FRANÇOIS MARTIN DE PINCHESNE

François Martin, frère cadet d'Etienne Martin de Pinchesne. D'abord avocat au Parlement, il eut la survivance de l'office de son frère dans la Maison du Roy. Est-ce lui ou son fils qui fut agent général de la province du Daupliiné près la personne de Louis XIV en 1697 et qui mourut après 17 10, conseiller et secrétaire du Roi?

Ce dernier François Martin se maria avec Marie Arnaud et en eut deux filles, Marie Florimonde et Louise Marie (elles étaient mineures en 17 10} que Charpentier de Chauvalon, leur cousin germain, désigna comme ses légataires universelles.

François Martin était meilleur poète que son aîné. On lui attribue une traduction en vers des Géorgiques de Virgile, Rouen, Maurry, {708, in-8, mais cet ouvrage porte au titre : ouvrage posthume de M. Martin. Si on niait l'existence du fils, il serait difficile de concilier cette assertion avec deux reçus que nous avons découverts à la Ribl. Nat. portant la signature François Martin de Pinchesne et datés des 10 mars 1705 et i5 février 17 10.

Voici d'ailleurs un extrait du curieux avertissement de cette édition de 1708 :

« C'est une haute entreprise d'oser traduire en Vers un Poëte aussi inimitable que Virgile, et l'on ne peut exprimer qu'imparfaitement ces Beautezqui ont fait l'admiration de dix-huit siècles ; aussi ne se flàte-t'on pas de donner au Public une Copie qui approche de l'Original : Ce seroit choquer les sentimens de Monsieur Martin Auteur de cette Traduction. Encore qu'il fut d'une Famille favorisée des Muses, et qu'il eût des talens singuliers pour la Poésie, il a toujours pensé aussi modestement de ses ouvrages, qu'il avoit une haute idée de Virgile, et des autres grands Modèles de l'Antiquité. Quoi que pressé plusieurs fois par ses Amis, il n'a pu consentir qu'il y eût aucun de ses Ouvrages imprimé, et moins celui-ci que pas un autre. Il a conservé cçs sentimens jusques à la fin d'une longue vie ; soit que le commerce qu'il avoit lié avec Virgile en le traduisant, lui eût fait connoitre la dificulté de copier les grâces de cet Auteur ; soit parce que les Hommes d'un goût aussi délicat et aussi sûr que le sien, ont une idée si haute de la perfection, qu'ils ne croient jamais y être parvenus, et qu'ils ne peuvent être satisfaits de leurs Ouvrages lorsque tout le monde les admire.

« On croit que le Public approuvera qu'on ait sauvé de l'oubli cette Traduction ; et qu'on ait fait pour le Traducteur, ce qu'Auguste ordonna qu'on fit pour Virgile. D'ailleurs nous n'avons aucune Traduction en Vers des Géorgiques, qu'on puisse lire aujourd'hui. Celle de Guillaume Michel, dit de Tours, a vieilli ; aussi-bien que celle des Sieurs Dagneaux Gentilshommes de Vire : La première imprimée en i54o, et l'autre en 1600 »

Le privilège accordé au sieur Jean Asse de La Montagne et daté du irr Mars 1708 nous apprend que ce Martin avait traduit « La Poétique d'Aristote » avec des notes, fait une critique latine de « l'Illiade d'Homère » et de « l'Enéïde de Virgile » et Synopsis Poëticus Horatii.

CHARLES ROSTEAU

Nous ne pouvons mieux faire que de reproduire quelques passages de la notice consacrée à Rosteau par Mr Henri Chardon, dans son bel ouvrage : Scarron inconnu etles types des personnages du Roman Comique, 1904, T. I, p. 3oi et suivantes :

« Le plus ancien ami de Scarron était certes Charles Rosteau on mieux Charles Rocheteau, ainsi que le porte son acte de naissance et que s'appelait même son père. Sarrazin l'appelle encore Rosseteau ; mais V « ami Rosseteau » modifia de bonne heure et adoucit le nom de sa famille, ainsi que le fit Costar et se métamorphosa en Rosteau. Cette modification n'a pas assez d'importance pour qu'on s'arrête à la discuter. Sa famille était attachée à la personne du maréchal de Lavardin, le grand seigneur, ami de Henri IV, qui rassembla autour de lui, dans le Maine, toute une maison et comme une petite cour d'officiers et de « domestiques », d'où sortit toute une volée de gens d'esprit et de talent. L'ami de Scarron, Charles, — c'est son prénom, — était le fils de Jehan Rocheteau, chirurgien de Monseigneur de Lavardin, et de Marguerite Renault. Il fut tenu sur les fonts de la paroisse du Crucifix le i5 janvier 161 1 par Jacques Loppé, maître d'hôtel de Monseigneur l'évêque du Mans, fils du Maréchal, et par Marie Lemaire, fille du lieutenant général de la sénéchaussée, sœur de Madame Fréart de Chantelou, mariée elle-même au lieutenant général François Le Vayer, sieur de la Timonière

« Charles fut de bonne heure l'ami de Scarron, qui comme lui aimait les plaisirs, la vie libre et facile des viveurs, pour ne pas dire des « libertins » du temps. Il accompagnait de nuit le futur auteur du Roman Comique dans les bals, alors que Scarron passait pour le meilleur baladin du Mans et qu'il écrivait les poulets de Mademoiselle Coquille.

« Mais Rosteau, qui devait renoncer d'assez bonne heure à la profession paternelle, s'en alla à Paris se produire sur un plus

grand théâtre. On lui voit d'abord exercer la profession de chirurgien à la fin de i (i J<> ; plus tard il devint secrétaire de Mr le duc de Tresmes. Le 21 avril i636, en plein séjour de Scarron au Mans, on le voit revenu dans cette ville après la mort de sa mère, et c'est alors qu'il est parrain d'Isabelle Boinard. Le 6 novembre 1601, en pleine Fronde, on le trouve de nouveau parrain au Mans, avec la qualité de secrétaire du duc de Tresmes, ayant pour commère Marie Denizot. Un a vu que son père habitait au Mans, en face la cathédrale, une maison canoniale, la Maison Peinte, à côté de la maison devant l'Auditoire où devait un instant séjourner Scarron en 1646. Le maître chirurgien Jean Rocbeteau mourut à la fin de décembre 1640. Le 21 de ce mois, en effet, Charles Rosteau, « chirurgien habitué en la ville de Paris, héritier de feu Jeban en son vivant maitre chirurgien du Mans, logé dans la maison du décédé », donne procuration à Louis du Garnier pour régler la succession de son père, dont il était héritier avec sa sœur Jeanne. De 1 64 1 à i645 on les voit régler avec le scolastique Denys Lecomte tout ce qui a trait aux réparations de la maison paternelle.

« Ses parents morts, les liens de Rosteau avec le Maine se trouvaient bien relâchés. Mais il devait y revenir souvent en qualité de secrétaire du duc de Tresmes ; nous avons dit qu'on l'y rencontrait en pleine Fronde (le 6 novembre i65i). On trouve souvent sa signature au bas des lettres du gouverneur, qui sont son œuvre à lui. Il resta toujours en relations avec les Manceaux qui aimaient les lettres, l'esprit et la bonne chère. C'est encore là un trait de ressemblance avec Scarron, dont il resta toujours l'ami, quoiqu'il lût du parti de la cour et (pie l'auteur de la Mazarinade fût un Frondeur enragé. On sait que Scarron lui envoya au Mans, en i6j2, son Epître chagrine :

Rosteau, que j'estime et que j'aime,

Pour le moins autant que moi-même

Toi qui de tous tems as été

Le fidèle dépositaire

De ma moindre petite affaire

« Il s'occupait cependant quelquefois de littérature, Costar, dans une de ses lettres, dit qu'il était à la campagne et qu'il l'a prié de lui envoyer la belle lettre du maréchal de Schomberg, lettre qui fut communiquée avec le bon plaisir de La Mesnardière. Pinchesne le considérait comme un de ses tenants dans ses tournois littéraires en laveur de Costar et de Voiture. Que les Boileaux, dit-il, « ne viennent pas après cela contre les Boio vins, les Chantelous, les Rosteaux et les Martin ils y seront « ma foi les bien venus, et je pense bien qu'ils n'y dureront guères ». Le duc de Tresmes, quand il lisait quelque chose à son goût, s'écriait : « Voilà du Rosteau ». Costar lui reprochait d'employer une partie de son temps à faire des galanteries au lieu d'écrire. « Sans cela, on dirait à celle heure : Rosteau, Voiture, Voiture et Rosteau ». Il eut soin de remercier Scarron de l'ami qu'il lui devait et qui le comblait de belles confitures sèches, d'excellents parfums, poudres, pommades, gants, bourses et sachets parfumés. Mais Rosteau n'aimait que Paris et négligeait de venir dans le Maine, où il s'ennuyait fort, où sans doute il eût trouvé moins de maîtresses à courtiser, ce qui était son goût dominant.

« Après s'être ainsi frotté à la littérature, Rosteau ne pouvait lui-même rester étranger aux lettres; s'il n'a rien fait imprimer, il a laissé néanmoins des œuvres manuscrites. Dans les « Jugemens des scavans sur les principaux ouvrages des auteurs », par Adrien Baillet (Paris, Dezallier, 1686, in-12), on voit souvent cités, comme œuvres manuscrites de Mr Rosteau, Sentiments sur quelques livres on sur quelques ouvrages d'auteurs qu'il a lus. Les anciens comme les modernes, Aristote et Cicéron comme Desmarets et Molière, les ouvrages italiens, tels que l'Orlando furioso, et la Jerosolima liberata, sont mentionnés, aussi bien que les livres d'auteurs français, comme ayant été l'objet des remarques du critique dilettante. Il n'aurait pas même flatté son ami Scarron, et au rapport de Baillet, il aurait écrit que l'auteur du « Virgile travesti » n'a été dans cette parodie que l'imitateur du poète burlesque italien Jean-Baptiste Lalli ». A cette époque (1686), le manuscrit de Rosteau se trouvait, selon Baillet, à la Bibliothèque de l'abbaye Saint-Germain-des-Prés ; il eût dû

passer à la Bibliothèque .Nationale. L'auteur de L'Histoire littéraire du Maine, M' Hauréau, eût pu le savoir plus facilement que bien d'autres, et se mettre en état d'insérer à bon droit Rosteau parmi les comparses ou les poelœ minores qui figurent dans sa galerie de célébrités mancelles.

« Mais ce n'est pas à la Bibliothèque Nationale que se trouve aujourd'hui le manuscrit de Rosteau, que n'ont connu ni Mr Morillot, ni M' de Boislisle; c'est à la Bibliothèque Sainte- Geneviève, et c'est là que j'ai eu la bonne fortune de le découvrir

« On ne retrouve plus, passé 1662, le nom de Rosteau, si ce n'est en 1676 oii on le rencontre sous la plume de Madame de Maintenon. Voulant marier son frère à Madame de Boudon, elle fait appel à l'entremise de Monsieur Rosteau pour arriver à ce résultat. On voit qu'elle n'avait pas rompu toutes relations avec les anciens amis de son mari. J'ignore la date de la mort de Rosteau, sans le regretter beaucoup. C'est en vain que j'avais espéré pouvoir trouver dans son manuscrit des renseignements intimes et détaillés sur l'auteur du « Roman Comique ». Disons cependant qu'il eût beaucoup gagné à la publication de cette œuvre. En dehors de cet ouvrage il n'est qu'un spirituel viveur, trop goinfre, trop paillard et trop paresseux pour mériter une plus longue attention. C'est une bien petite célébrité mancelle du XVII" siècle, à peine un ver luisant dont l'éclat n'a duré qu'un instant ».