VI INTRODUCTION

se pressent avec une telle rapidité, que trois ans à peine suffisent pour amener le dénouement. Dès les premiers jours du mois de novembre 1789, les ruines du vieil édifice jonchent le sol de la France. Gà et là quelques fragments épars, que la tourmente semble avoir épargnés, restent encore debout. Eux-mêmes , ils sont minés par la base et condamnés à un effondrement prochain. La chute complète de l'ancien régime est irrévocablement consommée. C'est cet intervalle de trois années environ, si remplies d'événements, si fécondes en résultats, qui font l'objet de ce livre.

L'intérêt exceptionnel qui s'y attache a déjà séduit un écrivain, qui, après avoir, comme journaliste, défendu courageusement la cause du passé, entreprit de raconter, comme historien, la catastrophe dont il venait d'être le témoin attristé. A la fin du dernier siècle, Montjoye fit paraître un ouvrage, ayant pour titre : Histoire de la Révolution de France, depuis la p7'ésentatio7i aie parlement de Vimpôt ter^ritorial et de celui du timbre., jusqu'à la conversion des Etats généraux en Assemblée nationale^ Dans sa préface ^, il justifie en ces termes le cadre qu'il a cru devoir adopter : « Je me borne aujourd'hui, dit-il, à pubUer le récit de tout ce qui s'est passé en France, depuis le moment où l'impôt territorial et celui du timbre furent présentés au parlement, jusqu'à la conversion des Etats généraux en Assemblée nationale. Ce récit est la partie la plus intéressante de l'histoire