ÉPILOGUE

des cloches d'Aubevoie, dont elle fut la marc en 1819'.

M mo de Combray ne quitta plus Tournebut oC vécut avec son fila Bonnœil, servie par Cathi Querey qui, dans ses malheurs, lui était r fidèle. Sauf cette tille éprouvée, la marquise , fait maison nette de ses anciens domestiques n'en retrouve aucun dans le personnel qui l'ei rait pendant la Restauration et qui se comp d'une femme de chambre, Henriette Lerebour, i de M lls Querey, d'une cuisinière, d'un cochf d'un valet de chambre. Pendant des années, et à Tournebut, un va-et-vient d'ouvriers : en 18£ travaillait encore aux réparations du château e murs d'enceinte. Cette année-là, au milieu d'oct M n ° de Combray, fatiguée, s'alita. Le jeudi 2i matin, on apprit qu'elle était fort mal :

femmes du village furent commandées pour la der. Le soir, à huit heures, les cloches sonne annonçant que la marquise avait rendu l'âme.

Elle avait vécu quatre-vingt-un ans et neuf r Quand le vendredi, à onze heures, le juge de du canton se présenta, à la requête de Bonnœil, poser les scellés, il se fit conduire d'abord chambre de la défunte : il la vit, gisant sur so en bois peint, abrité par des rideaux d'indie Le 25 eurent lieu les obsèques à l'église d'Aubei les pauvres du village faisaient escorte au cerc

1. Communication de M. l'abbé Drouin, curé d'Aubevoie, n nous nous permettrons d'adresser ici l'hommage de notre ] naissance pour tous les renseignements qu'il a bien voulu rec & notre profit, dans les divers dépats d'archives locales.

te des homme portaient à bras ; après l'office il fut scendu dans une fosse creusée à l'entrée du cimeire, sous un grand arbre sombre; la tombe, soiîeusement entretenue, porte encore aujourd'hui, hs lisible l , l'inscription qui résume, en latin malaoit, l'étonnante histoire de la marquise de nnbray.

La liquidation qui suivît le décès et le partage des ens ramena à Tournebut les filles d'Acquêt de ïrolles, qui, toutes trois, étaient alors très honoblement mariées. Au cours de l'inventaire qui fut essé du mobilier du château, elles retrouvèrent, ibliée sur le grenier, la harpe que leur mère avait uchée au temps heureux où, jeune fille, elle vivait Tournebut, et une « selle de cavalière » qui peutre avait servi au « dragon » lors des chevauchées >cturnes vers la côte d'Authevernes, à la poursuite ts diligences.

Les fils de M u * de Combray conservèrent Tournait que Bonnœil habitait continuellement ; il reste Aubevoie bien des gens qui se souviennent de lui ; 'tait un grand vieillard de taille presque athléjue, encore qu'il fût « courbé et tout déjeté 2 ». 11

1. Voici le texte de celle inscription, dont nous respectons l'in-

A sanguine! Conventus furoribus nevotamDeo, Deus ipse serïavit :

Suus eam amor ergo TI en ri ci Slirpis Sub atroci tyranno dein pêne perdidit ; Contra tôt mala hanc tutela est relligio.

Post insperatîU demutn restauration! s miraculum Uaud innoscendas ullratamen oblita est injurias. !. Communication de M. Adolphe Vard, d' Aubevoie.

avait les sourcils broussailleux et grisonn yeux gros et très bruns, le teint hâlé. Il él sombre et ne paraissait prendre plaisir qu' versation d'une vieille femme « très fa ridée», portant un haut bonnet tuyauté, tout le monde, était l'objet d'une sorte di tion : c'était M"° Querey; on savait qu'elle la confidente de M B0 de Combray, qu'ellt «tous les secrets» de la marquise, et on causer longuement à voix basse, avec Bon choses du passé.

Bonnœil mourut à Tournebut en 1846, i vingt-quatre ans, et le manoir de Marill; survécut pas longtemps ; mis en vente en fut jeté bas l'année suivante et remplacé grande et belle villa que fit construire le propriétaire du domaine ; tandis que toml murs de l'ancien château, les paysans d'.

qui, si souvent, en avaient entendu ract légendes, se montraient curieux des mystèr démolition allait révéler : on ne trouva ri souterrain en partie comblé qui semblait si ger dans la direction du petit château ; le s autres caches était depuis longtemps com topsie de la vieille demeure n'apporta qu' prise : au fond d'une soupente obscure, o vrît un porte-manteau contenant 3.000 fi écus et en doubles louis ; nul ne songea drame de leur famille était inconnu au enfants de M™' de Combray — à établir u lation entre cette trouvaille et l'affaire du

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dont ils avaient à peine entendu parler; il nous semble probable que ce porte-manteau était celui du notaire Lefebvre, caché là, par lui-même, à 1' in.su de la marquise, dans l'espoir de venir plus tard le rechercher.

Nous dirons en peu de mots ce qu'il advint des autres personnages qui tiennent une place dans notre récit. Licquet eut des malheurs : tout d'abord il avait demandé la croix : — « Je sers le gouvernement depuis vingt ans, écrivait-il à Real, je suis hérissé de titres, père de famille et considéré des autorités; je n'ambitionne que l'honneur et j'ose en réclamer le signe. Votre bienveillance l'obtiendra-t-elle pour moi?» Real n'osa-t-il pas s'ériger en parrain d'un tel postulant? Estima-t-on que la croix, alors si parcimonieusement attribuée aux civils, n'était point faite pour les policiers? Toujours est-il que Licquet dut patienter. Dans l'espoir d'augmenter ses titres à la distinction qu'il ambitionnait, il se mit en quête de nouveaux exploits et eut la main assez heureuse pour trouver une seconde affaire d'attaque de diligence, beaucoup moins pittoresque, à la vérité, que celle à laquelle il devait sa gloire, mais qu'il se chargea d'amplifier à souhait et de machiner en maître dramaturge, si bien qu'à force do déguisements, de fausses lettres, de confidences' surprises, d'interventions de personnes imaginaires et autres moyens de vaudeville, il parvint à servir à la cour criminelle d'Evreux sept prévenus si bien cuisinés que cinq pour le moins devaient y laisser leur tète. Mais n'arriva-t-il point

que le procureur impérial de l'endro d'accepter la besogne toute faite, se m; nerle dossier de l'enquête : effaré des i ployés pour arracher aux accusés des indigné qu'on eût cherché à Passoeii répugnante comédie, il demanda des e Licquet paya d'audace ; mais on le fit 1 gneusement ; blessé au vif, il enga les magistrats de l'Eure une campagne nations, de railleries, d'invectives, à 1 fin l'acquittement, unanimement pre sept innocents livrés par lui a la justice procureur impérial avait très noblemen même la mise en liberté.

Le coup fut d'autant plus sensible à L se trouvait, à cette époque, fort comproi fraudes de son ami Branzon, receveur de Rouen, dont les malversations amené titution de Savoye-Rollin ; l'innocence d hautement proclamée, mais Branzon, chouan jadis emprisonné au Temple, el toire devait être certainement bien mo fut condamné à douze ans de fers.

Ce fut un coup pour Licquet, qui, d miers jours de la Restauration, compi qu'au jeu qu'il avait joué il avait amass< nemis que de défenseurs, crut bon de qu pour venir, comme tant d'autres, se pei police de Paris. Sans doute n'y resta-tet, si l'incendie de 1871 n'avait pas archives de la préfecture, il serait bien