BORDEU ET FOUQUET. — LES POULS ORGANIQUES
1722-1756. BOEDEU. — 1727-1767. fouquet. — théoeie
DES POULS OEGANIQÜES.
Théophile bordeu naquit en 1722, à Iseste^ dans la vallée d’Ossau (Béam). Il devint célèbre par ses recherches sur la circulation ' et sa fameuse théorie des pouls organiques^ dont nous avons signalé les origines dans les œuvres Aetuarms. Partant de cette idée que chaque organe, ayant sa personnalité, doit avoir sa circulation propre et son pouls, Bordeu conunence par diviser le pouls en deux grandes classes :
Pouls supérieur OU sus-diaphragmatique.
Pouls inférieur ou sous-diaphragmatique.
Le pouls supérieur est rebondissant^ redoublé; c’est le dicrote de Galien. On l’observe dans la plupart des injta'rnmatiom susépigastriques, mais il prend différents caractères, suivant les organes où s’opère la crise ; il peut être pectoral, guttural, uasal.
1° Pectoral. — Il est mou, plein, dilaté, égal, nettement dicrote, sans rudesse ; on l’observe à la fin des pneumonies, des pleurésies franches.
2“ Cnttnral. — Développé, fort, redoublé moins que le pectoral, souvent plus fréquent ; il annonce les excrétions critiques par les muqueuses et glandes de la gorge.
3“ Xasal. — Redoublé comme le guttural, mais plus plein, plus dur, fort, brusque et rapide.
Il annonce les épi^itaxis. Mais, au début de la maladie, il ne décide point sa crise ou sa terminaison.
Bordeu divise le pouls inférieur en autant de variétés qu’il y a d’organes principaux.
* Bordeu (Th.). Recherches sur le pouls, par rapport aux crises. Paris, 1756 iii-ï2. Ibid. 1768 et 1772. Trois tomes en 4 vol. in-12.
BORDEü.
Le pouls inférieur a pour caractère \ irrégularité . Les pul« sations, inégales entre elles, ont des intervalles inégaux, une sorte de sautillement.
En outre, l’effort critique de chaque viscère du bas-ventre fait subir au pouls diverses modifications; de là, une division totalement anatomique.
Le pouls inférieur peut être stomacal, iutestiual, utério, bépatiqne, liéuiqne,hémorrlioïdaire, réualou urinaire.
POULS ORGASTIQUES COMPOSÉS.
Presque toujours dans les maladies, plusieurs organes sont atteints simultanément; alors le pouls doit prendre un caractère composite qui réunit les traits principaux de chacun.
L’avenir n’a point jusqu’ici sanctionné les divisions données par Bordeu; elles sont du reste tellement subtiles que le tact le plus délié ne peut s’y reconnaître.
Mais si les détails nous paraissent obscurs ou faux, l'idée était juste ; et nous ne tarderons pas à voir qu’aujourd’hui même de nouvelles études permettent de reconnaître nn pouls à&s parties inférieures, un pouls parties supérieures et des pouls organiques, en sorte que l’erreur de Bordeu contenait cependant une magnifique théorie, une de ces vues d’avenir où l’homme de génie entrevoit une découverte, mais se presse trop en voulant en atteindre tous les secrets avant l’heure de la maturité scientifique.
FOUQUET (Henri), l’un des meilleurs médecins du xviii* siècle, naquit à Montpellier en 1727, et mourut en 1806. Lié dès sa jeunesse QNQC Bordeu, il se complut à perfectionner sa doctrine des pouls critiques et organiques; il composa sur ce sujet un traité important ; V Essai sur le pouls par rapport aux affections des principaux organes'^, avec des figures qui représentent les caractères du pouls dans ces affections. C’était de la sphygmographie avant l’instrument.
L’ouvrage parut en 1767. L’auteur, marchant sur les traces de Galien, de Solano, de Nihell et de Bordeu, commence par de nombreux développement sur les pouls critiques. Puis, au moyen d’un savante analyse, il trace le caractère des pouls.
* Fouqüet {H.}. Essai surjepouls. Montpellier 1766. 1 vol. ia'12.
non plus seulement critiques^ mais propres aux affections morbides de chaque organe.
Bien loin d’être apprécié des médecins, cet ouvrage excita leur humeur ou leur jalousie, et l’on alla jusqu’à soupçonner la bonne foi de l’auteur, parce que les distinctions établies paraissaient trop subtiles pour être vraies.
Sans pousser aussi loin l’incrédulité, nous devons convenir que ses descriptions sont si longues, si délicatement nuancées, qu’elles pourront difficilement faire le sujet d’un enseignement. On en jugera par les exemples suivants, puisés dans l’analyse sérieuse que nous avons faite de ses œuvres, bien mieux détaillées que celles de Bordeu.
L’auteur, après avoir indiqué avec une scrupuleuse exactitude la part de ses devanciers, commence par donner au médecin les règles nécessaires pour bien tâter le pouls.
Sléthode pour tâter le pouls. — Fouquet recommande de compter au moins oO pulsations sur chaque poignet, car, dit-il, ce n’est souvent qu’au bout de 20 ou 30 pulsations qu’une modification importante se fait sentir.
Il faut tâter de la main gauche le pouls droit, de la main droite le pouls gauche, pour que l’index soit toujours vers la main du malade. On prend, comme point fixe, la base de l’apophyse styloïde du radius. Enfin, on doit observer que les recherches sur le pouls des organes sont, comme celles des pouls critiques, bornées à l’âge moyen, entre l’enfance et la vieillesse, de 10 ans à 60 ou 6o ans. Les anomalies fréquentes aux extrêmes de l’âge excluent des recherches de ce genre.
Cause des pouls or^i^aniques. — Chaque organe^ dans l’animal, peut être considéré comme un être distinct, qui a ses désirs, ses goûts, ses aptitudes, son département ; ce sont autant de centres d’action. Ces vies particulières ou ces facultés organiques sont reliées ensemble par les nombreux rapports qu’établit le principe qui les anime, la vie^ à laquelle chacune d’elles apporte son concours. Mais chaque action organique individuelle doit modifier la circulation, lui imprimer un caractère distinct, un modus agendi particulier, soit par une sensibilité personnelle, soit par \ exercice de sa fonction principale. Il faut donc appeler fouls organique, celui qui se rapporte à une fonction ou affection quelconque de l’organe et qui la manifeste à nos sens.
122 FOÜQUET.
S’il ne manifeste que Fétat ou fonction de l’organe, on l’appelle pouls organique.
S’il éclaire un état maladif., on l’appelle pouls symptomatique ou non critique.
S’il indique d’avance le tumulte des forces organiques ou la crise^ il prend le nom àiQ pouls critique.
Mais comment ces pouls se manifestent-ils à nos sens?
Par autant d’impressions variées que la surface de cette portion de l’artère où s’appuie le doigt du médecin {espace pulsanf\, fait sous l’un ou plusieurs des doigts, ou dans leur intervalle.
Ce sont de petites ondes ou éminences, offrant des aplatissements^ des resserrements, des intersections, des brisements, appréciables au tact, pouvant être peints aux yeux, et toujours semblables dans les mêmes circonstances, ce qui en fait des signes positifs, invariables, des types. Mais, pour les apprécier, il faut connaître d’abord le pouls de la santé, le pouls naturel et parfait des adultes.
pouls de la santé est égal; ses pulsations se ressemblent parfaitement, elles sont à des distances parfaitement égales. Il est mollet, souple, libre, point fréquent, point lent, vigoureux sans paraître faire aucune sorte d’effort.
Une grande division vient ensuite, celle du pouls supérieur ou sus-diaphragmatique, et du pouls inférieur ou sous-diaphragmatique. Ainsi que nous l’a enseigné Bordeu.
Le est plus élevé, plus grand, plus fort.
Le 2® est plus petit, plus serré, moins sensible.
On doit encore établir une deuxième division, qui est celle du pouls à' irritation ou non critique et du pouls critique.
Pouls d'irritation ou non critique. C’est cette modification générale qui accompagne le 1®’’ temps ou de crudité des maladies {pouls fébrile des modernes]; elle se manifeste par un état de gêne, de trouble ou de spasme dans l’artère. Le pouls est serré, fréquent, concentré, assez dur, quelquefois lent; mais on doit en distinguer deux variétés :
1° Le pouls d’irritation fort et élevé.
2“ Le pouls d’irritation concentré et profond.
Il suit toujours les inflammations.
Il s’observe au début des maladies aiguës, avec de nombreuses anomalies, et persiste quelquefois même pendant les crises.
On le retrouve pendant les premiers jours des opérations ou
des blessures, il dure jusqu’à l’établissement de la suppuration.
Mais ces caractères n’empêchent que rarement de distinguer le pouls de l’organe malade. Au début des maladies, le pouls d’irritation fort est d’un moins mauvais augure que le pouls lent éi concentré.
Pouls des crises. — C’est celui qui désigne \q, temps desc(?ctions dans les maladies.
Les pouls qui au début des maladies ont été petits {exiles., tenues'], grossissent ou redoublent {exacerbantur] lors de la crise.
Le pouls de la crise est élevé et grand ; c’est Galien qui nous l’enseigne [Galen. decrisis]. Bientôt le pouls s’adoucit et devient plus moelleux; les caractères organiques se dessinent alors, jusqu’à ce qu’enfin l’évacuation critique arrive. On distingue donc trois phases dans la crise, et trois pouls correspondants.
1® Pouls de la première coctiou, où la matière morbifique débusquée est livrée à toute l’énergie des forces organiques.
Il est élevé avec force ; développé avec un rebondissement mêlé de raideur, qui altère bien souvent les caractères organiques.
2® Pouls de la deuxième eoction OU de V élaboration. Il est plus doux, plus arrondi, plus rebondissant, même avec inégalités. Les caractères organiques sont plus marqués; c’est le pouls critique par excellence.
3® Pouls d’excrètiou. C’est celui de la période expulsive ou des évacuations antiqms. On y observe une véhémence, un rebondissement plus marqués et des caractères organiques très nets.
Il faut ici distinguer, dit Fouquet, entre le rebondissant et le dicrote.
Le dicrote, propre aux hémorr'hapies, est surtout nasal, il offre une double pulsation, dont la deuxième paraît plus forte que la première.
he rebondissant, qui peut se trouver dans \% pectoral et le guttural critiques, offre une pulsation moins brusque; la deuxième pulsation, écho de la première, est aussi plus faible.
Sous le rapport du nombre des organes intéressés dans une crise, les pouls critiques sont dits : simples, composés ou mixtes, c’est-à-dire compliqués. — Sous le rapport des maladies, Baillou
124 FOÜQÜET.
[Consil. lib. II, t. III] pense que chaque maladie a ses périodes^ s>on pouls caractéristique et ses crises propres, persuadé que tout s’accomplit, dans le corps, par ordre et par périodes.
Sous le rapport des jours, les anciens avaient assigné aux crises des jours fixes, basés sur la théorie des nombres pythagoriciens. Mais, comme souvent la doctrine des nombres se trouve en défaut, il est naturel d’attribuer une prépondérance aux signes tirés du pouls comme indicateurs des crises.
Pouls capital simple. Il se rapporte aux affections de la tête.
Pouls icapital. Fig. 51.
U Son caractère essentiel consiste en un soulèvement de la partie antérieure ou digitale de \ artère. partie postérieure semble fixée au niveau de son plan, sous les deux doigts annulaire et auriculaire, tandis que la partie antérieure ou l’extrémité du côté de la main s'élève considérablement au-dessus de ce niveau avec une liberté, une plénitude, une force très marquées. Quelquefois le soulèvement de l’artère se prend de plus loin, par exemple doigt annulaire, d’où par gradation il augmente jusqu’à l’index et par delà, en frappant la rangée des doigts; de sorte que l’artère dans son élévation forme un angle aigu avec la ligne horizontale de son plan naturel^ depuis l’endroit où commence cette élévation jusque vers l’apophyse du radius. C'est par cet angle, plus ou moins grand, que le caractère du capital est principalement spécifié. »
Le pouls g;atturai OU des affections de la gorge est caractérisé par un renflement considérable, en forme d'onde, de la partie postérieure de l'artère, et par la dureté, le mouvement libre et dé~ taché de Vautre partie, ou de l'extrémité digitale de Vartère, qui relient sa forme cylindrique assez dépouillée, en s'élevant avec force, le tout comme dans le pouls capital, mais U soulèvement est moindre, le renflement plus complet, plus étendu.
FOÜQUET.
lit
Pouls guttural. Fig. 52.
Pouls pectoral. Très aisé à connaître, il est marqué par un soulèvement du milieu de V artère com'me une petite montagne unie, bien figurée, mollette, Vune et Tojutre extrémité de V artère se mouvant au niveau de leur plan et sous la forme naturelle, en sorte que le profil supérieur de V artère décrive une espèce d'arc.
Il se rapproche ainsi de ceux que les anciens ont nommés pulsus eminuli,prominuli. Cette mollesse du pouls dans lo-péripneumonie ne leur avait pas échappé. Ils l’ohservaient encore dans léthargies, FouquetVo. remarquée aux jours à' intermission des fièvres intermittentes, soit que cela vienne d’une ten-
Pouls pectoral. Fig, 53.
dance de la nature vers la poitrine, soit d'un effet du quinquina; car, ^\\.Raulin, « ceux qui Jont usage du quinquina ont le pouls fort et élevé, quoiqu'il soit mou ».
Pouls stomacal. — Il est invariablement caractérisé par une petite éminence entre V index et le médius. Elle paraît meme quelquefois entrer assez avant entre ces deux doigts comme une petite pyramide, à pointe mousse un peu arrondie.
Mais quand le pouls stomacal indique en même temps le prochain vomissement, la petite éminence pyramidale paraît s'arrondir avec un tremhlottement de V artère, mêlé de convulsion.
Pouls stomacal. Fig. 54.
On observe encore parfois dans le pouls stomacal une sorte à'ascensus et descensus.
Dans Vascensus, Téminence pyramidale frappe plus du côté du médius ; dans le descensus, elle se range du côté de \' index.
Le premier indique le pouls du cardia ou 'pouls stomacal supérieur; j
Le deuxième indique le pouls àu pylore ou stotmcal inférieur^ se rapprochant ainsi de Y intestinal.
hdifaim imprime toujours au pouls le caractère stomacal ;\\ en est de même de V alimentation., des repaSy et parfois même de l’absorption d’un simple verre cT eau.
Ponls bépatic|iie. — pouls appartient encore aux pouls épigastriques ; son caractère est remarquable par une éminence à peu près la meme que celle du pouls de l'estomac, et qui ^ élève au même endroit, frappant également entre V index et le médius. Mais cette éminence n'est point aussi marquée, ni si forte, ni si élevée; elle est pim légère., plus rétrécie, plus sèche, lé artère
Pouls hépatique. Fig. 55.
d’ailleurs est incomparablement plus tendue, plus rétrécie, plus concentrée que dans le stomacal; les pulsations moins vives, plus irrégulières.
Pouls splénique. — Il est également épigastrique, mais ses caractères sont bien modifiés. Il existe pourtant toujours une petite éminence qui frappe entre le médius et l'index, comme dans le stomacal, mais qui paraît monter ou s'allonger un peu plus dans l’intervalle des deux doigts, comme si elle était plus haute ou moins arrondie. Ce qui la distingue, cest quelle paraît coupée verticalement; du côté de l'index et vers la base de cette coupe verticale, on sent comme une échancrure, tandis que du côté opposé elle conserve sa déclinaison jusque sous le médius.
Pouls splénique. Fig. 56.
Les autres modifications du pouls' splénique sont une inégalité qui se fait sentir à chaque 2® et 3® pulsation. Ce pouls n’est pas si tendu, ni si concentré ou serré que Y hépatique ni l 'artère si étroite. On y sent de temps en temps quelque chose de lâche ou de mou, comme le viscère que ce pouls représente.
Pouls pancréatique. — Le pouls ^pancréatique est resté jusqu’à présent inobservé^ inconnu, à cause de la rareté des affections de cet organe.
Des pouls abdominaux. — Leur caractère générique est la concentration, la dureté, un rétrécissement singulier de \ artère^ principalement dans la. portion digitale; vivacité^ inégalité des pulsations.
Pouls intestinal simple. — Il se distingue par le rétrécissement du bout digital de V artère; là se trouve comme un petit pois mal formée qui depuis T intervalle entre les extrémités du médius et de V index, se porterait avec rapidité à travers V artère sous tout l’index, jusqu'au delà de V apophyse du radius, Rallongeant en forme d'aiguille, comme les globules sanguins lorsqu'ils Rallongent à travers un espace rétréci, ou comim une épingle dont la tête, après avoir frappé l'index, laisserait glisser la hampe le long du doigt.
Pouls intestinal. Fig. 57.
pouls intestinal indique les efforts et mouvements extraordinaires de ce canal, dans les irritations auxquelles il est soumis. — Quand V intermittence se joint à ces caractères, on doit attendre une crise par les selles, c’est le pouls intestinal vraiment critique.
Pouls de Taseite. — \R artère est, dans cette affection, plus dure, plibs tendue, plus resserrée que dans Vintestinal vrai. Elle ressemble à un fil d'archal un peu gros. L’ extrémité digitale est cependant toujours plus rétrécie que la brachiale, on y sent de l’inégalité et un léger frémissement au bout, quelquefois de la fréquence et de la vibratilité sans irritation marquée.
Pouls simple des urines. — pouls, difficile à observer n’a pu être représenté par le dessin. Il est dur, serré, ce qui, joint à V inégalité, au décroissement des pulsations, à C intermittence, \olS>tifie sa qualité de pouls abdominal. Parfois, la première pulsation qui recommence le rhythme particulier de cepouls, reparaît avec une dilatation brusque, suivie d’un léger rebondissement.
Pouls de la sueur simple. — C’est le pouls nudosus des an* ciens, le pouls inciduus de Solano. Il peut être critique ou non critique ;no\xs, ne nous occupons que de celui-ci. Ce pouls, que l’on pourrait appeler : pouls de V organe cutané ou de \a. périphérie du
corps, n’a pas de forme assez apparente, pour pouvoir être représenté. Le caractère de Vincidum est remarquable par une élévation graduée de quelques pulsations qui se suivent les unes au-dessus des autres.
Bans ce pouls. Tarière est renflée au milieu de V espace puisant, dans la forme du caractère pectoral, mais beaucoup plus. Elle est d'un large qui la fait paraître comme anévrysmatique, ses premiers soulèvements donnent la sensation dune courbe molle et ondoyante.
On observe Vinciduus non critique dans quelques fièvres continues qui ont le type des intermittentes, avec sueurs symptomatiques ;
— dans la variole, à la veille des éruptions et pendant V éruption-,
— dans les leucopUegmasies, qui surviennent à la suite de ripneumonies mal jugées.
— dans les phthisies confirmées, lorsque le malade éprouve une abondante expectoration^ avec sueurs nocturnes.
Pools général des hémorrliagies. — Il se fait remarquer par une foule de petits corps ronds passant à V extrémité digitale de l’artère, comme à la file Vun de l’autre. Parvenus à la base de V apophyse du radius. Us semblent se briser contre elle, se diviser et se répandre en éclats. H en résulte, à V extrémité digitale de Tarière, un fourmillement sensible à chaque diastole.
On reconnaît quatre sortes de pouls hémorrhagiques : nasal, utérin , hémorrho i.dal, dysentérique.
Pools nasal simple. — Il présente un renflement de la partie h'ochiale de Tarière avec un aplatissement de son extrémité digitale.
Pouls nasal. Fig. 38.
qui la fait paraître comme un ruban, A V endroit de cet aplatissement, on sent les petits corps ronds, s'allongeant à la üle Vun de Vautre; arrivés à V apophyse, ils se brisent, et les éclats sont réfléchis en arrière, sur la série de ces petits corps. L'artère en paraît sur ce. point, comme festonnée à sa surface, et comme déchirée en petits lambeaux tout à fait au bout.
FOÜQÜET. 129
Parfois il ne semble y avoir qu'un ou deux de ces petits corps ronds qui passent prestement sous les doigts; comme s’ils tenaient au bout d’un ressort qui les lance en se débandant contre V obstacle de V apophyse du radius. ■
Quant au rebondissement^ il ne s'observe pas souvent sur le pmls nasal non critique, ou du moins il y est faible, et le véritable dicrote appartient au pouls critique.
Le pouls nasal survient non seulement dans les épistaxis., mais dans certains rhumes avec flux nasal et dans le coryza.
Lorsque le dicrotisme indique la crise hémorrhagique , il faut néanmoins s’assurer si le malade estd’âg-e àavoir facilement des épistaxis et s’il en a eu jadis, car chez certains sujets les tuniques des vaisseaux par leur résistance s’opposent à la manifestation de la crise.
Enfin^ l’on doit observer, avec les anciens, que lorsque les hypocondres sont tendus et douloureux en même temps, il est rare qu’il arrive des hémorrhagies. Faute de ces précautions, on s’expose à donner de faux pronostics et à compromettre la doctrine du pouls.
Pouls ntériu ou métrorrliag^ique. — Il est facile à reconnaître, suivant Fauquet. Assez semblable au nasal, il en diffère
par moins d’élévation et de force; parfois il est si concentré qu’il faut une pression particulière des doigts, surtout de l’index, pour sentir le fourmillement grenu de l'extrémité de V artère.
Souvent ce pouls est lent; l extrémité digitale de l'artère n est pas aplatie comme dans le nasal ; elle reste cylindrique, mais rétrécie, profonde. Ses pulsations sont inégales comme dans l'intestinal, et les petits corps ronds sont moins secs, moins formés que dans le nasal.
On y trouve le rebondissement lorsque les règles ou les pertes doivent être abondantes.
Pour bien saisir le caractère du pouls utérin, il faut pencher en avant, la rangée des doigts placés sur l’artère, et presser l’index plus que les autres, eu la relevant de temps en temps sans lui faire quitter l'artère. Cette variation de pression aide à reconnaître ce qui est essentiel dans les caractères du pouls.
Pouls des fluenrs blaucbcs. — Il ne diffère du véritable utérin que par un peu plus de mollesse et de lenteur, un léger re~
Fig. 60.
bondissement^ une certaine rondeur des pulsations, et moins d'expression dans la forme des petits corps ronds ou dans le fourmllement.
Pouls des loehies. — Dans ce pouls, les corps ronds sont plus petits; moins formés . Cependant les pulsations sont quelquefois
Jl
assez vives et sèches quoique élevées; on y sent encore beaucoup d’inégalité et d intermittence.
Pouls de la grossesse. — Il se rapproche plus que les deux derniers du pouls utérin vrai. On le distingue par un léger resserrement, une vivacité et une petite fréquence dans les pulsations.
Les pulsations sont plus fortes, plus élevées, vers les derniers temps de la grossesse.
Le rebondissement, dans le pouls utérin, ne se fait sentir que dans Fétat vraiment critique. Nombre de femmes, d’un âge moyen^ offrent de légères traces du pouls utérin, surtout celles qui ont eu des enfants.
Pouls hèmorrlioïdal simple. — Il a pour caractère un petit fourmillement grenu à V extrémité digitale de l'artère. Mais les
Fig. 6â.
Corpuscules arrondis sont plus petits, très secs, et le fourmillement i exerce dans un moindre espace. On observe des irrégularités, un tremhlottement de V artère. Parfois, à deux ou trois pulsations lentes succèdent rapidement une troisième et quatrième qui laissent ensuite un intervalle marqué avec la suivante, comme dans le pouls « impar citatus » des anciens.
Pouls dysentérique. — Il se confond aisément avec Yhémorrhoidal, mais il est moins élevée moins plein ^ plus fréquent, pim inégal, parfois mêm£ intermittent. On y sent parfois le dard ou l’aiguille de l'intestinal rirai et les petits corps ronds, nombreux,
Fig. 63.
Uns et peu sensibles, donnent la sensation d'aune brosse de peintre. Le rebondissement se rencontre dans les violentes dysenteries.
Ses pouls nui-latéraux et liMatéranx. — Lorsque les caractères du pouls ne s’observent que sur un seul poignet, ou plus forts sur l’un que sur l’autre, il n’y a qu’un côté ou une moitié de l’organe désigné par le pouls qui soit affectée ; et c’est toujours la moitié correspondante au poignet dont le pouls est le plus empreint du caractère indiqué.
Les anciens n’ont pas ignoré quelques données de ces problèmes; ils avaient l’art de prédire par les modifications du pouls certaines hémorrhagies, qu’ils appelaient è directo ou suivant la direction du lieu.
Pour expliquer leurs idées sur ces hémorrhagies è directo, et sur la dérivation ou la révulsion dans les saignées directes, ils admettaient une certaine rectitude de vaisseaux ou communication particulière pour les veines de chaque côté du corps entre elles, qu’ils appelaient ckatixin^.
Baillou, à son tour, a fort bien remarqué que la matrice est double et que le côté droit de cet organe peut être affecté sans que le gauche le soit ^ .
De même, le pouls indique, dans le cas de maladie, le côté de l’organe qui est affecté.
Mais pourtant, il ne faut pas se le dissimuler, dans bien des cas les caractères distinctifs se confondent, restent louches; ils deviennent subintrans et de ces types confondus il résulte des pouls monstrueux ou anonymes qui ne peuvent fournir de pronostic. C’est ce qui arrive souvent chez les pauvres mendiants ou crapuleux ; aussi leurs maladies sont le plus souvent irrégulières, ataxiques.
^ Galexus. Lud.mercat. de rect^ præsid. art. medic. usu. t. IL
- Baleonius. Consil. lib. II, t. III, p. Si.
On peut distinguer jusqu’à quatre caractères différents sur un même pouls, ou sur celui d’un seul côté, une fois que l’on connaît bien les pouls simples.
Parfois les caractères sont répartis sur les deux poignets, dont l’un supplée l’autre. Les erreurs de diagnostic sont plus imputables à l’imperfection du médecin qu’à celle de la méthode, mais il vaut mieux se tromper quelquefois que tout abandonner ; Martial l’a bien exprimé dans une de ses épigrammes : « Si non errâsèet^fecerat ille minus. »
Des pouls composés. — Les pouls composés ou combinés sont ceux qui représentent distinctement au tact plusieurs caractères organiques ensemble, par suite de l’affection actuelle ou prochaine de plusieurs organes. Ainsi pouls peut être combiné du capital et de Vintestinal. — On l’observe souvent le jour d’une purgation, au commencement de certaines diarrhées. Le capital est très distinct ; mais \ intestinal n’apparaît que par instants, à plusieurs pulsations d’intervalle.
Le pouls peut être composé de Xvtérin et de Vintestinal : Vutérin est plus fixe; Vintestinal apparaît et jette dans ce pouls une inégalité sensible qui va quelquefois jusqu’à l’intermittence.
Aussi, pour reconnaître les pouls composés, faut-il les tâter longtemps, car si chaque caractère persiste dans sa forme et scs attributs spécifiques, parfois l’un vient à obscurcir, à masquer l’autre, pour quelques pulsations. Mais le caractère masqué reparaît dans les pulsations suivantes; et ces retours du caractère qu’on pourrait appeler intercalaire ne demandent qu’une certaine constance pour établir la certitude des indices qu’on peut en tirer.
Telle est l’œuvre de Fouquet. Elle est si nette, si afinirmative, si bien développée, que l’on croirait lire une œuvre de pure imagination, une sorte de roman scientifique. Mais, sans doute, ce médecin était doué d’une sensibilité exquise, d’un tact infiniment délicat, qui lui rendait facile ce qui nous paraît impossible aujourd’hui.
Aussi faut-il voir avec quel mépris il traite l’invention des sphygmomètres qui naissait alors et qu’il appelle « de petites curiosités physiques dont les mécaniciens ont amusé la médecine rationnelle et dont il n’a pas tenu à eux d’embarrasser encore la médeeine pratique». Quant à sa bonne foi, à son habileté,
FOÜQUET. 133
elles ne peuvent être mises en doute. Il nous raconte lui-même les épreuves décisives qu’on fit subir à sa doctrine :
Ayant rencontré le matin, dans la rue, l’un des principaux médecins de Fhôpital de Montpellier, ce maître l’invita à venir dans ses salles montrer par quelques exemples l’utilité du pouls, dans le diagnostic. 11 eut soin d’entrer le premier, seul, pour interroger les malades, cacher leur crachoir, et tout ce qui aurait pu servir d’indices.
Fouqmt, se présentant alors, se mit à leur tâter le pouls, indiquant avec grande justesse le siège du mal. Arrivé près d’un malade pourtant, il désigna son pouls comme 'pectoral. « Oh ! pour le coup, vous vous trompez, » lui dit-on ; « ce malade n’a rien à la poitrine, il ne se plaint que d’un malaise^ d’une courbature générale. » Fouquet^ explorant le pouls avec plus d’attention, persista dans son opinion que le pouls était 'pectoral. Alors le malade, sortant avec vivacité son crachoir, caché sous l’oreiller, le montra rempli d’une forte expectoration et avoua qu’indépendamment de son malaise nouveau il souffrait depuis longtemps d’un catarrhe bronchique.
A l’œuvre donc, jeunes médecins! et que ceux d’entre vous qui se sentent le courage et l’aptitude nécessaires, reprennent et perfectionnent la théorie des Bordeu et des Fouquet.
