CHAPITRE II

1540, une nouvelle révolution au Tonking amena l'intervention chinoise, dont le résultat fut de placer le Tonking dans la dépendance de la Chine , à laquelle il dut payer tribut tous les trois ans. En 1553, la Cochinchine, gouvernée par un prince d'origine tonkinoise , secoua le joug du Tonking ; et après une lutte rarement interrompue pendant trois siècles , et dont nous indiquerons les événements les plus saillants , le Tonking passa définitivement, il y a soixante ans (en 1802), sous la domination cochinchinoise.

L'évêque d'Isauropolis , Mgr Taberd , dont le témoignage est ' décisif en tout ce qui touche l'histoire de ce pays depuis le xvi° siècle, résume comme il suit les faits principaux qu'il est indispensable de connaître pour établir dans leur ordre chronologique la marche des événements.

A la fin du xv° siècle, le roi du Tonking s'empara de quelques provinces voisines de se3 états , et qui dépendaient du royaume de Ciampa. Dans le cours du xvi* siècle , une famille tonkinoise , celle des Nguyen , ayant rendu de grands services au roi, fut élevée dans la personne de son chef, et à titre héréditaire , à la dignité de chuâ , ou lieutenant du royaume , le roi se réservant la dignité de vua , c'est-à-dire roi ou souverain ; et le gouvernement des deux provinces enlevées au roi de Ciampa constitua l'apanage de cette famille princière des Nguyen, En 1553, cette famille se déclara indépendante; mais elle ne prit le titre et les insignes royaux qu'à dater de 1570. Ce fut là l'origine du royaume de Cochinchine, ou plus exactement d'Annam , qui , comme nous l'avons dit , signifie Paix méridionale.

Depuis la constitution de ce royaume d'Annam jusqu'à nos