TROISIÈME PARTIE. XCI

la moitié d'un empire dont il parcourt péni- ! blement les côtes en dépensant beaucoup d'argent pour faire le métier de pirate sans aucun bénéfice réel (a).

xcii. Un journal anglais ' va encore plus loin que le précédent ; il affirme , d'après une lettre de Singapour , écrite le 22 février 1842, quf Emoui , Tchéou-chân et Ning-po ^ont été déclarés ports libres , et que les habitans de la province du Tché-kïang ont engagé les Anglais à prendre possession de cette province, désirant ne plus rester sous le gouvernement chinois. On compte dans le Tchê-kiang , onze 1 villes du premier ordre , soixante-et-une du second, et dix-huit forteresses, qui seraient en Europe des villes considérables. Hangtchêou-fou , qui en est la capitale, est, selon les' Chinois, le paradis de la terre \ Si les Anglais étaient maîtres d'un pareil pays, ils

1 Le Sun , cité par le Moniteur universel du 28 mai S42 , p. 1 1 85.

a Voyez ma Description de la Chine. Paris, 18^0, IJ, 478 <>t 287.

feraient bien d'aller s'y établir , et n'auraient pas besoin d'envoyer une flotte iiPé-kin.

Je viens de nommer Singapour, et j'avais dé j i parlé de cette ville aux pages 79, 80, 95, etc. ; j'ai cru devoir en placer ici la description. C'est par cet entrepôt que l'Inde communique avec la Chine.

Cette ville de Singapour ou Sincapura n'était autrefois connue que par le nom qu'elle donnait à un détroit situé au sud du détroit de Malaca. Le prince malais qui la possédait, sous le nom de sultan de Johore , était vassal du roi de Siàm. Johore est une ville assez grande et surtout avantageusement située sur une rivière de même nom , qui la partage en deux parties. Voyez la géographie de Mentelle, Paris, 1803, XI, 515.

La ville de Singaporc ou Singapour , est située par 1021' 30" latitude N. et 101° 39' 31' longitude E. , dans une île à l'extrémité S. -t. de la péninsule Malaise , près de la partie la plus resserrée du détroit qui établit la communication entre la mer de Chine et la baie du Bengale. Cette île a environ 60 milles anglais de circonférence, et appartenait précédemment à un prince malais , portant le titre de sulian de Johore. Ce prince étant mort, et ses mi-

1 Extrait du Moniteur universel, dimanche 23 janvier \§\i.

nistres, au préjudice de son héritier légitime, s'étant partagé ses États, la Compagnie des Indes fit , en 1819, un accord avec celui des chefs à qui était échue File de Singapour , et se fit autoriser à y créer un établissement dont elle régularisa la possession, en 1824, au moyen d'un traité avec l'héritier légitime du sultan de Johore , stipulant en faveur de ce chef une indemnité de soixante mille piastres d'Espagne , et une rente viagère de quinze mille six cens, plus une autre rente viagère annuelle de huit mille quatre cens piastres d'Espagne en faveur d'un autre chef. L'établissement de Singapour, tel qu'il existe actuellement, comprend l'île de Singapour, proprement dite, et tous les îlots situés dans un rayon de dix milles anglais autour des côtes.

Le gouvernement de S. M. britannique, comme complément à l'acquisition faite par la Compagnie , négocia avec le roi des Pays- Bas un traité, qui fut conclu le 17 mars 1824. par lequel il est convenu , entre autres arrangemens , que la ville et le port de Malacca, avec ses dépendances , seront cédés aux An-

glais, qui donnent en compensation aux Hollandais, Bencoulen et toutes les autres possessions dans nie de Sumatra ; par cet échange, »les Anglais se trouvent aujourd'hui en possession de trois établissemens qui commandent le : détroit de Malacca , et en sont entièrement les i maîtres.

Quoiqu'un grand nombre des îles qui formulent l'immense Archipel Indien , considérés séparément, n'offrent pas, vu le peu de besoins des habitans et leur nombre relativement restreint, les ressources proportionnées à leur étendue territoriale, et que, d'un autre côté , le commerce de Java et Luçon, qui renferment les contrées incomparablement les plus ruches et les plus peuplées de cet archipel, se fasse toujours directement, pour la plus grande partie, par Batavia et Manille , néanmoins ileur ensemble constitue encore un assez vaste débouché, ainsi qu'un marché d'approvisionnement pour les denrées coloniales, et , grâce à la liberté de commerce dont il jmit, et surtout à l'esprit d'entreprise qui dislingue si éminemment les négocians anglais, le port

franc de Singapour est devenu, en quelques années, un troisième centre commercial d'une certaine importance. L'île, où l'on ne voyait , en 1819, que quelques pauvres cabanes de pêcheurs, disséminées sur les côtes, compte présentement une population agglomérée de plus de vingt mille habitans. Cette population offre la singulière réunion de quinze ou seize peuples divers , formant chacun une communauté séparée , n'ayant de relations que celles que nécessitent les affaires du commerce et conservant leurs mœurs, leur religion, leurs habitudes, leurs costumes, comme si tous se trouvaient encore sur le sol de leur patrie respective. Un recensement fait clans le courant du mois de décembre 1840, porte le nombre des babitans, pour tout l'établissement de Singapour, à 30,681. Pour ce qui est de la situation où la ville se trouve construite , et de l'aspect qu'elle présente , comme plusieurs voyageurs en ont déjà parlé fort au long , je m'abstiendrai d'entrer ici dans des détails descriptifs, qui seraient aujourd'hui sans intérêt comme sans utilité.

Cette eolonie forme avec Malacca et Pulo- Pinang un gouvernement dépendant de la présidence du fort William (Bengale) ; l'administration supérieure en est confiée à un employé de la Compagnie des Indes, lequel porte le titre civil de gouverneur. Ce fonctionnaire réside , la plus grande partie de Tannée, à Singapour, et visite de tems à autre les deux autres établissemens. L'administration locale est confiée à un fonctionnaire qui porte le titre de conseiller-résident, et qui est également un employé civil de la Compagnie des Indes.

Aux termes des lettres-patentes de novembre 1826, réglant l'administration de la justice dans cet établissement , ces deux magistrats sont investis de pouvoirs judiciaires très-étendus; ils constituent, soit qu'ils siègent ensemble ou séparément , un tribunal supérieur, nommé Cour de judicature,-qui peut connaître ,e toutes espèces de causes. Cette Cour, composée soit du gouverneur ou du conseiller-résident , ou de tous les deuxà la l'ois , tient séance deux fois la semaine , pour juger les affaires courantes. Pour les causes criminelles, elle iiic p. i;

est assistée , à moins que dans certains cas rares elle n'en juge autrement , par un jury qui s assemble tous les trimestres, et qui prononce sur la culpabilité des accusés, comme en Angleterre. Quoique le gouverneur et le conseiller-résident aient le pouvoir de juger toutes espèces de causes , néanmoins celles qui présentent des questions de droit difficiles , sont ordinairement réservées jusqu'à l'arrivée d'un autre magistrat ( recorder ) qui fait deux on trois tournées par an , dans chacun des trois établissemens du détroit de Malacca, et qui est un homme de loi , ayant pratiqué comme tel au moins pendant cinq ans en Angleterre ; ce magistrat est nommé par le gouvernement anglais, et il a qualité, ainsi que le gouverneur et le conseiller-résident , pour rendre à lui seul la justice.

Du reste, il n'y a à Singapour aueufi tribunalde commerce proprement dit : les affaires contentieuses en matière de commerce et de navigation , sont portées devant la Cour de judicature , et elles y sont jugées d'après la loi anglaise , c est-cà-dire , d'après les us et

coutumes. On ne peut appeler d'un jugement prononcé par cette Cour que devant la reine en conseil (to the queen in council) et pour une somme de 10,000 roupies au moins.

La force armée que la Compagnie entretient dans cet établissement, pour y faire respecter son autorité et pourvoir à sa sûreté, consiste en deux ou trois compagnies de cipayes de Madras , commandées par des officiers anglais, et d'un petit corps d'artillerie . le tout s'élevant de quatre à cinq cens hommes. Les troupes de ligne sont logées dans des cantonnemens situés à un mille et demi Je la ville, et l'artillerie est stationnée à l'embouchure de la rivière. La colonie ne possècfe m force maritime qu'un schooneret un petit jateau à vapeur armé.

Aucun droit de port ou de douane n'existant t Singapour, les revenus du gouvernement de a Compagnie proviennent principalement de 'affermage de droits de consommation de juelques articles, comme les spiritueux et opium. Une autre source de revenus est impôt foncier, qui se prélève annuellement

sur les propriétaires des terrains situés dans l'enceinte de la ville.

Cet impôt a rapporté , Tannée dernière , 14,196 1/2 piastres. Quant à l'affermage des terres situées dans l'intérieur de l'île, et destinées à la culture , il ne rapporte encore rien , parce que le gouvernement colonial a jugé jusqu'à présent impossible de mettre à exécution la loi qui règle la concession de ces terres, et à laquelle quelques modifications sont indispensables. D'après cette loi , la Compagnie cède les terres pour un terme de vingt ans : les deux premières années sont exemtes de redevance ; de la deuxième jusqu'à la cinquième année, le planteur doit payer annuellement quatre annas (environ 64 centimes) par acre anglais de 40 ares; de la cinquième année jusqu'à la dixième , la redevance annuelle est de 8 annas (1 fr. 28 c), également par acre ; de la dixième jusqu'à la vingtième année, 1 roupie sicca ( 2 fr. 57 c. ) par acre. A l'expiration de ce terme , les personnes qui ont pris des terres à ferme sont en droit de renouveler leurs baux pour un second terme de vingt

ty

ans, au maximum annuel de 2 roupies patacre. La principale objection que Ton lait contre la mise à exécution de celte loi , est que le terme du fermage n'est pas assez long, et, en attendant quelle soit modifiée , le gouvernement colonial laisse faire les défriche mens sans autorisation. Les terres défrichées sont, pour la plupart, employées à la culture du poivre et du gambier ; on a récolté, l'année dernière , 30,000 piculs de poivre , et 60,000 de gambier. En quelques endroits, on cultive aussi la canne à sucre, le caféier --et le muscadier; mais ces plantations sont généralement i peu importantes, et je ne les mentionna I que pour mémoire. C'est par le comnv surtout que vit Singapour.

Le mouvement des importations ei des expor tations , calculé sur une période de six aimées, à partirdulermai 1834 jusqu'au 30 avril 1840, donne une moyenne annuelle de 14,662,778 piastres d'Espagne , ou environ quatre-vingts millions de francs ; mais en donnant ce chiffre, il convient d'observer que Singapour est presque exclusivement une place d'entrepôt ,

et que la production intérieure de l'établissement, de même que la consommation, étant insignifiantes comparativement au commerce général, il s'ensuit nécessairement que lés mêmes articles figurent également , à peu de chose près , aux importations et aux exportations; il faut tenir compte de cette espèce de double emploi pour apprécier , d'une manière réelle , la valeur des produits de toutes espèces qui alimentent annuellement les transactions mercantiles sur cette place , et se faire une idée juste du degré de son importance.

Depuis 1834 , le privilège de la Compagnie des Indes , pour le commerce avec la Chine , étant expiré , et ce commerce ayant par suite été ouvert à tous les sujets britanniques, il en est résulté quelques modifications dans les relations commerciales de Singapour ; c'est ainsi que les quantités de Marchandises , consignées précédemment par des maisons anglaises à des commissionnaires de cette place, pour être réexpédiées en Chine , sur des navires de kPCompagnre , ont depuis été adressées directement à des maisons anglaises de

Canton, et que, pareillement, des quantités de marchandises de Chine , consistant principalement en soieries, qui, auparavant, étaient transbordées à Singapour, ont plus tard été expédiées directement pour l'Angleterre. Cette circonstance a fait penser qu'il était rationei de faire remonter jusqu'à ladite année 1834 , les calculs qui précèdent, ainsi que les tableaux du mouvement du commerce et de la navigation qui sont ci-après.

Il est à remarquer, en ce qui concerne le tableau du mouvement de la navigation , que Singapour, pour un grand nombre de navires, n'est qu'un port de relâche. Ainsi, la plupart des navires indiqués comme venant de Bombay, de Calcutta et de Chine, de même que la plupart de ceux indiqués comme partant pour ces destinations , ne font que touche*1 à Singapour pour y faire du bois et de l'eau. On peut estimer annuellement à 60,00ft1)o topi; total de ces navires , à l'entrée , et autan! à la sortie.

De plus, outre les navires à voiles carrées , 1 arrive de différens points, dans la rade de

NOTICE 3pour. une quantité de jonques et d'embarcations côtières , dont le tonnage peut être estime annuellement à 30,000 tonneaux.

Malgré ce grand mouvement maritime .•a vires marchands appartenant au port

pour sont très-peu nombreux; tout au plus y en a-t-il une douzaine jaugeant chacun 120 a 150 tonneaux, et presque tous employés dans la navigation des détroits I des navires anglais principalement chargés des transports vers les pays loin- On trouve à en affréter pendant toute n'importe quelle destination . et I v ^n a presque toujours cinq ou six qui i Cueillette pour Londres et 1 La navigation vers Manille se fait :ks espagnols appartenant à ce port, jant au mouvement commercial , les qui y prennent la plus grande part, sont : ta Je-Bretagne , l'indoustan , les principales ie l'Archipel Indien, les royaumes de Siam ri de Cochinchine, et la Chine. Les i ni p

de la Grande-Bretagne, qui se sont n 1839-40, à une valeur de plus de

deux millions de piastres, consistent principalement en tissus de coton , cotons filés , fer et plomb, et tissus de laine; les articles secondaires sont des objets d'approvisionnement pour la marine , la bière , les vins et les spiritueux ; les armes à feu , la poudre à tirer , et quelques articles de quincaillerie, de vërrei et de poterie. Les exportations vers ce j ' consistent principalement en étain , sucre , café, poivre, sagou , gambier, et une foule d'articles de moindre importance , tels q cassia-lignea , camphre, épices j peaux de buffle, nacre de perles, rotins, etc. Les importations et les exportations des autres Étais de l'Europe et de l'Amérique se composent , sur une échelle beaucoup moins vaste, d'un certain nombre des mêmes produits. Calcul Madras et Bombay importent les difïérens tissus de coton qui se fabriquent dans l'Inde, du coton brut , de l'opium , des toiles de canevas , des sacs de gunny pour emballage , et prennent en retour des épices , de l'étain , de la poudre d'or , et surtout du numéraire. Les principaux articles importés du royaume

de Siam sont le sucre, le riz , le bois de safran et le stieklak; les exportations pour ce pavs consistent en tissus de coton , armes à feu, tissus de laine. Le royaume de Cochinchine envoie également du sucre en grande quantité, du riz, et prend en retour des tissus de coton , des velours , des longelles et des armes. Les navires de ces deux pays arrivent chaque année à Singapour, vers la mi-février, avec la fin de la mousson du nord-est , et y séjournent jusqu'en avril ou mai , époque où commence à souffler la mousson du sud-ouest , qui les pousse ventarrière pendant tout leur voyage de retour.

Les importations venant de Chine s'effectuent dans la même saison, et consistent principalementen camphre, cassia-lignea, rhubarbe, soie grège , tissus de soie , nankin , ouvrages en laque et en ivoire , confitures et poteries. Depuis le commencement des hostilités entre l'Angleterre et la Chine, il s'est importé aussi à Singapour de grandes quantités de thé. Les principaux articles achetés en retour, par les jonques chinoises , sont les tissus de laine , lesv tissus de coton, les cotons filés, le tripang ou

biche de mer, les nids d'oiseaux comestibles , des épices ; il n'y a que irès-peu de jonques qui se hazardent à acheter de petites quantités d'opium.

Parmi les îles de l'Archipel indien , Manille envoie sur le marché de Singapour, du suer* . de l'indigo , du chanvre , des peaux de buffle , du bois de sapin et des cigares. On expédie pour ce port, sur des navires espagnols, des tissus de coton , de la cire , du cuivre , du W*i de l'acier , quelques articles de quincaillerie ; mais ces articles , au moment de leur transbordement de Singapour, ne sont pas vendus : ils sont expédiés en consignation aux maisons anglaises de Manille , et les chargemens sont composés d'après les indications que ces maisons adressent directement à leurs correspondans, en Angleterre; de telle sorte que le commerce entre Manille et Singapour, pour les articles manufacturés d'Europe , est tout simplement un commerce de transbordement ou de transit1.

i II existe à Manille dos droits différentiels hssez im-

Les importations provenant de la Péninsule malaise consistent en majeure partie en étain, poivre et rotins, et les exportations pour ce pays, en tissus de coton , armes à feu, opium, 1er et acier. L'ile de Sumatra fournit son contingent en café, poivre, sagou , et prend en retour des tissus de coton , des armes, du fer , de l'acier et de l'opium.

Java apporte du riz , du café, des épices des Moluques, de l'étain de Banca , de l'indigo, et prend en retour de l'opium , des sacs de gunny , des tissus de coton de l'Inde, du gara* hier, etc.

Les négoeians de Singapour se plaignent depuis long-tems des entraves que le gouvernement de Java apporte à leur commerce avec les possessions hollandaises de l'Inde , nommément en ce qui concerne l'importation des manufactures anglaises; ils se sont adressés à

qs en faveur du pavillon espagnol, en sorte qu'on a intérêt à ce transbordement à Singapour, au moyen duquel les marchandises sont importées à Manille a Al-s droits moindres.

différentes reprises au gouvernement britannique pour lui signaler les infractions que le gouvernement de Java commet, selon eux , aux stipulations du traité de Londres du 17 mars 1824. Par l'art. 2 de ce traité, les puisl sances contractantes conviennent d'admettre réciproquement, dans leurs possessions respectives de Tlnde , leurs produits manufacturés , moyennant un droit qui ne peut excéder le double de celui qui est perçu à l'entrée sur les produits manufacturés du pays auquel l'établissement appartient, et que, pour les articles de provenance nationale qui sont exemts de droits, il ne pourra être prélevé qu'un droit de six pour cent, tout au plus, sur les articles similaires , provenant de l'autre pays. Or, il est de fait que l'entrée des marchandises anglaises et étrangères , dans les possessions hollandaises de l'Inde , n'est permise que par Batavia, et prohibée partout ailleurs, tandis que les négocians de Singapour prétendent que la lettre et l'esprit du%traité leur garantissent le droit de les importer directement dans les différens ports. 11 n'entre

pas dans le plan de cette notice de se livrer à un examen approfondi de ce débat; cependant on n'a pas cru devoir le passer sous silence, parce que depuis long-tems il n'a cessé de préoccuper à un haut degré tout le commerce de Singapour, et qu'il forme, pour ainsi dire, comme une page dans l'histoire de cet établissement. Un autre grief du commerce anglais, contre le gouvernement de Java . est que les évaluations qui servent de base pour la fixation du droit ad valorem, sur les marchandises anglaises à leur entrée à Batavia , sont trop élevées.

Les arrivages des autres îles de l'Archipel Indien en rapport avec Singapour, à savoir : Bornéo , Célèbes et Bali , ont lieu , pour la plupart , au mois d'août , et se composent d'une grande variété d'articles, tels que café , antimoine, cire brute, poudre d'or, nids d'oiseaux comestibles , nacre de perles , écailles de tortue, bois de sandal, tripang, oiseaux de paradis. Les navires de ces îles , qui retournent au mois de novembre, avec le commencement de la mousson du nord-est , chargent

principalement des tissus de coton d'Europe et de l'Inde, des tissus de laine , des armes à feu , de la poudre à tirer , du gambier et une quantité d'autres articles de moindre importance de provenance indienne.

Il y a à Singapour une vingtaine de maisons de commission, la plupart anglaises, et environ deux cens négocians-marchands, originaires des différentes contrées de l'Orient, mais surtout de la Chine. Ce sont des Chinois généralement qui servent d'intermédiaires entre les maisons européennes et les navigateurs indiens , pour la vente des produits d'importation d'Europe , et l'achat des articles de retour. Les affaires se traitent en langue malaise , que tous les négocians anglais savent parfaitement, et qui , du reste , est très-facile à apprendre.

Jusqu'au mois de décembre de l'année dernière, il n'y avait eu aucune banque à Singapour, et c'est depuis cette époque que , par forme d'essai, l'Union-Bank de Calcutta y a établi un comptoir. Le plan de cet établissement est d'opérer comme banque de prêt et

328 NOTICE SUR SINGAPOUR, comme banque d'escompte ; il fait des avances pour le terme de trois mois , sur dépôt de marchandises et denrées de vente courante , jusqu'à concurrence des trois quarts de leur valeur* , d'après le cours de la place , et escompte à des taux gradués de 9, 10 et 11 pour cent par an, selon le terme plus ou moins rapproché de leur échéance , les effets de commerce, comptes de vente, etc., qui n'ont pas plus de trois mois à courir. On doute encore que ce comptoir , qui n'est établi que provisoirement, trouve à faire une quantité suffisante d'affaires pour déterminer son établissement définitif.

Valeur des importations et exportations- .

En 1822. . . 8,568,172 dollars.

Voyez Hamilton, 2e édition, Nouvelles Annales des Voyages, tome IX.