TROISIÈME PARTIE. III

consultation , ainsi que le récit officiel de tout ce qui s'est passé en Chine, doit être envoyé à Londres, et je doute qu'il soit conforme à l'opinion la plus généralement répandue à Bombay. C'est qu'après la prise de Canton, l'expédition se rendra de nouveau à l'embouchure de la rivière de Pé~kin. On assure que le commodore attend avec impatience les renseignemens qui doivent lui arriver dans ce but. L'incapacité que l'on suppose aux Chinois de faire aucune résistance efficace, persuade aux Anglais de Bombay que leur gouvernement va s'occuper sérieusement de la conquête de ce pays, qu'ils croient plus facile à garder comme nation conquise que comme allié mécontent et rusé. Mais il faut, avant tout, prendre une ville dont le nombre des habitans s'élève à plus d'un million, et où sont les soldats nécessaires pour y réussir? Qu'est-ce qu'une simple factorerie de laquelle on s'est emparé, et qu'on ne gardera vraisemblablement pas plus longtems que l'ile de Tchéou-cliân ? L'air de la Bouche du Tigre ne vaut pas mieux que celui de cette île. On a nommé une commission pour

examiner la nature et la qualité des vivres qtii y ont été données aux troupes anglaises, sans doute afin de ne pas en perdre un aussi grand nombre dans la baie de Canton. Mais il sera bien difficile d'éviter les effets d'une chaleur excessive dans un climat si différent de celui de l'Angleterre. L'irritation des Chinois contre tant de voies de fait successivement hazardées va d'ailleurs toujours en augmentant. Quelque tems après l'évacuation de Tchéou-chân, un navire anglais y ayant abordé dans l'ignorance de ce fait, le capitaine a été tué à coups de pierres par les habitans '. La population exaspérée finira sans doute par comprendre que le canon des vaisseaux ne peut plus agir sur terre, lorsque les deux partis sont en présence, et qu'il ne s'agit que de s'exposer à une bordée pour atteindre un petit nombre d'ennemis qui, pris corps à corps, perdront tout leur avantage (a).

Quel est le fruit de cette première campagne? D'après des évaluations faites, la somme

1 Le Moniteur universel du 6 juin iSji, p. 1620.