DÉCOUVERTE DES VASO-DILATATEURS

C’est encore à notre grand physiologiste français Claude BERNARD que l’on doit cette découverte. En 1858, expérimentant sur la Corde du tympan, qui se trouve précisément être un type de nerf vaso-dilatateur à fibres bien isolées, il observa que l’excitation du bout périphérique, au lieu de resserrer les capillaires de la glande sous-maxillaire, les dilatait immédiatement, au point de les rendre pulsatifs ; le tronc veineux lui-même se gonflait, présentait des battements isochrones à ceux des artères, donnait un sang rouge, et cette circulation plus active coïncidait avec un redoublement d’activité fonctionnelle de la glande. Il y avait donc là une action dilatatrice périphérique et le nerf excité était un nerf dilatateur, car en cessant cette excitation les dilatations vasculaires disparaissaient.

Nous avons dit : action dilatatrice périphérique. C’est qu’en effet nous devons, avec MM. Dastre et Morat, définir les nerfs vaso-dilatateurs, comme des filets nerveux centrifuges destinés à contrebalancer l’action des nerfs constricteurs, et à dilater les vaisseaux, sans l’intervention des centres nerveux.

D’autres cordons à marche centripète peuvent, sous l’influence d’un excitant, déterminer une dilatation vasculaire, comme le nerf de Cyon pour les organes splanchniques, mais le mécanisme serait ici bien différent, il aboutirait à un effet reflexe du névraxe diVec paralysie consécutive des vaso-constricteurs.

Tout nerf vraiment dilatateur agit 'périphériquement àé emblée, par sa propre puissance.

Absence d’antagonisme des nerfs vaso-dilatateurs et CONSTRICTEURS. — Jusqu’à présent, on ne peut admettre que les nerfs vaso-dilatateurs soient de véritables antagonistes des vaso-constricteurs. Ces derniers nerfs sont dans un état

SIÈGE ET DISTRIBUTION DES VASO-DILATATEURS. 387 d’activité constante, pour l’entretien du tonus vasculaire. Si les vaso-dilatateurs étaient antagonistes, ils devraient avoir également une activité constante, en sorte que le tonus vasculaire fût constamment soumis à deux forces opposées, dont la dilatatrice l’emporterait sur l’autre.

Aussi dès que les fibres antagonistes n’agiraient plus, par suite de la section des fibres vaso-dilatatrices^ on devrait provoquer une augmentation du resserrement tonique des vaisseaux.

Mais les vaso-dilatateurs n’agissent que sous l’influence des excitants, et leur section ne détermine aucune modification dans les parties organiques correspondantes. Vulpian ’ , après avoir coupé d’un côté sur un chien la corde du tympan, n’a vu se produire aucune modification ni dans le calibre des vaisseaux ni dans la teinte de la muqueuse de la moitié correspondante de la langue.