I. Appel, loc. cit., p

voyage de 1356. La violence de la mer dont il est parlé dans le sonnet se rapporte bien à ce que P. a dit ailleurs sur les difficultés du voyage de 1336 : « veni tandem, ut vidisti, hyeme, pelago helloque tonantibus ' » . Comme nous allons le voir, les deux sonnets suivants semblent appartenir au même voyage, et il conviendra de les rattacher au groupe déjà assez nombreux des pièces composées au sujet, ou à l'époque de cevoyage: CanzonelV, Sonnet 30, Sonnet 41, CanzoneW, — et plus loin, Sonnets 52 (L'aspettosacro), 53 (Ben sapeva io) y-ji (Piangete^ donne) , -j-j (Or so, al vostro destrier) . Il y en a peut-être d'autres encore. Les années 1336 et 1337 nous apparaissent donc évidemment comme un centre de l'activité poétique de P. Il est bien vraisemblable qu'elle dut être excitée par les seigneurs dont il fut l'hôte, Orso delP Anguillara, et les Colonna.

Sonnet 52. — L'aspetto sacro. — Regrets de P. sur le temps perdu et désir de la conversion. Ce sonnet se rattache au précédent parce que, bien clairement, il a été écrit à Rome, ou à propos d'un séjour à Rome. Il est de plus adressé à un Romain :

L'aspetto sacro de la terra vostra.

Je croirais volontiers qu'il est adressé à Giacomo Colonna, que P. vit à Rome en 1337. Si le sonnet suivant, comme nous le verrons, est très probablement de 1 3 37, il deviendra très vraisemblable que celui qui nous occupe, et le précédent, se rapportent au m.ême voyage à Rome. D'ailleurs, il est clair que nous sommes ici à une époque assez éloignée

I. Ep.fam., IV, 6. — Toutes mes citations des EpisîoU familiares ont été contrôlées d'après le Par. lat. 8568.

du début des amours, car P. dit qu'il a tenté déjà plusieurs fois de se détacher de l'amour de Laura :

e non pur una volta.

Sonnet 53. — Ben sapeva io. — Nous sommes plus certains encore que ce sonnet se rapporte au voyage à Rome en 1 336-37. Le sujet même correspond bien à ce que nous savons et des événements de ce voyage et des sentiments de P. à l'époque où il le fit. D'abord P. dit qu'il a souffert des vents et de la tempête. Ensuite il nous apprend que cette tempête eut lieu « entre la rive toscane et les îles d'Elbe et de Giglio ». L'île de Giglio est située à environ cinquante kilomètres au sud de l'île d'Elbe, toutes les deux à peu de distance de la rive toscane. La tempête put donc avoir lieu à peu près à la hauteur de Grosseto. Nous avons dit à propos du Sonnet 5 1 ce que l'on sait, par P. luimême, des mauvais temps dont il eut à souffrir pendant son voyage de 1 3 36. Tous ces faits concordent bien pour établir la date du présent sannet; elle est encore confirmée par une observation fort ingénieuse de Cesareo. Il remarque que le sonnet se trouve dans le Vat. 3196 sur le folio 9 r. à la suite de deux autres : Piû nolte il di qui porte la date du 4 novembre 1 336, et : Perch'io fabbia qui porte la date du 13 février 1337 à Capranica. Ben sapera io, qui vient en troisième lieu sur la feuille, porte une notule qu'Appela lue peut-être fautivement : « id. te » ^qui pourrait donner idem tempus', mais que Cesareo lit : « id. tt. » iqui donne idem, .titulus '). Cette dernière lecture, qui paraît certaine, ferait croire que P. rangeait notre sonnet dans la même catégorie

I, Appel, loc. cit., p. 67. Cesareo, Giorn. Stor. loc. cit., p. 277.

que le sonnet Perch'io fabhia qu'il a daté lui-même de

L^obscurité de cette pièce a permis à Cesareo d'en tirer un argument assez fort en faveur de la thèse que nous avons plusieurs fois déjà discutée. Cet argument acquiert plus de force encore lorsqu'on rapproche le présent sonnet du Sonnet 41 qui se trouve sur le même folio du Vaî. 3 196 et est daté de la même époque. En effet, le Sonnet 41 nous parle de l'embarras que P. éprouvait à parler devant une dame aimée, et du silence contraint qu'il gardait en sa présence. On pouvait s'étonner qu'il eût fait loin de Laura une pièce où il était si directement question de Laura présente, mais on ne s'étonnera plus, dit Cesareo, car il s'agit d'une autre dame que Laura, d'une dame rencontrée pendant le voyage de Rome (i 336-1 337). En effet nous apprenons que P., fuyant l'amour de Laura, rencontra « sur la rive Toscane entre l'Elbe et Giglio » de nouveaux « messagers d'Amour ». Telle est la thèse, et je reconnais bien volontiers qu'elle se présente ici avec quelque vraisemblance. Par inadvertance P. aurait donc laissé se glisser une allusion à une amour étrangère. Mais, bien plutôt, il aura considéré que le passage était cent fois trop obscur pour apporter la preuve d'aucun fait"précis. Et en effet, si les « messagers d'Amour » peuvent être ce que veut Cesareo, ils peuvent être bien d'autres choses encore, comme par exemple le laurier vert du Sonnet $ 1 qui replongeait le poète dans une telle confusion d'amour.

Canzone VII. — Lasso me. — Plainte d'amour. Le dernier vers de chaque stance est emprunté à un poète provençal ou italien. Le dernier vers de la dernière stance est emprunté à P. lui-même et est le premier de la Canzone I :

Nel dolce tempo de la prima etade.

La Canzone VII est donc plus récente assurément que la Canzone I. D'ailleurs elle parle de Tamour de P. comme d'une chose déjà ancienne.

Canzone VIII. — Perché la vita è brève. — Canzone IX. — Gentil mil Donna. — Canzone X. — Pol che per mio destina. — Ces trois Canzoni ont été appelées par P. luimême les trois sœurs (le sorelle) . On lit, en efFet, à la fm de la seconde :

Canzon, l'una sorella è poco inanzi, E laltra sente in quel medesmo albergo Apparechiarsi. .......

Ce sont ces mêmes chansons sans doute que P. appelait: « canîilendE. oculorum ' ». Il n'y a aucune indication chronologique. Ce sont de simples chants d'amour spiritualisé, et de galanterie philosophique. Il paraît certain qu'ils ne peuvent remonter tout à fait aux premiers temps des amours, puisque P. y parle de sa renommée comme déjà grande et de ses chants d'amour comme déjà nombreux.

Sonnet $4. — lo son già stanco. — Sonnet 5). — / begli occhi. — Plainte d'amour. Dans le premier, P. se demande comment il ne s'est pas lassé de chanter Laura, et le second répond que les beautés de Laura sont telles qu'on ne peut se lasser de les chanter. C'est pourquoi les deux sonnets doivent former un groupe. Ils ne contiennent d'ailleurs aucune indication chronologique, mais parlent de l'amour de P. comme d'une chose déjà ancienne.

Sonnet 56. — Amor con sue promesse . — P. fuit l'amour. Il l'a déjà fui une fois, puis est retombé dans ses chaînes. Par ces images, qui se retrouvent en maint autre lieu, il