SUCCESSEURS DE BAUDOUIN. «S

Mais il eut moins de bonheur en H 22. Un corps de Turcs, sous les ordres de l’émir Balac, avait surpris Josselin de Courtenay et l’emmenait prisonnier. Le roi de Jérusalem, volant à son secours, tomba lui-mème dans une embuscade. Balac lui fit partager la captivité de Josselin, dans la forteresse do Kharpout.

La désolation de la ville sainte fut grande, lorsqu'on y apprit que le Roi était dans les fers. Cinquante chrétiens de l’Arménie, partis pour le délivrer, pénétrèrent dans la forteresse, sous des habits de marchands. Ayant massacré la garnison et remplacé sur les tours les étendards de Mahomet par la bannière de Jésus-Christ, ils emportaient les trésors de Balac et sortaient avec les deux princes, quand tout à coup ils se virent cernés par les Turcs. Josselin seul trouva moyen de s’échapper. Il fit serment de laisser croître sa barbe jusqu’à ce qu’il eût amené des secours suffisants pour rendre la liberté à ses frères. Mais Balac, ayant pénétré dans la forteresse, n’épargna que le Roi, dont il espérait une grande rançon, et fit mettre à mort les cinquante Arméniens.

Pendant ce massacre , Josselin , ayant passé l’Euphrate sur deux outres enflées de vent, car il ne pouvait nager avec sa lourde armure, était arrivé à Jérusalem.

A son appel, les chevaliers s’armèrent ^t coururent avec lui au secours de Baudouin 11. Ils ne trouvèrent plus, à la place de la forteresse de Kharpout , que des ruines. Balac était parti avec son prisonnier, qu’il retenait chargé de fers à Charan. On apprit alors qu’une armée égyptienne se rassemblait dans les plaines (T As-