CHAPITRE V

Dans la pratique civile aussi bien que dans l'armée, dans les hôpitaux comme dans les ambulances, en paix comme en guerre, le médecin ne peut que diriger le traitement des malades; il n'intervient manuellement que lorsqu'il s'agit d'une opération ou d'un pansement délicat et diftlcile. Il faut donc auprès des malades des personnes qui puissent renouveler les pansements simples, appliquer les cataplasmes, les sangsues, les révulsifs, exécuter en un mot les prescriptions du médecin. D'autres soins d'un ordre plus général, qui exigent des manœuvres de force, mais qui demandent aussi moins d'intelligence et d'expérience, peuvent être confiés presque sans apprentissage à des personnes qui ont du dévouement et un peu d'adresse. On les chargera d'administrer au malade les médicaments et les tisanes, de lui donner dans son lit la position la plus favorable, de lui renouveler son linge, etc. Enfin dans les établissements publics, dans les hôpitaux civils ou militaires, il faut un personnel tout à fait subalterne, mais non spécial, sans contact avec les malades, et auquel incombent les fonctions qui ont trait à la propreté et à la. bonne tenue de l'établissement.

En France, une distinction correspondante a été établie depuis 1862 parmi les infirmiers militaires. Le soldat infirmier, dit infirmier d'exploitation, est chargé de maintenir la propreté de l'hôpital et des salles, de porter les brancards et les fardeaux, et en même temps d'aider dans leur service auprès des malades les infirmiers d'ordre supérieur. Ceux-ci, qu'on appelle infirmiers de visite, sont choisis parmi les précédents en raison de leur bonus conduite, de leur zèle,

de leurs aptitudes; ils ont une solde un peu plus élevée^ et comme marque distinctive de leur situalion portent au collet de leur uniforme nn caducée brodé en blanc. Ils tiennent les cabiers de visite, font les relevés alimentaires, d'après lesquels s'établit la comptabilité, distribuent les médicaments suivant les prescriptions médicales, font les pansements simples, etc., et remplissent en un mot une partie des fonctions qui étaient jadis confiées aux sous-aides, supprimés en 1850. L'institution est bonne, mais elle demande à être sérieusement développée. Le nombre des infirmiers de visite est encore trop limité, et ce qui leur manque surtout, c'est d'avoir reçu d'une manière suffisante une instruction spéciale.

Les besoins étant partout les mêmes, on ne saurait s'étonner de retrouver dans les principales armées de l'Europe cette distinction entre les deux classes d'infirmiers, et surtout d'y rencontrer des aidesmédecins d'ordre inférieur rappelant ce qu'on avait appelé d'abord en France les infirmiers panseurs.

En Prusse, les aides hospitaliers [Lazareth-Gehïdfen) ont été créés par Frédéric-Guillaume III le 17 mars 1832; cette institution a été modifiée et améliorée par plusieurs ordonnances dont la principale est celle du 13 février 1852. Les aides hospitalières sont destinés à remplir les fonctions de chirurgiens subalternes, à servir d'aides aux chirurgiens et à leur permettre ainsi de donner leurs soins ù un plus grand nombre de malades et de blessés. Ils sont recrutés parmi les soldats en activité de service. Chaque compagnie d'infanterie et de chasseurs, chaque escadron de cavalerie, chaque batterie d'artillerie et chaque compagnie du génie fournit un homme qui reçoit gratuitement l'instruction spéciale, théorique et pratique. Cela ne veut pas dire cependant que chaque compagnie, escadron ou batterie devra fournir un homme et ne devra en fournir qu'un; cette clai-se de l'organisation n'établit que la proportionnalité entre le nombre des aides hospitaliers et la composition de l'armée.

Les soldats destinés à devenir aides hospitaliers doivent avoir complété leur instruction militaire ; ils sont désignés par le chef de corps qui les adresse au médecin. Pendant la durée de leur nouvelle éducation médicale, ils sont dispensés du service comme soldats. Les autres conditions exigées sont d'être d'une irréprochable moralité, de savoir l'écriture et l'arithmétique, d'être sain de corps et d'esprit, et surtout d'avoir le désir de remplir auprès des malades les fonctions auxquelles les aides hospitaliers sont destinés. Avant toute nomination, un rapport d'un médecin militaire, basé sur un examen sérieux de la capacité et de la conduite du futur infirmier doit être adressé au médecin en chef du corps d'armée.

Les médecins militaires doivent s'intéresser le plus possible aux

progrès de l'instruction des aides hospitaliers, ces progrès sont contrôlés par les médecins généraux qui doivent rendre compte des observations faites par eux dans leurs tournées d'inspection. L'éducation des infirmiers est confiée aux médecins traitants ou, sous leur surveillance, aux médecins-adjoints les plus capables. Elle se donne dans les hôpitaux militaires, dans lesquels doivent se rendre, suivant les ordres du médecin, les aides hospitaliers quin'habilent pas dans l'hôpital. Les leçons doivent autant que possible être individuelles; elles comprennent au début des indications sur la bonne tenue et la propreté des salles, les soins nécessaires pour y entretenir une ventilation et une température convenables ; sur le transport des malades et des blessés, sur la manière de les déshabiller, de les placer dans leur lit, sur Talimentation et les prescriptions alimentaires. Puis viennent les instructions sur l'administration des lavements, des injections, des bains, sur l'application des sangsues, des ventouses, des vésicatoires, des pansements, des bandages, du garrot, du tourniquet, etc. Les aides hospitaliers apprennent ensuite à seconder le chirurgien dans la réduction des fractures, la pose des appareils, les opérations chirurgicales. Gomme ils peuvent être employés dans la pharmacie, ils apprennent à classer et à tenir en bon état tout le matériel pharmaceutique, à servir d'aides au pharmacien, à reconnaître les médicaments, à lire les prescriptions. On leur enseigne à préparer une autopsie, à connaître d'une manière générale le nom, la situation des organes; à panser les plaies légères, les brûlures, etc. De temps en temps les médecins les interrogent, et lorsqu'après des examens oraux ou pratiques au lit du malade ils ont acquis la conviction que l'aspirant infirmier a reçu une instruction assez complète pour qu'il puisse remplir les fonctions d'aide hospitalier, ils adressent un rapport, à la suite duquel a lieu la nomination.

La durée du temps employé pour l'instruction des aides hospitaliers varie suivant l'intelligence de chacun d'eux. Elle est rarement moindre d'un an, et le médecin doit dans l'intérêt général tenir grand compte des dispositions individuelles, car si l'éducation de l'infirmier devait durer deux ou trois ans, celui-ci arriverait à la fin de son temps de service obligatoire, en n'ayant servi que quelques mois comme aide hospitalier.

Le rôle de ces infirmiers est de servir d'aides aux médecins, d'exécuter les prescriptions médicales, et d'accompagner le chirurgien h. la disposition duquel ils tiennent tous les objets de première nécessité, renfermés dans le sac d'ambulance.

Les élèves infirmiers comptent parmi les simples soldats; lorsqu'ils ont passé leur examen et qu'ils sont en possession de leur nomination, ils ont rang de sergent [Gefreité). Lorsqu'ils ont servi une année au

delà du temps légal, c'est-à-dire quatre ans, et qu'ils ont signé l'engagement de continuer ultérieurement leurs fonctions, ils ont rang de sous- officiers {Unterofficier) de deuxième classe ; ils passent à la première classe après neuf ans de service. L'aide hospitalier reçoit une haute paye supplémentaire de 3 francs 75 par mois, qui, après une année de grade et leur réengagement est portée à 5 francs 60.

Les soins médicaux gratuits n'étant pas dus aux officiers, lorsqu'un aide hopitalier est appelé au domicile d'un officier, soit pour des opérations de petite chirurgie, soit comme garde-malade, des honoraires doivent lui être remis ; de môme lorsqu'il est appelé à veiller un malade grave dans les salles de l'hôpital et à faire ainsi office de gardemalade, il reçoit une rémunération de l'économe.

Dans les hôpitaux de l'intérieur, les aides hospitaliers sont sous la direction disciplinaire de l'officier faisant partie de la commission administrative. Dans les hôpitaux de guerre {Feld- Lazareth) et dans les ambulances, ils sont comme tout le personnel soumis à l'autorité du médecin en chef en qui s'unifie la direction.

Les aides hospitaliers faisant partie de la réserve ou de la landwehr doivent, pendant la durée des exercices de la landwehr, reprendre du service suivant les besoins, dans les- hôpitaux ou dans les corps de troupe ; mais, bien qu'ils soient surtout destinés à accompagner le médecin, ils peuvent cependant être incorporés dans le rang, aussi ne portent-ils pas dans les réunions de la landwehr l'uniforme d'infirmiers, mais celui du corps auquel ils appartiennent.

Après cinq ans de service dans les hôpitaux, l'aide hospitalier, rentré dans la vie civile, peut recevoir un diplôme de garde-malade [Heil- Diener).

Surveillants {Revier-Aufseher). — Les surveillants des hôpitaux sont pris parmi les aides hospitaliers. Le médecin en chef du corps signale au général ceux qui lui paraissent propres à remplir ces fonctions, et le général les met à la disposition de l'intendant. Le surveillant classé alors dans le personnel administratif est directement subordonné à l'inspecteur des hôpitaux, son autorité s'étend sur les gardes-malades [Krankenivàrter) et les femmes employées à la cuisine et à la buanderie. 11 surveille l'exécution du service hospitalier pour ce qui se rapporte aux soins manuels à donner aux malades, à la bonne tenue, à l'aération, au chauffage et à l'éclairage des salles, à l'exacte distribution des aliments et des boissons ; sa surveillance s'étend à la cuisine, aux magasins; il est à la fois l'agent de l'économe et de l'officier chargé delà discipline intérieure. Chaque jour il remet son rapport au bureau de l'hôpital.

Lorsque l'armée est mobilisée, il reçoit 56 francs 25 d'entrée en campagne et une somme égale comme traitement mensuel. Si après

le licenciement de l'armée, il doit encore continuer ses services pour la reddition des comptes et la remise du matériel, son traitement est alors de 1 thaler par jour.

Gardes-malades militaires {militarische Krankenwàrter). Cette classe d'infirmiers a été créée le 29 avril 1852, par ordonnance de Frédéric- Guillaume IV, dans le but de fournir en temps de guerre le personnel nécessaire au service des ambulances et hôpitaux de guerre. Ils sont recrutés parmi les soldats qui s'oll'rent volontairement pour faire ce service, et qui ont achevé au corps leur instruction miUtaire. Ils séjournent une année dans les hôpitaux en qualité d'infirmiers, restent quatre ans dans la réserve et passent ensuite dans la landwehr.

Les infirmiers militaires reçoivent à l'hôpital une instruction spéciale, nécessairement peu étendue et en rapport avec leurs fonctions. Leur service consiste à veiller les malades le jour et la nuit, à faire les lits de ceux qui sont trop faibles pour les faire eux-mêmes ; à apporter tous les matins l'eau nécessaire à la toilette des malades; à laver euxmêmes la figure et les mains, à peigner les cheveux de ceux qui ne peuvent le faire, à distribuer les aliments et les boissons, à prévenir le médecin de garde des incidents qui peuvent survenir dans les salles. On ne doit pas autant que possible les employer à porter les fardeaux, le charbon, à faire les feux, à laver les cours, les corridors, les escaliers, etc. ; ce qu'on appelle en terme vulgaire « les gros ouvrages de la maison » est fait par des domestiques civils.

Le nombre des infirmiers doit être au moins de un pour 25 malades; mais dans les hôpitaux tous les infirmiers ne sont pas des infirmiers militaires, beaucoup sont des ouvriers ou domestiques civils, qui après six mois d'apprentissage ou de stage sont proposés à l'intendant par la commission hospitalière en qualité d'infirmiers. Toutefois, en cas de mobilisation de l'armée, tous les gens du service hospitalier appartenant à la réserve ou à la landwehr peuvent être incorporés dans la section des infirmiers militaires.

Les Krankenwàrter paraissent rendre d'assez minces services dans les hôpitaux prussiens, et leur organisation laisse à désirer. Ainsi que le fait observer M. le docteur Lœffler, chirurgien général dans l'armée prussienne, ces infirmiers sans éducation spéciale préalable ne passent qu'une année à l'hôpital, et comme il faut au moins six mois pour faire un bon infirmier, il en résulte que leur nombre est en réalité réduit de moitié. Les avantages qui leur sont faits rendent leur recrutement facile. Après avoir rempli leurs fonctions pendant un an, ils sont le plus souvent envoyés dans leurs foyers et font dès lors partie de la réserve. Or, s'il ne survient pas de guerre ou de mobilisation de l'armécr comme pendant la paix l'autorité militaire les oblige rarement à venir reprendre temporairement leurs fonctions dans les hôpitaux.

INFIRM[ERS ET GARDES-MAIADES. 73

ils atteignent Fépoque de la libération définitive sans avoir fait aucun nouveau service, tandis que le soldat en congé est au contraire astreint aux exercices semestriels de la réserve. L'organisation des aides hospitaliers est excellente, celle des gardes-malades est défectueuse.

Religieuses. — Avant 186A aucune femme ne pouvait remplir dans les salles des hôpitaux militaires les fonctions de garde-malades. En témoignage des services rendus pendant la guerre du Schleswig pardiversordres de religieuseshospitalières (civiles), des ordonnances royales du 22 janvier et du Ix mai 186/i ont permis l'admission des religieuses. Le premier établissement où elles furent introduites est l'hôpital militaire de Munster qui s'ouvrit à des religieuses catholiques.

Ainsi, en résumé, les hôpitaux militaires prussiens comptent parmi le personnel médical subalterne : 'l°des Lazareth-Gehïdfen remplissant les fonctions des externes et même un peu des internes dans les hôpitaux de Paris; 2° des Krankenœurter civils on militaires ayant le rôle de nos infirmiers, sauf qu'ils sont déchargés des gros travaux manuels; 3" des gens de service chargés de ces mêmes travaux. Nous verrons dans l'organisation en temps de guerre figurer une troisième classe d'infirmiers^ les porteurs de blessés {Krankentràger) ou brancardiers, adjoints à des corps spéciaux appelés détachements sanitaires.

En Autriche, les infirmiers appelés soldats de santé [Sanitàts- Soldaten) suivent pendant trois années des cours théoriques et pratiques, dont quelques-uns sont faits par des médecins. On leur enseigne les éléments de l'anatomie, de la physiologie; on les familiarise avec le diagnostic des fractures et des luxations, avec l'application des moyens hémostatiques, des appareils amovibles et inamovibles; on leur apprend à aider dans les opérations, à reconnaître la mort réelle, à relever et à porter les blessés, à les placer dans les voitures de transport, à faire les pansements, à connaître exactement le contenu et l'emplacement des paniers renfermés dans les caissons d'ambulance. Tous les ans, un peu avant l'époque des grandes manœuvres d'automne, ils subissent des examens dont le résultat est transmis à l'état-major de la circonscription. Pendant la paix, les soldats de santé ne sont pas réunis en compagnies, mais disséminés par groupes dans les principaux hôpitaux militaires de la monarchie autrichienne; le rassemblement en compagnies n'a lieu que dans les cas oii l'armée est mise sur le pied de guerre.

En Russie, les infirmiers ou Feldschers reçoivent un degré encore plus avancé d'instruction, de telle sorte que le nom d'infirmier ne leur est guère applicable avec l'idée que nous y attachons. Bien que leurs fonctions consistent à soigner manuellement les malades, ils se rapprochent plutôt de nos officiers de santé civils, tout en leur étant cependant fort inférieurs. Nous trouvons en effet les Feldschers dans les