CHAPITRE XXIV

Cl. Bernard pensa que Taclion des nerfs vaso-dilatateurs contre-balançait celle des constricteurs, peut-étreen agissant sur les plexus ganglionnaires situés dans les parois des vaisseaux. L'idée qu'il existe une dilatation active n'en est pas moins soutenable, car elle a pour elle des faits évidents. Mais l'interprétation en est fort vague : pour Brown-Séquard, il y aurait une sorte d'appel du sang par les tissus. Nous ne saurions admettre un rôle semblable de la part des vaisseaux à parois minces et dépressibles. Du reste, la plupart des physiologistes rejettent celte aspiration du sang^ véritable équivalent de la diastole active du cœur.

Une expérience de Heidenhain, devenue classique, prouve bien qu'il n'y a pas atlraclion du sang par les organes en fonction. Heidenhain a montré que quand on a supprimé, au moyen de l'atropine, toute activité sécrétoire des glandes salivaires, l'exci^ tation de la corde du tympan continue à produire les nièmes phénomènes de dilatation vasculaire ^

Cl. Bernard, à défaut d'explication, se contentait, dans ces dernières années, d'employer une image : il disait que l'action de certains nerfs peut annuler celle de certains autres, de même qu'en optique la superposition de deux ondes lumineuses produit l'obscurité. C'est ce qu'on appelle la théorie de Tinterférence.

Hialtipllelté des nerfs ▼■•o- dilatateurs.

g 265 — Le phénomène décrit par Cl. Bernard sur la glande salivaire resta longtemps isolé: certains physiologistes essayant de le nier et de répudier l'existence de nerfs vaso-dilatateurs, de même qu'on avait essayé de nier cette exception étrange par laquelle, en excitant le pneumogastrique, on produit l'arrêt en diastole ou du moins le ralentissement du rythme du cœur, g 37. Mais bientôt le nombre des nerfs vaso-dilatateurs se multiplia singulièrement : Eckhard* décrivit sous le nom de nervi erigentes des nerfs du plexus sacré qui se rendent aux corps caverneux et qui, lorsqu'on en excite le bout périphérique après les avoir divisés, provoquent la turgescence du gland, ainsi qu'une circulation