ENVOY

Dieu sçait alors sages et fous, .Si tous les assis/ans sous cet heureux auspice

Pour C'ostar crieront Justice,

Et devant Claudine à genoux, En jurant par le Dieu qui naquit d'une cuisse,

Ne boiront pas comme des trous Pour de La Mesnardière appaiser le courroux

Elles n'eurent pas si tost fini leur Balade que chacun commencea de crier Vivat et de battre des mains en signe

LES GELINOTTES DU MANS ng

d'applaudissement et d'approbation. Ce ne fut pas tout, on commencea par amour que l'on eut de leur bonne mine à se jetter dessus elles et à faire une dissection estrange de leurs corps, chacun en voulut avoir cuisse ou aisle, on les tourna et retourna de tous costez, et en ce transport amoureux on les baisa jusqu'au derrière. Il n'y eut pas m es me jusqu'à la déesse Claudine qui ne les ayma mieux par cet endroit que par un autre, et plus de trois de leurs croupions ne furent pas indignes de sa belle bouche ; elle en avala mesme jusqu'aux foyes et aux intestins et toutes ces parties qui furent visitées et espluchées par elle estoient si saines, qu'on n'en tira rien qui ne fut de bon augure pour la Paix que l'on vouloit faire. Tant qu'enfin à force de s'eschauffer dans ce carnage (ou Sacrifice, si vous voulés, de vos gelinottes), on s'altéra si bien, que comme au temps du Roy Guillemot on ne parla plus que de boire. Et ce fut alors qu'il se fit en chant mélodieux un cborus des convives tel que vous le verres icy :

Pinchesne. CHŒUR DES CONVIVES

Après la sentence divine,

De l'incomparable Claudine

Dont l'esprit rend le Ciel de sa gloire jaloux,

En faveur de cette héroïne Nous tenons pour Costar envers et contre tous.

LES GELINOTTES Dl MANS

// faut qu'à l'esgard de la Gloire

De cette céleste Beauté.

Qui préside entre nous sur un Throsne <l yvoire,

Que La Mesnardière à costé

De cette a)i niable Dette

Se despouille aujourd'huy de toute sa fierté.

Pinchesne. REPLIQUE

A ce propos La Mesnardière,

Qui très bien le fait entendit

Et n'a que comme il faut une âme grande et fière.

De la plus civile manière,

Au Chorus ces mots respondit :

Puisse le triple fléau céleste Du Dieu de sa gloire jaloux,

Ou la Famine au moins bien pire que la Peste.

Tomber sur celui/ d'entre nous,

Qui peut après ce manifeste

Encor contre Costar garder quelque courroux.

Que ce jour des miens soit maudit

(lit j'en faits à Dieu ma prière)

Que pour Costar j'eus l'âme fière

Mon cœur en crève de dépit :

Tayme et révère son Esprit

Espuré de toute matière.

Et puis ([uà ces propos Claudine me sousrit, Je m'en vay porter sans respit Sa santé toute la première, A ce hcl Anse de lumière.

Jugés donc, Monsieur, si vous ne devés pas estre bien satisfait d'une santé beuë de si bonne grâce et si bien portée. Et si, comme nous avons appris, vous l'avés primé en cette action dans l'un de vos grands festins du Maine, il ne vous a pas heureusement secondé en un de nos petits repas de Paris. Voyés d'ailleurs si vos gelinottes n'ont pas reçeu tout l'honneur qu'elles pouvoient recevoir et ne m'en ont pas fait de mesme, et si elles ne sont pas bien heureuses d'avoir esté sacrifiées pour leur bien venue à cette illustre et sincère réconciliation. Oubliez donc (hors cette dernière action) tout le passé, je vous prie, et vives désormais avec ce cher Amy comme vous viviés aupararavant : escrivés-vous, aymés-vous, et ne vous plaignez jamais l'un de l'autre. Il le fera de son costé avec une franchise et cordialité toute entière, et je ne répondrois pas moins de luy que de vous, sur ce suject. Louez toute l'illustre compagnie du zèle et de l'ardeur qu'elle a tesmoigné pour vous en cette occasion. Remerciez la belle Claudine des soins et de la facilité qu'elle a apportée de sa part à faire réussir cette fameuse paix, et me tenez en mon particulier pour vostre bon et immuable Amy :

i22 LES GELINOTTES DU MANS

Pinchesne. La Terre et les deux passeront,

Et toutes choses cesseront, Mais nostre inséparable cliaisne Estreinte par mille bienfaits, Par le Temps ne rompra jamais, Au moins du costé de Pinchesne.

MONSIEUR COSTAR A MONSIEUR DE PINCHESNE

Lettre XI

Je n'av plus de fièvre ni de goutte, niais, mon cher, vous n'en serés guères mieux, car je suis tombé dans une autre maladie dont je ne prévoy pas que je puisse relever de plusieurs semaines. C'est une paresse prodigieuse qui me tyrannise, qui me gourmande, et qui me fait trouver tant de plaisir à ne rien faire que je ne sçaurois me defTendre de ses appas ou plustost de ses enchantemens et de ses charmes. Ne vous estonnés pas si je parle ainsi puisque le poète favori de M. de Voiture l'appelle une méchante et dangereuse sereine :

Vit and a est improba Siren Desidia

Cela estant, mon cher, tant que durera la vertu du sort qu'elle a eu la malice de jetter sur moy, n'attendez

LES GELINOTTES DU MANS ia3

aucun effect, ni de mon bon naturel, ni du devoir qui me presse de m'acquittcr envers vous, et envers tant d'illustres personnes à qui je dois des remerciemens. Mais si vous m'estes aussi bon que je vous trouve galant à table et partout ailleurs, vous payerés généreusement mes debtes, et vous rendrez de très humbles actions de grâces à la déesse Claudine, aux Demi-dieux qui ont eu agréable le sacrifice de mes gelinottes, et sur tout au bien heureux qui possède cette Divinité si bien faitte et si bienfaisante, pour qui vous me donnés tant de dévotion et tant de respect. J'attens de vous ce bon office après un million d'autres que j'en ay reçeus, et qui m'ont rendu pour jamais vostre très humble et très passionné serviteur.

Je ne vous dis rien de vos vers ; quant à vostre gentil poème épique dont la lecture n'a garde d'ennuyer jamais ni moy ni personne, je n'y ay rien respondu, dans le fort de mes maux qu'il a eu la puissance de charmer, qu'un Amen comme vous avés souhaitté. Et vos vœux sont si justes et vostre conclusion si raisonnable que pour y respondre en un mot, je ne pouvois dire autre chose. Quant aux vers qu'il vous a pieu m'envoyer depuis, j'ayme mieux n'en rien dire que de n'en pas dire assés. Hé ! le moyen que je me puisse jamais satisfaire là-dessus, et vous exprimer combien vostre enjouement m'a semblé beau, et combien vostre joye m'a paru ingénieuse. Je prie Dieu à mon tour qu'il vous conserve cette aymable gayté et que les Muses que vous avés faittes à vostre badinage aussi bien que feu Monsieur vostre Oncle ne se lassent point de vous estre complaisantes. Vous avés un

i-i-i LES GELINOTTES LU MANS

admirable Cadet, et qui ne deshonore point à ce que je voy la mémoire de cet illustre Mort. 11 ne tiendra qu à vous, Monsieur, que nous ne voyons encore la description et la fable de l'excellentissime Monsieur Charpentier dont vous nous avés fait récit. Monsieur Giraut et Monsieur Pauquet sont vos très humbles serviteurs. Ce dernier estoit fort tenté de vous demander une couple de bouteilles d'excellent vin d'Espagne comme on en boit dans vos sacrifices Claudiens, mais je luv ay fait tant de honte qu'il s'est résolu d'attendre la convalescence de Monsieur Rosteau pour satisfaire sa friandise.

MONSIEUR DE PINCHESNE A MONSIEUR COSTAR

Lettre XI 1

Je ne diffèreray pas plus longtems de vous satisfaire sur le désir que vous avez de voir la longue description que M. Charpentier a faitte de mon petit festin. En vérité, mon cher Monsieur, je n'estois pas digne d'un si grand honneur, une simple chanson à ma louange estoit capable de me bien payer d'un semblable repas, et à moins d'une prodigalité et magnificence aussi grande que celle de cet Amy, on n'eut jamais remué comme il a fait toute la machine du monde, et mis en frais toute la Cour céleste pour discourir de ce Banquet. Ainsi ne vous imaginez pas que ce soit une simple lettre, pas une historiette ou his-

toire si vous voulez, mais un volume entier que je vous envoyé ; volume toutesfois qui n'est le travail (non plus que mon poëme épique) que d'une seule journée, ce qu'il m'a bien recommandé (sans nécessité toutesfois) de vous faire entendre, afin de vous faire excuser le peu d'achèment qui se voit en la contexture de cet ouvrage à la composition duquel, tel qu'il est, il auroit fallu pour un autre quelques années entières de veilles et d'estude. Mais ne pensez pas, mon cher Monsieur, demeurer muet après cette lecture, car je prétens au contraire que les divers charmes que vous trouverez de tous costez en ce discours rompra tous ceux de vostre paresse, vous l'envoyant exprès pour vous faire parler et vous tirer de vostre léthargie et vostre enchantement quelques jours plustost que vous n'aviez pensé.

VOYAGE HEIUJIOUE DE Mr CHARPENTIER

A Mr DE PlNCIIESNE

Monsieur,

Vous nous listes hier si bonne chère, et je beus tant de vin françois et de vin d'Espagne que la première chose que je fis après estre arrivé au logis, ce fut de renverser un guéridon en entrant dans ma chambre, de casser deux gobelets de porcelaine et en suitte de me mettre au lit. A

vous dire le vray j 'a vois besoin de repos, mais avec ma lassitude je sentois beaucoup de chagrin de n'estre pas en estai de vous pouvoir remercier promptement de vostre magnificence, puisque vous aviez bien fait l'honneur au petit repas que je vous donnay un peu auparavant de le consacrer à l'immortalité par les beaux vers que vous m'envoyâtes le lendemain. Ce chagrin donc eut la puissance assez longtemps de m'empêcher de dormir, mais le sommeil qui n'a pas accoustumé de se laisser braver quand il est secondé des fumées du vin d'Espagne l'emporta sur mon inquiétude, avec tant d'avantage que j'oubliay fort viste toutes les obligations que je vous avois et m'abandonnay entièrement au Dieu qui me venoit visiter si agréablement. Je m'imagine qu'en peu de temps je commenceay à ronfler fort haut, et il n'est pas malaysé de deviner ce que pouvoient penser mes gens qui n'ignoroient pas le lieu d'où je venois. On dit bien vray que le plaideur songe à ses procès mesme en dormant, que le soldat ne resve que de batailles, l'amoureux ne pense qu'à sa Maistresse, pour moy j'eus tousjours l'imagination travaillée de ma première inquiétude, et il m'en prit comme à ce misérable débiteur dans Aristophane, qui dit si plaisamment qu'il sentoit un sergent qui le mordoit dans ses draps. Car en vérité il me sembloit que j'entendois tousjours une voix qui bourdonnoit à mes oreilles : « Gros pourceau que tu es « de dormir de la sorte ; est-ce ainsi que tu prétens payer « ton escot à M' de Pinchesne qui te fait peut-estre l'hon- « neur d'espérer que tu luy envoyeras demain quelque « galanterie ? » Il me sembloit aussi que je respondois

que je ne me sentois point en estât de rien faire, et qu'il estoit bien vray que j'avois composé quelques vers autrefois en suitte d'un pareil festin mais que cela ne tiroit pas à conséquence pour tous les autres, que ce seroit une grande cruauté de m'obligcr à faire des vers toutes les fois que M1' de Pinchesne me donneroit à disner, qu'il vaudront autant pour moy n'y estre point convié ou du moins que j'aymerois mieux donner deux pistoles à Loret pour en faire un article dans sa (lazette en vers. Geluy qui me parloit, et que j'avois peine à connoistre, ne se rendoit point à mes raisons et me disoit qu'au contraire c'estoit en cette occasion qu'il falloit faire un nouvel effort, que c'estoit le moyen d'acquérir véritablement la réputation de bel Esprit dont j'estois desjà bien pourveu en tiltre d'office et dont j'avois fait le serment entre les mains de M. de Gombaut il y a plus de huit ans, qu'à moins de cela il falloit renoncer à cette qualité et que je n'estois qu'un Grimelin à comparaison de cet Hippias qui se vantoit de pouvoir parler plusieurs fois sur un mesme suject sans jamais dire la mesme chose. Je respondis à cette objection, on me respondit aussi encore ; enfin bien attaqué, bien deffendu, il fallut demeurer d'accord que je n'avois pas raison de ni excuser et que si j'avois besoin d'ayde, il falloit avoir recours à Apollon :

Qui laisse, à portes ouvertes, Indifféremment cueillir Les belles feuilles tousjours vertes, Qui gardent les noms de vieillir.

i28 I 1> GELINOTTES 1)1" MANS

Si bien que je me résolus de le prier de m'assister en ce besoin. Et comme il estoit heure que ce puissant Dieu des Poètes qui l'est aussi de la Lumière (à peu près comme le Roy de France est aussi Roy de Navarre estoit alors couché mollement dans le sein de Thétis, où règlement aie il se repose tous les jours, je demeuray fort embarrassé de sçavoir où je l'irois trouver pour luy adresser ma prière, et j'estois assez d'avis d'attendre son retour. Mais mon discoureur, que je connus à la fin estre un Génie fort actif, me dit que je cherchois un prétexte à ma négligence, et me proposa sur l'heure mesme une commodité admirable. Le Dieu de vostre Seine a, dit-il, une affaire pressée pour laquelle il va trouver le mesme Apollon, je veux vous mettre avec luy et je vous responds que vous serés revenu avant que la nuit soit passée. Aussi bien, adjousta-t-il, quand Apollon sera remonté sur vostre horison, il aura tant d'autres choses à faire qu'il seroit à craindre pour vous qu'il n'eut pas le loisir de vous entendre. 11 me prit un frisson depuis les pieds jusqu'à la leste lors qu'il me fit cette ouverture, et je dis franchement à ce Génie qu'il se mocquoit de moy de me proposer un voyage par eau au milieu de l'hyver, et qu'il faudroit avoir perdu le sens pour se mettre sur la rivière en une saison où l'on ne trouvoit pas qu'il fut seur d'y laisser le bois, ni le charbon. Je ne sçay si je ne luy dis point encore que ces avis-là ne pouvoient venir que d'un mauvais Génie qui avoit envie de me noyer et de me faire mourir Martyr au milieu des glaçons. Quoy que c'en soit mon obstination luy dépleut et il me répliqua comme en

colère que ma lâcheté venoit de mon ignorance, qu'avec les Dieux et les Demi-dieux comme luy il n'y avoit rien à craindre, qu'en leur compagnie les hommes ne sentoient ni le chaud ni le froid, qui sont des altérations de l'air ordinaire dont le deffaut est corrigé par la présence actuelle des personnes divines ; qu'avec elles, on pouvoit descendre facilement jusqu'au centre de la terre et visiter les profonds abismes de la mer. Que, sans cela, Pelée n'auroit pu faire le mariage de Thétis, car autrement qu'il auroit fait beau voir une femme qui n'eût osé mener son mary sur son bien, et véritablement Pelée n'eût pu avec elle visiter son Empire qui est au fond clos eaux. Qu'ainsi Hercule et Enée avoient bien pénétré l'espaisse masse de la terre pour faire le voyage des Enfers où jusqu'alors nul homme n'avoit encore esté. Et qu'enfin pour peu que je me voulusse fier en luy, je verrois dès le premier pas qu'il ne vouloit point me tromper, ni me perdre. Ces raisons achevèrent de me convaincre et je le remerciay mesme de ce qu'il me vouloit faire faire un de ces Voyages héroïques qui ne s'accomplissoient que par une assistance particulière des Dieux. Si tost que j'eus donné mon consentement, je me trouvay sur le bord du Mail, d'où la Seine me parut plus belle mille fois qu'elle n'est au plus beau jour de l'esté. Les glaçons dont je l'avois veùe couverte le jour précédent me sembloient des chars de cristal sur lesquels estoient plusieurs Nayades qui folàtroient ensemble. Je n'y sentois point le froid dont on est incommodé ordinairement en cette saison. 11 ne me parut plus aussi qu'il fit nuit, tant il sortoit de lumière des yeux des

i3o LES GELINOTTES DU MANS

Nymphes et du cristal qui les portoit. J'estois clans un cstonnement qui m'avoit osté la parole quand mon conducteur me dit d'un ton agréable : ne vous estonnés point de tout ce que vous voyés, c'est là le temps où ces Divinitez se promènent, et quand les hommes se sont retirez, elles commencent à paroistre ; leur nature subtile n'ayant aucun rapport avec la grossièreté des Mortels, il fault que leurs heures soient différentes, et ne demandez point pourquoy vous n'avés jamais veu ce qui vous paroit maintenant, bien que vous vous soyez peut-estre approché du fleuve à pareilles heures. Les Dieux ne se laissent voir que quand il leur plaît et la magnificence qu'ils estaient maintenant à vos yeux, vous seroit encore invisible, si les Dieux mesmes en ma considération ne vous avoient donné la force d'en supporter l'éclat. Mais sans perdre plus de temps, adjousta-t-il, choisisses sur lequel de ces chars vous voulés que nous montions, car il n'y en a pas un qui ne puisse nous conduire au lieu où réside le Dieu du fleuve. Je me sentois dans une humeur de tout entreprendre et je croy véritablement que les Dieux m'avoient augmenté le courage aussi bien qu'espuré la veuë. Je me mis donc sur un de ces chars qui s'approcha du bord au signe que fit mon conducteur, et je me plaçay aux pieds d'une Nayade de fort gaye humeur et qui ne s'effraya non plus de me voir que si elle n'eut jamais fait autre chose. Nostre vaisseau brillant n'eut pas flotté fort longtemps que tout d'un coup l'eau se fendit sous luy, et il s'abisma

au

>lus profond de la rivière avec toute sa charo-e

D'abbord il n'en faut point mentir, la crainte me reprit

LES GELINOTTES DU .MANS ,îi

quand je me sentis enfoncer, mais en moins de rien mes sens se r'asseurèrent, et quoy que j'eusse peut-estre dix piques d'eau sur la teste, je ne m'en trouva}' point incommodé. Je n'en respirois pas moins à mon ayse et trouvois mesme un air d'une fort douce odeur sur toute la route que nous tenions ; après avoir coulé à val durant quelque temps, nous descouvrismes le Palais du Dieu de la Seine dont il m'est impossible de vous descrire la beauté. Jamais je n'ay veu tant de cristal, tant de belles coquilles, tant de perles, tant d'ambre gris, et autres matières précieuses dont les Dieux aquatiques embellissent leurs demeures. Et, de plus, je n'eus pas le loysir nécessaire pour considérer ce superbe bastiment, car le Dieu estoit tout prest de partir quand nous arrivasmes. Son char estoit attelé de deux grands brochets d'une grosseur et d'une force extraordinaire, leur frein estoit d'une branche de corail blanc, aux extrémités de chacune desquelles sortoient deux autres petites branches en rond qui faisoient une espèce de bossette ; les resnes que tenoit un petit Triton estoient d'un tissu de jonc merveilleux, bien travaillé, dans lequel on avoit passé de gros grains d'un autre corail, de la plus vive couleur de feu qu'on puisse voir, parmi lesquels il y avoit aussi des grains d'ambre entremeslez. Mon Génie expliqua au Dieu l'occasion de ma venue et après luy avoir parlé assez avantageusement de moy, comme je le pus conjecturer à leurs gestes, il se retira et me laissa. Le Dieu de la Seine me fit signe de prendre place dans son propre char où je m'assis sur des coussins de mousse plus fine incomparablement que le

i3î LES GELINOTTES DU MANS

duvet et la ouate. Les brochets s'eslancèrent brusquement dès qu'on leur eut lâché la bride, et nous tirèrent avec une rapidité inconcevable jusqu'au Havre où il y avoitun relais de six chevaux marins que Neptune avoit envoyé au devant de son bon Amy le Dieu de la Seine qui se deffit en ce lieu-là de toute sa suitte composée des Divinitezde quantité d autres rivières comme de la Marne, de l'Ovse cl autres. 11 n'y avoit pas mesmes jusqu'à la rivière des Gobelins qui s'estoit fait remarquer par des couvertures de très fine escarlatte qu'elle avoit fait mettre aux poissons de son attelage. Je me trouvay donc seul avec le Dieu de la Seine qui eut la bonté de s'entretenir familièrement avecqu'moy du suject de mon voyage et me dit en suitte qu'il alloit aussi trouver Apollon pour se plaindre d'une tromperie qu'il lui avoit faitte. Car après avoir laissé glacer la surface de la Seine qui estoit couverte d'un nombre infini de batteaux chargez de vin, il avoit mal à propos laissé tomber dessus quelqu'un de ses rayons ardens qui, avant fendu la glace avec trop de violence, avoient aussi fait fendre les batteaux et causé la perte de beaucoup de vin. ce que le Dieu de la Seine prenoit comme une injure ne pouvant souffrir qu'il arrivât du mal à ceux qui se mettoient sous sa sauvegarde. Et comme il estoit à craindre, disoit-il. qu'il n'arrivât encore un pareil désordre dès le lendemain mesme parce qu'il avoit fort gelé les deux dernières nuits, il s'estoit hasté de le venir trouver pour prévenir toutes sortes d'accidens. Au reste que- pour réparation du tort arrivé, il vouloit qu'il donnât sa foy de Divinité, que l'année suivante il

LES GELINOTTES DU MANS i33

dédommagèrent les marchands en jettant les plus favorables de ses regards sur leurs vignes, estant résolu mesme pour obtenir plustost sa demande de faire joindre Bacchus avecques luy comme ayant un intérest commun. Car il m'apprit ensuite que c'estoit une erreur de s'imaginer que les Divinitez des eaux soient ennemies de Bacchus, avec qui, au contraire, elles ont une alliance si estroitte et si douce que Bacchus mesme n'en sauroit souffrir d'autre. Durant cet entretien, nous arrivasmes au Palais de Thétis, où nous trouvasmes Apollon qui se promenoit dans les jardins sous une allée de coraux plus grands que les plus hauts de nos chesnes et longue à perte de veuë. Il n'avoit point ce grand cercle de rayons qui luy couronne la teste quand il vient donner le jour au Monde, il n'estoit point non plus sur son char lumineux et je me souviens bien que nous l'avions veu en passant dans la basse-cour où quelques valets de l'Aurore nettoyoient les roues qui avoient amassé force boues dans les ornières d'Aquarius. De si loin que nous apperçeumes le Dieu, le Fleuve avec qui j'estois venu lit une profonde révérence et il me sembloit qu'il se couloit plustost vers luy qu'il ne marchoit. Je demeuray fort esloigné par respect, les deux genouils sur le sable, et comme la compagnie s'approchoit et que je me vis à la portée de la voix, je pris la hardiesse de luy faire ma prière en ces termes :

Sacré Père du jour, sacré Père des veis, Dont le feu tout-puissant échauffe l'Univers, Sainte Divinité qu'on adore à Patare,

i34 LES GELINOTTES DU MANS

Pour qui fume l'encens, dans Dé/os, et dans Clare, Toi/ qui dans Tênédos règnes absolument Excite en mon esprit un noble mouvement, Et par un vers coulant d'une facile veine Donnes-moi/ de chanter le festin de Pinchesne.

Toutes les Divinitez qui estoient là se mirent à rire de ma prière et Apollon mesme en sousrit fort doucement, ce qui me donna bonne espérance du succès de mon voyage, mais comme il estoit embarrassé de plusieurs affaires et que Vulcan le menaçoit de ne luy point donner de repos qu'il n'eût arresté quelques parties qu'il venoit luy présenter pour avoir ferré les chevaux, pour avoir mis un essieu nouveau à son char, et quelques bandes de diamant à ses roues dont il n'avoit point esté payé, cela fut cause qu'il ne me dit rien, mais il me fit signe en passant d'attendre, ce que je reçeus comme une marque évidente de son soin. Peu de temps après il m'envoya sa response par l'Heure qui estoit de service auprès de luy, car il y a vingt-quatre de ces Nymphes qui le servent l'une après l'autre, et le temps que chacune de ces Heures demeure avecques luy s'appelle aussi une heure. Jamais personne ne les a veuës toutes ensemble ni mesme plus d'une à la fois, et quoy que sœurs, quoy que de bonne intelligence, elles ne sçauroient pourtant aller de compagnie. Celle qui vint m'apporter la responce d'Apollon estoit une brunette fort agréable, sa robbe estoit de velours tanné, semé de paillettes d'or dont l'éclat estoit merveilleusement rehaussé par l'obscurité de l'estoffe où elles

estoient attachées; elle avoit la gorge nuë, et au-dessous elle portoit une grande enseigne de piéreries d'un ouvrage merveilleux. Le fond estoit de gros saphirs bleus, et si bien joints les uns aux autres qu'on auroit creu que le tout n'auroit esté que d'une pièce; deux rangées de topases d'Inde, brillantes comme des estoiles passées en sautoir, estoient appliquées sur ce fond de saphirs, et deux autres rangées de mesmes topases, posées en pal du costé gauche, rendoient encore une lumière admirable. La Nymphe estoit suivie de quantité d'Amours, grands et petits, mais qui sembloient un peu fatigués, et qui ne battoient que d'une aisle. Elle me dit d'abbord que le Dieu avoit escouté ma prière favorablement, mais comme il n'avoit point le loysir de me donner une audience particulière, il me commandoit d'aller vers les Muses, et de m'adresser à Thalie qui ayant naturellement toutes les gaytez ne manqueroit pas de m'ayder en cette occasion, qu'elle-mesme (disoit la belle Nymphe) elle parleroit volontiers en ma faveur aux Sœurs d'Apollon, et qu'elle me conduiroit au lieu où elles estoient alors, parce qu'elles n'avoient pas de séjour bien asseuré depuis qu'on les avoit chassées de l'Hélicon. Je m'abaissay très profondément devant cette belle et lui protestay que j'estois prest de suivre ses ordres. 11 fault (me dit-elle) que vous m'attendiez ici encore quelques momens jusqu'à ce que ma Sœur ait pris ma place, car je ne puis m'éloigner auparavant. Mais pour ne vous point ennuyer, adjonsta-t-elle, je vous laisse un de mes Amours suivans, et en disant cela, elle lit signe à un de la troupe qui me sembloit fort aymable sinon qu'il avoit le deffaut de tous ses compai-

gnons qui sembloient de francs las d'aller. C'est pourquoy dès qu'elle fut partie il se coucha tout de son long, et me fit asseoir auprès de luy. Je ne puis m'empècher de luy demander quelle estoit la Nymphe qui venoit de me quitter, quelles estoient ses sœurs, si toutes avoient des Amours pour les accompagner comme elle, d'où provenoit cette lassitude qui paroissoit en luy, enfin mille autres questions que ma curiosité me fournit à l'instant. La Nymphe, me dit-il, dont vous me demandez les particularitez est l'Heure qui accompagne Apollon depuis ce que vous appeliez minuit jusqu'à une heure. Cette grande enseigne de piéreries qu'elle a devant elle porte la marque de ce temps-là, suivant le nom que les hommes luy donnent qui l'appellent douze heures, et quelquefois minuit parce que c'est le milieu de la nuit. C'est ce temps-là mesme qui est cause qu'elle est un peu brune, l'Heure qui la suit, celle qui la précède, et quelques autres encore voysines et esgalement distantes d'elle, sont brunes de poil et de visage comme celle-cy. Au contraire, les Heures qui accompagnent Apollon environ le temps de vostre midy, sont toutes blondes et blanches, il y en a aussi quelques-unes entre ces deux extrémité/ qui tiennent du teint des unes et des autres, et qui en esté sont blondes et en hyver sont brunes, ce changement se fait en elles peu à peu et ce sont des filles fort inconstantes. Je ne sçay pas ce que vous pensés de cette vicissitude, mais je vous responds qu'Apollon ne lait rien qui luy plaise tant, ni qui profite plus à vostre Monde. Nous accompagnons ordinairement celle que vous venés de voir, et elle n'est pas

LES GELINOTTES DU MANS i37

seule qui ait des Amours à sa suitte. Les deux qui entrent en service devant elle en ont pareillement, celles aussi qui servent auprès d'Apollon durant le matin sont encore accompagnées d'Amours, mais ceuxdà sont beaucoup plus forts et vigoureux que nous ne sommes pas parce qu'ils se reposent toute la nuit, et que leur travail commence en un temps qui ne les sçauroit incommoder. Quant à nous, on ne peut pas nier que nous ne soyons un peu lâches, et cela vient de ce que nous nous occupons toute la journée, soit pour affaires sérieuses, soit pour affaires de plaisir, et ne nous approchons de nostre Nymphe qu'en un temps où nous aurions plus besoin de repos que d'autre chose, au lieu que nos camarades du matin n'ont garde qu'ils ne soient robustes en se dorlottant comme ils font, et il n'y a pas de merveille que s'esveillant après un long repos, ils fassent gambades et ne demandent pas mieux qu'à rire. Cependant tant eux que nous, nous sommes tous Amours conjugaux car les Amours de coquetterie dont il y a grand nombre s'attachent indifféremment à toutes les Heures, ne se souciant pas de laquelle pourveu qu'ils se glissent sans être véus car ils se cachent fort soigneusement. Mais il faut l'avouer à nostre honte, ils sont incomparablement plus jolis, et plus mignons que nous ne sommes nous autres qui marchons tambour battant et trompette sonnante. Comme nous achevions ce discours la gentille Nymphe nous vint rejoindre et me prenant la main me fit marcher par une route où sans avoir la peine de remuer les jambes, je me sentois porté aussi viste que le vent. Nous arrivasmes ainsy au séjour des Muscs, et nous

allasmes droit à l'appartement de Thalie, mais nous ne l'y trouvasmes pas, car il estoit jour d'Académie, et les Muses estoient assemblées alors pour se rendre compte de leurs occupations de toute la sepmaine. Nous allasmes au lieu de leur rendés-vous et ma Nymphe ayant fait appeler Thalie, elle vint à nous en sautant et avec un air si enjoué que je fus ravi de voir son visage, elle escouta paysiblement ce que luy dit la Nymphe, et ce que j'adjoustay encore du mien après que l'autre eut cessé de parler. Elle me tesmoigna en suitte par sa responce qu'elle n'estoit point faschée de me voir, et qu'au reste elle avoit desjà esté informée du festin de Pinchesne par un de leurs démons domestiques qui sont douez d'une agilité merveilleuse et qui courent incessamment par toute la Terre pour apporter aux Muses les nouvelles de tout ce qui s'y faict. Vous jugerez bien sans doute que c'est pour cela qu'on les appelle

Sçavantes filles de Mémoire

parce que véritablement elles sçavent tout, et gardent la mémoire de toutes sortes d'événemens. Si bien que les poètes ne manquent jamais de les invoquer quand ils veulent parler des choses obscures, et que l'oubly a effacées du souvenir des hommes. Mais je remarquay aussi que les courriers qui sont chargez de nouvelles ne s'adressent pas indifféremment à toutes les Muses ; quand ils ont appris quelque chose qui regarde les Princes, les Roys comme le renversement de quelque Empire, la mort de quelque Tyran, une grande sédition dans une République,

LES GELINOTTES DU MANS i3<>

ils vont droit à Galliope ou à Erato qui de tout temps font un recueil de nouvelles de ce genre-là ; s'ils découvrent quelque chose qui touche les Sciences sublimes ou les Sacrifices des Dieux, ils en avertissent Lîranie ou Melpomène. Tout ce qui regarde le divertissement comme les collations, les sérénades, les comédies, le bal, les chansonnettes

Et quelquefois les Amourettes

tout cela est particulièrement du ressort de la gaye Thalie et c'est ce qui estoit cause qu'elle n'ignoroit pas ce qui s'estoit passé entre nous ayant esté presque avertie au temps mesme de tout ce qui se faisoit. Cela fut cause aussi qu'elle me reçeut favorablement, et après m'avoir raillé de Testât où j'estois quand j'arrivay chez moy, elle m'asseura qu'il y avoit fort longtemps qu'elle n'avoit ouy parler d'un festin si poli et si galant que le vostre, et me dit mesme qu'elle vouloit en tirer occasion de resjouir toutes ses Sœurs. Après cela, elle pria la Nymphe qui m'avoit mené d'entrer dans leur salle, ce qu'elle fit, et les Amours qui la suivoient ordinairement demeurèrent à la porte, hors celuy qui m'avoit entretenu au commencement, car il me pria avec tant d'instance de demander à la Nymphe et à la Muse qu'elles luy permirent d'entrer, que je me hazarday de le faire. La Nymphe eut peur que les autres Muses ne le trouvassent pas bon, à cause que c'estoit un grand garçon tout nud, mais Thalie ne fit que rire de son scrupule, et lui donnant de son patin clans les fesses, elle luy fit passer la porte plus viste qu'il ne vouloit. J'entray

i4o LUS GELINOTTES DU MANS

le dernier et vous pouvés bien croire que de ma vie je ne verray ni tant de beauté ni tant d'esprit. J'admiray la disposition du lieu où chacune de ses doctes fdles avoit sa place si adroittement pratiquée, qu'elle y pouvoit sans incommoder les autres faire ses occupations ordinaires : Uranie avoit un certain espace pour ses globes merveilleux par lesquels elle représentoit tous les mouvemens des corps célestes ; Terpsichore avoit aussi une place pour arranger ses hauts-bois et tous les autres instrumens de Musique, dont elle avoit une quantité innombrable quoique tous les jours elle en inventât de nouveaux; Polymnie avoit une grande table pour composer en musique; Thalie avoit presque la moitié de la salle pour elle seule, et cette partie estoit séparée du reste par un grand rideau de velours vert en broderie d'or et de perles qui descendoit depuis le liault du plafond jusque sur l'estrade et derrière lequel estoit un Théâtre ; les autres avoient ainsi chacune leur quartier pour se communiquer réciproquement leurs ouvrages en de certains jours, toutes paroissoient fort gayes hormis Calliope qui sembloit un peu triste à cause du mauvais succès de quelques poèmes épiques dont on l'accusoit d'avoir donné le dessein, mais elle faisoit ses grands sermens qu'elle n'y avoit jamais travaillé, et que ce qui la rendoit chagrine, c'estoit qu'on avoit si mauvaise opinion d'elle. Quand je fus entré, Thalie me fit dire encore en présence de toute la compagnie le suject de ma venue, et après en avoir ri la première, elle dit en se retournant vers les autres Muses, je veux vous donner aujourd'huy un plat de mon mestier avant que

LES GELINOTTES DU MANS , ji

nous nous séparions, et en mesme temps elle se retira pour dire un mot à une troupe de comédiens qui ne l'abandonnent jamais, et cpii sont prêts en un moment à jouer toutes sortes de comédies. Je suis obligé de vous dire en passant qu'il n'y a point de comparaison entre nos pauvres comédiens et ces comédiens immortels qui, je vous le jure, s'ils ne sont dieux il ne s'en faut guères. Ils représentent les choses avec tant d'adresse quelles paroissent les choses mesmes, et quand ils jouent Amphitrion et Alcmène, ce sont les visages mesmes d'Alcmène et d'Amphitrion qui paroissent, on entend les mesmes paroles qu'ils ont dittes, on voit les mesmes habits qu'ils ont portez; au lieu que nos comédiens du Marais, ou de l'IIostel de Bourgogne, ne mettent que de médians masques mal bastis ou s'ils n'en mettent point du tout, c'est tousjours le mesme visage qui tantost est Ajax, tantost Ulisse qui, en un mesme acte, fait quelquefois le Roy et le Messager, c'est tousjours le mesme ton de voix et la mesme figure. En moins de temps qu'il n'y a que je vous en parle, Thalie rentra dans la salle, et ayant fait donner des sièges atout le monde, elle commanda de lever le rideau, et fit voir sur son théâtre l'assemblée mesme où je m'estois trouvé le jour précédent. Les personnages qui parurent sur celte scène imitoient si bien le visage et les gestes de ceux qu'ils représentoient que je croyois effectivement voir les personnes que j'avois quittées peu de temps auparavant; et je l'aurois creu tout à fait si je ne me fusse veu moymesme parmi les autres, ce qui me faisoit douter si j'estois véritablement à la place où je me sentois. La parole, le

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ton de la voix, tout ostoit si bien imité que mes oreilles n'estoient pas moins trompées que mes veux, et c'estoit une merveille comment tout cela s'estoit fait en un instant. D'abbord donc on vit paroistre dans l'enfonceure du théâtre une chambre fort propre tendue d'une tapisserie de haute lisse à paysages toute neufve, grand feu dans la cheminée, au milieu estoit une table couverte d'une fine nappe de lin ouvré, blanche comme neige, huit corners sur la table, à un des bouts un grand potage du fond duquel s'eslevoient deux gelinottes du .Mans avec deux jarrets de veau à l'ombre d'une petite forest de cardes et d'asperges qui sembloient prendre racine au milieu des crestes de coq et des béatilles dont les bords estoient tout couvers. A l'autre bout un autre potage en ragoust tout vert de pistaches, et que l'on appelle je ne sçay pourquoi un Potage à la Reine. Ces deux grands plats estoient accompagnez de deux assiettes creuses, sur l'une desquelles estoit une troisiesme gelinotte à la daube et sur l'autre une douzaine de boudins blancs grillez, de fort bonne grâce. Outre cela, on voyoit sur la salière une assiette qui portoit un autre ragoust que je m'imaginois estre une esclanche, à la marinade. Autour de cette table délicieuse, on vit placer promptement huit personnes, entre lesquelles je me vis moy-mesme. J'y vis aussi une Claudine, mais aussi belle et aussi brillante que l'autre l'est en vérité, ce qui me surprit extrêmement, et comme je ne croiois pas que l'on put imiter une beauté si parfaitte ; je pensav que ce ne seroit pas là le moindre miracle de cette représentation. Je pris garde qu'en la voyant parestre

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une certaine Muse que je ne veux pas nommer, et qui n'est pas bien delTaitte encore de toute sorte de coquetterie, ne put s'empêcher de dire que sans doute on ilattoit cette Claudine et qu'elle ne la croyoit pas si belle quelle paroissoit là. Mais Thalie soustint fièrement la fidélité du spectacle, et dit en suitte, en raillant sa Sœur, qu'une fdle de Jupiter ne devoit pas estre jalouse de la beauté d'une mortelle qui sans doute estoit beaucoup moindre que la sienne, ce qui obligea l'autre de se taire, mais elle ne put s'empêcher de consulter son miroir, ayant pris garde auparavant si on ne la regardoit point, et après s'estre veuë et comparée avec l'autre, elle laissa tomber le miroir en rougissant. Auprès de Claudine à gauche, je vis placer Rosteau, puis Pinchesne, puis le frère de Pinchesne, puis l'heureux Colletet, puis Linières, puis moy-mesme, et La Mesnardière enfin qui estoit à la droitte de Claudine. G'estoit un plaisir de voir sur ce théâtre voler les bras de ces nobles convives, tantost sur un plat, tantost sur l'autre, tantost dauber sur la souppe, tantost fondre sur la daube, si bien qu'en peu de temps les plats parurent se vuider. La première voix que j'entendis fut la mienne mesme qui célébra la santé de la belle Claudine et la porta à toute la troupe, elle fut reçeué avec une acclamation si joyeuse qu'il se fit comme un petit concert de la moitié d'un demy quart-d'heure. Chacun la beut avec passion, et je prenois garde qu'il n'y avoit personne qui en beuvant pût si bien tenir les yeux fichez sur son verre que la belle ne les rencontrât plus d'une fois, avec les siens. On beut en suitte au brave Pinchesne qui estoit l'autheur de cette

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agréable rencontre et quand ces deux santez qui estoient d'obligation furent beuës, <>n entendit de tous eostez les différentes brindes de ceux qui les adressoient à leurs Amis : A la santé de M. de La Mesnardière, à la santé de M. Colletet, à la santé de M. Rosteau, etc., et cela alluit si brusquement que quatre grands laquais avoient bien de la peine à fournir à tant de demandeurs. Quand cette première fureur fut un peu appaisée, il nie sembloit que je les entendois discourir de quantité de belles choses dont je ne puis pas bien me souvenir. On parla fort des Impromptus, on en lit mesme, et cela donna quelque rougeur au visage de tel qui eut peine à fournir cette carrière. En suitte il paroissoit que je prenois un papier des mains de Monsieur de Pinchesne contenant une fort jolie balade qu'il avoitfaitte surlesujectdecette assemblée, ce qui ne surprit aucunement les Muses qui sont accoustumées de voir de ses ouvrages et qui sçavent fort bien qu'il ne donne jamais à disner qu'il ne régale aussi ses Amis de quelque galanterie de son esprit. Tandis que je m'entendois lire moy-mesme cette pièce que j'avois véritablement leuë à vostre festin, je ne m'apperçeus pas que la table avoit changé de face et, au lieu de potages, je descouvris encore trois grosses gelinottes du Mans sortant de la broche et environnées de tous eostez de quatre ou cinq douzaines d'ortolans, ce qui faisoit penser d'abbord que c'estoient les mères et les poussins. D'autre costc estoit un petit aigneau le plus dodu qu'on ait jamais veu et cpii gisoit doucement sur un lit de cresson plus vert qu'émeraudes. Deux salades de différentes sortes,

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l'une d'olives parfumées, l'autre de persil de Macédoine faisoient la liaison de ces deux grands plats, et entre les deux salades on voyoit parestre une pyramide de cailles, de grives et de bécassines. Il n'y avoit point de place pour mettre un grand bassin d'oranges et on fut contraint de les faire rouler sur la table de tous costez dans les intervalles des plats. Je n'avois point eu de pitié de despecer tant de viandes lors que je me trouvay véritablement à ce magnifique festin, mais quand je les vis si bien arrangez sur cette scène, il me déplaisoit de les voir mettre en pièces par ces Messieurs qui s'en donnoient à travers les dents, et alors les santez de recommencer aussi promptement que la première fois, et parmi celles-là j'entendis quelqu'un qui beuvoit tout haut la santé de Monsieur Gostar de qui venoient ces excellentes gelinottes. Je ne vous puis bien dire en vérité de qui estoit cette voix-là, car outre qu'on ne se souvient pas bien de tout, c'est que je sçay que personne ne voudroit cedder à une autre l'honneur de l'avoir commencée. Les Muses se resjouirent d'entendre un nom qui sonne si bien à leurs oreilles, et plus encore quand elles virent cpie La Mesnardière beut cette mesme santé avec de grands tesmoignages d'amitié, parce qu'elles craignoient qu'il n'y eut entre eux quelque petite animosité dont les beaux Esprits ne sont pas exempts non plus que les autres hommes. Cette marque d'une parfaite réconciliation donna de la joye à toute la compagnie, et il sembloit que le visage de M. Rosteau en paroissoit plus gay et plus encore celuy de M. de Pinchesne, qui estant un Esprit sans fiel voudroit

jjr, LES GÉLINOTTliS I)L" MANS

que personne n'en eût. Il commencea à parler plus librement des gelinottes, et de celuy qui les avoit envoyées. A propos de quoy son frère présenta aussi à la compagnie des vers qu'il avoit faits sur ce suject, mais vers si élégans et si pleins d'esprit que La Mesnardière les serra dans sa poche pour en divertir le Roy dès le soir mesme, protestant qu'il seroit bien ayse d'avoir de quoy exercer sa fonction de lecteur avec d'aussi agréables ouvrages que celuy-là. J'entendis lire aussi les beaux couplets que M. de Pinchesne avoit faits pour moy auparavant et Claudine mesme nous fit l'honneur à tous deux d'en mettre quelques-uns en chant. Sa voix divine tint les Déesses en attention durant quelque temps, et ce fut là que la Muse qui donnoit le spectacle fit obmettre adroittement une partie des plus agréables chansons de Claudine pour ne point donner de jalousie à la pluspart de ses Sœurs qui sont furieusement chatouilleuses sur cette matière. Mais, en récompense, elle faisoit si bien éclatter la voix du brave Colletet qu'on n'entendoit autre chose. Tantost il disoit une chanson à boire, tantost un air de cour, tantost il se levoit, tantost il gambadoit, enfin c'estoit un plaisir que de le voir. Linières chantoit aussi fort agréablement, mais il luy échappoit quelquesfois des pensées qui faisoient rougir les Muses, quoy qu'elles les ayent souffertes assez souvent aux poètes grecs et italiens. La Mesnardière mesme chantoit comme les autres, et fit un impromptu sur Claudine dont j'avois pris une copie, mais la belle Nymphe qui ne m'avoit point quitté me l'excroqua et ne le voulut jamais rendre. L'attention qu'on avoit aux chansons fut

interrompuë par l'entrée de nouveaux Acteurs. G'estoient quatre grands garçons bien faits, portant de. grands bassins de confitures sèches et liquides, des massepains, des macarons, des beignets, du petit mestier, des fruits admirables, ce qui fut rangé sur la table avec autant d'ordre que s'ils eussent fait un cours sous feu Mons.

l'Archevêq qui avoit escrit un art ou une tactique pour

apprendre à servir sur table et avoit inventé de certaines évolutions de plats qui ne ceddoient en rien à celles d'Elien, mais qui se pouvoient pratiquer en des occasions un peu moins périlleuses. Les verres furent rincez au mesme instant, et au lieu d'un vin pétillant et vermeil dont on les avoit emplis jusqu'à lors, il me sembloit que j'y voyois verser jusqu'à moitié d'une certaine autre liqueur plus douce, de couleur ambrée, et dont le seul aspect resveilla l'attention de toute la compagnie. Claudine en prit la première et avec une grâce non pareille en savoura les premiers traits, et tous les autres suivirent son exemple et beurent une partie de ce qui leur estoit versé, puis elle ayant mis son verre sur la table, on voyoit que je le prenois et que de ce qu'elle avoit laissé dedans, j'en versois une goutte dans les verres de tous ceux de la compagnie qui jurèrent tous que le vin d'Espagne en estoit devenu incomparablement meilleur, et que l'attouchement des lèvres de cette divine personne luy avoit communiqué une odeur embausmée qu'il n'avoit point auparavant. Cet applaudissement que toute la compagnie donna à mon action me fit éviter la peine que j'avois méritée, et obligea Claudine de me pardonner cet empor-

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liment, car bien qu'elle soit bonne autant qu'on peut l'estre, elle ne laisse pas d'avoir de la sévérité quand il fault, et sçait bien punir la folie de ceux qui présumeroienl abuser de sa bonté. Les confitures furent mangées en suitte, et les Muses rirent bien de l'action que fit mon petit drôle d'Amour, car voyant une table garnie de tant de friandises, il prit son vol fort gentiment pour emporter quelque boette de confitures, mais il fut bien trompé de ne trouver pas ce qu'il pensoit, et de voir que ces viandes qui paroissoient aux yeux n'estoient pas telles en vérité. L'entretien continuant tousjours, et le vin commenceant à esebauffer les plus modestes, on se lève, on danse, et tout cela fut encore admirablement bien représenté par les comédiens. Ils n'oublièrent pas mesme de faire voir une certaine figure cacochime, d'un petit homme qui, pour l'expiation de ses péchez, s'estoit venu fourrer en ce moment-là parmi cette gaillarde compagnie. Chacun demandoit tout haut d'où diable il estoit venu, l'un disoit qui luy a ouvert la porte ? l'autre disoit je ne l'ay point veu entrer; vous verres, disoit quelqu'un, qu'il est entré par le trou <ln chat; non, respondoit Linières, il est descendu par la cheminée comme un Moine-Bourru à qui il ne ressemble pas mal. Le pauvre homme entendoit tout cela, et ne s'en décontenançoit pourtant pas autrement, mais pour son dernier malheur la danse ayant commencé, il se trouva malicieusement environné de tous. C'estoit une plaisante chose de voir ce petit homme debout, nuë teste, ses mains niaisement cachées sous son chapeau, tanstot se tournant d'un costé, tantost de l'autre, ne trouvant aucun passage

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libre pour s'échapper, chacun se serrant du costé qu'il se vouloit sauver, et je pense cpi'en son àme, il ne maudissoit pas mal la sotte curiosité qui l'avoit fait monter dans une chambre où il y avoit une compagnie formée de gens qui avoient disné ensemble. Le comédien qui le représentoit estoit admirable à despeindre ses différentes grimaces, et les Muses en rirent de si bon cœur qu'elles n'en voulurent pas voir davantage afin de demeurer sur la bonne bouche. Comme je vis que le spectacle cessoit, je m'approchay de Thalie, et luy dis, un genouil en terre, 0 ma Reine ! puis que vous avés pris tant de soin de représenter en ce lieu l'agréable festin de Monsieur de Pinchesne, ne m'inspirerés-vous point quelques vers pour luy, afin qu'il ne dise pas que je suis un goulu qui ne demande qu'à manger et dormir? Va, dit-elle, tu feras des vers une autre fois, et je t'asseure que Pinchesne ne t'en sçaura point mauvais gré, dis-luy seulement ce que tu as veu, et que les choses qu'il fait sont les plus doux entretiens des Divinitez du Parnasse; à ces mots tout s'esvanouit, je ne vis plus ni Thalie ni ses Sœurs, ni le Théâtre ni les Comédiens, ni la Nymphe ni l'Amour qui m'avoient tousjours accompagné. Je me sentis tomber de fort hault, comme un homme à qui on osteroit de dessous ses pieds le plancher qui le soustient. Cela me donna beaucoup de frayeur, et fut cause que je fis un grand cry, mes gens qui n'estoient point encore couchez à cause du bal qui estoit dans le voisinage m'ayantouy, apportèrent delà chandelle, ce qui me fit voir que j'estois dans mon lit. J'appris d'eux qu'il n'esloit que trois heures après minuit et je vis bien

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par là que j'avois esté trois heures en Paradis. J'ay bien du regret qu'un si doux enchantement ait duré si peu, et je ne sçay comment faire pour en joiiir une autre fois. Quoi qu'il en soit j'avois ordre d'une Muse de vous donner avis de tout cecy, et je n'avois garde d'v manquer de crainte d'irriter les Déesses que je suis bien avse d'avoir tousjours pour favorables.

Je suis de tout mon cœur, Monsieur, Yostre très humble etc., ■.« Charpentier ».

Je vous envoyé encore par-dessus cette belle et longue lettre les vers qui ont suivi entre nous depuis, que je puis bien appeler des impromptus, tant nous nous escrivions et respondions promptement l'un à l'autre. Vous le jugerés bien par leur lecture et vous excuserés par là s'ils ne sont pas plus polis et achevez, sans me respondre ce que fît autresfois Monsieur Bautru à Monsieur Le Clerc, Intendant des vivres, qui estoit un friant de bons vins et grand homme de table et de bonne chère en son temps, qu'il prétendoit n'ignorer pas, comme vous ferés peut-estre, le proverbe des clercs de Montreuil-Bellay. Ce Monsieur Le Clerc, qui avoit fait des vers, avoit mis au bas au lieu de son nom pour montrer qu'il en estoit l'autheur, ce seul mot Impromptu, voulant qu'on excusât par là s'ils n'estoient pas assez bien faits. Et M. Bautru qui ne les gousta pas bien fort, les lui renvoya sur-le-champ avec ce petit quatrain au-dessous :

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Bauiiu. lT,ic autrefois prenez plus de délay,

Vostre impromptu n'a point de mot pour rire, Vous estes clerc, mais de Montreuil-Dellay , Qui sçavent mieux beaucoup boire qu'escrire.

Pinchesne. A MONSIEUR CHARPENTIER

A quoi/ donc s'amuse Apollon, Ce bon liomme de Violon, Et sa chère Muse T/ialie, D 'immort cdiser un repas, Qui certes ne le valoit pas, Et qui mérite qu'on l'oublie, Plustost qu'en faire si grand cas.

Trop reconnaissant Charpentier, Qui de bien faire fais mestier, De quoy s'avisa ton Génie, De t'aller tarit solliciter, T' interrompre et te molester.

Quelle rage! quelle manie!

Je ne t' oser ay plus trait ter.

Voilà ce que je luy envoyay pour response à sa longue narration aussi tost que j'en eus fait la lecture, et il me renvoya cecy, par le niesme porteur de mon billet, qu'il fit sans beaucoup de méditation :

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Charpentier. RÉPLIQUE ATX VERS PRÉCÉDENS

De mon Esprit asseurément, Pinchesne doute entièrement, Et croit que je suis bien stérile, S'il estime que je suis las Pour avoir- d'un stile facile Fait V histoire de son repas.

Mais sans trop parler en bravache,

Je veux bien que luy-mesme sache,

Que je m'irois précipiter

Si je me devais repu ter

Si fort au-dessous de Pinchesne,

Que les choses qu'il fait sans peine

J'eusse peine à les raconter.

J'eus le loysir de méditer un peu plus longtemps que luy sur ma response, car ces vers ne m'ayant esté apportez que comme je m'allois mettre à table, je ne pus pas luy faire response tout sur-le-champ, mais y ayant resvé tant soit peu durant le repas et sans laisser de m'entretenir avec les autres, je ne fus pas si tost hors de table que je fus escrire et luy envoyer cecy :

Pinchesne. RESPONCE A -MONSIEUR CHARPENTIER

Peut-on inventer tant de choses,

De fables, de métamorphoses,

Sans peiner un peu son Esprit?

Pour moi/ je ne le sçaurois croire.

Mais c'est Charpentier qui le dit,

Et la chose est toute notoire.

Si dois-je beaucoup à ses soins,

Dont tant d'Illustres sont tesmoins,

Ne fut-ce enfin que de la peine

D'escrire dans son Cabinet,

Quoy qu'en stile facile et net

Un dessein de si longue haleine.

Pineliesne n'a jamais douté

De V extrême facilité

Quil a pour boire, et pour escrire,

Mais aussi ne. peut-il penser,

Que quand l'unie en a tant à dire

La main ne se puisse lasser.

C'est de quoi/, non de ses escris, Sans peine, aussi bien que sans prix,

Il se plaignoit à son Génie

Qui lui/ fit, durant ces grands froids,

Si longtemps loin de compagnie,

Exercer sa plume et ses doigts.

Il n'estoit point au logis quand je lui envoyay ces vers. Mais il ne se rendit pas encore, et le lendemain, à mon lever, j'eus encore ceux-cy :

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