ACCÉLÉRATION DU POULS CHEZ LES VIEILLARDS

Galieji ^ avait dit que le pouls était plus rapide dans la première enfance, plus lent dans la vieillesse. Cette opinion était restée dans la science, et Sœmerrinç * en avait donné les mesures suivantes :

Naissance . 130-140.

lr« année . 120

7 ans . 85

Puberté . 80

Age viril . 75

Vieillesse . 70

Mais, d’après nos expériences personnelles, le pouls des vieil» lards ne va pas toujours en se ralentissant jusqu’à la fin de la vie. Chez les uns, il reste au niveau des personnes d’âge adulte; chez les autres, il s’accélère notablement.

LEURET et mTiviÉ *, à l’hospice de Bicêtre, l’ont trouvé de 74 pour les hommes, et 77 pour les femmes, chez un ensemble de vieillards dont l’âge était de 71 ans en moyenne.

CHARLTON * observa 200 vieillards bien portants. La moyenne était de 70, mais les extrêmes étaient remarquables par leur éloignement ; plusieurs n’avaient que 40 pulsations par minute, d’autres jusqu’à 100.

PEHNOCK en Amérique est arrivé à des résultats à peu près sem-

* Guyot deTromarey. Nombre de pulsations du cœur pendant la vie. Rev. méd. Paris, 1878.

' Gaue:<. De pulsibus ad tirones libellus. Op. omnia, t. III, p. 44.

• SoEMERRiNG. De corporis humani fabrica, t. V, p. lOÜ.

* Leüret et Mitivié. Fréquence du pouls chez les aliénés, hi-8®. 1832.

• Charlton. De la pneumonie chez les vieillards, Th. p 1845, a® 71, p. 16.

ANTAGONISME DU CŒUR ET DES VAISSEAUX, blables sur les vieillards. Il a trouvé 72-7o pour les hommes, 78 pour les femmes * à 67 ans.

HOURMANN et DECHAMBRE expérimentant à la Salpêtrière sur 2oo vieilles femmes, ont compté une moyenne de 82 pulsations.

Mais à quelle époque commence cette accélération? La plupart des auteurs admettent que c’est seulement dans la vieillesse, tandis que Volkmann prétend qu’elle débute dès l’âge de 24 ans. Ce serait de 20 à 24 ans que l’homme aurait le pouls le plus lent; passé cette époque, il s’accélérerait, très doucement il est vrai, pendant l’âge mur^ puis plus rapidement dans la vieillesse.

Ainsi, jusqu’à 2o ans, la moyenne reste au-dessous de 72; puis, de 00 à 6o, elle passe à 74, et au-dessus à 7o pulsations par minute.

AXTAGONISSrE ET LUTTE DU CŒUR ET DES VAISSEAUX.

% Un double appareil, » dit Claude Bernard, « préside au mouvement du sang : l’un placé à la périphérie, régulateur des résistances; l’autre au centre, créateur et régulateur de l’impulsion sanguine ».

Or il existe pendant toute la vie, un équilibre instable entre l’action du cœur et la résistance des artères ; entre le moteur et le frein; puis, à un moment donné, l’équilibre se détruit à l’une des deux extrémités de l’arbre vasculaire, et l’individu périt, tantôt par la défaillance du cœur, tantôt par celle de \ artère ou des capillaires. Si c’est par le cœwr, celui-ci devenu scléreux s’affaiblit et cesse d’agir par épuisement ou asystolie. Ou bien il cède, se dilate, s’amincit et devient anévrysmatique.dksec, tous les accidents qui s'en suivent.

Si c’est par V artère, vous voyez naître les anévrysmes vasculaires et les dilatations {sclérectomies . Enfin, si ce sont les derniers réseaux capillaires qui cèdent à l’effort du cœur, et c’est bien le cas le plus fréquent, vous retrouvez les anévrysmes miliaires, les congestions, ruptures et hémorragies du cerveau ou du poumon, fin dernière d’un grand nombre de malades ; aussi a-ton pu dire avec justesse qu’on a Vâge de ses vaisseaux.

' Pennock. Ao<e on the frequency of the puise of the aged. Amer. Journ.of med. .science, 1847.

* Hoürma.vn et Decha-vbbe. Recherch. clin, poursei'virà C histoire des malad. des vieillards. Arch. géu. de méd. 2* série, 1. IX, p. 353,