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et sa superficie d'environ 105,000 lieues carrées. La population de cette immense contrée , située sous la zone torride , n'est que de 33,500,000 habitans.

La presqu'île orientale de l'Inde comprend : l'empire birman; les provinces anglaises d? Yé, de Tavoy, de Mergui et de Ténassérim , enlevées par les Anglais aux Birmans ; le royaume de Siam ; la presqu'île de Malacca, et l'empire d'Annam , renfermant leTonkin, la Cochinchine, le Cambodje et le Laos.

Les côtes de cette vaste région sont découpées par des golfes considérables ; tels sont , au sud , le golfe de Siam , entre la longue presqu'île de Malacca et la pointe méridionale de l'empire d'Annam; à l'est, le golfe de Tonkin , entre le pays de ce nom et la Chine; à l'ouest, le golfe de Martaban , vaste enfoncement du golfe de Bengale , qui s'avance entre la province birmane et la province anglaise qui lui donne son nom.

xx AVERTISSEMENT.

Parmi les caps, assez nombreux sur ces cotes, trois surtout sont remarquables : le cap Cambodje , à l'extrémité orientale de l'Annam; le cap Romania, qui termine au sud la presqu'île de Malacca, et le cap Négrailles, à l'extrémité du sud-ouest de l'empire birman, dont j'ai parlé dans un autre ouvrage, ainsi que de l'empire d' Annam1.

Peu de contrées sont entourées d'autant de petites îles : à l'ouest, dans le golfe du Bengale , on distingue l'archipel Mergui , dont l'île la plus importante estDjonkseilon ; au sud , dans le détroit de Singapour , se trouve l'île de ce nom, où les Anglais ont formé un établissement important , dont je parlerai à la fin de ce volume; Tantalem, sur la côte orientale de la presqu'île de Malacca; à l'est de la pointe de Cambodje, l'île de Poulo-Condo , lieu de relâche pour

1 Description de la Chine. Paris , 1840, III , 84 et

suiv.

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les navires qui se rendent en Chine; et enfin les îles des Pirates, dans le golfe de Tonkin. On peut encore rattacher à l' Indo- Chine les îles Andaman 9 dans le golfe du Bengale : les principales sont la grande et la petite Andaman ; et les îles Nicobar, au sud-est des Andaman.

Quatre chaînes de montagnes principales se font remarquer dans l'Indo-Chine ; toutes se dirigent du nord au sud, et ne sont encore qu'imparfaitement connues. La plus occidentale longe la côte du golfe de Bengale et se rattache aux monts Doulèh, qui bornent l'Assam au nord-ouest; la deuxième chaîne s'élève sur la frontière occidentale du royaume de Siam , et parcourt la presqu'île de Malacca; elle fait partie de la grande arête qui sépare le versant oriental de l'Asie du versant méridional. La troisième chaîne court sur les limites de l'État de Siam et de l'empire d'Annam. Enfin, la quatrième chaîne, et la plus orientale,

xxii AVERTISSEMENT

s'étend à travers le centre de ce dernier

empire, où elle reçoit quelquefois le nom

de monts Kémoys , à cause du peuple qui

l'habite1.

* Atlas classique de M. Dufour. Pans, 1854, n° 50. Voyez-y la suite.

ET