RETARDS ET CONTRETEMPS

(influence sur des hommes plus habitués à se payer d'un bon mot que d'un argument profond. « Vous êtes avertis, portait une affiche distribuée aux nouveaux venus, que M. le contrôleur général a levé une nouvelle troupe de comédiens, qui commenceront à jouer devant la cour, le lundi 29 de ce mois : ils donneront pour grande pièce les Fausses confidences^ et, pour petite, le Consentement forcé ; e\\Q% seront suivies d'un ballet pantomime allégorique, de la composition de M. de Galonné^ intitulée le Tonneau des Danaïdes. » Sur quoi chaque notable se promettait à lui-même et promettait à ses collègues d'intervertir les rôles et de changer le dénouement de la comédie.

Quelle était la cause de ce fâcheux délai? Un grand nombre d'historiens reproduit, sans les contrôler, les explications fournies par Besenval. « La légèreté de M. de Galonné, dit ce dernier *, et sa grande facilité pour le travaill'avaient porté à attendre jusqu'au dernier moment à se mettre à l'ouvrage pour donner une forme à son plan; de façon que le jour de l'assemblée des Notables était déjà indiqué, qu'il n'y avait rien de statué, ni sur le lieu où se tiendrait cette assemblée, ni sur l'ordre à y observer. Aucun mémoire n'était fait sur les matières qui devaient y être traitées. Gomme le temps le pressait, il se vit contraint à un travail qui ne lui laissa de repos ni le jour ni la nuit, et tellement forcé que sa santé s'en ressentit : ce qui obligea de remettre successivement l'assemblée des Notables du 29 janvier 1787 au 22 février, où elle eut enfin lieu, chose fâcheuse pour M. de Galonné et pour ses plans; car les notables eurent le temps de s'entre-parler sur les matières qu'on devait leur mettre sous les yeux (dont ils eurent facilement connaissance par le grand nombre de gens employés à leur