CHAPITRE XXIV

mêmes idées et donna aux nerfs vasculaires un nom qui leur a été conservé, celui de vaso-moteurs.

Il manquait à ces conceptions une démonstration expérimentale. Yalentin, il est vrai, avait annoncé que des vaisseaux lui avaient paru se resserrer sous l'influence de l'excitation des nerfs qui cheminaient avec eux; mais c'est à Cl. Bernard qu'il appartenait de démontrer que le calibre des vaisseaux est subordonné à l'action du système nerveux grand sympathique *.

Découverte de l'action vaso-motrice da grand sympathique .

g 258. — En coupant sur un cheval le nerf grand sympathique à la région du cou, Cl. Bernard (1851) vit que la moitié correspon-

1. On a contesté à CI. Bernard Thonneur de cette découverte, et l'on a cité beaucoup d'auteurs qui, ayant avant lui coupé le grand sympathique, ont observé les changements de calibre que présentent alors les vaisseaux. Mais si Ton se reporte aux travaux de ces auteurs, on constate qu'en signalant la rougeur conjonctivale après la section du sympaliiique au cou, ils attribuaient celle rougeur à une inflammation consécutive à la lésion nerveuse. Pourfour-du-Petit*, Cruikshank*, Arnemann', John Reid^, formulent cette opinion et ne voient pas, dans la dilatation vasculairc, la preuve d'une action physiologique du sympathique sur les vaisseaux. Dupuy (d'Alfort)* constate, il est vrai, réchauffement de la base de l'oreille; Brachet^ va plus loin et admet qu'après la section du sympathique, les vaisseaux ont perdu leur tonicité. SchilT^ a revendiqué pour lui-mômo ladcmonstrationdurôledesvaso-moteurs. Ces travaux, bien qu'antérieurs aux expériences de Bernard, n'avaient pas réussi à attirer l'attention des physiologistes et des médecins sur le rôle du grand .nympathique comme agent de la contractilité vasculaire. Ce n'est certainement pas à ces sources bibliographiques que Bernard a puisé l'idée de sa célèbre expérience sur les clTets de la section du sympathique. Bien que très discutable, l'interprétation môme qu'il a donnée des changcmenls que cette lésion amène dans la température animale montre que ce savant ne s'était inspiré des idées de personne. C'est lui qui a montré l'imporlance du rôle des nerfs ganglionnaires, qui a suscité sur ce sujet la controverse et qui, variant de mille façons les expériences sur la section du sympathique, a fourni les principaux éléments pour la théorie qui règne aujourd'hui. Cette gloire, du reste, est accordée à Bernard par l'historien le plus compétent sur la question, Vulpian. {Leçons sur l'appareil vaso-moteur ^Phris, 1875.)

1 . Pourfour-du-Petil, Mémoire dans lequel il est démontré que les nerfs intercostaux fournissent des rameaux qui portent des esprits aux yeux. {Mém, de VAcad. des se. 1727, p. 1 et saiT.)

2. W. Cruikshank, Experiment on tfieNerves, particulary on their Heproduction, and on Ihe spinal Marrow of living Animais. {Phil. Trans., t. XVII, 1775. p. 512 el suiv.)

3. Arnemann, Versuche ilber dis Régénération der Nerven. Gottingen. 1797.

4. John Reid, An expérimental Investigation into the Fonctions of the eight Pair of Serves^ on the Glossopharyngeal, Pneumogastric^ and spinal Accessory, {The Edinburg médical and surgical Journal, t. XLIX, 1838, p. 132.)

5. Dupuy, Obiervations et expériences sur l'enlèvemetU des ganglions gutturaux des nerfs trisplanchniques sur des chevaux. {Joum. de Méd. de Leroux, 1816.)

6. Brachet, Redierches expérimentales sur les fonctions du système nerveux gangliannairCf 3* édit., 1837, p. 431 et suiv.

7. Schiff, De vi motoria baseos encephali. Bockenhemii, 1845, et dans la tbèse d'un de s: s élèves, F. de Meyer : Paralyseos nervi trigemini, FraDcfort-sur-le-Meio, 1847.

dante de la tète s'échauffe, se couvre de sueur, et que les vaisseaux y deviennent plus larges. Frappé de réchauffement que présentait la région opérée, phénomène que nul n'avait signalé avant lui, Cl. Bernard crut d'abord avoir découvert un nerf de caloriQcationi mais bientôt Brown-Séquard et Waller émirent cette idée» que réchauffement constaté par Cl. Bernard était dû au rel&chement des vaisseaux qui, devenant plus larges, laissaient circuler dans la région corres|)ondante une plus grande quantité de sang^ Ce phénomène de réchauffement d'une région par la circulation plus rapide avait déjà été vu et compris par J. Hunier à propos de l'inflammation; nous aurons à l'étudier spécialement dans le chapitre xxx, consacré aux influences de la circulation du sang sur la chaleur animale.

Brown-Séquard ^ montra bientôt que la galvanisation du bout périphérique du sympathique coupé produit l'effet inverse de celui qui résulte de la section du cordon sympathique, c'est-Adire que l'électrisation amène la pâleur et le refroidissement de la région dont les vaisseaux sont animés par ce nerf. Cette démonstration complétait l'analogie du grand sympathique avec les nerfs moteurs et prouvait que, si la section de ce nerf paralyse la tunique vasculaire et laisse les vaisseaux céder à la pression du sang, son excitation, semblable à celle d'un nerf moteur, fait contracter les muscles des vaisseaux et en diminue le calibre.

Ainsi, les nerfs émanés du grand sympathique et que l'on voit ramper sur les parois des artères, ces nerfs que le scalpel de Rudolphi avait suivis jusque dans la tunique moyenne ou musculaire des vaisseaux, sont des nerfs moteurs qui président au resserrement vasculairc et règlent les circulations locales, ainsi que l'avaient prévu Henle et Stilling*.