TROISIÈME PARTIE. XXIV

forces anglaises de terre et de mer, à l'exception des vaisseaux YAUjérine et la Modeste , ont été retirées à Hong-kong. Depuis la fin d'avril , des détachemens considérables de soldats chinois , venus principalement des provinces du nord , arrivent journellement à Canton.

Les coadjuteurs de Yang ont approuvé l'arrangement fait avec Elliot au sujet du commerce. On comptait, le 11 mai, tant à Canton que dans le voisinage , 40,000 soldats chinois venus des provinces du nord. Les autorités réclament la restitution des forts et l'éloignements des navires anglais. On embarquait les thés avec une activité incroyable , parce que Ton s'attendait à une crise. On croyait, si le commerce n'était pas interrompu d'ici à quelques jours , qu'il serait expédié pour l'Angleterre 20,000,000 de livres pesant dp. Canton. Sir Georges Bremer se félicite beaucoup de ce résultat , qui était tout ce qu'exigeait lord Palmerston \

■ Le Morning-Post , cité par le Moniteur du 9 sep tembrc iS4t, p. 2061

A la mi-mai , le langage et les actes des mandarins déployaient un tel esprit d'hostilité que le capitaine Elliot avait cru devoir se rendre à Canton, où il est arrivé le 18 mai, ayant donné Tordre à toute l'escadre de le suivre.

Tout était tranquille ce jour-là , les marchands hongs devant avoir une conférence avec les marchands étrangers. Il paraît que les autorités de Canton ont des projets belliqueux ; dans chaque rue , des ordres ont été donnés pour s'approvisionner, et surtout pour faire provision d'eau en cas d'incendie. C'est peut-être une précaution par suite de l'intention supposée au capitaine Elliot, d'affamer la place par un embargo , si les troupes du nord arrivant à Canton ne sont pas retirées. Mais il semble que la famine est plus à craindre pour les Anglais que pour les Chinois. Ceux-ci font des préparatifs de guerre sur le littoral , près des vaisseaux anglais. Les habitans continuent à émigrer en foule. Le capitaine Elliot était arrivé le 18 mai au matin, et les forces navales devaient remonter de Hong-kontj. Tout