CHAPITRE XXIX

Toutefois il n'y a pas opposition absolue entre l'action que ces deux groupes de poisons exercent sur le cœur; deux d'entre eux seulement peuvent être considérés comme antagonistes l'un do l'autre, la muscarine et V atropine.

La muscarine introduite dans l'organisme agit sur un grand nombre de fonctions : ainsi elle accroît la sécrétion de la plupart des glandes, fait resserrer la pupille, provoque des contractions de Testomac et des intestins, trouble la respiration, et semble atteindre aussi la fonction musculaire. Quant au cœur, elle l'arrête en augmentant graduellement la durée des périodes diastoliques. Cet arrêt ne dépend pas d'une influence nerveuse centrifuge transmise par les pneumogastriques, car on l'obtient aussi après que ces nerfs ont été coupés. Lorsque tout mouvement du cœur a cessée on trouve les ventricules en diastole, rouges et gonflés par le sang.

L'atropine produit, même à faible dose, des eflets généraux marqués: elle tarit les sécrétions, dilate la pupille, relâche l'in* testin, modifie la respiration. Quant au cœur, elle en accélère le rythme comme le fait la section des nerfs pneumogastriques ; ceux-ci perdent leur propriété d'arrêter le cœur, et l'excitation du bout périphérique de l'un d'eux reste sans effet. En même temps qu'il accélère son rythme, le cœur se relâche de moins en moins, et quand il a cessé de battre, le ventricule revenu sur lui-même est complètement exsangue et décoloré.

Celle opposition des effets produits par ces deux poisons a inspiré à Schmicdeberg et Koppe ^ l'idée de les employer concurremment, pour voir s'ils ne se neutraliseraient pas l'un l'autre, et ces auteurs ont observé qu'une faible dose d'atropine supprime instantanément les effets généraux produits par la muscarine, en même temps que les troubles de la fonction cardiaque. J.-L. Prévost * a proposé l'emploi de l'atropine comme contre-poison de la muscarine et réciproquement. 11 a vu, toutefois, qu'il existe entre ces poisons une différence notable d'énergie, et qu'il faut des doses élevées de muscarine pour supprimer momentanément les effets de l'atropine.

On a signalé également un certain degré d'antagonisme entre

1 . Schmiedeberg et Koppe, do* Muskarin, deu giftige Alcaloide da FUegef^ÀUcê^ Leipzig, 1869.

2. J.-L. Prévost, Àntagoniênie physiologique (Congrès international de Genève,

despoisonsdu groupe diastolique et d autresdu groupesystoliqne; mais l'opposition de leurs effets est moins complète que celle de l'atropine et de la muscarine.

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g 341. La plupart des substances chimiques ou médicamenteuses, introduites dans les vaisseaux, en modifient la conlractilité; presque toujours, comme on Ta vu, le premier effet est un resserrement vasculaire auquel succède un relâchement. Il est toutefois certaines substances qui ont sur les vaisseaux une influence extrêmement prononcée : les unes pour les faire contracter, comme la nicotine, la digitaline, Tergotine etc.; les autres pour les faire relâcher, comme le nitrite d'amyle, et, à des degrés moindres, Tinée, le chloroforme, les narcotiques, le curare, etc.

On a tenté de grouper les poisons qui ont une action vasculaire, en poisons constricteurs et en poisons dilatateurs, mais, d^une part, cette distinction est rendue illusoire par lopposition complète des effets de tout poison, suivant la dose à laquelle il est employé: d'autre part, le rapprochement qu'on a voulu faire entre les poisons vaso-constricteurs et les poisons systoliques, entre les vaso-dilatateurs et les diastoliques, n'est pas justifié par les expériences instituées à cet égard.

En résumé, la question relative aux effets des poisons sur la circulation du sang est d'une complexité extrême, attendu qu'un poison introduit dans l'organisme porte son action sur un grand nombre d'appareils; que, dans la circulation, il peut intéressera la fois le cœur et les vaisseaux, produisant sur l'un et sur les autres des effets qui tantôt s'ajoutent et tantôt se combattent: que non seulement les poisons modifient les influences nerveuses, mais aussi les propriétés du tissu musculaire lui-même, soit dans le cœur, soit dans les vaisseaux.

Cette extrême complexité doit inspirer une grande prudence à ceux qui veulent étudier l'action thérapeutique des différentes substances toxiques et médicamenteuses. Comme ces substances peuvent agir à la fois sur la grande et sur la petite circulation, sur le cœur et sur les vaisseaux, sur les nerfs et sur les tissus contractiles, il faut rechercher isolément chacun de ces modes