FLN DU CHANT VINGTIÈME ET DERNIER

J'atteste que les deux pièces qui suttent Turent écrites de | premier mouvement, et entièrement à mon insu. C'est ce qui me les t rendues très précieuses, venant surtout de deux écrivains dont l'opinion sera toujours si digne d'être comptée. Si Je les insère ici , quoiqu'on y dise beaucoup trop de bien de moi, c'en qu'elles sont toutes deux remarquables dans leur genre, et au moins aussi agréables à lire que l'ouvrage dont elles font reloge. Les vers de M. Apnault sont une des plus jolies poésies fugitives que Ton ait faites dans le pays où on les fait le mieux. Quoique j'eusse connu au collège M. Amault plus âgé que moi, je le voyais très peu en société, et je m'étais borné A lui envoyer la Table ronde comme un hommage à l'un des hommes de lettres dont j'appréciais le plus le suffrage. Je fus bien agréablement surpris de recevoir de si jolis et de si aimables vers de l'auteur de èfarba^ des yénitieru, et d'autres ouvrages parmi lesquels on a remarqué ses fables élincelantes d'esprit et d'idées fortes, et qui ont donné A l'apologue un genre et un bon genre de plus.

Quant A H. de Boufflers , je ne lui avais pas même envoyé mon poème, et ce no fut que par son article du Mercure que j'appris qu'il avait eu la bonté de s'en occuper. J'en fus et j'en suis A jamais pénétré de reconnaissance; et je n'oublierai jamais ni de lui , ni de M. Amault, ni de M. le comte de Ségur, ni de quelques autres personnes, cette manifestation bienveillante de leur opinion et de leur estime pour mon poé.me

enfant , A celte époque de sa première publication , époque oà l'opinion de tels hommes peut faire tant de bien ou tant de mal A un ouvrage. Celte générosité littéraire est assez rare, eiaasi s'allie-t-elle presque toujours au vrai talent comme au noble caractère. On peut Juger combien ce procédé de M. de Booflten me toucha profondément, et l'on ne s'étonnera pas si j'ai dédié A sa mémoire un aulre de mes ouvrages. Cet article, que l'on pourra Juger, est, je crois, une des plus ingénienaei choses qu'il ait écrites. Il contient des vues très fines el nés justes, et heureusement très indépendantes de mon ouvrage, qu'il traite d'ailleurs bien mieux que je n*ai mérité. Il n'attachait assurément aucune prétention A ce morceau , puisque y a laissé une- espèce de jeu de mots qu'il ne m'appartenait pai de retrancher, et qu'ailleurs ils n'aurait pas trouvé d'un gotl assez sévère. C'est , avec les éloges trop indulgeos pour moi, le seul défaut de cet article , qu'il écrivit A soixante-dix-sepi ans, el qui respire toute la grâce et toute la verve de sa jeinesse. J'insérerais cette pièce ici , ne fût-ce que pour prou* ver combien ont eu tort ceux qui ont dit que M. de BoulBen avait baissé dans ses dernières années. C'est précisément le temps où je l'ai connu ; et, si je no me suis pas bien trompé , il était souvent encore ce brillant chevalier de BouOlerii . qaj charmait Voltaire et intimidait Rousseau. Fatigué par le temps, mais toujours plein d'amabilité et de grâce, il ne se reposait de l'esprit que par la bonté.