DES P R E S E N S ENTRETIENS
Aujourd'huy que tout le monde met esgalement la main à la plume et à l'espée et que la guerre est ouverte et déclarée par tout, aussi bien parmi les sçavans que parmi les braves, j'ay creu que je ne devois pas tout seul estre oysif, et demeurer les bras croysez sans faire voir d'une façon ou d'autre quelque échantillon de ce que je seay faire. Je me suis donc résolu de tenir mon petit bureau à part, et tandis que les uns enregistreroient le nombre des morts de nos armées par de longues histoires, et les autres les fautes et les béveuës de nos escrivains par de petits libelles, d'enregistrer en mon particulier quelque chose qui, à mon avis, en valut mieux la peine en rédigeant par escript, non les combats importuns de ces opiniâtres Critiques qui mettent le Temple des Muses tout en feu, mais (comme il convient mieux à mon mestier) les agréables repas et les fameuses brindes cpii pendant cet embrazement se sont passées au voysinage du Parnasse par des favoris d'Apollon beaucoup plus doux et plus sociables que ces premiers. Ce qui a donc donné fondement
aux présens entretiens est toute antre chose que ce qui fonde les escris ordinaires. Ce n'esl point un dessein d'exercer nies louanges, ni ma critique sur personne, mais seulement (suivant un droit de ma charge] mon controlle sur les chapons qui nous viennent ici du Mans, laissant à d'autres gens plus affamez de viandes creuses que moy, à deschirer à belles dents les livres qui nous en viennent aussi quelquesfois. 11 est donc nécessaire de sçavoir pour l'intelligence de ceey, que sur la lin de mon quartier d'Octobre dernier, lassé que j'estois de la veuë et du manger des chapons royaux de nostre Louvre, il me prit envie vers le commencement de la présente année de sçavoir quelle dilférence il y avoit entre nos chapons de Paris et les chapons du Mans, qui, aussi bien que les escris de Monsieur Costart, font un si yrand bruit dans le monde, et s'ils méritoient d'avoir la prééminence qu'on leur donne par dessus tous les autres. Pour cet effect ayant pensé que je n'avois qu'à escrire à ce mien Amy et que nul mieux que luy, dans le crédit qu'il a dans le païs du Maine, ne pouvoit pleinement satisfaire mon envie et ma curiosité, je luy escrivis un mot de lettre dans laquelle je le cajolois moins de l'élégance de ses escris que de celle de ses chapons, et concluois par un rondeau que je puis dire avoir esté le premier mobile de ces entretiens, et avoir causé tout le bruit et la bonne chère que nous avons fait depuis. Aussi avant que d'entrer en matière, mérite-t-il d'estre inséré à la teste de la présente histoire ou Chronique des Chapons du Mans de Monsieur Costur, divisée en autant de chapitres qu'il y aura de lettres, et
entrelardée (comme il convient au suject) de quelques rondeaux et épigrammes qui serviront à aiguiser l'appétit, et resveiller le goust du Lecteur dans la part que je luy fais ici de nos repas qui, à la vérité, quoy qu'assés bonne n'est pas toutesfois la meilleure, et il y falloit estre pour les bien gouster.
Pinrliesne. RONDEAU
