Cité par Michelet, Hist. de la Rev. fr., t. I, p

2. Le travail de Thvau-Granville a été reproduit par les éditeurs des Cahiers de 4789, en tète du premier volume de la collection des Archives parlementaires. Le passage ci-dessus est extrait de VAvant'prO' posy p. 11.

Digiti

76 LA CHUTE DE l'aNXIEN RÉGIME

philosophes, il n'y a plus, à proprement parler, d'école philosophique. Il n'y a plus, parmi les hommes de lettres, de ligue organisée contre les institutions et les principes de l'ancien régime. A peine si de temps à autre, quelque voix isolée s'élève au milieu du silence, pour attaquer des abus secondaires. Mirabeau dénonce le système des lettres de cachet dont il vient d'éprouver la rigueur. Dans un mémoire, écrit pour la défense de trois malheureux condamnés au supplice de la roue, le président Dupaty glisse des tirades éloquentes sur les vices de la législation. Beaumarchais plus hardi se venge des privilégiés de la naissance ou de la faveur en les couvrant d'un ridicule indélébile. Ce ne sont là que des exceptions, et qui n'exercent aucune influence sur le mouvement général des esprits. Peu à peu la torpeur intellectuelle atteint des proportions inusitées, qu elle n'avait jamais eues, même après le coup d'État de 1771. On en trouve un indice frappant dans le catalogue des Imprimés de la Bibliothèque nationale, section de l'histoire de France \ -L'année 1786 ne fournit que six publications concernant les affaires du jour, et quelles publications! Les trois premières sont consacrées à célébrer le voyage de Louis XVI à Cherbourg. La quatrième est un éloge historique de « Louis père d u peuple » . La cinquième donne l'analyse d'un projet « pour la statue pédestre du roi, proposée par concours à MM. les sculpteurs de son Académie, par messieurs les députés de Bretagne. » La sixième et dernière est une brochure intitulée : Quelle nation! Elle va toute seule. Pour mieux dire, elle ne va plus : elle laisse aller les choses à la dérive. C'est précisément ce qu'attestent les plaintes de Mably et les observations de Thuau-Granville.

Mais Thuau-Granville et Mably sont des révolution-