriïter Gauvnin esl tort |>resst' ; Aussi déjà son vol s'est abaissû Sur le palais le plus l>pau qui paraisse. Il s'est pos<^sur une large tour.

De ce palais immense sentinelle, rmir ([ui paraît devoir ftje i^ieinelle.

Puisqu'elle existe au moins jus<)u'à ce jour Avec les pins qui domineni sur elle ; Arbres rians, bocage aérien.

Fils du hasard qui parfois fnîl irfs bien. Ou ml des jeux de quelque oiseau volaye, Et qui, si haut s'irffraul inaiiendu , Touche le ciel, en parait descendu l'our enchanter au loin le jaîsage.

De jière en filscw arbres gracieux, Du ïoyageur éjouisseiit les yeux .

El plus encor du citadin tranquille Qui, bien certain de son opinion.

Dans ces pins-là vnil un palladiou Où suul lit^s les destins de la ville. Or, à Gauvain, ainsi qu'à nous, de lii . HoiUiiellier offre un beau panorama.

Il voit la mer ; il «oit l'île miguonne Qu'en ses amours illustra .Maguelouue ; 11 voit... mais las! un as|>ecthii manquait : Gauvain à jeun voudrait voir un banquet. ■Sur cette tour, sur ccUc |)UtG-f(H-me, Sans mime il laisse en dépAt sou cheval. A Alontpellier, en ce temps matinal.

Vous coiicevei que tout le monde dorme. Un escalier qu'on ferma pour la forme Descend Gauvain en un petit salon Où, les débris d'un sou|ier assez bon Fripiianl ses >cux, uns témoins, sans {a(ou. Il satisfait son appOtii énorme.

Ou aurait faim k moins, et puis d'ailleurs

Les héros )^m\\ de grands roUBomuiateui », Vprés cela, d'une porte entr'otiverte Tout doucement Gauvain franchit le senil^j Dieu ! quelle vue à ses yeux est offme! Et (lour son ru'ur quel dangereux écucil î

Sons des rideaux qu'on a tissus de roM, Négligemment un jeune objet repose.

Dans l'aliaïKlon du plus simi>ie appareil > ons le savez : on dit tout au sommeil. Quel leini! quels traits! et quelle ehevHurel Quel art ici peut valoir la naturel ~

Sur innt d'attraits le regard atiach<?, Gauvain, de trouble, a peine â se d^^fendrt' F,n la voyant l>elle comme Psyché, t'.omme l'Amour ce héros devient tendre. Ce doux spectacle égarait sa raison. '

Quand tout à roup une indiscrète abeille Vient se fi^er sur un charmant iMuton Qu'elle croit fils d'une rose vermeille. A cet aspect, vousseniei que Gauvain ' Veut éloigner cet insecte farouche :

Il u'userait se servir de sa main.

Et. par respect, il approche salwucbe.

In tel C-gard a réveillé soudain La demoiselle. Elle le voit, s'écrie :

« Dieu ! se peut-il I quelle audace ionule t Qui vous amfne en ces lieux? Êles-Tou»

Léopairiï. que j'attends pour épouxî Ah! sans cela, craîgnci du roi mon l*re El la puissance et la juste colore. ■> Elle apix'Iait, quand, arrêtant ses cris, Gauvain lui dit : ° Je suis Léopatrix. • Bien vite alors il arrange une histoire. Trop longue à dire, et peu facile ï crwre. Mais qui, prés d'elle, a beaucoup de snrri-s; 1'ous ses scrmens du moins éuiient bien trais. tiette Beauté , qu'on nommait aaremotute Unique enfant du roi de Slonlpellier, De plus en plus goûte du chevalier 1^ doux proi>ns et la tendre fticondc.

l.e bon Gauvain, qui n'éuit point félon. Ne voulait [las tromper son iniiocenci': iMais il voidait. {lour dire son vrai nom. Qu'un doux aveu lui promit l'indulgence. Il [tarlaii bien; j'en conçois la raison : C'est de l'amour que naquit l'étoqoefic*. Aussi déjà (Jarcmonde répond Par rembarras d'un aimable silence.

Puis, fi Gauvain, sa voix qui sait charmer l'ermci l'amour. Dieu ! quel plaisir supt L' Anglais sait bien que permettre d'aimer, l'ri'sque toujours, c'est avouer 4|u'<>n aiiiH'-

CliÂNT ONZIEME.

. GMfiia peaaiii à se nominer, e le roi, qai tomàcoop 8*âuicc, it soUits amenés là sans brait, BÛsir« même avant qu'il y pense.

p étranger, quel espoir t'a conduit? »

propos turprend beaucoup la Belle :

air éfl» ! qnd regard forieni !

est le roi Léopatrix, dit-dk.

aUion ! 6 fiDe criminelle} i pas lui. Non, dit Gauvain, c'est mieux. » 1 allait s^expKqpnr davantage ; nesxroi, de colère saisi , Immnifi ce traître qui m'outrage ! »

FAn^ais, si tous pariez ainsi, fférent. » Soudain il se dégage; e en main il se bit un passage.

isait, s'afançantsur ses pas.

Ile est doœ, fl n'échappera pas : »

auraitt gagner la phte-forme, nd rien à son coursier informe, \rQB ynM hâter le trépas, nrprfae, 6 del I il croit qu'il rêve, e héros dans l'espace s'élève, pour le prendre accourus i les plus surpris du monde.

s, dn dd, dit : « Bdle Glaremonde, ^anvain, neven du grand Artus. »

aie encore; il se perd dans la nue.

Hxadant quand la nuit est venue,

é sur nn rocher désert

cbevd qui sera bien tranquille ;

amant dans l'ombre qui le sert ,

mder des nouvelles en vâle.

«ruit que dans ia tour des pins

Mtead les plus cruels destins,

e rn, bon père de famiOe ,

main fera brûler sa fiDe.

unent les usages reçus

it ainsi Findrigmce des femmes.

idier on aime encor les dames;

DQBviaBS<|n'on ne les brûle plus.

nvain, plein d'une horreur profonde,

nd pas qu'on brûle Glaremonde.

coursier fl hâte son retour ,

■it ; et 9 fnand la plie aurore

à peine, il vole vers la tour

letienl la Beauté qu'il adore.

i bonheur (car il en faut toujours ,

aoor dans les tendres amours)

i de fenner la tourelle

îer qui menait ches la Belle ;

it pas qu'aucun hardi dessein

Restât à craindre , et que même Gauvain Osât penser à revenir chez elle.

Là tout payait le tribut au sommeil.

Lasse de |deurs, Glaremonde elle-même Dormait enfin , sans penser qu'au réveil Elle touchait à son heure suprême.

Gauvain arrive ; il regarde , enchanté : Gar le hasard encor l'a mieux traité.

A Glaremonde une lampe infidèle , Prolongeant trop des rayons indiscrets , Sert tout au mieux Gauvain , et de la Belle En ce moment dit les plus doux secrets. Gauvain admire; il approche, il palpite , Approche encor, puis recule plus vite Devant l'objet dont il est tant épris , Graint d'exciter ses clameurs , s'il l'éveille , Gherche un moyen pour arrêter ses cris,^ Et fait si bien qu'il le trouve à merveille.

Ah ! que les temps souvent changent les lieux ! La tour des pins, aux jours de nos aieux , De doux sermens voluptueux asile.

Est aujourd'hui, par des sermens pieux.

De saints devoirs le grave domicile.

Et le manoir le plus religieux.

O chastes sœurs, ô vierges pudibondes ! Par vos vertus vous épurez ces murs.

Ah ! poursuivant vos soins touchans et purs. Élevez bien toutes les Glaremondes , Et déjouez tous les Gauvains futurs.

La nuit s'éloigne emporUint ses mystères. Le jour a lui. Dieu ! quels apprêts sévères ! Voilà qu'armés de flambeaux destructeurs, Gcnt estafiers marchent vers Glaremonde , Bien décidés à la brûler , d'ailleurs Tous bonnes gens, s'il en est dans le monde. Bon homme aussi , mais aveuglé , le roi Pleurait tout bas des rigueurs de la loL Mais quel aspect vient étonner la troupe ! Sur le cheval qui paraissait si lourd On voit soudain s'élever de la tour L'heureux Gauvain , et Glaremonde en croupe. « Roi , dit Gauvain , père trop ^pré.

J'espère bien que tu me sauras gré D'avoir trompé ta crudle folie.

Pour la brûler, ta fiUe est trop jolie. S'il faut brûler quelqu'un, brûle en ce jour Tous les pédans qui réprouvent l'amour.

Avec u fille un doux lien m'engage ; L'hymen bientôt va sceller mon bonheur. » Il dit , s'envole , et guide eu ce voyage Lne Beauté qui le serrait, de peur,

l.,\ lABI.E liOMu:,

El(]ui, d'amour, le serrait ilavanlagi?.

Quand , tout un jour , notre héros aniaiit Hui bipii plane sar Ips (erres de France . Il descendit; et voilà juHlemcni Que. I^nceloi dorant lui se trouvant .

l'ar l'embrasser Gâuvain ravi commence; l'uis il lui dit ses amours , ses exploits. " Mais, poursuit-il, si j'en ai souvenance, On te cherchait dans les monts , dans les bois : On l'a trouvé , c'est hîen ce que je vois ; Hais oii î comment î apprends-moi ce mystèie. Quelque géant redoutable aux combats T'avait-il prisî - Lancelot répond : ■■ Frère , Sur tout cela je ne te veux rien taire. Sache un secret que bien lu garderas ; Tu vas sentir combien c'est nécessaire.

D'Artus, ton oncle, impérieuse scrar.

Morgaiii , â tort de moi s'étant éprise , Tout juste après un succès très llalleur . A su de moi s'emparer par surprise.

Elit' m'a fait en secret enfermer Dans une tour, ]X)ur m'apprendrcà l'aimer. (Jette façon , tu le conçois sans peine , Ne lui pouvait assurer que ma haine.

J'ai quatre mois habité sa maison.

Tant que l'hiver, entouré de nuages, A prodigué la neige et les orages , J'ai supporté mes fers et ma prison ; Itlais quand, de Qeurs couronnant la nature. Le doux printemi>sa frapiié mes regards. Quand, de ma innr, j'ai vu de toutes |tarls, l'oindre et briller la riante verdure , A ce signal et d^mnurs et d'exploits .

Trituiaul en moi des forces incroyables. J'ai de Morgai» Itravé toutes les luis. Kl j'ai brisé des fers intoléraUes, >lais de Morgarn , en relie ucrasion .

Je n^loutais le cjiagrin . la coUre...

- Oui . dit Gauvain , et l'indiscrélion. - 1.C cheialier h qui Genièvre est chère Sourit alors, et jioursuil : • Par Itonheur , T'urt & propofl, m défendant le frère , J'ai inudéré le dépit de lamnir.

A riiii|vn> iste attaqué }wr les Sosncs , A Icii cimdiatlre Amis perdait ses peines: Moi, |iltis heureiiv. aidé par les exploits Ile (iatléluiall , l'ami le yim fidèle, .l'ai ii'iHMisw' celte horde cruelle.

m Ml la vaincrf iiiie siynmle fuis; IHtis, ntlunlanl ^loi^ain ii sa iiugie.

Je wis venu dans la Gaule dii^rie.

lïèsbien rt^uiwur iiw^ tiitsdegurrrief.

l.à, j'en runvieus, j*e<

II fut enfin tel que te iluèffiirt mftiu

Daiiinairnt toignfrel panaer monei

De |diis . ému d'un plaisir véritable ,

J'allai revoir le peuple et le |>aya

Que sur Claudas Tristan m'a recowjuis.

Il a su rendre un service semblable

A mes cousins qu'ici près tu verras.

Jeunes guerriers d'un courage admira

t'est peu de chose , au fond , que n

Itlais des tjuerriers l'eminrc est dam leur brî

l.e bon Gauvain, que la malice entraine.

bit ; " Tout c«ci m'éjouii comme lui ;

Gher Lancelot , enfin te voilà roi -,

Je ne suis point inquiet de ta reine.

Gauvain alors a quitté Ijncelot, Que rejoignait son auii GalléLauli , Et dans les airs il guide fllarentunde : Mais des autans la rage vagabonde Soudain s'élève, et si fort . que G4uvaJBiil Très dèlourné déjà de son cJiemin, Pour ne verser, descmd sur une plagv ' Inhabitée el tout â fait sauvage.

V,'vf\ en Bretagne, A cAtê de Qulntin.

Dans la foréi dite BrociUiaiulù (On se faisaient tant d'exploits] , que Can Très inquiet de son joli butin .

Kst descendu , voit qu'il faut qu'il attende I.C leni)» plus calme , et le ciel plus .serein. JMais son asile osl encur bien austère. En ce icinps-li. sur celte horrible trn». On no voyait que rocher et ravin.

Là , quelque diable . ouvrant maini prédpke. Mil de l'enfer une légère esquisse.

Gauvain y trouve un chétif hiMeher .

Qui, IrisU^ment, dit à ce chevalier Qu'assez souvent dans un de o-s abîmes On entendait de plaintives victimes.

"Ouoiîdit Gauvain, nul preux, pour les cherclw N'est descendu?— Juslt'cicll là descendre! >ous nous gardons int!mt d'en approcher. ■ A cet exploit Gauvain ose prétendre.

S'élant bien fait inditpier le chemin , Il a gagné les bords de eei abîme , Alu'me affreux, tout à pic; mais Gauvain S'était muni d'un long tissu de lin.

Il s'y conGe, en l'ardeur qui l'anime.

Et <le ce gouffre il a touché la fin. Le gouffre alors s'alonge en souterrain : On »oi[ au fond une pâle lumière Dont vacillait le rayon incertain.

Quelque pulu-uo aurait fait sa prière ;

CHANT ONZIÈME

lier marche , le fer en main.

roit , dans cette grotte obscure ,

tombeau de massive structure.

[)proche; 6 ciel ! un cri soudain

lit sinistre ébranle au loin la voûte.

frémit, et cependant écoute.

encor de sa tombe d'airain ,

ire voix dit : « C'est donc toi , Gauvain ! »

iffreax ces cavernes frémissent ,

^ros ks cheveux se hérissent.

t pas , et peut parler enfin :

es tombeaux , habitant des ténèbres ,

I? Réponds; pourquoi ces cris funèbres? »

alors répond : « Je suis ^lerlin. »

n^! ô ciel! ce prophète divin ,

1 esprit que cherche par le monde ,

[uinze ans, toute la Table ronde!

is, seigneur, vous, dans ce monument,

mon oncle ami si magnanime! »

épond avec gémissement :

le mon art que je suis la victime.

mbeau formant Fenchantemcnt ,

is iait mon chef-d'œuvre sublime ;

«avais enchanter, retenir

imais, Fanteur du premier crime

m courroux il plairait de punir.

ir malheur, hélas ! à mon amie ,

Sève en amour, en magie,

le. Enchanteur indiscret,

MS su dérober ce secret.

Misé , fbUement soupçonneuse ,

isant tn^ et mon art et le sien ,

ais ce terrible moyen ;

a tait sur moi l'épreuve affreuse ,

nalhenr a réussi trop bien. »

! dit Gaovaitf, mon bras et mon courage bieotdt brisé votre esclavage.

le devrais cent fois braver la mort , , je veux. . . — Ne tente aucun effort , MerUn ; tous seraient inutiles.

le , pour rompre un tel enchantement , l'mi Dieu les bras seraient débiles.

i les sorts, j'avais fait le serment franchir de cette tyrannie.

Btre moi je lutte vainement ; raÎDCu par mon propre génie.

1 espoir, sans nul soulagement , amais j'habite ces demeures , ce jour attendu vivement tmipelte appelera les heures

Du dernier jour, du dernier jugement. »

« Ciel! » dit Gauvain. Et soname oppressée. Par son honmiage , à Merlin malheureux Rend ces respects que tout cœur généreux Rend volontiers à la grandeur passée.

Merlin , qu'émeut un plaisir tout nouveau , Poursuit ainsi du fond de son tombeau.

« Ah ! que ne suis-je un de ces hommes-plantes, Se dispensant de penser et d'agir , Masses de plomb , machines indolentes , Dont le bonheur est de ne pas souffrir ! .^iais moi , Merlin , dont, active et féconde , L'ame souvent a remué le monde.

De ce moment au jugement dernier, Juge si j'ai le temps de m'ennuyer!

— Pour vous, ne puis-jc au moins tirer vengcancfî De l'attentat, de la cruelle offense De Viviane? — Ah ! par son repentir Depuis long-temps eue a su se punir.

Ne pouvant pas, dans Teffroi qui l'accable , Faire cesser un mal irréparable , Elle a du moins tenté, dans son malheur, D'un peu de bien l'effort réparateur.* Sous un grand lac se tenant renfermée Presque toujours, c'est elle qui, nommée Dame du tac , forma ce Lancelot Dont le renom a pris un vol si haut.

— C'est elle, Ô ciel! — Du jour qui le vit naîiro , Elle connut que , devant s'illustrer Par ses exploits, il saurait honorer La Table ronde, et la venger peut-être. » Le vieux Merlin à Gauvain stupéfait Apprend alors un bien autre secret :

Du saint Gréai il lui donne nouvelle , Dit en quels lieux il faut l'aller quérir. Et quel guerrier pourra le conquérir. •• Gauvain , charmé de ce qu'on lui révèl» - • Fait à Merlin de rapides adieux.

Gravit le roc , et vers l'hôtellerie Court retrouver son cheval , sonamio Mais, du Destin arrêt capricieux!

O coup terrible ! Ô surprise profonde ! Le chevalier ne retrouve en ces lieux Ni son cheval , trésor si précieux , Ni son trésor bien plus cher, Clarenionde.