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apparente bizarrerie, elle existe, elle n'est pas douteuse, puisque Sieyès la constate. A défaut de son témoignage, nous n'aurions qu'à citer au hasard les écrits du prince de Beauvau *, du marquis de Gazaux, du marquis de Cormoran, du marquis de Gondorcet, du comte d'Entraigues, du comte de Mirabeau, du comte de Kersaint, de l'ancien avocat général Servan, de l'abbé Gouttes, de l'abbé Gerutti, écrits pour la plupart oubliés de nos jours, mais qui eurent tant de succès dans les derniers mois de l'année 1788. Ainsi, les prétentions déjà connues du tiers état n'avaient pas détaché de sa cause, une foule de membres des deux premiers ordres, parmi lesquels les hommes les plus éminents de l'époque. Il trouvait jusque dans les rangs des privilégiés des alliances utiles, des secours précieux. Décidément, il avait pour lui l'opinion générale.

Si maintenant on examine le petit nombre des brochures que j'appellerais les brochures réactionnaires, on s'aperçoit bientôt qu'elles ne diffèrent pas autant qu'on pourrait le croire des brochures les plus franchement libérales. Il y a un point sur lequel tout le monde était d'accord au début de la Révolution, et c'est là précisément ce qui la rendit possible. Personne en France ne voulait plus de la monarchie, telle qu'elle était alors constituée. Tout le monde en avait éprouvé les abus, les inconvénients, les misères : l'expérience semblait décisive. Ge n'est pas seulement parce qu'elle était absolue que la vieille royauté ne comptait plus de partisans, c'est surtout, parce qu'elle n'offrait, en échange de son absolutisme, aucune compensation, aucun dédommagement, ni la gloire, ni la paix, une paix honorable, ni la sécurité des personnes, ni la stabilité des choses, ni la prospérité

1. Voir Archives parlent., t. I, p. 563 et suiv., chapitre intitulé : Notice de quelques-uns des écrits politiques les plus influents, qui ont précédé Vouverture des Etats généraux.