Archives nationales, F

TOUBHEBUX

es deux autres purent gagner le bois et r.

isé fut mis sur un bateau et conduit à civil de Pontoise où il mourut le lende- .1, aussitôt prévenu, expédia Querelle, qu'il ■igneusemcnt en prison, afin de l'utiliser ! besoin, et celui-ci, mis en présence du le reconnut aussitôt pour être celui de llard, dit Uouvel, dit Saint-Vincent, l'ami s, le principal fourrier de Georges ■ ; l'autre frère Armand qui fut immédiatement di- 'aris et écroué au Temple.

imune de Mériel avait, dans la circonsn mérité de la patrie et le Premier Consul loigna, pour l'exemple, sa satisfaction de liante. II exprima le désir de connaître uiation si dévouée à sa personne et, le

sous-préfet de Pontoise se présentait aux à la tête de tous les hommes du village.

s les félicita personnellement et, pour mar-

efficacement sa gratitude, il leur distrisomme de 11.000 francs trouvée dans la e Raoul Gaillard. Cette manifestation était ent glorieuse pour les paysans de Mériel,

eut un résultat qu'on n'avait pas prévu :

it chez eux le lendemain, ils apprirent, en m inconnu, « bien vêtu, bien armé, monté eval de prix », profitant de l'absence des

s'était présenté au village, et, «après beau-

coup de questions faites à des femmes et à des enfants, il s'était rendu à l'endroit où Raoul Gaillard avait été blessé, en s'informant si on n'avait pas trouvé un étui auquel il semblait attacher une grande importance. » Cet incident lit souvenir que, dans le bateau qui le menait à Pontoîse, Raoul Gaillard, déjà mourant, s'était inquiété de savoir « si on avait trouvé dans ses effets un étui à rasoir». Sur la réponse négative, « il avait paru très fâché et on l'entendit murmurer que la fortune de celui qui découvrirait cet objet était faite ».

La visite de cet inconnu — revu depuis « dans la campagne, sur les hauteurs et proche les bois », — les menaces de vengeance qu'il avait proférées, cet étui mystérieux fournirent matière a un rapport détaillé' qui rendit Real perplexe. N'était-ce point là d'Aclié? Une grande battue fut organisée dans la foret de Carnellc ; elle ne donna aucun résultat : on explora de môme, quatre jours plus tard, la forêt de Montmorency ou quelques indices du séjour des « brigands» furent relevés; mais de d'Aché point de traces et, malgré l'acharnement que les agents de Real, grisés par la promesse de fortes primes, apportaient à cette chasse aux chouans, il fallut bien,

1. «Ce cavalier n'a pas laissé ignorer ses projets de vengeance contre le moire et il est venu trois jours de suite et il a parlé plus familière ment à Joseph la Chauquette habitant de, la commune. Non seulement ce cavalier inconnu s'est montré dans le village de Mériel, dans la campagne, les hauteurs et proche les bois, mais encore un autre étant à pied, vêtu d'un habit long, s'est promené dam les champs, dans les endroits qu'avaient parcouru les Gaillard et Tamerlan, et aussitôt qu'il aperçut un laboureur qui faisait signe à un autre de s'approcher de lui, il s'est enfui à toutes jambes et a disparu dans le bois. » Archives nationales, F r 6309.

ï et des mois de recherches, d'ene fausses pistes suivies, de pièges îs, se résigner à admettre que rdu la voie et que l'habile comtait pour longtemps disparu.