CHAPITRE IV

l'abri des causes de putréfaction. Les mouvements sont conservés plus longtemps encore si le cœur est soumis à la circulation artificielle, c'est-à-dire traversé par un courant de sang défibriné qui entre par les orifices veineux dans les oreillettes et s*échappe par les artères. Nous aurons souvent à parler de cette méthode des circulations artificielles dont Ludwig a généralisé l'emploi.

Haller et les auteurs qui l'ont suivi attribuaient le rythme du cœur à la présence du sang qui y pénètre d'une manière intermittente ; ils considéraient le sang comme le stimulant des systoles. Une expérience célèbre de Haller semblait justifier ces vues. Ayant constaté, comme GalienSque l'oreillette droite était le. dernier point du cœur ou s'éteignaient les mouvements, Haller en avait conclu que cela tenait & ce que l'oreillette droite est le lieu où le sang s'accumule après la mort; il voulut confirmer cette théorie par une expérience. Au moyen de ligatures placées sur les veines caves, il empêcha le retour du sang à l'oreillette droite, puis, ouvrant l'artère pulmonaire , obtint la vacuité des cavités droites du cœur; plaçant enfin une ligature sur l'aorte, il retint le sang dans le cœur gauche. Alors se produisit un renversement de l'ordre normal suivant lequel disparaît le mouvement dans les cavités du cœur : VuUimum moriens fut déplacé et le ventricule gauche conserva son mouvement quatre heures de plus que les cavités droites*.

La conclusion légitime de ces expériences est que la présence du sang dans le cœur est nécessaire pour y entretenir le mouvement; or, il en est de même pour tout muscle. Chez la grenouille dont le cœur n'a pas de vaisseaux, il suffit que du sang y soit, contenu pour y entretenir le mouvement. '

Chez les animaux dont le cœur est pourvu d'une circulation vasculaire, l'intégrité de cette circulation est nécessaire au maintien de la fonction cardiaque : on a cité, chez l'homme, des cas de mort subite qui semblaient dus à l'oblitération des artères coronaires par une embolie. Erichsen % Schiff^, Yon Bezold et Breg-

1. Galien avait, poar cette raison, donné à l*oreillette droite le nom à'uUimunk moriens.