B(Î>IL^!^!D

FOBlfCS,

VABIOaTS, BOTJlBDO, TDBFOr, PUUSI, BBBBn, FOaTIGVSHBA, ne.

nPIHÊ POU LA PREIIÈRE FOIS EH 81 5. ^

* SBOOVDB ADITiOir, BBrOITDVB BN QBAITDB PARTIS.

-«ÈJ^^gWi-

PRÉFACE

Paris , Tt^vrier iSiS.

troisième el le dernier des poèmes Ida peindre Tensemble des Gelions raierie romanesque; et, quoiqu'ils lojours se séparer, on pourra tou- A désormais les réunir sous le nom de Uk Chisyalerie.Tous trois étaient œ J*ai publié le premier ; mais alors garde de le dire ; et ce n'est que sucit, et peu à peu, que j'ai révélé lélits cte ce genre. En bonne police , lia étouffer un poète qui aurait à la se le public d'une si prodigieuse e rers. Avec un peu de temps et un erve, j'ai Jusqu'à présent échappé iption, et peutr-étre y échappcrai-jc a moins auprès des juges qui vouréfléchir à l'immensité du sujet que Je me résigne, et je m'attends aux es faciles des autres. Il est trop vrai [uatre volumes de vers, et que, si la italienne et d'autres offrent beauèmes de cette étendue, par exemple 1 littérature française n'en offre auil est très vrai aussi que ces quatre |oi d'ailleurs forment trois poèmes, lit de ce qu'il y a de plus ingénieux I six cents volumes ; et encore , sur volumes , y en a-t-il bien la valeur

d'un qui m'appartient entièrement. U fallait quelque courage pour réunir dans un espace si étendu à la fois et si borné, toutes les meilleures fictions de la mythologie du moyeoâge. 11 semble qu'un tel travail, fût-il médiocre, mérite d'être encouragé. Aussi l'a-tril été par tous les bons esprits.

Roland, qui joue un si grand rdle dans ce poème et dans tant d'autres, en a un fort court dans l'histoire. Tout ce qu'on sait un peu positivement de lui , c'est qu^il était neveu de Charlemagne, qu'il se signala dans les guerres de ce prince , et fut tué à la bataille de Roncevaux. Cependant le souvenir qu'il a laissé, les fables mêmes dont il fut l'objet, et la chanson de Roland, qui fut si long-temps le chant militaire des Français, tout prouve qu'en effet Roland fut un vrai et redoutable héros. Ce ne fut que long-temps après lui et après Charlemagne , que les chroniques françaises et allemandes ajoutèrent du merveilleux aux faits de ces deux hommes illustres ; et , comme de ratson , les merveilles allèrent toujours en augmentant. La plus célèbre de ces chroniques est sans contredit celle du moine allemand Turpin , qu'on a long-temps attribuée à Turpin , archevêque de Reims, et contemporain de Charlemagne. Cette chronique , pleine de miracles

PREFACE

Tit

te

Kggndes , eoolienl déjà qudques aventures éromitcs , et surtout an récit de la bataffle Bouée? aux , récit qu'on n'a peut-être pas depuis, et plein d'un intérêt pathéet ndbie. Ce fut dans cette chronique et plosiears autres du même temps qu*on MceesnTement paraître les OOrier, les Rîfes pairs de Charleniagne, quoiqu'il n'y eu de pairs en France que loBg-t^nps après. j fîl «BBî cette fameuse histoire des quatre AfsiMi , qui est encore aujourdliui la che* pcapie.

tout ce qu'on a écrit sur l'origine

rappelé un peu les ténèbres

« dans cette cd)&-

f ai cru . et croîs encore distin--

pnrrédatde ci dr«s dfiHls. le mi foadaleur <léBigtiwfftfci.niiHJilJ.Ona

mi né. «uslL Wartoo. dernier hisloriwi de k poésie anglaise, ne parie de Thâesin <|iia conaae d'Un lMurde> el ne dit pas un mol ite IMUn. A celle preure négattre» si Ton 9^)0ilteqii1l n>xisle ni une édition, ni un manmsicHI (te^ oav raige$ de ces deux hommes « on ^ hjmi l^të di» meUre I existence de ces ou- ^fagia« %u nombre de$ /itrlùm» sur la Table K^>ttlk^« Keu nte g^rde de dire du mal de cette r^Me el de ce«\ qui Tool chantée ; mais je vfoj» que pour pèure elle n'a pas besoin d'une v^%te^ ^ aiiCHHiue> Au reste* les histoires <AU<ik>«Ar<iuvNfti9e» $ur la Tftble Ronde , et même IhtJilotrv blon phisH moderne d'Amadis, me part^toeut HU)H^r(eur<^ à cdies que nous avaient donn^ )itur i'hariemagne nos rieux cAronf- ^«m^i'et. NhAiH. )4u» lard. K^ poètes italiens rini^^l (A» H^HVurs d^ rv>mancier$ français ; et \^ Ku^. )H^ur ivuv uhHucc^ qui ne convenaient )HM( qui^ Uvi ttclumn sur ilharlemagne ûissent l«^ I^M'i t^mH\H\iHNi. il iK^Yînt impoiSsiMe de sou- \\^\\tt qu^'lhvt l\)sse«il K'^ moins bonnes. tV l\^l |K^a <jij^xV la inoH île Pukî» chanoine

florentin, mort en ik&f, que parât son Mor garUè JKaggiore , premier poème où Tou ail commencé à donner une couleur poétique aai temps et aux héros de Charlemagne. Ce poème, en vingt-huit chants, dont Morgant n'est en quelque sorte que le prétexte , et dont Roland est le vrai héros , n'est presque qu'un tissu de plaisanteries, et n'a pu être regardé comme un ouvrage sérieux que par les personnes qui n'avaient pas pris la peine de le lire. Ces plaisanteries sont même assez souvent d'une folie qui passe toutes les bornes ; mais il y en a d'heureuses , et le Morgant offre quelquefois beaucoup de verve et de gatté. Au reste , la mort de Roland a porié bonheur à Pulci comme à Turpin ; et ce poète si bouffon est devenu noble, touchant et presque sublime dans quelques uns des détails de la bataille de Roncevaux. En 1&95, huit ans seulement après la mort de Pulci, parut un ouvrage plus remarquable encore, du moins pour le fond des idées. C'est VOrUxndovmatnoralo, de Boyardo. Ce poème, dont l'auteur venait de mourir aussi, était encore très imparfait pour le style ; et, quoique d^à composé de soixante-neuf chants, il était' loin d'être flni. Hais, tel qu'il était, il eut dam' toute ntalie un grand et juste succès. Rolaat, j qui jusque-là n'avait été qu'un chevalier et ai'] chrétien à toute épreuve, ne s'occupant gaèn^ qu'à convertir et à baptiser les musulmans, devint un héros moins dévot , moins parCilt, mais beaucoup plus amusant. Le même sentiment d'équité un peu chevaleresque, qoi fne convient, et me porte quelquefois à attaquera' que je crois trop vanté , me porie à défendre ce qui ne me parait pas l'être assez. Je n|Kpellerai donc ce qu'on oublie trop, que TArioste, en continuant, en effaçant même l'o»vre do Boyardo, y a trouvé, Roger excepté, presque tous ses principaux caractères trii bien tracés : Charlemagne^ Roland , Renaod, Astolphe, Ferragus, etc. Et j'oserai ajouter que l'Arioste lui - même n*a , dans mon o|iinion , rien inventé de plus heureux , de ptatf frappant , de mieux noué que les aventorei < dont se composent les premiers chants de soâ^i poème. 11 n*y a peut-être rien de si commofle

PRÉFACÉ.

I juger que celui-ci, où un Français avec un soin égal sans doute, et parut impartial, les principaux faits des »èmes italiens. Eh bien, l'arrivée d*An~ au milieu du tournoi donné par Chare, Tamour que, comme Armide (qui en cela qu'une imitation), elle inspire es chevaliers, le défi et la mort de son rgail, la fuite de cette princesse, le [>réclpité de Roland et de Renaud pour saiyre, la lance d'or, les deux fontaiote cette série d'inventions forme le e plus brillant que je connaisse dans K>ème chevaleresque. Dans la suite de me, Boyardo n'est pas toigours aussi [ ; mais il l'est souvent encore , par

* dans son conseil en Afrique , et dans I raconte d'Agramant , Rodomont , Atlant et Brune! . Son poème est une et belle machine. On regrettait gélent qu'elle ne fût pas unie. Celui chargea de la continuer, et de l'ef-

* fut Arioste, que nous appelons aussi S selon l'usage qui a attaché un le QS noms italiens , comme le Dante, le etc. Nommer FOrlando furioso , c'est

* un des plus beaux titres de la litténoderne. L'Arioste publia son poème A en 1517 ; et il faut bien que ce cheft, produit de douze années, n'ait pas Drd au delà de Ferrare tout le succès tritait; car, en 1526, Agostini, méconlaremment de cette suite du Boyardo , ia une autre en trente-trois chants ; eu y a de plus singulier encore, c'est résence de l'Arioste et de ses vers, le4rois chants d'Agostini furent pluils réimprimés avec ceux du Boyardo.

¥e partout et à tout moment des traces ipjostices contemporaines ; et il faut r qu'excepté le public présent , qui , le roi régnant, est toujours le plus le plus habile du monde , tous les puisés et futurs sont sujets à d'étranges Rien de plus pauvre d'invention et de e l'ouvrage d'Agostini. Un autre Ita- »mmé Dom^nichi , se borna à récrire

le poème trop incorrect du Boyardo ; mais son travail fut entièrement effacé par celui du Bemi, publié en 15&1. Ce dernier poète, déjà connu par un genre de poésies folles auquel il a donné son nom, récrivit d'un bout à l'autre le poème du Boyardo, poème qui, par le style du moins , n'était pas digne d'avoir été continué par un poète tel que l'Arioste. Le travail du Berni a presque entièrement fait dis^ paraître ce scandale. Ce n'est plus que dans le Berni qu'on relit l'ouvrage du Boyardo, et on le lit souvent avec plaisir. Boyardo avait pris un ton beaucoup trop sérieux en disant tant de folies ; mais , guidé par l'exemple de l'Arioste, ou plutôt par son propre génie naturellement très gQi, Berni répandit sur la composition du Boyardo un charme tout nouveau et très piquant. Il mit aussi à la tète de ses chants plusieurs de ces prologues si agréables , dont l'Arioste lui avait donné l'exemple après ravoir reçu Iui«-méme de Bello , dit l'aveugle de Ferrare, auteur du 3fem6rtano, autre poème chevaleresque dont Renaud et Roland sont les héros ; ils l'ont été depuis de beaucoup d*autrès. Je ne citerai que le Rinaldo, début un peu faible du Tasse, et le Ricciardetto, de For* tiguerra, ouvrage beaucoup plus moderne, et qui , au milieu de bien des folies sans agrément, en offre quelques unes d'une gafté très divertissante.

Sans doute tous ces poètes , et surtout l'Arioste, ont laissé bien loin d'eux les roman^ ciers qui avaient écrit sur Charlemagne; mais on a remarqué avant moi que la brillante imagination et la charmante poésie de ces grands écrivains de l'Italie a rarement 8ur<passé la gatté, et n'a pas toujours égalé l'Intérêt que les vieux romanciers avaient attachés à leurs fictions sur Roland, Renaud , etc., etc. On a dit que les poètes italiens, par l'usage et surtout par l'abus de la magie , avaient amusé davantage leurs lecteurs, mais avaient un peu rapetissé leurs chevaliers, quelquefois bien plus héros dans les peintures grossières, mais simples et fortes des romanciers. Une lecture réfléchie des uns et des autres m'a inspiré la même opinion.

586 PliKI

Mais cette leclure m'a in^iré surtout le dcsir de Taire te cpi'oa u'avait pas encore fait ni en Italie ni n Frenre , de Tondre enGu dans n» seul oamwe Imh ce* faits et mJ^mc toutes en couleurs. U m'asemblé qu'il était possible de coœerrer un béros de ee poème les eousel un pea manques que leur • ks poules Italieas, et cependant 4e Imr mdn celle Cranditsc printitjvc , celle nalTetè Oèn qui lear *a si bien dans nos tiem mletirs. Je ne me sais point efTraié des eiagénlioas que renfermeiU ces antiques récits. Pour les fictions poétiques, l'important esl noias i'ttn raisonnablej que d'être reçues et cottsacn^. D n'y a rien de si ftran^e et de si puénl dans toute la chevalerie que le conle du (Jieval de bob, et vingt autres qui auront été pris par les poè(es mvlhologiques dans les mains dea nue« et desenfons. Il était temps, Je crois, d'en faire autant en France pour les Dction» chevaleresques, et d'y consacrer par la poésie ces folies soavent si gaies, et quelquefois si nobles et si touchantes. C'est ce que J'Ai tAthê de faire pour la Table Ronde, ))Our iVmadls , et avant tout pour Roland , puèine qui , bien que publié et revu le dernier, a été niil avant les autres, comme nie pnrni!i.Mint le plui; diflicile. Tout en prenant pour fond de mon ouvrage celte belle suite de réi'ils commencés par Uojardo, et si admirablement continués par l'Ariostc, J'yai fondu tout ce que J'ai cru voir de plus ingénieux dans les romani'iors do t'tiarlemagnc. On trouvera kl les prinejpntcN aventures d'Olivier, celles d'0(iicr le Danois, celles de Iluon de IlordeauK. dont Wléinnd a fïiit son poème d'Oberon . et dont, à cause de l'immensité de mon iiiJet. Je n'ai fait qu'un épisode. On y trouvem plusieurs autres aventures, et surtout relies des quatre Itls Aymon, qui, pour avoir pris pince dons In bibliothèque bleue , n'en offrent pn* moins de t'imoKinatlon , et quelquebtJK le plus vif IntérM; intérêt augmenté eneore juir de» détails d'une antiquité naïve que leur Viellli-Nhe n rajeunis, et dont le rliunne , pllll noniinud dan» Aniadis et surtout dans la ÎhIiIk iliuulr , ne pAlil pnt toujours devnnt les

plus riantes imaginations de r.\rio«l aussi profité du Muryanle, et encore ] nicciardelto, où il n'y a guère que lo 1ère de Ferragus ; mais ce csraclêre es galté la plus originale , et m'était d plus précieux , que l'.Xrioste , après at< nonce aveu éclat ce personnage, l'oubli que dans tout le reste de sou pnèm accusé ce poème enchanteur de n'a< commencement ni lin. Je n'en conviei mais j'ai voulu écliappercntièrcmcQtat reproche : j'ai trouvé et emprunté daut ingénieux romans de madame de Gei punition et une lin bien digues d'Origi dans deux chants que J'ai ajoutés af dernier» récits de l'Ariosic . et BU(|uel J un soin comme un intérêt particuU verra ce que deviennent Roland ,• Fei Uoralice, Heur-d'Épine, et même Angi

Voilii DUC très légère esquisse de ce tj eu il faire pour coordonner tant de t tant de personnages. Sans doute il y a coup de choses plus importantes â eot que celle guile d'inventions sur Roland Charlemagtie ; mais la vérité cst-ellc to si gnie, que lu action n'ait pas quelqueli mérite? On la cherche partout (la Bsik même trop sauvent dans l'hisloire. oà marque depuis quelque (ejups une iim tion singulière, Du moins dans les poéi dans les romans, la Dction ne Irompi sonne, et elU; amuse beaucoup de a D'ailleurs tes invenlîons sur Roland »

premier rang de celles qui. depuis pli sièdes, ont amusé les hommes, el j point cru perdre le temps que j'ai en à les compléter et h les réunir en m cadre.

Mais ici Je cours un danger que Je i pas à craindre dans In Table Ronde e Amadis. LJiJe n'avais uffairc qu'à d'à chroniqueurs et romanciers dont tm est nulle, au moins en poésie; bonna dont J'ai fait tout ce que Je voulais. ïwi agi et écrit ta toute liberté. Id Je Irai matière traitée par les poètes les plos nieux de l'Italie. Je sais trop bien

PRÉFACE

Mys, que les admirations nationales, re pas convaincu d'avance que beaualiens trouveront , d'avance aussi , aanqué de respect à leurs poètes, en nal, ou en ne rendant pas du tout, ges qu'ils admirent et que souvent moi-même, mais que ne m'ont pas employer la marche ou la rapidité écit, et quelquefois encore un autre Y a dans toutes les littératures, même fttre , des beautés que la nation qui luites admire toute seule. L'Arioste , leut-étre le plus européen des poètes, ses qui ne sont bonnes que chez lui.

• d'auteurs modernes étrangers sont me les anciens qu'il faut louer tant it et n'imiter que quand on peut, tos voisins , en nous contestant beautrès mérites , nous accordent unanilo goût , il faut bien convenir que les moi excepté , en ont beaucoup. Eh i Français auraient tout à fait im- *s passages tels que celui-ci, que j'ai 3 fois, en Italie, entendu citer comme ; et même comme divin. C/est au le la mort de Brandimart.

il : Ortando , fa che ti ricordi De Toraxion tue grate a Dio s li reeommaodo la mia flor-di...

pote ligi e qui flnio.

tmcalguie:

lit : Roland , ressouviens-toi  dana tes prières agréables à Dieu, recomniande aussi ma Fleur-de. . .

^ dire ils , et il mourut.

Àe a sûrement eu raison de dire » sa langue, comme sans doute aussi raison de couper ainsi ses phrases vers ; mais aucun de ces exemples ne »n à imiter parmi nous. 11 y a peu, de

à qui cette expression singulière , 4iation si touchante, n'inspire une I assez semblable à celle que fait ' l'imitation burlesque, quoique presrale qu'a laissée , du même passage , , Voltaire, ce génie moqueur qui ai-

l'Arioste , mais qui a toujours mêlé

un peu de raillerie à ses admirations les plus sérieuses :

Celte amante fidèle

Disait cher Co L*onde ne permit pas

Qu'elle achevât le beau nom deCoveile.

Quoique le nom de fleur-de-lis soit encore plusi)eau^ je ne crois pas qu'on puisse avec succès parmi nous en faire le même usage que l'Arioste , excepté peut-être dans une traduction , sorte d'ouvrage qui a de grands droits , parce quelle a de grands devoirs.

J'espère que , surtout en France , on trouvera juste de protéger contre les préventions étrangères un auteur français qui, tout en estimant beaucoup les autres nations, a tâché d'écrire dans le goût de la sienne, et a même écrit en grande partie pour cela. Mais au reste les personnes qui me trouveront trop infldèle au grand poète que j'ai imité, pourront, je Fespère, se dédommager. Je connais une traduction en vers de l'Arioste toute prête à paraître : elle est de M. de Frenilly, qui a préludé à des ouvrages plus importans et h des travaux plus sérieux, par un recueil de poésies où les connaisseurs ont remarqué des beautés du premier ordre. J ai lu , avec beaucoup de plaisir, plusieurs chants de cette traduction très fidèle et très élégante ; et tout me porte à croire qu'elle aura un grand succès. Heureusement pour moi , ce sera un ouvrage tout diflérent du mien ; car, d'abord , plus de la moitié de mon poème est tout à fait hors du siget de TArioste; et puis, si j'ai souvent imité l'Arioste et d'autres poètes , jamais je ne les ai traduits ; jamais, du moins , je n'ai pris rengagement de les traduire. Ainsi ce serait injustement qu*on me demanderait, sous ce Rapport , des comptes que je ne dois point. J*en ai de trop nombreux , de trop difficiles à rendre sur mon propre ouvrage, pour pouvoir en rendre aucun relativement à quelqu'autre ouvrage que ce soit. Sans doute j'ai tâché de prendre la flear de tout ce que mes prédécesseurs dnt écrit ; mais je l'ai prise à ma manière ; et , à l'inquiétude où je dois être d'avoir fait un mauvais ouvrage, on n'exigera pas que je joigne celle de n'avoir pas rendu ,

OH pas bien rendu . tel passai de l'Arioste. Si je me refuse à celte comparaison avec un poêle ^franger, c'est que je sens combiea elle rait redoutable ; mais la comparaison I avec un de nos grands poîdos me serait mortelle. Aussi c'est avec regret «nie je me suis vu fercé, par mon sujet, à imilcr de l'Arioste l'^aelques contes , que notre admirable La Fonttaine a imités aussi. J'ai abandonné le conte , I médiocrement heureux selon moi, du pelit trhim qui secoue dei perles: mais comment. I dans Roland , ne pas traiter Joconde et la W<£oupe enchantée ! comment m6me rejeler l'i- ; qui m'est venue à l'occasion de Sobrin , i de Garbe , d'en faire le mari de la fiancée , (t de dire un mot des merveilleuses aventures B cette princesse, en y donnant mfmc une Ewiite ! On verra dans tous ces récils, auxquels ■ je me suis rùsigné, et qui, au fond, sont un f bommagcà La Fontaine, que je me suis, autant que possible, éloigné de la proportion et tiime de [a forme des siens. C'est ce qu'on rerra surtout dans Joconde, conte dont le lommenccinent est. dans La Fonlaine . supéffeurà relui de l'Arioste. mais qni apparem- ^^incnt a paru trop long au poète , h qui let tons» ouvrages faisaient peur : du moins , n'en déplaise k Boileau , l'Arioste. dans la seconde moitié de ce conte, me paraît conserver entièrement In supérioritt: qu'il avait un peu perdue dans la première.

Plus on lit l'Arioste, plus on l'admire; ses défauts mêmes servent à son éloge , puisqu'il n'ont empêché nulle part l'eCTet constant et prodigieux de son poème. On verra plus d'une fois dans celui-ci ce que je pense de ce grand homme; et partout je le loue d'autant plus franchement, que, tout en prolitant de ses admirables invenlions , et en lui rendant foi et hommnKc , je n'ai pas suivi sa marche, et que même je ne la goûte pas toujours. Ce poêle étonnant, que l'Italie présente, avec un si juste orgueil, à ses amis et à ses ennemis, a adopté un système de narration usité dans son temps, cl rejeté du nôtre . celui d'enchevêtrer les événemens les uns dans les autres. C'est ce que 1.0 Motti*. ci'l homme qui avait tant de goiit

quand il en avait, appelle, qnelqtKpaH^ art assez importun. De pins, l'Ariostea bitudc presque constante de s'arrtter an mont le plus intéressant d'une aventnre ] passer brusquement à une autre. Celte] sanlerie, bonne trois oo quatre fois , peut gucr dans tout le coursd'un poème de qaar mille vers. Pour moi , j'avoue que je n'il mais pu la goûter beaucoup : mais, me te elle aussi agréable qu'elle merestpcu,J'ai étéobitgéd'y renoncer dans un poèmeqin vais le regret de faire plus long que je oe\ lais, et que je désirais du moins faire le] court et le pins clair qu'il était possible doncsupprimécesinterruptionsétemellnj vent impatientantes pour le lecteur, et dont aulre inconvénient est , lorsqu'on reprendu aventure, d'exiger des explications étend aussi. Je n'ai guère quitté une avenhm g fois vraiment engagée, que lorsque If led( n'est pas éloigné de la qultlcr hii-mén», en sait ce qu'elle oITrait de plus intérean En un mot, j'ai tâché d'aller toujours lab et c'est pour cela que j'ai sacriHé quclqn»! lails que je regrette. Aux nombreux récite^ j'ai abrégés, il faut joindre ceux qaej'alO pou voirct devoir supprimer. C'est parccsNi et par d'autres analogues que, sans prinr,] crois, les lecteurs français de rien de ce qai vraiment admirable, ou, du moins, vrainCI neufdans l'Arioste, en donnant tout(«i)( y a de plus heureux dans ses prédécfanni plus anciens , et même en ajoutAiil betOM de récits que je ne dois k personne, jcB parvenu à achever un Ttoland, qui.tootil mense qu'il peut parallre. est moitié jt court que celui de l'Arioste. et conlloril moins le double de matière. Ainsi la muà du récit français est quatre fois |i]us tfrefl celle do poème italien. Ce terrible kM avait pris tous les avantages, et nein'ai!^ laissé que celui de la rapidité ; cofore lii que cet avantage , qui . tout précieux qo1*l ne demandait qu'une longue attention. lA assez facile à obtenir. Il le serait mêinrtrt| si , comme quelques personnes pourrfliri 1 siriiposer. mon puèine. dans la partie oùj'i»!

PRÉFACE

e, n^éiait qu'un ej^rat/ du sien. Mais jà po Joger que ce n*en est pas un ; et :, indépendamment de Ilifllre différent tts , on en trouvera qaiMe sont point \rioste , et TArioste en offlre plusieurs bercherait inutilement ici. J*ajouteque, |oe quelques uns sont prodigieusement (, d'autres conservent au moins la même î; par exemple, Tépisode d'Alcine, >urs d'Angélique, les fureurs de Rote., etc. ; et , dans les récits où J'ai suivi près ce grand modèle , il n'en est pas où Je n'aie ajouté quelque détail nout où, comme on pourra s'en convaincre il , Je n'aie cherché en quelque point à nager un peu mes lecteurs de mon int infériorité.

focile avantage de la rapidité Je crois celui d'avoir plusd'ensemble etd'unité, i encore moins de mérite : i'Arioste , ichement pour la maison d'Est et pour

a fini par sacrifier presque entièreoland h Roger. M. Guinguené soutient

dans son estimable histoire littéraire , que c'est Roger qui est le véritable lu Roland furieux; et , en dépit du I défend assez bien cette opinion, dont int tout le monde ne tombera pas d'ac- >ur moi, qui ne dois rien h la maison H dont Roland est bien le véritable l'ai donné un peu moins d'importance , et Je n'ai cessé d'en donner beaucoup id. n brille au premier rang dès le dépoème; c'est lui qui y figure plus et lue personne, et c'est lui qui le finit. tre côté, comme J'ai un héros princif aussi une entreprise unique et com- Galafiron (et par conséquent sa fille lie), Gradasse, Bfandricart, Agramant, 3nt, Marsfie et Ferragus, tous alliés ,

une série non interrompue de cornde complots, conspirent à détruire la

Le poème est, d'un bout à l'autre, la

FAsIe et de l'Afrique contre l'Europe, ièles contre les chrétiens, qui finissent mpher, malgré Téchec de Roncevaux.

me ici toute la régularité que conipor-

tait cet ouvrage, et beaucoup plus qu'il n'en existait dans aucun autre sur le même sujet; ou plutôt on n'avait Jamais traité que par parties ce sujet dont J'ai osé embrasser tout l'ensemble.

Toutefois , il faut le dire avec franchise : l'unité trop vaste de ce poème n'est pas toujours très évidente ; J'ai senti , en le composant, comme on le sentira quelquefois en le lisant, que ce n'est pas par un .vain caprice que les premiers législateurs du goût ont établi ou reconnu cette grande règle de l'unité comme le premier principe des arts. Très certainement, quand on voudra chercher un ouvrage parfait , on ne le trouvera que parmi ceux dont l'unité est parfaite aussi. Mais les ouvrages parfaits ne me regardent pas. Au reste , J'aurais vivement, et plus que personne, désiré que tant de beautés de tous les genres ne fussent pas, par les traditions romanesques, attachées à tant de faits et à tant de personnages , les uns et les autres fort diminués par moi. J'ai toujours singulièrement aimé les compositions simples quand elles sont belles et éloquentes ; et un ouvrage tel, par exemple , que Paul et Virginie , me paraît à côté et quelquefois au dessus des compositions les plus compliquées. Je ne veux tromper personne : celle-ci où , grâce à i'Arioste et à d'autres, il y a tant d'esprit et de talent est, grâce à eux aussi, et malgré mes réductions, trop chargée encore d'événcmcns pressés et croisés au point que parfois on aura quelque peine à les suivre. Voilà le mal avoué et le lecteur bien prévenu ; mais, attendu que tout se compense un peu , les ouvrages dont, comme ici, la complication est le défaut, ont cet avantage, que pour peu qu'ils soient assez agréables pour être relus , on y trouve long-temps des choses qui avaient échappé d'abord. C'est un labyrinthe où l'on n'est pas fâché de so perdre un momenl, p^rce qu'on est sûr de se retrouver. C'e4 i^^^^^jtÇ Jardin anglais un peu confus , mais q^'^léieiite sans cesse de nouveaux aspects: 4kk peut aussi dans de tels ouvrages comparer les morceaux les plus chargés de personnages et de faits, à ces finah qui,

d.'ing les o[HTa.<>, ne sont pas toujours ce qu'il y a de pins simple, el encore moins ce iju'il y n de plm clair , mais oà se dérelop{icnt , diton , tontes [es paissaoees de rbarmonie. et qni passent auprès de beaucoup de connaisseurs pour le chef-d'œnTre du génie et le prodige de la nmûqne. 0 j adanslepoémedeBoland drax on trots finais qai doiTent ^tre bien beaux : car tlssont bien compljqtiés.

Jcpoamfs. poof intéresser l'amour-propre de mes ledean aa sucrés de ce poème, leur faire remarqoer cpi'il laul , pour goâter ces sortes d'ouvrages, une partie do la force de lèle qa*tl a bllu poar les composer. MaisJ'Bime mieux leur BTomr que Je me su is défié de leu r Me , sntloat de la mienoe, et cjue mon soin cmUnad a Hi d'Mairdr aatuil qu'il était en BOt txH Minyfia . not itsUea dont la vraie IndactiM tnmtMK t9t onArintttMMt. Pour cda awfeirieéeUictdepasoaflagts oni é^an. hr cica|4e , M ■> Tena point ici le .•1

claires, et n'en sont quu jilui ressemblantes. C'est toujours pourtiint malgré moi que J'ai eu cette espèce de mérilc. si je l'ai eu.

Mais comment ne pas craindre quelque obscurité, comment aussi ne pas reicuser, quod à la difficulté d'avoir à peindre tant et de si ef> l^ojables combats . se joint pour moi la oécosjté de les peindre dans une langue qui, doo pas par indigence , mais par notre délicatesse, se refuse â presque tousles détails de ce genre? Notre langUGs'est trouvée fixée sans qu'aucoo de nos auteurs classiques nous ait donné, comme l'Arioste et le Tasse aux Itiiliens . des modèles et des détails de batailles. 11 en est résulté qu'en cela les critiques du temps ont Tait la loi. et que, comme rien ne parait di(Dcile à ceux qui no font p.is , ils ont imposé les plus élroiles entraves à ceux qui ont inuin faire, il est évident que. pour bien peiudf«d« hommes qui se bnttcht. Il faut pouvoir direoù ils se blessent. Cependant , que l'on essaie de compter les parties du corps humain qu'il al ' permis de nommer en poésie française, rtj'oi . sera comme moi tout étonné de se convaioetf | que le plus grand nombre en est exclus. G*;- \ dej-ïous de parler dans notre poésie nobledl f dos, du nei. de l'oreille de qui que ce Mit; ;i nos héros n'ont plus rien de tout cela , ni et '*■ bien autres choses. Tandis que les poèlts u- • ciens et tous les poètes étrangers mnder&cstf pdlent à peu près tout par son i complaisent même beaucoup trop daoslq anatomiques de blessures, notre p de scrupules, tombn dansl'excàj dsément contraire , et ne peut |tfcsque ï spédGer. Ce qu'il y a de pire , c'est que ^ débcalessc augmente tousles jours, rtj« sais où cela s'arrêtera. L'Arioste, éminemment poétique qui , dans mille p (tes. descend volontiers de cette éléTaUoa quelques personnes veulent voir touto U p, sic, l'Arioste, dis-jCi dans le combat de tuÀ etdeMandricart , a écrit tout simplemealtl DurtDdiiii Uglid cotcno* . ni raw .

^ il'Wt m HWtll Ttrtr >"T * E nd opo « Ruggicro cduù dae dlu.

Dunndal tailla la chair el los. et y <IW» f<Mllfc|<»W>W>>i*<*«li*tt^j<te<tWtt doigts daas la tête de Rager.

PREFACE

te que, dansTinnocence de mon cœar a poésie , J'avais parlé de ces deux iprimani si bien la profondenr d^une qui doit' mettre Roger en grand péril, it, à la rigueur, il peut ne pas mourir, nies de plusieurs littérateurs pleins [n*ont forcé à retrancher cette expresà faire un autre vers plus poétique , s yague , et tel qu'on ne sait pas bien [uel point Roger est blessé et pourquoi irt point. C'est surtout parce que je toujours eu cette complaisance dans poèmes, que quelques critiques m'acî manquer de poésie. D me serait fanr prouver que , par l'excessive sévéturs scrupules , ils traitent les poètes , it les poètes de batailles , comme ce 3i l'on assure que , pour parler ati' faut fermer la bouche , et serrer les ins doute , malgré ces entraves , on citer dans notre langue quelques combeaux : mais , outre que ces combats i courts et presque toujours un peu leurs auteurs ont , comme de raison , et usé le peu d'expressions qui leur lermises , et ont laissé dans le plus ibarras ceux qui arrivent après eux. i désirer que des jeunes gens pleins »t énergique se déclarassent enfin lent contre cette pauvreté digne à la- D veut réduire notre poésie (1) , et , Fexemple d'Homère , de Virgile , de , de Hilton, de tous les poètes, ex- DAtres, se missent en possession d'une iBots et d'expressions dont on s'obsridiculement à les priver. Pour moi , ni tant de talent ni tant d'énergie , je tMNtié à me révolter quelquefois tout m^; mais souvent aussi j'ai fléchi sous i injuste. Plus souvent encore , rebuté Mfibilîté où l'on me mettait dépeindre mU (qui d'ailleurs par leur trop grand Bont un des défauts inévitables de l'oue les ai , à quelques uns près , singutt abrégés , ainsi que d'autres faits qui

ifaU ceci en |8I5, et perioime n'ignore en 183S oo vœu a élé eiaucé, et mémo dépassé.

ne pouvaient rien fournir d'agréable , et que je ne pouvais dire trop vite. H en résulte que parfois tel vers se trouve renfermer un grand événement. Il est donc important pour moi qu'on veuille bien lire ce vers-là. Il ne l'est pas moins qu'on ne me refuse pas quelques secondes de réflexion , quand tel personnage oublié depuis un peu de temps reparaîtra sur la scène , et mon ouvrage vaut trop peu s'il ne vaut pas cette légère peine de la part des lecteurs, et s'il ne les en dédommage pas. Au reste , la liste des principaux personnages de ce poème , et les argnmens placés à la tète des chants , et presque toujours d'autant plus détaillés que le récit est plus compliqué , éclairciront en un moment la plupart des peti— tes difllcultés que l'on peut rencontrer. Mon poème en offrira bien moins que celui do TÂrioste : mais on veut tant de clarté en France , et on a tellement raison d'en vouloir , que j'aurais désiré ne pas laisser l'ombre d'un nuage. Dans un si vaste horizon , l'on ne s'étonnera pas si par hasard il en est resté quelques uns.

Après tout , ce n'est pas être obscur que d'être substantiel. Les ouvrages frivoles ont encore leur solidité ; et quand on pourrait ^tre las de tant d'ouvrages, même sérieux, où il n'y a rien , peut-être croira-t-on devoir quelque indulgence à un poème dont le défaut assez excusable est qu'il y a trop , puisqu'il est l'essence de beaucoup de poèmes et Tesprit de beaucoup de poètes.

Cependant , il n'est pas d'or où il n'y ait un peu d'alliage ; pas de si beau pays qui n'ait ses bruyères : tout en cherchant à ne présenter ici que des aventures faites pour intéresser ou pour divertir, je n'ai pu me flatter, et on n'exigera pas , je pense , que toutes soient d'un mérite égal, d'un effet également heureux. Personne n'a ce mérite , pas même TArioste , qui lui - même m'a empêché quelquefois de l'avoir : j'ai tftché plus haut àe faire sentir par un seul exemple combien tel passage de lArioste , très admiré en Italie , serait sûr de n'être pas goûté en France. 11 en est un peu de I même de quelques uns de ses épisodes ; et si ,

PRÉFACE

Ntf.:^|i|lM«il^HF^ ^MH H» m |M|MN»<

Italie, ODi pu 8*apercevoir que ce

ainsi qoe s'y traite Tamoar , et qu*il i

pas à beaucoup près si haut. En

noor , il est remarquable que l'écri'

le délire de Roland , a fait eut

les plus vrais et les plus pathé

cette passion, soit , en peignant les s

de Léon et de Roger , devenu ala

é, quelquefois presque autant

Cette singularité serait inexpli

Tmm n'avait pas plus d'une fois rem

liHéntore , qu'une donnée décidéme

m ouvrage, égare ou affaiblit le

vrai. Telle est , avec une francl

qœ mon admiration profoi

FArmlr, mon (^inion sur le fond e

de son Cmeox ^isode de Léon etd

dont j'ai cependant conserva

pour l'Arioste ; mais Je l'a

Irais cents vers. Je supplie les personn

pas ce morceau et quelt

, de oompter pour quelque chos

de trouver ici tout FArioste , et

rArioste n'a jamais promis, etcf

m^avail jamais donné : tout Ro

Qn'on me pardonne d'insister sur c

mqoeije tiens, ne fût-ce que pour i

rindnlgenoe dont je sens que j'aurai

knin. Indépendamment des momen

voulait faire de l'efTet et où Ton n'en

fl j a dans tout ouvrage des morceau]

n^a jamais compté en faire. Je veux pj

détails de transition et d'explication

nécessaires, surtout dans un ouvra

pliqné, dont ils sont même le plus gr

coBvénient, parce qu'il n'est pas toiyo

licaMe, comme je l'ai fait plusieurs

hs réduire k un ou deux vers , et q

Fart possible ne réussit qu'à les rendre

Idiles. Ce n'est qu'à ce prix qu'on an

lédls plus piquans et des choses plu

nienses ; et même ces ombres, quand

sont pas très fortes , vont très bien au I

Mais ce n'en est pas moins un grave

poor des lecteurs impatiens tels qoe j '

beaucoup, surtout en France , pi

PRÉFACE

Si Ton cesse un moment d*en faire , et où Ton a tant d*esprit qu*on en voadrait toujours rencontrer. Jugez de Tétat des hommes qui n*en ont pas du tout. 11 est clair que la France qui est le paradis des femmes est Tenfer des sots. Sans craindre précisément d'être damné à cet égard, on sait très bien que, dans un long ooTrage, il est impossible d*étre toujours brillant , et du moins on téche d*étre toujours varié. Cest ce que j*ai fait , et je désire que mes lecteurs acceptent cette compensation qui sera quelquefois nécessaire.

n était dans ce poème, comme dans les deux préoédens, un autre écueil plus grave et plus duigereux. Tout le monde sait que les vieux romans et les anciens poèmes chevaleresques offrent les plus singulières libertés. Pulci, Bemi, Arioste, Fortiguerra,eto., ont en Italie, et sous les yeux des papes , imprimé d'étranges choses qu'on y réimprime encore tous les jours. On a très bien senti à Rome et dans toute l'Italie qu'il ne fallait pas juger à la rigueur-oes imaginations poétiques et romanesques. On Ta aussi senti en France, où, comme Je l'ai dit à l'occasion d'Amadis, on a laissé, daui les temps les plus sévères, publier Tiranto-4fainc et les contes dévots de Le Grand CAuisy. Cest aussi en France et dans la Bi- MMhèqne des Romans, imprimée avec appro- JMIon et privilège du Roi, que j'ai pour la première fois vu le sorcier Maugis devenu car- 4halt même pape, et confessant Charlemague. n faudrait tout à fait renoncer aux poè- WÊÊ chevaleresques si l'on n'y tolérait pas des Mies que la gatté et le peu d'importance du gnre rendent absolument sans conséquence , d si le poète ne pouvait plus , comme TAffkwte el tant d'autres , jeter un regard gai et ■êne maUn , mais toujours inoffensif» sur la flupurt des choses de ce monde , et même 4e Tautre. La poésie , et surtout la poésie the? deresque , est en littérature ce que sont eu politique ces établissemens qu'une législa- -Ifoa éclairée vient de ramener parmi nous, ces pùfrU francs où l'on laisse aborder librement ious les objets de commerce , et qui , utiles à toutes les nations , grâce à cet avantage , ne

seraient presque rien si on les en privait. J'es^ père donc qu'on excusera un Français, un homme du monde , qui n*a pas été moins réservé que Ludovico Ariosto dédiant son ouvrage à un cardinal , et qui l'a été souvent plus que le chanoine Pulci , le chanoine Bemi etl'évéque Fortiguerra. Nos vieux romanciers et trouvères sont encore plus hardis , et les hommes qui les ont lus savent bien que ces écrivains trop dévots hasardent souvent des idées et des plaisanteries qui sembleraient écrites par ceux qui ne le sont pas assez. Les traits de cette singulière philosophie du onzième siècle sont quelquefois extrêmement cu^ rieux sous le rapport historique. C'est aussi sous ce rapport et par ce motif que , depuis long-temps, j'en avais extrait un grand nombre , et même un si grand nombre que je ne pourrais pas toujours indiquer les sources. J'avais employé plusieurs de ces traits dans Roland ; des considérations qu*on approuvera m'ont déterminé à en supprimer la plus grande partie ; et ce sera, j'imagine, une raison de plus pour qu'on juge avec indulgence le petit nombre de ceux qu'il, m'a été impossible de ne pas conserver. 11 faut bien quelquefois parler la langue et prendre la coulegr des gens qu'on traduit. J'ai, selon mon usage^ mis en italique les traits les plus singuliers que j'emprunte, soit des poètes italiens, soit des romanciers français. Je demande grâce pour ces licences poétiques qu'on ne doit jamais prendre à la lettre, et pas phis qu'une boutade qu'on trouvera ici contre la campagne et ceux qui la chantent. Les poètes ont le privilège de ne pas toujours penser ce qu'ils disent ; et plût à Dieu qu'ils eussent à cet égard un privilège exclusif!

Les mêmes exemples, les mêmes autorités justifieront également ici les détails un peu libres, détails à peu près inévitables dans ces sortes d'ouvrages. On s'apercevra cependant que j'en ai évité un très grand nombre. Ce qui reste ici de plus fort en ce genre a rap^ port à Ferragus , et est , avec beaucoup d'adoucissemens , imité du Ricciardelio, du prélat Fortiguerra. Ces mêmes passages ont été

aov

imprimés sniis obstacles soUb Louis XV, la jolie imilalion que Dumouriez (le phe du t'énéral) a donnée de ce poème, et depuis dans la traduction beaucoup moins heureuse iiu'cn a publiée le duc de Nivernais. Au reste, un poème clievaleresque n'a jamais trompé personne : on y trouve , cl on trouvera dans celui-ci autant que dans aucun outre sentimens les plus nobles qui soient parmi les hommes; mais je uo sache pas qu'on en ail jamais fait un à l'usage des demoiselles. Les hommes sévères qui trouveraient trop libres les opinions ou les tableaux de celui-ci , perdraient absolument de vue tout ce qui ii toujours été permis sous ces deu\ rapports , non seulement en France, mais dans les parlies les plus religieuses de l'Europe.

Je l'avoue : en rélléchissant It ces didlcultés, à ces périls de toute espèce, et de plus a l'étendue de cette composition , à la légèreté de beaucoup de Juges , plus frivoles que tout ce qu'on peut leur oITrir, et encore u la Juste préoccupation du public vers de tout autres objets que la poésie, j'ai plus d'une fois hésité devant tant d'obstacles. Je ne sais si . à tout prendre, aucune entreprise de Itutand fut Jamais plus hardie que celle que Je tente mot-mémeen publiant aujourd'hui les siennes, et Je croîs en vérité que le poète a été encore plus audacieux que le héros. Mais, après avoir avecqnelquesuccèsmisàfln deux entreprises du mfme genre , poavais-je reculer devant la plus hasardeuse de toute»? Je n'avais d'autre parti à prendre que d'imiter les chevaliers que Je chante , c'est-à-dire , de me Jeter tête baissée dans In mêlée , et d'en revenir, si je puis. Du moins, parmi les Français qui me blAmeront sous tel ou tel rapport, beaucoup sans doute se réconcilieront nvee moi , en voyant combien j'ai ennobli le personnage de Roland, même dans les situations où il a été le plus compromis par les poètes italiens. L'.Vrioste lui-même, qui souvent le montre si grand, lui Ôte à peu près tout le mérite de ses exploits en le Taisant invulnérable ; et il semble qu'on ne pouvait Jamais accuser de lêlrc le guerrier qui mourut à Itonci;vaui. (Vautres poètes ita-

liens, Fortiguorra surtout, on un portrait presque grotesque. Au reste. Char lemagne a été plus maltraité encore par le vieux romanciers ; et si, comme je le crub, a sont les entreprises de cet empereur qui on Tait inventer la ciievalerie, il Eaul conreaù qu'elle n'a pas été inventée à son profit. Kn sûr qu'on ne cherchera pas ici le Charieiua^ de Ihistoire, je me suis borné à adoucir, i son égard, les traditions romanesques. An coït' traire, j'ai suivi pour Roland, mon héros, cm mêmes traditions qui lui sont si Tavorables, d je l'ai tiré des mains de quelques bouffons do l'Italie. Sous ce rapport aussi, cet ouvrage al neuf , et l'on s'apercevra sans peine que Bi>land , l'Hercule français , est dianté enBu ptr unhommcdesa nation. On reconnaîtra souvent ici cet accent français , cette voix de la patrie, que [es plus grands poètes italiens a'ot ne pouvaient avoir dans un tel suJeL J'ai serve à Roland les folies les plus hei qu'ils lui ont prêtées, et, avant tout.J belle et la plus poétique de toutes :j'a eux, montré Roland peu défiant, peu é même; mais je l'ai montré toujours nolilr tfi sa simplicité , et souvent sublime sur Ict champs de bataille. Enfin j'ai voulu lepi^KDter quelquefois tel que, plusieurs si4'Cle»i|ril lui , il apparaissait sans doute à l'imagluliat de nos guerriers, qui, en répétant ta chMlÊ». s'apprêtaient h aller mourir comme lui. Um ouvrage, tout frivole qu'il peut parsllre, SOI. utile s'il peut contribuer à nourrir cet « national , qui est le plus grand trésor 4 peuple, comme il est sa meilleure défcq que je ne sais quels étranges FraDcaûi chont à afTaiblir chei les Français! I plut<>l l'augmenter, et, dans de fetnl toires, avoir bien retracé ces sentimens J neur et de générosité qui sont si vrai»! nous 1 Voilà du moins le but que je i proposé, et le caractère que j'ai cJiei primer à ce poème. Le moindre d» fa de lettres a le droit de désirer qu'on i jour de lui ce qu'Augunte disait de VSri <• C'était un homme de bien, cl qui aimait hdcèrcment son pays. »

PRÉFACE

Un auteur anglais , assez original et assez gai» a décrit, en deux volumes, les misères de la vie humaine: si Ton décrit Jamais les misères de la vie d'un auteur (et ce sera au moins en qtiatre volumes), on mettra sans doute dans les premières pages le ctiagrin que Ton cause souvent aux gens de lettres, eu leur prêtant des allusions auxquelles ils n*ont Jamais songé , et en croyant qu'ils ont cherché à fhire de petites épigrammes de circonstance, quand ils ont toiijonrs plané bien au delà de leur siècle, et se croient d^à en conversation intime avec la postérité. Pour moi, sans avoir été si haut ni si loin , Je n*ai point cherché à dire d*allusions ; Je Tai même évité quelquefois. Un si grand ouvrage , n*avait pas besoin d*on mérite si fugitif.

On pourra s*étonner que , croyant , comme )è le fais, que les fictions chevaleresques sur Charlemagne et Roland sont les plus anciennes de toates , Je les place à la fin de mon poème ée la chevalerie ; voici le motif qui m*a guidé : la date de ces aventures est assez impérieu- Inbeat fixée à une époque fixe et connue. Griies de la Table ronde sont visiblement censées se passer à une époque bien plus re- «dée que Roland et Cbartemagne. Et puis , il ï a Hoe remarque que J*ai déjà indiquée et 4i*l est très essentiel de se raiq)eler ici : oui rtas doute» Je regarde le siècle et les succès de Ohariemagne comme la véritable source des ■fes dievaleresques ; mais il a fallu quatre à #Éq siècles pour que les idées chevaleresques , ihr le règne et les guerriers de ce prince iMMssent des premières et grossières chrotlfKS des moines aux élégantes fictions de loyardo et de TArioste , aujourd'hui les seulu reconnues et goûtées. Or» dans cet iniertile , d'autres fictions du môme genre se sont HdMes, et. Il but le dire , plusieurs de ces fie- Itas, sur la Table ronde et même sur Amadis, OÊt été préférables et long4emps préférées An dironiques primitives sur Roland. Mais fe Katire est arrivé , il a fait un Roland , et lOQt a été remis à sa place. Toi]Jours est-il que fcs histoires de la Table Ronde nées , ou du IMrfns commencées au fond de notre Bretagne,

olTirent souvent une naïveté et une simplicité merveilleuses et visiblement plus antiques que les fictions charmantes , mais toutes modernes , de TAriostc. Si Ton veut bien y prendre garde, les mœurs ont tme date comme les faits , et quelquefois contre les faits, l^es mœurs, expression de la civilisation si variée et si mobile , bravent souvent la chronologie. Tel village de nos Jours est un fragment du moyenâge, et rappelle la simplicité des premiers siècles qui eux-mêmes, sur quelques points, égalaient , passaient même toute l'élégance et toute la recherche modernes. Ainsi, quoique do mille et de quinze cents ans moins anciennes, les romances du Cid , et beaucoup de ballades anglaises et de contes de nos trouvères , sont visiblement plus antiques que les mœurs du temps de César, ou même de Périclès. Ce motif seul, même sans la date présumée, et bien antérieure , des faits de la Table Ronde, m'aurait décidé à placer ici les aventures de Lancclot et de Tristan avant celles de Roland. Quant à Amadis , moins antique que la Table Ronde mais plus que Roland , les romanciers disent que le temps d'Amadis et de Lisvard était très rapproché de celui d'Artus , et Je n'ai eu garde de ne pas être de leur avis, ayant déjà une très bonne raison pour placer Amadis entre la Table Ronde et Roland, En eflbt quelque mérite qu'olIVe le sujet d' Amadis, et quelques eflbris que J*aie faits pour Tembellir, celui de Roland , tout aussi riche , a été embelli l'on sait par qui. 11 m*a semblé qu'après les fictions de TArioste , il était impossible d*en présenter d'autres, et que c'était par Roland que je devais finir. J'espère, au reste, qu^on trouvera que ces ouvrages, tout en conservant entre eux un air de famille, offrent chacun un caractère pariiculier, et fhit pour plaire davantage à une classe particulière de lecteurs. Ainsi , il me semble que la TiAle Ronde ottte plus de naïveté et de sensibilité aux femmes, Amadis plus de gatté aux Jeunes gens, et Roland plus d'imagination aux hommes de lettres. Ces avantages appartiennent aux auteurs primitif^, et ce n*a pas été un de mes soins les moins pénibles que de rester ih- ^

PIŒFACE.

nusUcbc , ne prissent seulement pas la peine 'il*oiimr ce livre , où ils en trouveront sûrement, et qu'il fût uniquement lu par les perlonnes plus indulgentes qui cherchent surtout dios un livre si ce qu'il y a de bon ne répare pas y n'excuse pas ce qu*il y a de défectueux. Car fl o*en est pas un où il n*y ait quelque dKMe de défectueux ; et le plus parfait des auteurs n*estque le moins imparfait. Ces personnes-là savent bien qu*un si long et si difficile OQTTage ne peut sortir d*abord tout armé , comme Minerve du cerveau de Jupiter. Ce «ont elles que J'invoque, pour le perfection- ; et Je ne puis trop solliciter les conseils des des lettres et de ces critiques éclairés qui, leur ton comme dans leurs censures , Tool souvent offert des modèles de ce bon

dont tb sont les véritables interprètes.

Ihi aotear, lors de la publication de chacun

ouvrages, ressemble un peu à ces prin-

qui vivaient dans les temps que je

et qui, à chaque grossesse, conviaient,

doter leur enfant , toutes les fées de leur

ou de leur voisinage. Toutes ces

Tenaient, et traitaient Fenfant (toujours le

benn dn monde) avec beaucoup de bonté ;

fl se trouvait souvent quelque fée Cara-

^*on n*avait pas priée ou fléchie, qui ar-

sor un char attelé de chauves-souris ou

ijienooilles, et venait , par quelque don tu-

, gâter ou détruire toutes les belles qua-

qa*on avait accordées à Tenfant. J'ai

beaucoup de fées bienfaisantes ; mais

sais comment cela s'est fait : J'ai tou-

aussi trouvé quelque fée Carabosse.

ent , malgré beaucoup de menaces

et de pronostics , aucun de mes enfieuis n^est encore mort, l^our quitter la fignre, le petit nombre de Journalistes que J'ai l'avantage de connaître savent bien que Je n'ai Jamais attendu ni souhaité d'eux que la vérité , mais cette vérité qui éclaire sans blesser, et qui peut être très sévère, sans cesser d'être polie. Non seulement c'est ainsi que Je la désire ; mais , je l'avoue , c'est ainsi que Je crois la mériter. Du moins, si Je connaissais un homme de lettres qui , même en se livrant à de grands travaux , n'eût Jamais affiché de grandes prétentions ; qui se fût emparé d'un coin vaste , mais inculte, dans la littérature française, et le fît valoir en paix ; qui n'eût jamais blessé l'amour-propre de ses confrères et l'eût quelquefois obligé; si, dis-je. Je connaissais un tel homme, cet homme, fût-il moi, Je conviendrais qu'il mérite quelques égards pour ses ouvrages , supposé un moment qu*on n*en doive pas à ceux de tout le monde. Les miens n'en ont pas toujours obtenu. Quelques censeurs les ont Jugés comme ceux de leur écolier ou de leur ennemi ; ils savent pourtant bien que Je ne suis ni l'un ni l'autre. L'eflfet de ces rigueurs a été amorti plus d'une fois par leur excès même , et toujours par des Juges plus indulgens, parmi lesquels J'ai compté avec orgueil plusieurs de mes confrères les pins distingués. C'est une chose honorable pour la littérature lorsque les hommes qui voient le mieux les défauts d'un ouvrage sont les plus empressés à remarquer ce qui peut les bire excuser, et lorsque ceux qui ont le [dus de droit à condamner sont précisément les pr^ miers à absoudre.

PRÉFACE

aa a<& aasâsfââ aâa^asar.

Après bien an long intervalle, je viens à nne Ecconde édition de ce Roland, dont la première Tut à peine publiée , parce qu'au moment où elle allait paraître on me fit l'honneur de me conQer l'administration d'un département. Dès lors je trouvai ce poème un peu jeune quelquorois pour les Tonctions qui m'étaient conliécs, et Je mis h en éteindre et à en etTacer l'cITet autant de soin que j'en avais ftinis à tâcher de faire connaître les précédens. ■lAussi, jamais plus grand ouvrage n'a fait une Kjentrèc plus modeste dans le monde. Aujour- \ d'hui, revenu depuis huit ans à la vie privée , f f ai pu revoir ces travaux de ma jeunesse, de * cet heureux temps oit j'étais moi-m^me jeunefrance; et, puisque de tout ce que J'ai écrit à celte époque, ce sont incontestablement mes poèmes chevaleresques qui ont obtenu le plus L de sulTrages, puisque c'est même pour moi I une spécialité que je n'ai à partager avec per- |0onne, U m'a paru nécessaire de les comple- I donnant une édition de Roland , tel bo'après tant d'années il est devenu.

Je dis devenu ; car dans cet intervalle Ramd, encore plus modifié qu'^madis, l'est au I point d'&tre aujourd'hui en quelque sorte un I ouvrage nouveau. Presque pas une page qui n'offre des changemeus; pas un seul chant qui n'en présente de très considérables ; et les chants eux-mêmes, souvent refaits en partie, L ont tous changé do chiffre et de dimension. } On en Jugera en sachant que Roland, publié ^ d'abord par moi en vingl-quatrc chants, fut ensuite réduit à vingt, que. par rénexion et pour ménager an lecteur de plus fréquens repos , j'ai bien plus tard coupés en quarante. Ce n'est pas qu'à quelques prologues près qu'il a fallu y Joindre, l'ouvrage ait subi de grandes augmentations. J'ai ajouté sans doute bien des

choses ; tnaisj'en ai retranché d'aulf total, ce Roland, qui contient toi matière de deux volumes ordinaires, toujours aussi en un seul des deux 1 quatre de l'Oriando furioso. Et si que ce volume est un peu plus long de l'Ariosle . je ferais remarquer q d'octaves italiennes étant à nos ai comme U à 10, même sans compi tractions que cette poésie se permet et que la nAtre se défend toujours , est plus que rétablie.

Dans la première préface de ci J'avais annoncé une traduction «o riosle. par M. de Frénilly. CcUot paru il y Q peu d'années, et j'y ai que la lecture des premiers chan promis il y a long-temps. Cette pi susceptible sans doute de perfectlc comme tous les grands ouvrages h bord , contient de très belles cha foule de jolis vers. Toutefois, à ma( prise, elle n'a pas produit tout I méritait une telle œuvre d'un écrli tingué et si spirituel. L'absence de les circonstances politiques en peut cause, et la cause très sufOsante. i en y réfléchissant, J'ai cru en troaV trc : l'Ariosteest parfait... chez 11 langue il n'y a peut-être pas une s\ trancher de son poème ; li dans son palais ; mais dans nne sitl dans un autre pays, il n'en est pu do même, et Je l'ai dit franchemei longueurs se révèlent; de nombroi ruptions fatiguent. M. de Frénilly l primé quelques uues des longueui n'a pu supprimer aucune des inb Il a la!>:sé aussi , et dû laisser bim

PRÉFACE

K^ales pour lesquelles Je n*étais pas tenu d'a- Dîr le même respect , et qui nuisent quelque- )/ls à d'autres d*un effet |rius uni?ersel. Le aTaO précieux de M., de Frénilly m'a conlincu» plus qu'aucun autre ouvrage, qu'un >fDnie fut ne tradmraii pas VAriosieyfe^ il bien de simplifier l'imbroglio et de res- «rer souvent l'étendue de ses récits ; or, c'est nécisément ce que j'ai fait. M. de Frénilly a moré son esclarage ; J'ai sans façon profité i ma liberté. Mais Je n'en apprécie que plus «I élégant et excellent travail , que doivent ne et rechercher toutes les personnes qui VBdroni connaître l'ouvrage qui peut leur Mmer en fiançais l'idée la plus Juste et la plus léUqoe de ce que c'est que le poème de l'A- ■ale eo italien.

Four moi , Je n'ai point ce mérite , et Je ne é point cherché.dans mon ouvrage, qui est wA antre chose * puisque le sujet de mon Woml est an moins le double die cdui du Ro- Wiâ fmriêux. Aux suppressions que J'avais ttm d^abord dans les inventions , selon . ■i» ki nK>las heureuses de l'Arioste , sup- 4aat J*ai indiqué les motifs, J'ai iti^oalé cdie de l'épisode de Léon, lequel j*a?ais d^à fait ma profession de qni se trouve ici réduit à sa plus sim- L J'ai aussi , dans mes imitations , abrégé de près de deux de mes les aventures asiatiques très com* , dont le centre est le siège d'Albra- Vlutont J'ai cherché à mettre encore plus dans cette foule de fidtset de perqni sontl'inévitaUedéfkutde cet ou- ; dé&mt dont au reste on a souvent fait à rArioste , mais qui , bien que diid dans un si^et beaucoup plus vaste, est nn tort , surtout en France , ce pays Inmière , ei pourrait bien , aux yeux de juges, être presque un crime pour moderne ; tant il fait bon d'être an- Henrensementque nous le serons à notre Poor moi , qui commence à l'être de Je sois tenté de réclamer mon privilège. bien que la Table Ronde, étant le des poèmes chevaleresques publiés

par moi , a eu pour elle toute la primeur du si^t et aussi de ce qui a pu plaire dans nia manière de traiter ce genre. La Table Ranâe a donc, à cet égard, et pourra bien garder» nn droit d'aînesse assez nuisible à ses cadets; d'autant que ceux-ci ont tous deux paru dans des circonstances , soit publiques , soit per^ sonnelles à l'auteur, beaucoup plus désavantageuses pour eux. £t puis, à un homme de lettres, on passe assez aisément un premier succès; mais gare au second ! 11 se trouvera donc, s'il ne s'est déjà trouvé, des personnes pour dire qu' Amadis et Roland sont très inférieurs à la Table Ronde, C'est ce dontje suis loin de convenir. Et moi aussi j'aime beaucoup la Table Ronde , ne fûtr-ce que pour la réserve que j'ai pu y garder ; mais en compenseUon des avantages qu'elle a peut-être , les deux autres en ont qu^elle n'a pas. J'i^ indiqué ailleurs ces avantages. Pour ne parier ici que de mon Roland, avant de le déclarer inrérieur à la Table Ronde , Je supplie qu'on veuille bien considérer si ce n'est pas en bonne partie une reproduction resserrée^ mais fidèle, des créations de l'Arioste , si Je les ai souvent affaiblies , et si Je n'y ai pas quelquefois i^uté quelque chose. Voilà la question très indépendante de la Table Ronde : Après cda, que des lecteurs préfèrent le suiet plus naïf et plus touchant de la TabU Ronde, cela se peut ; mais cela ne prouve rien contre l'Arioste , ni même contre moi ,-qui ne consentirai Jamais à reconnaître aucun poème de chevalerie supérieur aux merveilleuses imaginations de l'Arioste. Dès la première édition de mon Rùbmi, J'ai cherché , comme dans les deux autres poèmes, l'élégance du style et l'agrément des détails. A l'égard de ceux-ci , pourquoi n'avouerais-je pas que le plus franc de tous les écrivains que J'ai connus (Raynouard) disait à nn autre homme de lettres , précisément à Toecasion de Roland : a Tous les trois ou quatre vers , il y a presque toujours quelque trait heureux. v> 11 me l'a depuis répété à moi-même. Je crois très sincèrement qu'il me traitait trop bien, lui et MM. de Boufilers, Amault, de Ségur, Auger, Andrieux et autres voix

3!tO

diins los ti[i<-r»s, III' sont pas toujours } n de plus simplp, et encore moins ce ((U'il y .1 de plus chir, mais où se développent, diton , toutes les puissances de rharmonic, et qui passent auprès de beaucoup de connaisseurs pour le cher-d' œuvre du génie et le prodige de la musique. II y a dans lo poil-tne de ttoland deux ou trois finals qui doivent ^Irc bien Lfaux ; car ils sont bien compliqués.

Je pourrais, pour intéresser l'amour-propre de mes lecteurs au succès de ce poème, leur faire remarquer qu'il faut, pour goAlcr ces sortes d'ouvrages, une partie de la force de t^le qu'il a fallu [)our les composer. MaisJ'aime mieux leur avouer que je me suis dctîé de leur téle , surtout de la mienne, et (pie mon soin continuel a été d'éclaircir autant qu'il était en moi cet imbrofjUo, mot italien dont la vraie traduction française est embrouillamini. Pour cela une foule de faits et de personnages ont 1 disparu. Par exemple . on ne verra point ici le prince Cylinx, ni Lousakan, ni Doristelle. m' bien d'autres noms du Holand amoureux.

Mais comme un des avantages, ainsi qu'un dos devoirs de mon livre devait être d'offrir les faits les plus importans des annales chevaleresques. Je n'ai pu ni dû supprimer les fameux combats devant Albraque, qui, cités mémo, et parconséquent immortels, dansDonQuichotte, tiennent tant de place dans le Boyardo. et sont un des anneaux de cette longue clialne d'aventures. Ils sont ingénieux , aussi ingénieux peutêtre qu'aucun des imbroglio de l'Arioste, mais encore un peu plus compliqués, le les ai beaucoup éclaîrcis. S'ils no le sont pas autant que Je le voudrais, peut-être le sont-ils autant qu'ils le doivent, iùn effet, dans ces batailles, dans plusieurs autres, et même dans des aventures moins sanglantes , par exemple, la conr fa$ton du camp d' A gr amant, qui a passé en proverbe, et n'est guère moins forte que la confusion d'Albraque , un peu de confusion dans le récit est une suite nécessaire du récit même. Ùre passablement embrouillé dans ces circonstances, c'est en quelque sorte faire de YKarmonif imilalipr. Les batailles d'Alexandre, peintes par Le brun, ne sont pas très

claires, et n'en sont que plui ressemblantes C'est toujours pourtant malgré moi quej'a eu cette espèce de mérite, st je l'ai eu.

Itlais comment ne pas craindre quelque ob»

curité. comment aussi nepasl'excuser, fpitai

à la difliculté d'avoir à peindre tant cl de ri et

lïoyables combats . se joint pour mol la uécct-

sité de les peindre dans une langue qui. ni»

pas par indigence , mais par notre délicatcae,

se refuse à presque tous les détails de ce gCDrc !

.Notre langue s'est trouvée fixée sans qu'ancao

de nos auteurs classiques nous ait doaa^,

comme l'Arioste et le Tasse aux Itatleu, da

modèles et des détails de batailles. H en ot

résulté qu'en cela les critiques du temps ont

fait la loi, et que. comme rien ne parait dilD-

cile à ceux qui no font pas , ils ont imposé la

plus étroites entraves i cjjux qui ont *oula

faire. H est évident que, pour bien pcJndrete

I hommes qui se battent, il faut pouvoir dlreafc,

I ils se blessent. Cependant, que l'on essaie 41 J

' compter les parties du corps humain qu'il a(J

permis de nommer en poésie française, etra J

sera comme moi tout étonné de se convilu

que le plus grand nombre en est exclus. C

deï-vous de parler dans noire poésie onble4

dos. du nez, de l'oreille de qui quecefl

nos héros n'ont plus rien de tout cela, J

bien autres choses. Tandis que les puélci

cicns cl tous les poètes étrangers moder

pellent à peu près tout par son notn.fl

complaisent même beaucoup trop d

tails .anatomiques de blessures, notre |j

hérissée de scrupules, tombe daRsTei

cisément contraire , et ne peut presqsa fl

spécifier. Ce qu'il y a de pire, c'est qWM

délicatesse augmente tous les jours, djf

sais oii cela s'arrêtera. L'Arioste, et m

éminemment poétique qui, dans n

ges, descend volontiers de cette éiér

quelques personnes veulent voir tontlll^

sic, l'Arioste, dis-je, dans le combat dtM

et de Mandricart , a écrit tout sim^deiBei

Durlndiim toglià eoinnoa , pdMn, E ml capo n Huggiero aun\ dut 4M-

Durandal tailla la chair el l'os, ri a de deux doigts dans la t(te de llo^r.

PREFACE

({ae, dans rinnocence de mon cœur poésie , J*a¥ais parlé de ces deux rimant si bien la profondeur d'une li doit' mettre Roger en grand péril, à la rigueur, il peut ne pas mourir, es de plusieurs littérateurs pleins ont forcé à retrancher cette expresfaire un autre vers plus poétique , ague , et tel qu'on ne sait pas bien û point Roger est blessé et pourquoi ; point. C'est surtout parce que Je amours eu cette complaisance dans èmes, que quelques critiques m'aonanquer de poésie. D me serait faprouver que , par l'excessive sévé- *s scrupules , fls traitent les poètes , les poètes de batailles, comme ce Ton assure que , pour parler anui fermer la bouche , et serrer les s doute, malgré ces entraves, on !er dans notre langue quelques com- »ux : mais , outre que ces combats ourts et presque toujours un peu urs auteurs ont , comme de raison , t usé le peu d'expressions qui leur mises , et ont laissé dans le plus arras ceux qui arrivent après eux.

lésirer que des Jeunes gens pleins t énergique se déclarassent enfin it contre cette pauvreté digne à layeut réduire notre poésie (1) , et , xemple d'Homère , de Virgile , de le liltton , de tous les poètes , ex^ftres, se missent en possession d'une )ts et d'expressions dont on s'obsiicuiement à les priver. Pour moi , tant de talent ni tant d'énergie , Je mé à me révolter quelquefois tout ;-; mais souvent aussi j'ai fléchi sous njuste. Plus souvent encore , rebuté ibilité où l'on me mettait dépeindre s (qui d'ailleurs par leur trop grand nt un des défauts inévitables de l'ouïes ai , à quelques uns près , singuibrégés , ainsi que d'autres faits qui

iê ceci en iSis, et penome n'ignore en iM vflMi a été exiocé, et mémo dépassé.

ne pouvaient rien fournir d*agrcablc , et que Je ne pouvais dire trop vite. Il en résulte que parfois tel vers se trouve renfermer un grand événement. Il est donc important pour moi qu'on veuille bien lire ce vers-là. Il ne l'est pas moins qu'on ne me refuse pas quelques secondes de réflexion , quand tel personnage oublié depuis un peu de temps reparaîtra sur la scène, et mon ouvrage vaut trop peu s'il ne vaut pas cette légère peine de la part des lecteurs, et s'il ne les en dédommage pas. Au reste, la liste des principaux personnages de ce poème , et les argnmens placés à la tête des chants , et presque toujours d'autant plus détaillés que le récit est plus compliqué , éclairciront en un moment la plupart des petites difficultés que l'on peut rencontrer. Mon poème en oflVira bien moins que celui de l'Arioste : mais on veut tant de clarté en France , et on a tellement raison d'en vouloir , que j'aurais désiré ne pas laisser l'ombre d'un jiuage. Dans un si vaste horizon , l'on ne s'étonnera pas si par hasard il en est resté quelques uns.

Après tout , ce n'est pas être obscur que d'être substantiel. Les ouvrages frivoles ont encore leur solidité ; et quand on pourrait ^tre las de tant d'ouvrages, même sérieux, où il n'y a rien, peut-être croira-t-on devoir quelque indulgence à un poème dont le défaut assez excusable est qu'il y a trop, puisqu'il est l'essence de beaucoup de poèmes et Tespfit de beaucoup de poètes.

Cependant , il n'est pas d'or où il n'y ait un peu d'alliage ; pas de si beau pays qui n'ait ses bruyères : tout en cherchant à ne présenter ici que des aventures faites pour intéresser ou pour divertir, je n'ai pu me flatter, et on n'exigera pas, je pense , que toutes soient d'un mérite égal, d'un effet également heureux. Personne n'a ce mérite , pas même l'Arioste . qui lui - même m'a empêché quelquefois de l'avoir : j'ai tftché plus haut àe faire sentir par un seul exemple combien tel passage de l'Arioste , très admiré en Italie , serait sûr de n'être pas goûté en France. 11 en est un peu de même de quelques uns de ses épisodes ; et si ,

di^clllé par niA propre conviction, j'en ai supprima'dttu:i on Irois où il n'y a absolument rien à regretter, et qui ne sont pas d'un très bon goiU. celui de Marganor, par eieinplo, il en est d'autres de l'efTcl desquels je n'ai Jamais beaufoup espéré, et que j'ai conservés cependant. il i;ause de la renommée de l'inventeur, et quelquefois des épisodes eux-mêmes. Tel est l'épisode du géant Horrile qui oITrc quelque i:linse de hideux. Tel est encore, il faut bien le (lire , le long et célèbre épisode do Léon et de

I Itradamanto , sujet de tant d'éloges et do Ira-

géilies. Cependant, nulle part et surtout en France, on ne peut s'attacher beaucoup k BradnmaRte, quand elle ne veut absolument é[Miuser qu'un chevalier qui l'ait vaincue , et encore moins à ce prince I^on, qui, se sentant l>lus faible que Bradamante , prie bravement Roger de se battre pour lui. On peut avec de tels rails, inspirer peut-être de la gatlé, mais jamais de l'intérêt , surtout après le grand et solennel combat de l'tlc de bampedouse , qui est évidemment le vrai dénouement de l'Aridsle. Aussi, excepté la coupe enchantée, mal [ilacee après de si grands événemens . et que j'ai employée avant, presque tout ce que l'Ariosle a mis dans les six chants qui suivent ce combat, annonce-l-il un peu la Taliguedeson imagination, l'nenationadmiretout dans l'auteur qu'elle admire. Mais pour moi , qui suis loin (l'avoir les mêmes droits sur la mienne, j'avoue, qu'après ce combat de Lampedouse, je lie connais guère de susceptible d'un long détail , que la mort de Rodomont , la bataille de lloncevaux ; et peut-être ce que j'ai ajouté sur Angélique, .\ussi, j'ai été violemment tenté de supprimer tout cet épisode de Léon , qui ne tient pas moins de (rois chants dans I .\rinste. On y trouve d'ailleurs beaucoup trop de ces étoiles [jf(//e) qui, presque aussi nombreuses que celles de l'empîTée, ont longtemps , avec deux ou trois expressions aussi exagérées , rempli les compositions amoureuses des poètes italiens seicentisles , et j'y comprends les meilleurs. Ce ton serait concevable s'il était l'expression d'une couleur locale ;

^L iHiisks Frao^isqui ont ét(j uu peu jeunette»

Italie, ont pu s'apercevoir qne ce u' ainsi que s'y traite l'amour , et qa'ii ne s'étèn pas a beaucoup près si haut. En Eaii A'm mour, il est remarquable que l'écrivain qui dans le délire de itoland , a fait entendre le accens les plus vrais et les plus palliéliques de cette passion , soit , en peignant les sentimeCH de Léon et de Roger, devenu alambiqaé, maniéré, quelquefois presque autant qaclfarini. Celte singularité serait inexplicable, si l'on n'avait pas plus d'une fois remarqué en littérature , qu'une donnée décidément basse, dans un ouvrage , égare ou afraiblit le talent k plus vrai. Telle est , avec une franchise aonl grande que mon admiration profonde poui l'AriosIe, mon opinion sur le fond cl lestjlr de son fameux épisode de Léon et de Bradamante, dont j'ai cependant conservé le fond par respect pour l'Arioste ; maisje l'ai réduite trois cents vers. Je supplie les personnes qui m goAteraient |>as ce morceau et quelques antres , de compter pour quelque chose larantage de trouver ici tout l'Arioste, cl mAnvce que l'Arioste n'a jamais promis, et cr^iu^ifr» soTine n'avait jatnais domii : tout Roland.

Qu'on me pardonne d'insister surccUKriU auquel je tiens, ne fût-ce que pour m'atUnr l'indulgence dont Je sens que j'aurai sounoL besoin, Indépendamment desmomensoùl'M voulait faire de l'effet et où l'on n'en fait pu. il y a dans tout ouvrage des morceaux uù I oa , n'a jamais compté en faire. Je veux parler dtf i détails de transition et d'explication , drtaâi g nécessaires, surtout dans un ouvrageituopliqué. dont ils sont même le plus grtod »- . convénient, parce qu'il n'est pas toujourt p» '. ticable. comme je l'ai fait plusieurs fui»,* ' les réduire à un ou deux vers , et que toit l'art possible ne réussit qu'à les rendre su|^ tables, r* n'est qu'à ce prix qu'on anicoeAl rtx-its plus piquans et des rJioscs pluii nicuses ; et même ces ombres sont pas très fortes, vont très bien au Mais ce n'en est pas moin,* un grare pour des lecteurs impatiens tels que j' nais beaucoup . surtout en France . pa; Unt et iinsnHw, oâ t'on ne fclt

PRÉFACE

h\ Ton cesse un moment d*en faire , et où Ton a tant d'esprit qu'on en voudrait toujours rencontrer. Jugez de l*état des hommes qui n*en ont pas du tout. 11 est clair que la France qui est le paradis des femmes est Tenfer des sots. Sans craindre précisément d'être damné à cet égard, on sait très bien que, dans un long ouvrage, il est impossible d'être toujours brillant • et du moina on tAche d*6tre toujours varié. Cest ce que j'ai fait , et je désire que mes lecteurs acceptent cette compensation qui sera quelquefois nécessaire.

n était dans ce poème, comme dans les deux préeédens , un autre écueil plus grave et plus dangereux. Tout le monde sait que les vieux romans et les anciens poèmes chevaleresques ofTreot les plus singulières libertés. Pulci , Bemi, Arloste,Fortiguerra,etc., ont en Italie, et sous les yeux des papes , imprimé d'étranges choses qu'on y réimprime encore tous les jours. On a très bien senti à Rome et dans toute ritalie qu'il ne faUait pas juger à la rigueurœs imaginations poétiques et romanesques. On Ta aussi senti en France, où, comme Je l'ai dit à l'occasion d'Amadis, on a laissé, dans les temps les plus sévères, publier Tirante^lanc et les contes dévots de Le Grand d'Aosay. Cest aussi en France et dans la BlfciioUièqae des Romans, impHmée avec appro- Jbation et privilège du Roi, que j'ai pour la première fois vu le sorcier Maugis devenu car- 4iud , même pape, et confessant Charlemagne. Il faudrait tout à fait renoncer aux poèm» chevaleresques si Ton n'y tolérait pas des IbUes que la gatté et le peu d'importance du genre rendent absolument sans conséquence , et si le poète ne pouvait plus , comme TArioste et tant d'autres , jeter un regard gai et ■éme malin , mais toujours inoffensif, sur la ploparl des choses de ce monde , et même de Taotre. La poésie , et surtout la poésie chevaleresque , est en littérature ce que sont ett politique ces établissemens qu'une législa- Hoa éclairée vient de ramener parmi nous, ces porU francs où l'on laisse aborder librement Unis les objets de commerce , et qui , utiles à toutes les nations , grâce à cet avantage , ne

seraient presque rien si on les en privait. J espère donc qu*on excusera un Français, un homme du monde , qui n'a pas été moins réservé que Ludovico Ariosto dédiant son ouvrage à un cardinal , et qui Ta été souvent plus que le chanoine Pulci , le chanoine Berni etrévéque Fortiguerra. Nos vieux romanciers et trouvères sont encore plus hardis , et les hommes qui les ont lus savent bien que ces écrivains trop dévots hasardent souvent des idées et des plaisanteries qui sembleraient écrites par ceux qui ne le sont pas assez. Les traits de cette singulière philosophie du onzième siècle sont quelquefois extrêmement cu^ rieux sous le rapport historique. C'est aussi sous ce rapport et par ce motif que , depuis long-temps, j'en avais extrait un grand nombre , et même un si grand nombre que Je ne pourrais pas toujours indiquer les sources. J'avais employé plusieurs de ces traits dans Roland ; des considérations qu*on approuvera m'ont déterminé à en supprimer la plus grande partie ; et ce sera, j'imagine, une rai* son de plus pour qu'on juge avec indulgence le petit nombre de ceux qu'il, m'a été impossible de ne pas conserver. 11 faut bien quelquefois parler la langue et prendre la couleur des gens qu'on traduit. J'ai, selon mon usage^ mis en italique les traits les plus singuliers que j'emprunte, soit des poètes italiens, soit des romanciers français. Je demande grâce pour ces licences poétiques qu'on ne doit jamais prendre à la lettre, et pas plus qu'une boutade qu'on trouvera ici contre la campagne et ceux qui la ciiantent. Les poètes ont le privilège de ne pas toujours penser ce qu'ils disent ; et plût h Dieu qu1ls eussent à cet égard un privilège exclusif!

Les mêmes exemples, les mêmes autorités justifieront également ici les détails un peu libres, détails à peu près inévitables dans ces sortes d'ouvrages. On s'apercevra cependant que j'en ai évité un très grand nombre. Ce qui reste ici de plus fort en ce genre a rap-^ port à Ferragus , et est , avec beaucoup d*adoucissemens . imité du RicciardeUo, du prélat Fortiguerra. Ces mêmes passages ont été

2i)V l'fllil

imprimas saia ubsUides koUe Louis \V, dans la jolie imitation que Dumouriez (le père du général ) a donnée de ce poème , et depuis dans la traduction beaucoup moins heureuse qu'en a publiée le duc de Nivernais. Au reste, un po<^me chevaleresque n"a jamais trompé personne : on y trouve . et on trouvera dans celui-ci autant que dans aucun autre. les sentimens les plus nobles qui soient parmi les hommes ; mais je ne sache pas qu'on en ait jamais fait un it l'usafte des demoiselles. I,cs hommes sf'vères qui trouveraient trop librc^i les opinions ou les tableaux de celui-ci , perdraient absolument de vue tout ce qui a toujours été permis sous ces deu\ rapports , non seulement en France , mais dans les parties les plus religieuses de l'Europe.

Je l'avoue : en rénéchissant Ji ces dilTicultés. il ces périls de toute espèce, et de plus à Té' tendue de cette comi>osition , à ta léftèrcté do beaucoup de juges , plus frivoles que tout ce qu'on peut leur oITrir, et encore b. la juste préoccupation du public vers de tout autres objets que la poésie, j'ai plus d'une Tois hésité devant tant d'obstacles. Je ne sais s tout prendre, aucune entreprise de Itoland fut Jamais plus hardie que celle que je tente moi-même en publiant aujourd'hui les siennes, et je crois en vérité que le poète a été encore plus audacieux que le héros. Mais, après avoir avec quelque succès mis à fln deux entreprises du m(me genre , pouvais-je reculer devant la plus hasardeuse de toutes? Je n'avais d'autre l^rti à prendre que d'imiter les chevaliers que je chante . c'est-û-dire . de me jeler lèle baissée dans la mêlée , et d'en revenir, si Je puis.

On moins, jiarml les Français qui me blâmeront sous tel ou tel rapport, beaucoup sans doute se réconcilieront avec moi , en voyant combien j'ai ennobli le personnage de Roland, R)<)me dans les situations où il a été le plus compromis par les poètes italiens. L'AriosIe lui-même, qui souvent le montre si grand, lui ûte ù peu près tout le mérile de ses eiploils CD le Irisant invulnérable; et il semble qu'on lie pouvait jamais accuser de l'être le guerrier mti loourul À Koauitaux. D'autres poète» ita-

liens, l'urliduerra surtout, ont Tait de Robnd un portrait presqnc grotesque. Au reste. Char- Icmaçne a été plus maltraité encore par le vieux romanciers ; et si, comme Je le croia, et sont les entreprises de cet empereur qui ool fait inventer îa chevalerie, il fant couvenii qu'elle n'a pas été inventée a son profit. Bien sur qu'on ne cherchera pas ici le (Jiarlemagoe de l'histoire, je me suis borné a adoucir, i, son égard, les traditions romanesques. Au contraire, j'ai suivi pour Roland, tiiou héros, ces mêmes traditions qui lui sont si TaTorablcs, cl Je l'ai tiré des mains de quelques boulTons de l'Italie. Sous ce rapport aussi, cet ouvragées! neuf . et l'on s'apercevra sans peine que Uoland, l'Hercule français, est chanté enfin par un homme desa nation. On reconnaîtra sou VMt ici cet accent, français, cette voix de ta paliir, que les plus grands poètes italiens n'ool ne pouvaient avoir dans un tel sujet. J'ti serve à Roland les folies les plus beui qu'ils lui ont prêtées, et , avant tout , belle et la plus poétique de toutes ; j'ai, d eux, montré Roland peu défiant, peu M même; mais je l'ai montré toujours nolif sa simplicité . et souvent sublime l champs de bataille. Enfin j'ai voulu le|J ter quelquefois tel que, plusieurs Biêcld lui , il apparaissait sans doute i l'imagl de nos guerriers, qui, en répétant sa cH» s'apprêtaient à aller mourir comme lai. ti^ ouvrage , tout frivole qu'il peut paraître, «nt utile s'il peut contribuer à nourrir cet afiii natioiiid, qui est le plus grand trérar A'm peuple, comme il est sa meilleure liéWia», tt que je ne sais quels étranges Françab c chent f) affaiblir chez les Français! Vv\ plutôt l'augmenter, et. dans de feintai toires. avoir bien retracé ces scntimensd' neur et de Kénéro-tité qui «ml si vrai» p nous ! Voilà du moins le but que je t proposé, elle caractère que j'ai chereliéii^ primer à ce poème. Le moindre des homoa de lettres a le droit de désirer qu'un dise n jour de lui ce qu'Auguste disait de Cia-ron C'était un homme de bien, cl qui aiuiBit Mcèrcuieutsonpavs. a

PRÉFACE

Ud aatear anglais , assez original et assez m, a décrit, en deux Tolumes, les misères le la vie humaine; si Ton décrit Jamais les nisires de la vie d'un auteur (et ce sera an noins en quatre volumes), on mettra sans kmte dans les premières pages le chagrin que 'on cause souvent anx gens de lettres, en leur Mnfttant des aDosions auxquelles ils n'ont Janais songé , et en croyant qu'ils ont cherché I fkire de petites épigrammes de circonstance, [uand Us ont toiijoôrs plané bien au delà de eur siècle, et se croient déjà en conversation Dtime avec la postérité. Pour moi, sans avoir lé si haut ni si loin. Je n'ai point cherché à lire d'allusions ; Je l'ai même évité quelque- »is. Un si grand ouvrage, n'avait pas besoin l*on mérite si flagitif.

On pourra s'étonner que , croyant , comme e le fais» que les fictions chevaleresques sur liarlemagne et Roland sont les plus anciennes te toutes , Je les place à la fin de mon poème le 11 chevalerie ; voici le motif qui m'a guidé : I date de ces aventures est assez impérieuemeat fixée à une époque fixe et connue. iéDes de la Table ronde sont visiblement «osées se passer à une époque bien (dus reniée que Roland et Chariemagne. Et puis , il f a uœ remarque que J'ai déjà indiquée et p'fl est très essentiel de se rappeler ici : oui ÉDS doute» Je regarde le siècle et les succès de Chariemagne comme la véritable source des nées chevaleresques ; mais il a fallu quatre à ilaq siècles pour que les idées chevaleresques , lÉir le règne et les guerriers de ce prince piMasent des premières et grossières chroriques des moines aux élégantes fictions de Boyardo et de l'Ârioste , aujourd'hui les seules reconnues et goûtées. Or» dans cet interraBe , d'autres fictions du même genre se sont tlablies, et, il faut le dire , plusieurs de ces fic- UODs, sur la Table ronde et même surÂmadis, ait été préférables et long4emps préférées mz chroniques primitives sur Roland. Mais k Matire est arrivé , il a fait un Boland , et tOQt a été remis à sa place. ToiJiJours est-il que tes histoires de la Table Rondo nées , ou du Qioins commencées au fond de notre Bretagne.

ofiï^nt souvent une naïveté et une simplicité merveilleuses et visiblement plus antiques que les fictions charmantes , mais toutes modernes , de TAriostc. Si Ton veut bien y prendre garde, les mœurs ont tme date comme les faits , et quelquefois contre les faits. l..es mœurs, expression de la civilisation si variée et si mobile , bravent souvent la chronologie. Tel village de nos Jour$ est un fragment du moyen- Age, et rappelle la simplicité des premiers siècles qui eux-mêmes, sur quelques points, égalaient, passaient même toute l'élégance et toute la recherche modernes. Ainsi, quoique do mille et de quinze cents ans moins anciennes, les romances du Cid , et beaucoup de ballades anglaises et de contes de nos trouvères , sont visiblement plus antiques que les mœurs du temps de César, ou même de Périclès. Ce motif seul, même sans la date présumée, et bien antérieure , des faits de la Table Ronde, m'aurait décidé à placer ici les aventures de Lancclot et de Tristan avant celles de Roland. Quant à Amadis , moins antique que la Table Ronde mais plus que Roland , les rbnuinciers disent que le temps d*Amadis et de Lisvard était très rapproché de celui d'Arius , et Je n^i eu garde de ne pas être de leur avis, ayant déjà une très bonne raison pour placer Amadis entre la Table Ronde et Roland. En eflbt quelque mérite qu'odï-e le sujet d'Amadis , et quelques efTorts que J'aie faits pour l'embellir, celui de Roland , tout aussi riche , a été embelli l'on sait par qui. Il m'a semblé qu'après les fictions de l'Arioste , il était impossible d'en présenter d'autres, et que c'était par Roland que je devais finir. J'espère, au reste, qu'on trouvera que ces ouvrages, tout en conservant entre eux un air de famille, ofArent chacun un caractère particulier, et Ait pour plaire davantage à une classe pariicttlière de lecteurs. Ainsi , il me semble que ta Table Ronde ottte plus de naïveté et de sensibilité aux femmes, Amadis plus de galté aux Jeunes gens, et Roland plus d'imagination aux hommes de lettres. Ces avantages appartiennent aux auteurs primitif^, et ce n'a pas été un d« mes soins les moins pénibles que de rester fi- ^

(lùle, on cela, aui jnlenlîoiis de;i Toiidatuiirs. A présent qoe voilà mon travail sur la chevalerie développé devaot le public dans loule «on étendue, on peut juger quel sentiment de surprise el quel autre sentiment encore j'ai dû éprouver lorsque j'ai vu des critiques citer quelques rimes, quelques hémistiches, et croire que cela suffîsail pour faire apprécier, et quoiquerois pour détruire une vaste composition. J'imagine qu'aujourd'hui il sera tout à fait flair que, quelque prix que J'atlaclie aux finesses de la versiBcation , les vers n'ont été, ni dû être tout à fait le premier objet qui m'a occupé, et qu'enfin il pourrait se trouver ici des rimes Taibles, des césures défectueuses, des expressions trop familières, sans que l'ouvrage fût, pour cela , digne de réprobation. Quelques critiques accoutumés depuis trente ans à ne pas juger la poésie grandes niasses . mais k la découper eji beautés de détail , à regarder une heureuse alliance de mots, une belle comparaison, et surtout une description, comme le chef-d'œu\ie de l'esprit humain, ces critiques, dis-jc ont été tout étonnés de rencontrer un homme qui faisait une estime beaucoup plus modere< de ces menues merveilles , et qui , sans ks ne gliger absolument , s'occupait avant tout de l'effet général de ses récits et du plaisir de ses lecteurs. Aussi tes anathèmes les plus graves ont été prononcés contre moi. D'autres juj,e5 que je suis bien tenté de croire meilleurs ont heureusement été plus indulgens : ils ont senti que le genre et l'étendue de ces ouvrages exigeaient la vcrsilication simple et le ton familier que J'y prends souvent ; que le sermo pedestris, la muse à pied d'Hornce, n'a jamais peutrétre été si ii propos ; que, quand, h cet égard , je n'aurais pas pour moi l'autorité et l'exemple de l'Ariosle, si élégant , si poète, et pourtant si naturel et souvent si familier, j'aurais l'autorité plus puissante encore de la raison; et qu'enfin des poèmes qui sont des volumes ne doivent pas être écrits, ni jugés, 1 comme des poésies qui sont des pages.

La haute poésie est sans doute la i>oésic

f eweUtoct; mais on enatdl

pa^

parmi nous, que, fusaé-je cd ce gmte aiMd riche que quelques personnes m'y croient ii>digent, je m'applaudirais encore d'avoir été ici , en cela , d'une économie qu'on peut quelquefois taxer d'avarice. Dans la poésie de^ criptive, les vers sont la chose même, et par conséquent ils ne peuvent être trop beaux. Dans les genres plus vrais , ils ne sont que l'instrument, et n'exigent pas, ne permettent pas même toujours , une aussi grande perfection. Pour moi , j'ai voulu faire des {Kièmos et non des sonates ; et je n'ai rien à dire i ceux qui chercheraient des sonates dans met poèmes , si ce n'est ce que Fontenellc disait aux sonates elles-mêmes : Que me veux-tut Sans doute, si les détails de mon oavra^ étaient tous et toujours défectueux. Je senii bientAt et bien Justement condamné. lUii s'il n'en est pas à beaucoup près ainsi, j'ai. Je crois, dans une si grande composition, ledraft d'être jugéswrrfiisemWe, et je ne cesserai di le demander, dussé-je ne jamais l'obtenir. Combien de jugeinens Justes contre une pap iBoke le sont moins si cotte page fait partit d une grande composition ! Par exemple, dui un ^ujel aussi essentiellement compliqaéqw cl1ui-ci il m'est arrivé quelquefois i'Mn force de sacrilicrà un certain point l'étéganef d la ilarté. Obligé par le même motif tdit réptiilions de mois. chosesurlaqudleHsD- I uns ne se gênaient pas, je mr suis rapprit. ^ Lelte occasion, qu'un de nos mellleiDSri de nos plus graves écrivains a dit dans tS pensées que. lorsqu'on ne peut pas éviter lei rcpctitioiis de mots, il faut prendre m)Ii jMfti sur cela. C'est ce que J'ai fait. Au reste. |l suis las de demander grâce sur iei iixotreclions . et mes lecteurs doivent être plat las encore de me l'entendre demander. Comne je n'en laisse presque pas une que je sente, «1 que cependant j'en laisse beaucoup, âcequ'm dit. il parait que c'est un mat Miis remnl*. suis si convaincu, que j'ai jwnsé mrtlr* au titre de cet ouvrage, flOIAND. KlfJIE INCOmtECT. afin que cela fit bien conveno une fois pour toutes , et que les homme* qui

liiËiHitliHHiiU

PREFACE

misUcbe , ne prissent seulement pas la peine d^oofrîr ce livre , où ils en trouveront sûrement, et qu'il fût uniquement lu par les perfoones plus indulgentes qui cherchent surtout dans un livre si ce qu'il y a de bon ne répare pas , n*excuse pas ce qu'il y a de défectueux. Car il n'en est pas un où il n'y ait quelque chose de défectueux ; et le plus parfait des auteurs n*estqae le moins imparfaite Ces personnes-Ui savent bien qu'un si long et si difQcile ouvrage ne peut sortir d'abord tout armé , comnie Minerve du cerveau de Jupiter. Ce sont eUes que J'invoque , pour le perfectionner ; et Je ne puis trop solliciter les conseils des amis des lettres et de ces critiques éclairés qui, dans leur ton comme dans leurs censures , ui*onl souvent offert des modèles de ce bon goùi dont Ils sont les véritables interprètes.

Un auteur, lors de la publication de chacun 4e ses ouvrages, ressemble un peu à ces princesses qui vivaient dans les temps que Je dMite« et qui, h chaque grossesse, conviaient, jour doter leur enfent , toutes les fées de leur «Mmaissanee ou de leur voisinage. Toutes ces Tenaient, et traitaient Tenfant (toujours le bcuu du monde) avec beaucoup débouté ; il se trouvait souvent quelque fée Caraqu'on n*avait pas priée on fléchie, qui ar- «biitsur un char attelé de chauves-souns ou grenouilles, et venait , par quelque don fu- , gâter ou détruire toutes les belles quaqu'on avait accordées à l'enfant. J'ai %owé beaucoup de lées bienfaisantes ; mais Se ne sais comment cela s'est lait : J'ai touaussi trouvé quelque fée Carabosse.

ireusement , malgré beaucoup de menaces

et de pronostics , aucun de mes enbns n'est encore mort. Pour quitter la figure, le petit nombre de journalistes que J'ai l'avantage de connaître savent bien que Je n'ai Jamais at^ tendu ni souhaité d'eux que la vérité , mais cette vérité qui éclaire sans blesser, et qui peut être très sévère, sans cesser d'être polie. Non seulement c'est ainsi que je la désire ; mais , je l'avoue , c'est ainsi que Je crois la mériter. Du moins, si je connaissais un homme de lettres qui , même en se livrant à de grands travaux , n'eût jamais afQché de grandes prétentions ; qui se fût emparé d'un coin vaste , mais inculte, dans la littérature française, et le fit valoir en paix ; qui n'eût Jamais blessé l'amour-propre de ses confrères et l'eût quelquefois obligé; si, dis-je, Je connaissais un tel homme , cet homme , fût-il moi , Je conviendrais qu'il mérite quelques égards pour ses ouvrages , supposé un moment qu'on n'en doive pas à ceux de tout le monde. Les miens n'en ont pas toujours obtenu. Quelques cen-* seurs les ont j ugés comme ceux de leur écolier ou de leur ennemi ; ils savent pourtant bien que Je ne suis ni l'un ni l'autre. L'effet de ces rigueurs a été amorti plus d'une fois par leur excès même , et toujours par des Juges plus indulgens, parmi lesquels J*ai compté avec orgueil plusieurs de mes confirères les plus distingués. C'est une chose honorable pour la littérature lorsque les hommes qui voient le mieux les défauts d'un ouvrage sont les plus empressés à remarquer ce qui peut les lliire excuser, et lorsque ceux qui ont le plus de droit à condamner sont précisément les premiers à absoudre.

PRÉFACE

Après bien un long iDlervalle, je viens à une seconde édition de ce RolaJid , dont la première fut à peine publiée, parce qu'au moment où elle allait paraître on me lit l'honneur de me confier l'administration d'un département. Dès lors je trouvai ce poème un peu jeune quelquerois pour les Tondions qui ■n'étaient confiées, et je mis h en éteindre et ù en effacer l'effet autant de soin que J'en avais mis à Ucher de faire connaître les précédens. Aussi, jamais plus grand ouvra^ n'a (^it une entrée plus modeste dans le monde. Aujourd'hui, revenu depuis huit ans à la vie privée, j'ai pu revoir ces travaux de ma jeunesse, de cet heureux temps où j'étais moi-même j^uiiefranre; et, puisque de tout ce que j'ai écrit à cette époque, ce sont incontestablement mes poèmes chevaleresques qui ont obtenu le plus de suffrages, puisque c'est mi>me pour moi une spécialité que je n'ai à partager avec personne, il m'a paru nécessaire de les compléter en donnant une édition de Roland, tel qu'après tant d'années il est devenu.

Je dis devenu; car dans cet intervalle Ro~ land. encore plus modiné tiM'Ainadis, t'est au point d'être aujourd'hui en quelque sorte un ouvrage nouveau. Presque pas une page qui n'offre des cbangcmens; pas un seul chanl qui n'en présente de très considérables ; et les chanis eux-mêmes , souvent refaits en partie, onttoas changé do chiffre et de dimension. On en Jugera en sachant que Roland, publié d'abord par moi en vingt-quatre chants, futensuitc réduit à vingt, que, par rèHexion et pour ménager au lecteur de plus fréqucns repog . j'ai bien plus lard coupés en quarante. Ce n'est pas qu'à quelques prologues près qu'il a fallu y joindre, l'ouvrage ait subi de grandes augmentations, l'ai Ajouté sans doute bien des

dioses ; mais j'en ai retranché d'autres; «t. (i total, ce Roland, qui contient toujoars I, matière de deux volumes ordinaires, contici toujours aussi en un seul des deux le fond di quatre de lOrlando furioso. Et si l'on àlai que ce volume est un peu plus long que CM de l'Arioste , je ferais remarquer que les m d'octaves italiennes étant à nos décasyBaHi comme 11 à 10 , même sans compter le« ow tractions que cette poésie se permet saos cm et que la nAtre se défend toujours, la balaw est plus que rétablie.

Dans la première préface de cet ouvnci J'avais annoncé une traduction en vers del'i rtoste. par M. de Frénilly. Cette IraducUi» paru il y e peu d'années, et j'y ai trouiél que la lecture des premiers chants m'»i promis il y a long-temps. Cette prodactioi susce])(iblc sans doute de perfectionnemoi comme tous les grands ouvrages le sootd'i bord , contient de très belles choies et M foule de jolis vers. Toutefois, h magraniIcN prise, elle n'a pas produit tout l'elTel qi méritait une telle œuvr» d'un écrivain tl d tingué et si spirituel. L'absence de l'aulciir les circonstances politiques en peuvent êtn cause, et la cause très sunisante. CcpendU eu y réfléchissant, j'ai cru eu trouver nnen trc : l'Arioste est parfait... chez lui ; daoi langue il n'y apeut-ilre pas une syllabe il trancher de son poème ; la, l'Enchanteur ^ dans son palais ; mais dans une autre hngn dans un autre pays, il n'en est pas tout tl de même, et Je l'ai dit franchement. lÀ, i longueurs se révèlent; de nombreusec Ul ruptions fatiguent. M. de Frénilly a bien II primé quelques unes des lunguoars ; mail n'a pu supprimer aucune des inlerruplia Il a laissé aussi , et dû ^

PRÉFACE

orales pour lesquelles Je n'étais pas tenu d'aroir le même respect , et qui nuisent quelquelis à d*aQtres d*un effet plus uniyersel. Le rarail précieux de M., de Frénilly m'a conraincQ, plus qu'aucun autre ouvrage, qu'un lomnie qui ne traduirai pas VÀriosie , ferait bien de simplifier Timbroglio et de resierrer sonrent rétendue de ses récits ; or, c'est piécîsément ce que j'ai fait. H. de Frénilly a loDoré son esdarage ; J'ai sans façon profité le ma liberté. Hais Je n'en apprécie que plus ion élégant et excellent travail , que doivent lire et rechercher toutes les personnes qui poMlront connaître l'ouvrage qui peut leur loener en firançais l'idée la plus Juste et la plus poétique de^e que c'est que le poème de l'Ailiifle eo itdien.

Pour moi. Je n*ai point ce mérite , et Je ne ru point cherdiédans mon ouvrage^ qui est iMt autre diose , puisque le sujet de mon tUamd est au moins le double de celui du Ro- /urkux. Aux suppressions que J'avais 4*abord dans les inventions , selon .

, les iBoins heureuses de l'Arioste , supjMoDS dMt J*ai indiqué les motifs, J'ai ■gWéflMBt ijottté edie de l'épisode de Léon, ^ lequel J'a?al8 déjà fait ma profession de fHd qvi se trouve ici réduit à sa plus sim- |b cipfcwflioi J'ai aussi , dans mes imitations ■|tB<vâido, abrégé de près de deux de mes les aventures asiatiques très corn- , (kHit le centre est le siège d'Albra-

Eoot j'ai cherché à mettre encore plus \i dans cette foule de faits et de perqui sont l'inévitable défaut de cet ou- ; déhot dont au reste on a souvent fait ■Mte à TArioste , mais qui , bien que diiei dans un sqjet beaucoup plus vaste, est it un tort , surtout en France , ce pays la lumière , et pourrait bien , aux yeux de Juges, être presque un crime pour moderne ; tant il Hftit bon d'être an- J Heureusement que nous le serons à notre

t. Pour moi , qui commence à Tètre de I, Je suis tenté de réclamer mon privilège. •- Je sais bien que la Table Ronde, étant le des poèmes chevaleresques publiés

par moi , a eu pour elle toute la primeur du si^t et aussi de ce qui a pu {riaire dans ma manière de traiter ce genre. La TaMe Ronde a donc, à cet égard, et pourra bien garder, un droit d'atnesse assez nuisible à ses cadets; d'autant que ceux-ci ont tous deux paru dans des circonstances , soit publiques , soit per^ sonnellcs à l'auteur, beaucoup (dus désavantageuses pour eux. Et puis, à un homme de lettres , on passe assez aisément un premier succès ; mais gare au second ! 11 se trouvera donc, s'il ne s'est déjà trouvé, des personnes pour dire qu'Amadis et Ao/and sont très Inférieurs à la Table Ronde. C'est ce dont Je suis loin de convenir. Et moi aussi j'aime beaucoup la Table Ronde , ne fût-ce que pour la réserve que j'ai pu y garder ; mais en compensation des avantages qu'elle a peut-^tre , les 4eux autres en ont qu'elle n'a pas. J'^ indi^ié ailleurs ces avantages. Pour ne parler ici que de mon Roland, avant de le déclarer inférieur à la Table Ronde , je supi^ie qu'on veuille bien considérer si ce n'est pas en bonne partie une reproduction resserrée, mais fidèle, des créations de l'Arioste , si Je les ai souvent affaiblies , et si je n'y ai pas quelquefois ijouté quelque chose. Voilà la question très indépendante de la Table Ronde : Après cda, que des lecteurs préfèrent le sv^et plus naïf et plus touchant de la Table Ronde, cela se peut ; mais cela ne prouve rien contre l'Arioste , ni même contre moi ,-qui ne consentirai jamais à reconnaître aucun poème de chevalerie supérieur aux merveilleuses imaginations de l'Arioste. Dès la première édition de mon Rohtnd, j'ai cherché , comme dans les deux autres poèmes, l'élégance du style et l'agrément des détails. A l'égard de ceux-ci , pourquoi n'avouerais-je pas que le plus franc de tous les écrivains que j'ai connus (Raynouard) disait à un autre homme de lettres , précisément à Foecasion de Roland : a Tous les trois ou quatre vers , il y a presque toujours quelque trait heureux. v> Il me l'a depuis répété à moi-même. Je crois très sincèrement qu'il me traitait trop bien, lui et MM. de Boufilers, Arnault, de Ségur, Augcr, Andrieux et autres voix

SOO TOiîf

parmi lesquelles il m'est permis de complet' l.ouis XVIll, qni , à un voyage de Saint-Clloud, De voulut emporter que mes quatre volumes de chevalerie. Je liens ce fait d'un autre homme éminemment loyal, M. Laine, alors ministre de l'intérieur , et qui lui-même était très indulgent pour ces ouvrages. Toutes ces voii contemporaines se sont tues pour jamais. Mais, pendant que je parle encore, Je ne puis dire combien j'ai Tait d'elTorts pour rtiériler un peu plus cet éloge de Rajtiouard,etiHre, le plus souvent possible, agréable à mes lecteurs. Je n'ai pas fait moins d'fifTorls pour ajouter à l'elTet des morceaux élevés. Mais j'aurais corrigé ces poèmes cin- -qoanle ans de suite que jamais je n'aurais ifu me résoudre à en exclure le ton, souvent f hmilier, que m'ont rcproclié des hommes qui ¥• Croient apparemment que la' poésie n'esl qu'une I «de, et qui même oublient qu'il y a jusque dans l" Horace des odes singulièrement familières.

« Cependant (écrivais-je îi ce sujet il y a bien I long-temps), pourayoir la paix, je conviendrai que ce ton est undélaut; oui, un grave début.,, pour moi. II esttout il l'avantage de mes [ lecteurs, puisqu'il résout, à ce qu'il parait, le 1 problème presque insoluble en Franco, de faire I Ure.sanscITortetsans ennni. comme en Italie, l'éB prodigieuses séries de vers. Mais je le sens w^ regret et l'avoue de même, il a nui singulillèrement à mon importance poétique. Il y a r des poêles qui prennent habituellement un (on t ti élevé, si Oer, et même si hautain, que le I lecteur intimidé ne peut croire qu'un homme F qui se proclame sublime ne soit pas au moins 1 excellent. On ne le lit pas toujours Jusqu'au i lM)ut , il est vrai ; mais on l'admire , fttl-ce en I bâillant; et c'est toujours très agréable pour b'Bn poète. Moi, humble mortel , je n'ai rien ^4e tout cela. Je guis clair, simple , naturel ; je s ce que j'ai à dire; je n'ouvre jamais trop [ la bouche; je n'élève que rarement la voix. l'C'esl ainsi qu'on plaît dans le monde; il n'en il peut-êlre pas de même dans les académies. L^Buis assez l'ami de mes lecteurs; mais c est franc amitié sans façon, roinnie mon si; le l'est quelquefois. On me serre bien la main; mais

je ne trouve pus qu'un nie salue toi^n profondément. On me prend un peu troj mot : parce que je ne suis pas guindé, } suis pas non plus tout a fait résijmé à une milité d'ermite. Parce que je ne prend* ma place , il semble quelquefois que je i ai pas. Avec celte manière de juger le* i vains , on finira par n'avoir que des déda teurs , et on en méritera. Je suis toia de { tendre aux grandes admirations; ma» es bien sAr qu'un slyle familier sans bas» n'ail pas, surtout dans de longs récits, mérite et sa diUiculté? Demandez i mon nu Ariosle. On pourrait de plus essminer s côté de cette simplicité qui n'exclut ri surtout l'agrément et In gatté, des morte énergiques , grandioses , pathétiques mH n'en acquièrent pas plus d'cfTet et de safl et si, dans ces grandes et périlleuses comp lions , il n'est pas sage , et souvent néresn de faire résonner tour à tour, et quelque ensemble , toutes les cordes de la lyre. >

Quand je ne l'aurais pas dit, on verrail t que ce paragraphe fut écrit par un tion jeune encore.. Je désavoue aujourd'hui I ce que l'expression peut avoir de tn>ii in chant et de trop vif; mais je suis luis dît savouer le fond. J'éprouve même le ha de traiter la même question d'un ton ) calme , et de la vider, au moins pour Ict h esprits. Autrefois, je pouvais avoir fiJt plaider ma cause et de faire , comme II M souvent, une poétique à mon usage ;iprà que j'ai acquis le triste avantage dn In; et que j'ai des droits de reste à parier r son , à présent que J'ai écrit dans asn genres divers pour n'avoir nul besoin d'ra fendre un seul, c'est avec beaucoup ploiil partialilé que je puis traiter cette luulcell conde question de littérature.

Je commence par dire que je ne htlat, manière do personne . et que , méfw É celles qui sont le plus opposéci: h la mîM je trouve et apprécie des beautés refliHqM blés ; mais culln ce n'esl pas iiimi ifii'â l' paru bon et prudeul d'écrire tant <!(»#».< tant d'histoires de clievitlerie. H } adoMf

PRÉFACE

aios qui croient que la poésie, le langage des mue , à ce qu*ils disent , ne peut trop s*é- Ngner du langage ordinaire ; pour moi , je ense que , sans trop s'éloigner de la poésie, y a moyen de ne pas tant s*écarler de ce lanage ordinaire, et que Télégance, Tharmonie, éléTation mémedes vers, refusent rarement de allier au naturel et à la lucidité de la prose, ont , après tout , n*ont Jamais été exclues ni élégance , ni Thannonie , ni Télévation : téaoios tant d'éloquens prosateurs et leurs comodtioiis immortelles. On voit que mon sysèoie est tout différent de Tautre ; mais il n'en si pas moins raisonnable pour cela ; «t il Test eOement que , même chez les poètes qui s'en carient le plus , Je ne serais pas embarrassé le prouver que les morceaux que Ton aime le rieux , qu'on cite avec le plus de plaisir dans evi beaux ouvrages , sont précisément ceux fA se rai^rochent davantage de ce système ^exactitude et de clarté qui est le vrai génie le la langue fhinçaise. Pour moi , c'est Taclord de ces deux mérites, ce mélange de poéfa el de lucidité, qui, même dans le plus sé- Mre de mes poèmes et de tous les poèmes, Je JHris {le Dernier Homme), et surtout dans la tknalerie, n*a cessé d'être le but de mes ef- Ms- fc ne puis dire combien , au fond , il hat d*arl et de soin dans ce style si limpide et la apparence si simple , où la pensée sans WÊÊgts se livre à une appréciation sans prestftkhd dilBcile est d*être poète avec tout cela. Il sois fort loin de croire y avoir toujours liMsi; et celui qui résoudra mieux que moi 9 problème d*être parfaitement poète et parfcBement clair, celui-là. Je le reconnais d'à- ^laoe pour mon seigneur et maître. En atteniHd, J*ai tâché de mettre ma doctrine en exem- IIbi; et telle a été , je puis le dire, la grande ^tade de ma longue carrière poétique. Toute la téie que d*autres poètes prenaient pour être ii^gsilers et obscurs , Je n'ai cessé de la prenfet pour rester naturel malgré les entraves de b versification. Quoi donc! serait-ce un si Vlnd malheur que cet accord parfait d'une Impiété exactitude de langue avec toute la >^aoe ou l'élévation poétique? Et si nous ap-

prochons de ce but plus que les autres nations, ne serait-ce pas que , tout slmfdement , nous aurions cAot^i la meilleure paré? Tel est du moins mon avis. J*al toujours soutenu qu*on pouvait (pas moi peut-être) amener les vers à être à peu près aussi clairs et aussi fociles que s'ils n'en étaient pas ; et J'avoue qu'une des plus grandes joies de ma composition a été lorsque dans une suite de vers , indépendamment des autres mérites que j'y ai cherchés , Je n'ai plus vu rien où le prosateur le plus exact pût trouver quelque chose à redire. On sait que c'est là , selon Voltaire, l'épreuve des bons vers français. Je conviens qu'il y a des occasions où , même dans Voltaire, il ne faudrait pas appliquer cette règle à la rigueur ; mais, au total, elle est presque toujoura. raisonnable. C'est même ce qui caractérise le plus l'esprit de notre nation, esprit essentieUement Jiiste toutes les fois qu'elle est de sang-^ftoid. C'est suriout dans les poésies étrangères qu'on voit une foule de poètes affecter un lan* gage très différent de la parole ordinaire ; et, en y joignant le tumulte des images et le désordre des idées, il en résulte que ces poésies, souvent très vantées à notre médiocrité, échappent à toute analyse , et , dans les traductions faites avec la meilleure volonté possible , s'évanouissent comme des ballons gonflés. Ce qui s'évanouit aussi, ce sont les finesses ultramétaphysiques, ultra-sublimes si l'on veut, où se complaisent tant de poètes en Allemagne, et, en Angleterre, les poètes dits lakisles. En général , la poésie du Nord ressemble un peu à son ciel , et est comme lui couverte de nuages. Ce demi-Jour, ce ton vaporeux qui y règne souvent, est ce qu'admettent et même recherchent une foule de poètes. 11 semble que, dans ces contrées et dans d'autres, il n'y ait rien de si poétique que de n'être entendu qu'à moitié. Aussi beaucoup d'étrangers , étonnés de notre poésie positive, trop positive qudqoe-» fois, disent-ils que nous n'avons pas de poésie. Ce n'est pas que nos grands poètes n'ofTirent autant que qui que ce soit des beautés du premier ordre ; mais il est vrai qu'on les oomprend toujours. Ce reproche pourrait être

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diminué aujourd'hui. Au resle, cuininont et pourquoi nos vers DC seraient-ils pas l'eiprcssiitn de notre esprit? et pourquoi noire poésie ne serail-clle pns, comme notre langue, la plus claire de toutes?

Voilà sur cet objet l'opinioD de toute ma vie, confirmée aujourd'hui par ma longue ex~ périenco. Au fond, c'est le système de nos premiers auteurs ; mais Je l'ai poussé plus loin et nbordé plus hardiment que personne. Il le fiillait bien : pour donner avec quelque apparence de succès les plus longs poèmes qu'il y ail dans notre langue , il fallait bien parcourir tous les tons, et lAcher de ne fatiguer dans aucun. ICnlin il n'a pas tenu à moi que la poésie devint encore plus accessible . plus populaire, et que les gens du monde perdissent cet elTroi auquel beaucoup d'entre eux sont sujets a l'aspect d'un volume de vers. Cette témérité à laquelle je me suis obstiné m'a coulé cher, et, comme je l'ai dit. une partie de ma considération poétique. Mais pourtant je n'ai point péri dans cette expérience. Si de graves et regrettables suirrages m'ont manqué, beaucoup d'hommes de lettres des plus distingués (et jeu'ai pu les nommer tous) ont accordé le leur fi ma Chevalerie. Beaucoup de Ie<^^tcurs ne m'ont pas été moins Tavorables. Ces poèmes qui , ne TOt-ce que par leur étendue, risquaient de mourir de mort subite, ont été lus même par les femmes, sont restés dans la mémoire des amis dei» lettres , et ont été sauvés, précisément, j'en suis convaincu, par ce système de style que d'autres ont blâmé. La meilleure preuve peut-être de la bonté de ce système, ce sont ces ouvrages mêmes, puisque, malgré leurs défauts , ils ont trouvé souvent faveur et indulgence, et qu'une direction si juste et si raisonnable a suppléé à tant de choses qui me manquaient.

Non , je ne désespère pas que l'opinion que je défends avec tant de conviction et de constance . que celte précieuse clarté qui n'exclut rien et embelhl tout, soit reconnue un Jour comme le meilleur principe et le caractère distincttfdola poésie française; et je voudrais y avoir contribué.

Maintenant qoe , œoH OU Wr^ do Roland est ce qu'il restera , si 1 sire y suivre les traces de ce charmant i veilleux Arioste , on verra qu'à Vex de In rencontre de Bradamanle et de Fie pinc, qui est dans mon vingtième ch que le chantre deFerrare a si bien co par celle de Fleur-d'Épine et de Rîcl tous les récits que j'ai cru devoir im Boyardo finissent avecle dix-huiliéme et que ceux de l'Arioste commencent da poème avec le dix-neuvième, et linlsM le trente-huitième ; Juste vin^t chants. I séquence, ils formeraient juste aussi I lié de mon ouvrage , iil dans cet vai vingt chants, qui contient. Je crois, toi merveilles de l'Arioste , il ne se Ironva Icment, comme ne s'en apercevront qi les heureux lecteurs de ce poète rav non seulement beaucoup de détails qu fois imporlans. mais encore beaucc morceaux qui n'appartiennent pas à ce maître. <'Aa sera encore plus l^appan celle édition; et je l'avoue, dans ce:

chants où j'ai mis tout l'Arioste, j'ai été <: quand j'ai cru trouver quelque chose m'ait pas paru tout à fait indigne d'an 1 sinage. Loin que ce soit par on^ucil, c' modestie ; et plus je craignais d'être tn à ces divines créations dont J'ai lAché i senter ici la fleur, l'esprit, et. si j'o« l'ess^GC, plus j'ai cherché à compen désavantage trop certain, en y mêlant très détails et d'autres aventures, foar lails , Je n'en citerai ici qu'un seul qtt donner une idée de beaucoup d'autres, i njouté dans cette édition, prouvera coi dans les meilleurs morceaux de l'AriosI cherché s'il n'y avait pas moyen d'en ait ter l'effet, en français du moins. Ceri était permis de croire qu'il n'y «nii traduire le morceau délicieux oii An; cède à Médor, et je l'oi pensé lonffmoi-mème. Voici pourtant , par i qu'un jour J'ai essayé d'y ajouter M

PRÉFACE

VoM^Bi cTQjra JbMiaeiiieia avoir vu

Use Beamé pour Tavoir regardée.

Ctkd'là feol , il faut le déclarer.

Celui-là teol eonoali l>ieo une femme ,

i^ la vil rire , el peolrélre pleurer,

El qui , anrtoul , la vo jani loupirer.

Du MniimeiH rai pénétrer son ame.

Grâce à l'amour, h moins belle , eo tes (rails ,

Oiïtt parfoif d'iaeCTablei aUraiu.

Oui» met amis, oui, le viaage même

A. aei aecrelf, teereta délieiewx

Que roB ua dit qu'A celui que l'on aime ,

El qui aoutent fout qn^on aime encor mieux.

CuàST XXVII.

Qant aux morceaux plus étendus qui in*apjeanent dans cet ourrage, je pense qu'une ipitulation à cet égard pourra en une ou i pages tenir lieu d*un long commentaire ; our commencer par la partie du poème *ai imité et abrégé celui de TArioste , Je rai comme n'étant pas de lui : le bain d'Al- , et les (êtes nocturnes qu'elle donne à er ; tout ce qui , dans cette partie de l'ou- :e , concerne , soit Origile , soit Emma et ibard, soit, à partir du vingt -deuxième t , Ferragns; la chanson de Roland ; celle otèee ; la plus belle des batailles ; Tépid*Ogier-le^anois ; Tessai du Jugement fer ; la foi d'Astolphe ; les deux paradis ; itrition nocturne et décisive de Roland ; I de la guérison de ce paladin ; le retour jciel, etc., etc. Quelques uns de ces mor- % sont imités d'autres poètes , ou tirés

les chroniques ; mais la plupart m'ap-

mt entièrement , ainsi que tous les de l'ouvrage , excepté ceux de mes

, vingt-unième , vingt-neuvième et k^kiiiquième chants. Ces prologues , avec

inséré dans le cours de mon trentele chant, et tiré du quarante-troisième loste, sont les seuls que j'aie imités de 14» ce grand poète, assez riche d'ailleurs

e'on puisse dire qu'en ce genre, où e ouvert la voie , ses prologues ne pas toujours assez à la réputation leurs leur ont assurée. Du moins Volleur à l'Arioste en bien des points, sous ce rapport avoir cherché et plus souvent du piquant et de l'efTet.

Mx ou malheureux, j'ai extrêmement lé tous mes prologues de Roland, et Je Itoahaite la même bienveillance qu'ont

rencontrée ceux de la TaUe Ronde et d'Amadis. Au reste, presque tous sont très courts. Mais ce qui ne l'est pas, c'est la grande et dernière aventure d'Angélique , qui à elle seule compose mon trente-neuvième chant tout entier, et qui m'appartient entièrement. Quant aux inventions du quarantième et dernier, Je les partage avec Pulci et avec le moine ou aiw cbevéque Tnrpin, qui a laissé une assez bdie description de la bataille de Roncevaux.

Et pour compléter cette classification, meilleure à consulter qu'à lire : dans les dix-^uit chants qui précèdent les ravissantes apparitions de l'Arioste, Je puis réclamer comme de moi la prière des quatre fils AymoQ ; la man nière dont Galafron disperse l'armée d^ Mfftndricart ; le roi sans nom ; la mauvaise idée de Brunel ; le cantique de Roland ; sa boutMle contre les parleurs : le prodigieux condwido Renaud ; Renaud, Astolphe et Dudon ea bonne fortune; Brandimart et Fleur-de-Lis Hvrés aux bétes, et délivrés par Roland ; Roland qui manque l'heure du berger; l'émir qui daigne: les paroles gelées ; le pauvre tyran ; l'interven» tion de Tristan , I^ncelot , Amadis et Galaor ; et quelques autres morceaux ; car il m'a paru impossible de traiter après Boyardo , Berni , Fortiguerra , et surtout Arioste , un sujet tel que Roland, sans apporter aussi mon tribut d'invention. C'est au public à Juger si l'auteur de ce poème a eu tort de hasarder de temps en temps son mot en si bonne compagnie.

Voilà ce que j'avais à dire encore sur Roland, et voilà terminée la seconde préface de ce poème, qui termine lui-même ma CAevolerie, cette œuvre de tant d'années, qui n'est véritablement finie qu'aujourd'hui et dans cette édition revue et remaniée de fond en comble. Qu*à présent le sort, favorable ou sévère , décide de ses destinées : mon r61e est achevé ; c'est à elle à remplir le sien.

Puisse-t-elle voguer sur Tocéan dea âgea,

El n'aller pas au food retrouver tant d'ouvragea !

Quoi qu'il en doive être de ce procès depuis long-temps gagné en paitie , mais qui ne

soi PRÉFACE.

sera pas déflnUivemoiil jugé de mon vivant. Je ne puis , en consid^'ranl l'ensemble de cette vaste composition, si prùcise pour rc qu'elle contient, m empêcher d'espérer que le but ne» est pas tout k fait manqué. Peut-être le scnlimcnt du travail qu'elle m'a coulé, de la conscience que j'y ai mise, égare-t-il en moi cet amour-propre sans lequel en rien on ne ferait rien ; mais il me semble, je l'avoue, que ce grand ouvrage, né et pDbli6 dans des orages politiques toujours crotssans, a des droits à leur survivre, et que l'olTct qu'il a souvent eu en détail doit avec le temps augmenter dans son ensemble, et l6t ou lard lui assurer en littérature et en poésie une place qu'il no m'appartient pas de marquer. Je voudrais un moment n'être pas l'auteur de la Chevalerie, pour dire combien , par tout ce que cet ouvrage contient, exhume et renouvelle, il me paraît susccpliblc d'fitre admis dans les bibliothèques, lui qui est un peu une bibliothèque lui-même. Mais, réflexion faite, je me trompe: et je pourrais dire, sans embarras et sans ridicule , tout ce que je pense sur cela ; car au fond je ne suis pas l'auteur du poème

de la Chevalerie, à beaocoop prè le seul auteur. Dans le fait, Donsst SOOL'onfrùres qui , dans A OU 5conti pcndjint plusieurs siècles, traraîl grande composition , dont je sais et peut-être le moindre collabon mérite, ou plulât mon bonheur, voir finie. Comme la fabU grecqui la réunion des idées les plus ingénit foule d'antiques Hellènes pendant d'olympiades, de même J'ai réun l'élite des anciennes Actions Abd^ glaises, c.ipasnoles, italiennes et a C'est, comme on voit, une espèce littéraire européen que je me suis convoquer, et où même j'ai eu l'in tenir la plume. Mais les trois quart des inventions ne m'appartieone comme je les ni choisies entre d d'autres , je serais par trop malad avoir mal choisies. Ainsi Je demai la grâce que co qui est de moi r mauvais; mais rien ne me défend qui est vrai : que presque tout ci pas de moi dans cet ouvrage est e