CHAPITRE IV

î Donnay, situé à trois lieues de Dute d'Harcourt, était une de ces et de Férolles avait usurpé la posleur de les soustraire au fisc et de i la gérance des biens de son beaumigré. Or, celui-ci était depuis i en jouissance de ses droits civils . cédait pas la place : ce terrible t au nom de sa femme comme accession de feu M. de Combray 1 , tre ses beaux-frères toute une série

père, en 1184, Bonnœil, l'aîné des fils, avait Coinbray, Donnay, Bonnœil et Lessart. Le , reçut, la maison de Falaise, d'autres imet un capital de 35.340 livres. Bonnœil ayant iste des émigrés, le séquestre fut mis deux soeurs, M™' d'Houel et M"" Acquêt, ie délivrance du bien héréditaire pour leur itime et leur réclamation fut admise jusqu'à ijlié de leurs droits : un arrêté du 13 nivôse :quet en possession des biens séquestrés sur urreuce d'un capital de 32.114 francs. M"' de

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de procès; il s'était révélé si habile procédurier qu'il était parvenu, bien que M** Acquêt eût depuis longtemps formé contre lui une demande en séparation,à vivre sur les biens des Combray où il se maintenait comme en pays conquis, au moyen de tout un arsenal de textes, tirés, suivant l'occasion, de l'ancien droit coutumier de Normandie, des lois révolutionnaires ou du Code Napoléon. Traiter ces questions, dans le détail, serait fastidieux et inutile : il suffira de savoir qu'à l'époque où nous a conduit notre récit M™* Acquêt n'avait, pour toute ressource, qu'une pension de deux mille francs que lui avait allouée, à titre de provision, un jugement du 1" août 1804. Elle vivait seule à Falaise, dans l'hôtel de Combray, rue du Tripot, assez vaste immeuble composé de deux corps de logis dont l'un se trouvait vacant par l'absence de Timoléon, fixé a Paris. M m ° de Combray s'était chargée de subvenir a l'entretien de ses petites-filles : elles avaient été reléguées à Rouen, dans une pension tenue par une dame Du Saussay 1 . Prévoyant bien que cette situation ne serait pas éternelle, Acquêt, en dépit des réclamations à maintes reprises formulées par Bonnœil, avait continué à ravager la terre de Donnay, pour en tirer profit immédiat, coupant les bois, débitant en fagots les charmilles, abattant les hêtres centenaires;

Combray intervint à son tour pour la liquidation des droits qu'elle avait à. exercer sur la succession de son mari ; les choses en étaient là, quand Bonnœil, amnistié, réclama la totalité de ses biens. La situation, comme on voit, était un nid à procès : il semble bien qu'elle ne fut jamais complètement liquidée à la complète satisfaction de tous les intéressés.