LES NERFS VASCULAIRES

Il y a longtemps déjà que les physiologistes avaient constaté que tout vaisseau présente, sous l’influence de certains agents, surtout le froid et la chaleur, de grandes différences de diamètre. On pouvait en conclure, a priori, qu'il peut se resserrer et se dilater, et qu’il devait y avoir pour cela deux ordres de nerfs, les uns constricteurs, les autres dilatateurs.

Il a fallu pourtant arriver jusqu’à l’époque la plus moderne pour assister à la découverte des nerfs Taso-moteurs : encore ne fut-elle d’abord que partielle ; aussi devons-nous, pour plus de clarté, parler d’abord des nerfs vaso-constricteurs, et, dans un second chapitre, des nerfs vaso-dilatateurs.

nécOUVERTE DES NERFS VASO-CONSTRICTEURS DANS LE CORDON CERVICAL DU GRAND SYMPATHIQUE.

Aux physiologistes français revient le principal honneur de la découverte des nervi-vasorum émanés du sympathique.

DUPUY en 1816, ayant pratiqué la section du ganglion cervical supérieur sur quatre chevaux, avec une portion du cordon lui-même, reconnut que cette opération était toujours suivie d’une calorification plus active, accompagnée de sueurs au front, à la nuque, aux oreilles et à la partie antérieure de la face ; mais il ne sut pas généraliser ce fait.

En 1839, NASSE, ayant opéré la section de la moelle dorsale, observa que cette lésion déterminait l’élévation de température des membres inférieurs, mais il ne sut en tirer l’induction légitime, ignorant l’existence des nerfs vaso-moteurs.

La science en resta là jusqu’en 1849 et 1831, où notre illustre physiologiste Claude bernard reprit ses expériences sur le cordon cervical du grand sympathique, qui précisément se trouvait être le seul nerf vaso-moteur anatomiquement distinct,

EXISTENCE DES VASO-MOTEURS; coïncidence heureuse qui favorisa sa découverte. Il reconnut que, outre Faction exercée par ce nerf sur la pupille, quand on opère sa section, il survient une dilatation des artères de la tête, avec rougeur de la peau et augmentation de chaleur de cette région ; généralisant aussitôt le fait, il en conclut qu’il devait avoir divisé un nerf régulateur du calibre vasculaire ; les nerfs vaso-constricteurs étaient trouvés. Mais il fallait démontrer que le fait n’était pas une exception; il se remit donc à la tâche. En 1833, il reconnut les nerfs vaso-constricteurs de la langue, en pratiquant la section du nerf lingual et de V hypoglosse de la glande sous-maxillaire, en galvanisant le cordon cervical au niveau du ganglion cervical supérieur.

BROWN-sÉQUARD, à son tour, faisant l’expérience inverse, galvanisa le sympathique cervical, et, sous l'influence de cette excitation, il vit diminuer le calibre des artères, pâlir les tissus, et la chaleur vitale s’abaisser.

Que si, la dilatation artérielle étant obtenue par la section du nerf, on galvanise le bout périphérique, on fait encore disparaître promptement cet effet. C’était la contre-partie de l’expérience de Claude Bernard, c’était la vérification de l’existence des nerfs vaso-constricteurs. Dès lors se trouve expliquée l’importance de la découverte de Cuvier, Henle et Kolliker, lorsqu’ils démontrèrent dans les parois vasculaires la présence de nombreux éléments des muscles organiques, et leur abondance beaucoup plus grande dans les artères les plus petites.

Des muscles sans nerfs paraissaient alors une singulière exception ; l’exception s’efface maintenant devant la découverte des vaso-moteurs.