ET L'ANCIENNE JÉRUSALEM

élevée, si l'on voulait prendre sa hauteur de sa base dans la vallée de Géhennon. L’aspect en est jaunâtre et aride. 11 n’existe dans l’univers aucune montagne dont l’histoire soit plus glorieusement et depuis un plus grand nombre de siècles liée à celle de la Religion et de l’Église chrétienne , dont elle est toujours présentée comme la figure et l’image. Vers l’an du monde 12988, David l’enleva aux Jébuséens, qui , protégés par une forteresse , s’v croyaient invincibles. Il y construisit un palais; et, comme c’était la plus illustre de ses conquêtes, non-seulement il y fixa sa demeure, mais il voulut que la cité portât son nom. Salomon , son fils et les successeurs de ce prince y habitèrent, et déployèrent dans les établissements qu’ils y firent une pompe et une magnificence vraiment royale, en sorte que tout ce qu'il y a de remarquable et de grand dans la longue succession des événements à la suite desquels parut le Messie ,* rappelle le souvenir de Sion.

» Mais ce qui en rehausse le plus l’honneur et la gloire , c’est que le Sauveur y fit de longs et fréqueuLs séjours, qu:il y réunit souvent ses apôtres, qu’il y manifesta son infinie puissance, autant que son infinie bonté, par le plus doux comme le plus ineffable des mystères, et que Sion fut en quelque sorte le berceau de son Église.

» Les nombreux monuments qui couvraient cette montagne, ont disparu presque tous. Les seuls dont il reste des (races sont :

» 1° La maison de Caïphe. Ce fut là que Jésus fut conduit, en sortant de chez Anne, et que saint Pierre le renia. Cest aujourd’hui une église arménienne.

39ï JÉRUSALEM AUJOURD’HUI

» 2° Le tombeau de David.

» 3° Le saint Cénacle. Sainte Hélène en avait fait une église, et l’avait décorée des ornements les plus magnifiques. Les Sarasins, dans la suite des temps, l’ayant ruinée, Sancia, reine de Sicile, à force d’argent, la fit rendre aux Pères de Terre-Sainte. En 1561, les Turcs s’en emparèrent et la convertirent en mosquée. Ils en sont encore aujourd’hui les seuls possesseurs.

» Désirant vivement de voir ce lieu auguste, je dis un jour à mon drogman de prendre à cet égard toutes les mesures nécessaires. La chose n’était pas autrefois très-difficile; mais elle l’est devenue depuis l’entrée des Égyptiens. Ma réputation de médecin vint à mon aide, et l’argent fit le reste.

» En entrant , on aperçoit à gauche une petite porte qui conduit au tombeau de David. Je ne pus le visiter: il n’est permis à aucun chrétien'd’en franchir le seuil, offrît-il même une forte somme. Les Turcs, quoique habitués à vendre leur complaisance, sont inexorables sur ce point. Cependant quelques voyageurs assurent y avoir pénétré , et y avoir vu trois tombeaux creusés dans un rocher obscur. Je ne conteste point ce fait ; quant à moi , malgré la popularité dont je jouis, et malgré la protection d’un certain nombre d’amis, toutes les démarches que j’ai faites pour m’en convaincre par moimême ont été inutiles.

» Après avoir monté du même côté un escalier d’une vingtaine de degrés, on se trouve dans une grande salle dont deux colonnes soutiennent la voête. C’est le saint Cénacle. Ce fut là que le Sauveur fit la