TROISIEME PARTIE. V

* proclamation dans laquelle il recommandait <ï aux habitans d'avoir confiance dans les An- « glais, et leur promettait sa protection s'ils « s'abstenaient de toute démonstration hostile. « A midi, le Kouang-chou-tou ou gouverneur de « la ville vint, en compagnie de marchands « hongs, trouver le capitaine Elliot. Après une i longue discussion , il fut convenu que , vu t l'absence des fonctionnaires ayant des pou- « voirs suflisans pour traiter de la paix , il « serait conclu une trêve jusqu'à la venue 9 des nouveaux mandataires du céleste Em- « pire. >

En obtenant le stata-quo, le capitaine Elliot espérait sans doute que les Chinois , effrayés de leurs défaites successives, songeraient enfin à la paix, ou du moins consentiraient à fournir des vivres à l'expédition anglaise, et peut-être même reprendraient les affaires commerciales. 11 lança en effet le 6 mars (art. 11) une proclamation qui n'eut aucun résultat, et le 18 mars, c'est-à-dire le lendemain du jour où les nouveaux commissaires nommés par la Cour de Pé-kin arrivèrent à Canton , on eut la preuve

de l'inflexible opiniâtreté du gouvernement chinois.

Les proclamations annonçant la suspension d'armes furent arrachées partout, et un parlementaire anglais fut accueilli à coups de fusil. Cette insulte amena une nouvelle rupture et un dernier combat, à la suite duquel les Anglais enlevèrent les dernières défenses de Canton et vinrent s'établir aux portes mêmes de la ville, dans les factoreries européennes. Cette journée avait coûté 400 hommes aux Chinois et seulement six blessés aux Anglais. Mais ceux-ci se trouvaient fort embarrassés de leur victoire. Trop peu nombreux pour occuper la ville, assez puissans pour la détruire ou du moins pour lui faire beaucoup de mal, mais ne pouvant réussir à nouer aucun rapport ni avec les autorités , ni avec la population ,. dont la plus grande partie s'est enfuie , ils ne savaient à quoi se résoudre.

Tel était l'état des choses à Canton le 21 mars, date des dernières nouvelles \ On n'est

» Le Moniteur parisien du n juin iS-ji.