Archives de la préfecture de police

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les ordres duquel il avait servi en Vendée. On le traîna à la préfecture, on lui promit la liberté immédiate en échange d'un mot qui pût mettre la police sur la piste de Georges; on lui proposa une somme de 1.500 louis d'or qu'on prit soin de compter devant lui ; comme il repoussait ces offres, Real le fit mettre à la torture- Bertrand, le concierge du dépôt, se chargea de la besogne ; on écrasa les doigts du malheureux Picot au moyen d'un chien de fusil et d'un tourne-vis; on lui mit les pieds au feu en présence des officiers de garde 1 . 11 n'avoua rien. « Il a tout supporté avec une résignation criminelle, écrivait à Real le magistrat enquêteur Thuriot 3 ; c'est une âme endurcie dans le crime et fanatisée. Je l'ai laissé aujourd'hui à ses souffrances et àsa solitude ; je ferai recommencer demain; il a le secret de la cachette de Georges, il faut qu'il le livre. »

Le lendemain nouvelles tortures et, cette fois, la douleur arracha à Picot l'adresse de la maison de Ghaillot : on y courut; elle était vide : la journée, pourtant, avait été bonne, car la police, avertie par

t. u On acommencé par m'offrir 1.500 louis et ma liberté : on les a comptés aur la table pour partir où je voudrais aller et dire l'adresse de mon maître : j'ai dit que je ne la savais pas. Le Citoyen Bertrand a envoyé chercher l'officier de garde et lui a dit d'apporter un chien de fusil et un tournevis pour me serrer les doigts. Il m'a fait attacher, il m'a fait serrer les doigts autant qu'il a pu... C'est la vérité, les officiers de garde peuvent le dire ; j'ai ' été chauffé au feu... » Déclaration de Picot. Procis, IV, 335.

2. 11 n'est pas inutile de rappeler que Thuriot de la Itozère, ancien, conventionnel résjiciile, avait été du parti de Robespierre jusqu'à sa chute et s'était ensuite prudemment rangé au nombre des thermidoriens.

GEORGES CADOL'DÀL

une dénonciation anonyme, avait mis la main sur Bouvet de Lozier au moment où il entrait chez sa maltresse, M mt de Saint-Léger, rue Saint-Sauveur. Il fut interrogé et nia tout; écroué au Temple, il se pendit pendant la nuit, à l'aide de sa cravate nouée en corde aux barreaux de son cachot ; un geôlier, l'entendant râler, poussa la porte et le décrocha ; mais Bouvet, plus qu'aux trois quarts mort, fut pris, dès qu'on l'eut ranimé, d'un tremblement convulsif et, en proie au délire, il parla... Ce suicide, pour tout dire, trouva des incrédules et bien des gens, informés des scènes dont le Temple et la préfecture étaient le théâtre, pensèrent qu'on avait un peu aidé Bouvet à s'étrangler, de même qu'on avait « mis au feu » les pieds de Picot. Ce qui rendait ces soupçons assez vraisemblables, c'est d'abord que les mains du pendu « étaient horriblement enflées * » quand il parut le lendemain devant Real ; c'est ensuite la forme étrange donnée à la déclaration qu'il était censé avoir dictée, à minuit, au momentmême où on le rappelait à la vie : Un homme qui sort des portes du tombeau, encore couvert des ombres de tamort, demande vengeance deceuxqui, par leur perfidie... On s'accordait à penser que ce n'était point là le style d'un pendu, râlant encore, et que les agents de Real devaient avoir, tout au moins, prêté leur éloquence à ce moribond.

Quoi qu'il en soit, le gouvernement en savait assez maintenant pour ordonner les pires mesures de rigueur contre les «derniers royalistes». Bouvet

i- Fauriel, Les derniers jours du Cons'tlat.

TOURNEBCT'

diquer, comme Picot, que le pavillon haillot et le logement de la rue Ca- ., et l'on ignorait toujours la retraite ies révélations, arrachées par la peur à ses affiliés, grandissaient encore la homme extraordinaire en montrant la l'ascendant qu'il exerçait sur ses comi mystère dont s'entouraient tous ses gende se créait autour de son nom et ■nés publiés par le Moniteur ne contriipu a faire de lui une sorte de personque qu'on s'attendait à voir surgir , pour terminer la révolution par diose coup de théâtre.

t dans la lièvre les premiers jours de suivant avec anxiété le duel à mort le Premier Consul et cet homme-fanlans la ville, qu'on croyait rencontrer i demeurait insaisissable. Les barrières es 2 comme aux jours les plus tragiques ; des patrouilles de policiers et de genient toutes les rues ; les troupes de la

entre dans un café. Les deux sergents y sont □de une bouteille de bière et ont été chercher la elte minute, Georges étonné que deux militaires e bouteille de bière bous la boire, en témoigna sa ut et s'en fut avec son camarade. » Archives ;92.

m XII (28 février 1801).

l'ordre du Premier Consul, toutes les barrière» , fermées ce soir, à compter de sept heures ssera entrer tous ceux qui se présenteront et

garnison étaient réparties, armes chargées, le long des boulevards extérieurs; des affiches blanches annonçaient « que les receleurs des brigands seraient assimilés aux brigands eux-mêmes » ; c'était la mort pour qui donnerait asile à l'un deux, ne futce que pendant vingt-quatre heures, sans le dénoncer à la police ; le signalement de Georges et de ses complices 1 était inséré dans tous les journaux, distribué en brochures et placardé sur tous les murs; on y indiquait leurs derniers domiciles et tous les renseignements qui pouvaient les faire reconnaître; les commis des barrières avaient ordre de fouiller les tonneaux, les charrettes des blanchisseurs, les paniers et, comme les cimetières

on ne laissera sortir personne jusqu'à demain, six heures dumatin. 10 ventôse. — Le conseiller d'Etat, préfet de police, recommande de bien prendre garde que Georges ne sorte des barrières déguisé encharretier. » Archives de la préfecture de police. Le même carton contient de nombreux renseignements sur la surveillance des barrières et des spécimens des caries délivrées au* militaires que leur service obligeait h sortir de Paris.