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3. Eschyle, Suppliantes, J69 (357). On sait quel rapport étroit il y trait ciiei les anciens entre le théâtre et la religion. Une représentation théâtrale était une cérémonie du culte, et le poëte tragique deyait célébrer, en général, une des légendes sacrées de la cité. De là vient que nous trouvons dans les tragiques tant d« TJeillef traditions et même de vieUlea formes de langage.

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fices? Es-ttt en mesure d'égorger les victimes» ? » La principale fonction d'un roi était donc d'accomplir les cérémonies religieuses. Un ancien roi de Sicyone fut déposé, parce que, sa main ayant été souillée par un meurtre, il n'était plus en état d'offrir les sacrifices*. Ne pouvant plus être prêtre, il ne pouvait plus être roi.

Homère et Virgile nous montrent les rois occupés sans cesse de cérémonies sacrées. Nous savons par Démosthène que les anciens rois de l'Attique faisaient eux-mêmes tous les sacrifices qui étaient prescrits par la religion de la cité, et par Xénophon que les rois de Sparte étaient les chefs de la religion lacédémonienne*. Les lucumons étrusques étaient à la fois des magistrats, des chefs militaires et des pontifes*.

Il n'en fut pas autrement des rois de Rome. La tradition les représente toujours comme des prêtres. Le premier fut Romulus, qui était « instruibdans la science augurale* », et qui fonda la ville suivant des rites religieux. Le second futNuma; « il remplissait, dit Tite-Live, la plupart des fonctions sacerdotales; mais il prévit que ses successeurs, ayant souvent des guerres à soutenir, ne pourraient pas toujours vaquer au soin des sacrifices, et il institua les flamines pour remplacer les rois, quand ceux-ci seraient absents de Rome ». Ainsi, le sacerdoce romain n'était qu'une sorte d'émanation de la royauté prifnilive*.

Ces rois-prêtres étaient intronisés avec un cérémonial religieux. Le nouveau roi, conduit sur la cime du mont Gapitolin, s'asseyait sur un siège de pierre, le visage tourné vers le midi.