ACTION MUSCULAIRE DU CŒUR

Prédominance de Tadion des Yentricules sur celle des oreillettes. — Nature de la sys* tôle des cavités du cœur ; elle correspond à une iecotisfe musculaire. — Myograpbe du cœur. — Variations électriques qui accompagnent les mouvements du cœur. — Temps perdu ou période d'excitation latente du cœur. — Tendance à la fusion des systoles du cœur quand leur rythme s'accélère. — Onde musculaire du cœur. — La diastole n'est que le relâchement des cavités du ccicur.

L'action du cœur a été parfaitement déflnie lorsqu'on a dit que cet organe est une pompe foulante qui, d'une manière intermittente, envoie dans les artères le sang que lui rapportent les veines.

L'artiflce dont on se sert d'ordinaire pour faire varier la capa* cité d'un corps de pompe qui doit recevoir le liquide et l'expulser tour à tour, consiste dans l'emploi d'un piston animé de mouvements de va-et-vient. Dans le cœur, la capacité du corps de pompe change par suite de l'action musculaire des parois des ventricules. Ceux-ci, dans leur relâchement, sont susceptibles d'acquérir une capacité considérable, tandis que, par leur resserrement, ils diminuent et peuvent même eiTacer complètement la cavité intérieure des ventricules. C'est l'eiTort musculaire du ventricule qui développe la force par laquelle le sang est poussé dans toute retendue de l'appareil circulatoire.

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g 12. — Chacune des deux pompes cardiaques est complète avec un ventricule muni de ses deux valvules. Les oreillettes, en effet, n'ont qu'un rôle très secondaire; ce sont en quelque sorte de larges renflements veineux qui assurent, au voisinage des ven-

irienies, la présence d'une quantité considérable de sang tout prêt à en remplir la cavité après chaque coup de pompe. Mais les oreillettes manquent dans certaines espèces animales sans que le cœur, réduit au veatricule seul, cesse de sufOre aux besoins de la circulation; d'autre part, ces cavités peuvent perdre temporairement leurs mouvements sans que la fonction circulatoire en semble compromise*. Du reste, dépourvues de valvules efDcaces pour empêcher le sang de refluer dans les veines caves, les oreillettes manquent de point d'appui pour pousser avec énergie leur contenu dans les ventricules. Elles y achèvent la réplétion commencée dès le début de la diastole; mais, parfois, ainsi que nous en verrons des exemples, il reflue plus de sang de l'oreillette aux veines qu'il n'en pénètre dans le ventricule, et celui-ci est moins rempli après la systole auriculaire qu'il ne l'était avant.

IVainre de la «ysiole des cavités d« coear.

§ 13. — Les noms de systole et de diastole expriment les alternatives de resserrement ou de relâchement des cavités du cœur; ils méritent d'être conservés, car ils ne préjugent rien sur la nature des actes musculaires qui correspondent à ces mouvements. Depuis quelques années, en effet, la contraction musculaire est considérée comme un acte complexe formé par la fusion d'une série de petits mouvements élémentaires que l'on nomme secousses et qui concourent à former la contraction proprement dite, comme les ondes sonores concourent à la formation des sons.

Bien des raisons tendent à faire considérer chaque systole du cœur comme ne représentant qu'une secousse du muscle car* diaque; de sorte que le mot de contraction serait impropre pour désigner l'acte par lequel les cavités du cœur se vident du sang qu'elles renferment.

Le meilleur moyen d'étudier l'action d'un muscle est la myographie ^ qui traduit par une courbe alternativement ascendante et descendante les phases du raccourcissement d'un muscle, et

1. Sur les grands animaux, sur le cheval, par exemple, on voit souvent, après des excitations traumatiques, les oreillettes cesser de battre ; là circulation n'en continue pas moins sans altération appréciable.

2. Voir, pour les détails de remploi de la myographie, la Méthode graphique, p. 193.