CHAPITRE V

Évalutition «le lu force «lu cœur «I après lu pression du sang

artériel.

§ 42. — La première évaluation directement déduite de l'expérience fut celle de Haies J. Ce physiologiste, après avoir mesuré la hauteur à laquelle s'élève le sang dans un tube vertical mis en communication avec une artère, c'est-à-dire ce que nous appelons aujourd'hui la pression manométrique du sang, conclut que cette même pression s'exerce sur tous les points de la surface du ventricule au moment de sa systole. Haies multiplia donc la surface du ventricule gauche par la pression manométrique du sang et obtint un poids de 51 livres anglaises (environ 23 kilogr. ) pour la valeur de l'effort que le ventricule exerce.

Pour bien comprendre la signification de cette mesure de la force du cœur, il faut se reporter à la mémorable expérience de Pascal dite expérience du tonneau; voici en quoi elle consiste (fig. 27) :

Un tonneau étant rempli d'eau, on y fait un trou auquel on adapte un tube vertical de petit calibre et de quelques mètres de longueur. Dans ce tube, on verse de l'eau et quand celle-ci s'élève à une hauteur plus ou moins grande suivant la résistance du tonneau, celui-ci se brise.

Au moment de la rupture du tonneau, le poids de l'eau versée dans le tube pouvait n'être que de quelques grammes, mais, par suite de l'étroitesse du tube dans lequel ce liquide était contenu, il formait une haute colonne et représentait, à l'orifice inférieur de ce tube, une pression considérable. Or, en vertu du principe de l'égalité de pression dans les liquides, tous les points

îfniT T in.téHeUr,e dU t0nneaU recevaie^ en totalité, la presion de cette colonne d'eau; aussi, l'effet total arrivait-il à vaincre la résistance des cercles ou des fonds du tonneau et à les rompre.