I. — LA PEAU

La peau n’est pas seulement une c«p«^c»jt?/>etégumentaire protectrice et isolante, elle est encore un émonctoire^Qwv les sécrétions sudorales ; elle forme aussi un Ipoislêmc poumon, par l’absorption qu’elle opère de Voxygène de l’air, et qui équivaut environ à ^ de l’action pulmonaire. A ces divers titres, elle doit avoir son ei circulation personnelle. Cette circulation est surtout capillaire ; et comme telle elle doit être coiitluue, non pulsative.

Peu apparente à la surface du corps, elle lui communique pourtant cette teinte rose pâle, qui indique la vie et qu’on nomme couleur de dhair. Mais elle paraît davantage aux mains, à la pulpe des doigts, à la plante des pieds et au talon chez les jeunes enfants, puis aux joues dont elle constitue Vincai-nat. Ici sa valeur est déjà grande au point de vue médical.

Indications dlaj^uostiqucN. — L’incarnat, en effet, est le signe de la santé, et d’une sanguification parfaite.

Son absence, portée jusqu’à la pâleur mate de la cire, indique la chlorose. A un moindre degré, elle marque la faiidesse de l’hématose chez les individus à profession sédentaire, les lymphatiques, les scrofuleux et les convalescents. Sa coloration trop forte, étendue à toute la face, signifie cong^estiou; congestion qui peut être faciale seulement ou cérébrale en même temps.

Enoutre, si la coloration est violacée, il s’agit d’une cougestiou veineuse, d’asphyxie ou d’une affection du cœur droit*

Si les pulsations artérielles n’arrivent pas jusqu’à la peau et ne font point battre ses vaisseaux avec un rhythme habituel, les variations d’action des nerfs vaso-moteurs lui font néanmoins subir des modifications incessantes. Ainsi la frayeur pâlit le visage ; la honte le fait rougir jusqu’au front ; la colère Vempourpre; \ émotion la colore de rougeurs passagères ; le froid^ V excès de la fureur ou de la douleur bleuit la peau et la cyanose

CIRCULATION ORGANIQUE, PEAU ET MUQUEUSES. 665 Tout cela s’opère en un instant, par la dilatation ou le resserrement des capillaires artériels ou veineux; ce sont autant de variations de la circulation^ sous l’influence des vaso-moteurs, etles nuances de la peau se trouve ainsi refléter, comme dans un miroir, les affections les plus intimes de l’âme, aussi bien que les variabilités de la marée sanguine et de l’hématose; elles constituent en réalité &on pouls, sa conrbc fonctionnelle.

Ces variations de couleur sont infiniment plus prononcées chez certains animaux ; le caméléon, par exemple, prend successivement sur son corps toutes les teintes possibles, suivant les impressions qu’il éprouve, et aussi, dit-on, suivant les objets qui l’approchent ou qui l’entourent.

Si le réseau vasculaire se multiplie d’une façon excessive sur un point de lapeau, il en résulte une tache avec vive coloration; c’est ce que l’on appelle envies ou taches de vin, lorsque le réseau ne fait pas saillie, et tumeur érectile, lorsque V hypertrophie des tissus s’ajoute à celle des vaisseaux.

Ces taches sont tantôt artérielles, tantôt velnenses, et leur coloration devient rouge pour les premières, violette pour les secondes.

Quand la formation érectile est artérielle, on ne tarde point à voir apparaître, jusque dans la peau même, des pulsations isochrones à celles de la radiale. Car les nouveaux vaisseaux, très peu riches en fibres musculaires, se laissent facilement dominer parla circulation générale. De là aussi une tendance extrême vers un développement rapide, et la nécessité pour le chirurgien d’opérer promptement.

Chez les animaux, on voit des productions érectiles physiologiques, sans pulsations apparentes. La crête du coq rougit et se gonfle, quand il entre en fureur ; celle du dindon, quand il se pare, offre toutes les couleurs de l’arc-en-ciel, depuis le rouge vif de la crête supérieure jusqu’au bleu d’azur, des appendices sous-maxillaires ; c’est qu’ici l’organe érectile est double, artériel et veineux.